萧蛰没有耽搁。
天刚亮透，他便押着周怀安与赵敬出了门。
为防齐王耳目，他特意绕道大理寺后巷，先将人送进了谢云舟官署的暗房中。
谢云舟收到消息后，连朝服都没来得及穿整齐便赶了过来。
“你当真抓到了赵敬和周怀安？”谢云舟一进门便问，目光落在那两个被捆得结结实实的人身上。
“赵敬是兵部武选司郎中，周怀安是北凉骑营副将。两人夜半在城西货栈密会，被我当场拿下。”萧蛰淡淡道，“货栈里的账本、书信也一并搜了。那马三没跑掉，陈老亲自审着。不过要撬开他的嘴，还得些时辰。”
谢云舟没有急着说话，只蹲下身去，翻看那堆从货栈搜来的东西。
账本墨迹尚新，上面密密麻麻记着银两出入。
他越看脸色越沉，最后猛地合上账本：“齐王这是要做什么？私相授受，结交外将，这哪一条不是重罪！”
“所以他才会做得这般隐秘。”萧蛰道，“若非我派去太学的探子偶然听得风声，又顺着赵敬的线一路追到城西，只怕还蒙在鼓里。”
谢云舟站起身，在屋中走了几步，忽然停下来：“你要直接进宫告发齐王？”
“你觉得不可？”萧蛰反问。
“不可。”谢云舟说得干脆，“太子刚倒，圣上正是敏感之时。此时再对齐王发难，圣上未必会信。甚至可能认为，你萧家想借机将两位皇子都踩下去，图谋更大。”
萧蛰没有立刻反驳。
他知道谢云舟说的是实情。
皇帝老谋深算，最忌讳的就是臣子势大。
太子倒了，若齐王接着倒，那这朝中便只剩下萧家与皇帝。
皇帝再信任萧家，也不会允许这样的局面出现。
“那依你的意思？”萧蛰问。
“此事可以禀报圣上，但不能由我们出头。”谢云舟低声道，“让大理寺按章办事。赵敬是朝廷命官，由我大理寺上奏。周怀安是北凉军将，由你们北凉方面自首。至于齐王是否涉案，自有圣上圣断。”
萧蛰沉吟良久，最终点头：“好。就按你说的办。不过周怀安不能由我送上去。北凉军的人，还得北凉王亲自上奏才更妥当。我立刻写信给父亲，让父亲以‘查知军中有人私通京官’为由，主动上表请罪并揭发。”
谢云舟看他一眼：“你这是以退为进。萧王爷若主动上表，圣上非但不会怪罪，反而会觉得萧家忠心可嘉。这一手，高明。”
“所以还需要你在朝中把水搅浑。”萧蛰笑道，“齐王最近不是忙着拉拢人心吗？我便送他一份大礼。”
两人密议停当，分头行动。
三日后，北凉急报入京。
萧烈亲笔上书，言辞恳切，说军中出了不肖之徒，与京中官员暗通款曲，他治军不严，有负皇恩，请圣上降罪。
同时附上了周怀安的供词，以及其与赵敬来往的部分证据。
至于赵敬背后的齐王，萧烈只字未提，只说不便妄加揣测，请圣上明察。
谢云舟也上了折子，只弹劾赵敬以权谋私、结交外将、图谋不轨，请大理寺并三法司会审。
两份折子同时递到御前。
皇帝在御书房独坐了一整夜。
第二日清晨，宫中传出两道旨意。第一道，召齐王白景安即刻入宫见驾。第二道，召萧蛰与谢云舟午后入宫。
齐王府接到旨意时，白景安正在用早膳。
他听完传旨太监的话，手里的玉箸“啪”地一声掉在地上。
他太了解自己的父皇了。
这种突如其来的召见，绝非好事。
他进宫后，在御书房外跪了整整两个时辰，才被宣入内。
御书房的门一关，没人知道皇帝与他说了什么。
只是守在殿外的太监们后来私下说，那日御书房里，皇帝只骂了一句“蠢货”，声音大得连宫墙外的禁卫都听得一清二楚。