这天傍晚，大凤正蹲在院子里翻玉米。田队长推开院门进来，手里拎着个烟袋锅子，脸上红扑扑的，一看就是喝了点酒。
“老田，你这脸红的跟关公似的，喝了多少？”
“不多，二两。”田队长往石墩上一坐，把烟袋锅子点着了，“公社开的招待会，省里派了个技术员来修水渠，请各大队队长去吃了顿饭。”
满仓拄着棍子从磨坊里出来：“修什么水渠？”
“灌溉渠。省里拨了钱，要在咱们公社选一个大队先修试点。公社的意思是哪个村情况最急就先修哪个。”
“那肯定得修咱们这儿。”大凤把玉米簸箕搁在磨盘上，“南边那片旱地都快成沙漠了，地里的土干得跟石头似的，谁看了谁摇头。”
“谁说不是呢。”田队长吸了口烟，“可柳沟那边也想要，他们村那破水渠还是大跃进时候修的，早塌了。柳沟的王队长在会上跟我们吵了一架，说他们村地多人少，没水渠年年减产，不修不行。我说你们村好歹还有条河，他说那条河冬天就干了。我说夏天涨水的时候你怎么不说，他说我抬杠。后来李家洼的也掺和进来了，说他们有河用不上，地在南边河在北边，中间隔着一道坡，三家吵成一锅粥。”
大凤把围裙解下来叠好搁在磨盘上：“那最后怎么定的？”
“最后公社说，明天上午各大队派代表去公社，当面向崔技术员说明情况。谁理由充分谁先修。这不光是讲理的事了，谁能把技术员说服了谁就先修。”田队长站起来拍了拍屁股股上的土，看着大凤，“大凤，明天你跟我去。”
“我？”大凤愣了一下，“我一个筛面的，去公社说什么？”
“你就把南边那片旱地的情况说一说。多少年没浇上水了，土干成什么样了，社员吃水多困难--这些你比我清楚。你是女人，说话比我有分量。崔技术员是省城来的大学生，二十来岁，年轻人讲道理，不听你拍桌子。”
“让满仓去吧。”
满仓在磨坊门口闷闷地说了一句：“我会说话。”
“你说啥？你说‘嗯’，‘行’走了，你上回跟福生蹲在墙根下抽烟，蹲了一下午就说了三句话。你还想跟省里来的技术员说啥？”
满仓不吭声了。大凤拿围裙擦了两把手：
“行，明天我跟你去。不过我把话说在前头，我说话直，得罪了人你别怪我。”
“你尽管说。把那个崔技术员说服了，回来我给你记一功。”田队长把烟袋锅子往腰里一别，摆摆手走了。
翠兰从灶房里探出头，手里还拿着烧火棍：“嫂子，明天去公社？”
“去。你也想去？”
“我不去。我就问你，那件靛蓝布衫要不要帮你熨熨？压在柜子里大半年了，领口都起褶子了。”
“熨。”大凤拍了拍手上的玉米须，“上回穿了它把老胡骂了一顿，这回再穿了它把修水渠的事谈下来。”
公社会议室里已经坐了不少人。
墙上贴着毛伟人像，像两边是“农业学大寨”的标语，桌上搁着几个搪瓷缸子，缸子上的漆磕掉了一大块，露出生锈的铁皮。
老周正忙着倒水，看见田队长进来，招呼了一声。
柳沟的代表是王队长和刘婶。
刘婶五十来岁，头发花白，但嗓门大，一看就是个能说会道的。
田队长低声对大凤说：“那个刘婶是柳沟的妇女代表，出了名的能说，你得顶住。”大凤没说话，点了点头。
李家洼的代表也来了，是李队长和他儿子李小江。
大庆最后一个进来。
他背着个帆布包，里头装着图纸和笔记本，裤腿上还蹭着泥。
他走进来的时候屋里安静了一瞬--所有人都看着这个省城来的年轻人，面皮被太阳晒的有点黑，但手指头修长，说话斯斯文文的。
老周站起来：“这位就是省水利局的崔大庆同志，来咱们公社指导水渠修建工作。”
大庆坐下来把笔记本摊开：“各位队长好，我就是来修水渠的。省里拨了物资，但要分期分批，第一批只能在一个大队试点。想听听各大队的情况，哪个大队条件最成熟、需求最迫切，就先从哪里开始。请各位实事求是地讲。”
柳沟的王队长第一个站起来：“崔同志，我们柳沟的旧渠是大跃进那年修的，早塌了。柳沟地多人少，妇女都下地干活，没水渠全靠肩挑手提。一个壮劳力一天能挑二十担水，别说浇地，连人吃水都得算计。”
刘婶接着站起来，卷起袖子露出胳膊上鼓鼓囊囊的肌肉：“崔同志，你看看我这胳膊--女人当男人使。我家六口人八亩地，年年旱得颗粒无收，去年我家老大饿得腿都浮肿了。我代表柳沟全体妇女恳请你，先把我们村的渠修了。”
李家洼的李队长站起来，先把田队长和柳沟王队长都夸了一通，然后说：“我不跟老田争，也不跟老王吵，我就实事求是地说。李家洼有条河，可那条河在村北，地在村南，中间隔着一道坡。有水用不上，地里的土是黏土，旱了硬得跟石头似的，下镐头都能崩火星子。”
他儿子小江补充说愿意出更多劳力配合施工。
轮到苗家沟了。田队长站起来把大凤往前轻轻推了一下：“这位是我们大队的社员代表马大凤，南边那片旱地的情况她最清楚。”
大凤站起来，把靛蓝布衫的领口整了整。
她看了看会议室里坐着的人--王队长皱着眉头，刘婶抱着胳膊，李家洼那对父子盯着她看，大庆坐在桌子对面手里拿着笔，目光平静而认真。
“各位队长，我就是一个筛面的，不会说场面话。我就说说我们家的情况。我家住在苗家沟村口，门口有个磨坊。你们一定纳闷，磨坊跟修水渠有什么关系？我要说的是水。磨坊推磨靠驴，可驴也得喝水。我们村南边那片旱地，面积比柳沟多一倍，可地里的井打下去三丈深都见不到水。我男人腿不好，推磨全靠左腿使劲，右腿使不上力。就这样一个瘸子，夏天推磨的时候汗珠子滴在磨道上，渴了舍不得喝水，要把水留给瞎骡子。为什么？因为瞎骡子比人金贵？不是--是因为水不够。地里的水井干了，我们吃水要去三里地外的河坝挑。柳沟有旧渠，李家洼有河，我们苗家沟什么都没有。我们不跟你们比谁更苦，我就说一句--你们等得起，我们等不起了。”
会议室里没有人说话。
刘婶抱着胳膊的手松开了，王队长低着头看搪瓷缸子里的水，李家洼的李队长拿手指头轻轻敲着桌面。
田队长把烟袋锅子从嘴里拿出来攥在手里，忘了点。
大庆放下笔看着她：“马大凤同志，你说的瞎骡子，每天要喝多少水？”
“一桶。推一天磨得两桶。我们自己省着喝，有时候一天就喝半瓢，实在渴了就去河里挑。我男人那条瘸腿走不了三里地，挑一趟水歇三回。”
“南边那片旱地的土壤，是沙土还是黏土？”
“沙土。干得捏不成团，风一吹全散了。我跟我男人年年在那片地上种玉米，年年种下去就盼下雨。雨不来，种子就在地里干死。”
大庆点了点头，在本子上记了几笔，抬起头看着各大队的代表：“各位队长，情况我都了解了。我不看谁噪门大，也不看谁资格老，就看两条：一是实际需求，哪里的群众吃水最困难；二是施工条件，哪里的地形最适合做试点。苗家沟南边那片旱地，土质是沙性土，旧渠已经彻底废了，需要从头建一条防渗渠。技术上可行，需求也最迫切。我建议第一批试点定在苗家沟。其他两个大队也不要急，试点做完，技术和经验都可以推广。”
散会后，田队长和大凤并肩走出会议室。
日头已经升到头顶上了，照得公社院子里的石板地白花花的。
田队长从腰里拔出烟袋锅子点着了，美美地吸了一口。
“你刚才说的那些话，我听着都差点掉眼泪。瞎骡子一天喝两桶，满仓推磨渴了舍不得喝水--这些事你以前可没跟我说过。”
“老田，我编的。”
田队长手里的烟袋锅子差点掉在地上：“编的？”
“瞎骡子喝一桶就够了。满仓推磨也没渴成那样。但我不这么说，崔技术员能把试点定在咱们村吗？”
田队长愣了半晌，忽然哈哈大笑起来，笑完了拿烟袋锅子指着大凤：“你这张嘴，能把死人说活了。”
刘婶从后面走过来，拍了一下大凤的肩膀：“马大凤，你行啊。一个筛面的把我们三个大队的代表全给说趴下了。我那张老脸都没地方搁。”
“婶子，你别生气。等渠修好了，我帮你挑水。”
“谁跟你生气啊。”刘婶摆摆手，“你刚才说的那些，我听着都信了。尤其是那瞎骡子--你咋想出来的？”
“我家真有头瞎骡子。推了十几年磨了，跟我们家一口人似的。不过它一天只喝一桶水，多的那一半是我编的。”大凤拍了拍刘婶的手背，“改天你来苗家沟，我带你看看它。”
田队长的驴车回到苗家沟的时候，日头已经偏西了。大凤从驴车上跳下来，满仓拄着棍子站在磨坊门口等她，石头蹲在门槛上逗蚂蚁。
“娘，成了没？”
“成了。”大凤把包袱递给他，“你爹呢。”
“在磨坊里修磨杠。说榫头又松了。”石头压低声音，“他今天下午去村口看了三回了，嘴上说等你回来吃饼子，其实就是怕你在公社被人欺负。”
大凤进了磨坊，满仓正拿麻绳缠磨杠的榫头。
她靠在磨盘边上，把公社开会的事从头到尾说了一遍，说到刘婶被她说得不吭声的时候，满仓的嘴角往上翘了一下。
说到瞎骡子一天喝两桶水的时候，满仓把麻绳放下了，看着她。
“你真这么说的？”
“编的。”
满仓沉默了一会儿，又拿起麻绳继续缠：“编得好。”
“你就会说好。”
“嗯。”
大凤在他后脑勺上轻轻拍了一下，转身去了灶房。
崔大庆是三天后来的苗家沟。
田队长领着他在村里转了一上午。
南边的旱地量了一遍，旧渠的坡度记在本子上，又去河坝测了取水口的位置。
大庆走一路记一路，裤腿上全是泥，眼镜片上糊了一层灰。
中午回大队部吃饭，大庆扒了两口饭，忽然把筷子搁下了。
“田队长，村里有没有地方能借住？”
田队长想了想：“有个地方倒是合适——满仓家柴房空着，刚收拾过。离磨坊近，吃饭也方便。”
“满仓是谁？”
“磨坊那家。他媳妇马大凤你见过的，开会那天穿靛蓝布衫那个。”大庆端起搪瓷缸子喝了口水：“行。麻烦田队长安排一下。”
田队长去磨坊找大凤的时候，她正蹲在灶房门口择韭菜。田队长把事一说，大凤把韭菜往盆里一扔，站起来在围裙上擦了两把手：“住我家？”
“就那间柴房。收拾收拾能住人，离磨坊近，他画图纸也清静。队里给口粮补贴，一天一斤棒子面。”
“一斤棒子面倒不是问题，省里的技术员住咱家，是给咱村面子。行，我这就去收拾。不过老田，他一个省城来的大学生，住咱这土坯房，能习惯不？”
“他主动提的，再说你家那糊糊熬得稠，他上回喝完了一碗还念叨呢，说比公社食堂强。”
马大凤拿围裙擦了两把手，推开柴房门，又从自家炕上抱了条褥子铺在木板上，拿扫帚把墙角扫得干干净净。
满仓拄着棍子站在门口，看她忙进忙出。
“你这是收拾给谁住？”
“崔技术员。田队长安排的。”大凤头也没回，把褥子角压平了，“队里给口粮补贴，一天一斤棒子面。”
满仓哦了一声，转身回了磨坊。
马大凤正把一条洗得发白的旧床单抖开铺在裤子上，听见门框被敲了两下，回头看见大庆背着帆布包站在门口。
她直起腰，把散下来的头发往耳后别了一下，笑着说：“崔技术员来了？进来看看。柴房是收拾出来了，就是小了点。”
大庆把帆布包搁在炕沿上，环顾了一圈。
墙角扫得干干净净，窗台上搁着个豁了口的瓦罐，里头插着几根干艾草，凑近了能闻到一股淡淡的苦味。
他用手肘碰了碰墙皮，白灰抹得挺匀实，比大队部那间强了不止一星半点。“嫂子，这比大队部强多了。”
他转过身来说话时，眼镜片在阳光里反了一道光，“大队部那墙皮，夜里睡着觉能砸我一脸灰。”
大凤把褥子角又压了压，拍了拍手：“那你就踏实住。磨坊就在隔壁，饭点过来就行。”
她说着往外走，走到门口又回头看了一眼。大庆正弯腰打开帆布包，从里头掏出一卷画着红蓝线条的图纸，铺在炕上，拿搪瓷缸子压住一角。
“你们城里人没住过土坯房吧。”
“住过。下乡锻炼的时候住过半年。就是那屋里没艾草，蚊子多得能吃人。嫂子你想得周到。”大庆坐到炕沿上，从帆布包里掏出图纸摊开了，拿铅笔在上头画了几条线。
大凤说你忙你的，缺啥就跟我言语一声，吃饭的时候我叫你。
大庆说谢谢嫂子，又说柴房的门有点松了，晚上风大老响。
大凤说让满仓给你修修，大庆说不用不用，我自己能行。
当天晚上，大凤贴了苞米饼子，熬了白菜粉条，给大庆端了一碗过去。大庆正趴在炕沿上看图纸，蜡烛头的光把他的脸照得一半亮一半暗。
他接过碗，筷子在碗里搅了半天，没吃几口。大凤靠在门框上，说崔技术员，饭菜不合胃口？
大庆摇头说没有，嫂子做的饭好吃，比食堂强多了。他就是今天下午有点累了，胃口不太好。大凤看了他一眼，没走。
“崔技术员，你有心事。”
大庆抬起头，筷子停在半空中：“嫂子怎么知道。”
“你从进门到现在眉头就没展开过。跟嫂子说说，是不是修渠的事不顺利？”
“不是。修渠的事很好，田队长很配合，地形也看过了，图纸这两天就能定下来。”大庆把筷子搁在碗上，犹豫了一下，“嫂子，我今天下午去了趟梁家沟。”
“去梁家沟干啥？”
“找人。没找到。”
大庆把筷子搁在碗上：“嫂子，我跟你打听个人。”
“谁。”
“胡主任的爱人，刘慧英。”
大凤的眉毛挑了一下：“你认识刘慧英？”
“不认识。是别人托我打听的。”大庆低下头看着碗里的粉条，“我想见见她，跟她说几句话。可到了梁家沟，碰上胡主任在院子里训人，我上前问了一句‘刘慧英同志在家吗’他上下打量了我两眼，冷冷地说了句‘不在’就把我晾那儿了。我在他家院门口站了好一会儿，也没见人出来。”
“你去之前，有没有让人捎个信？”
“没有。我怕捎信反而不好。她家的情况有点特殊--我也不知道该怎么说。总之就是，我不方便直接露面。”
大凤沉默了一会儿，把围裙重新系上：“你有啥话告诉我，我给你传话。”
“额。”大庆的声音压低了，“话不太方便传，我就想问问，她家闺女离婚没？”
大凤噗嗤一声乐了。
“你一个省里来的大学生惦记人家出门子的姑娘干啥？”
“没事了。”大庆实在不知道该怎么说，吃完饭就去睡觉了。
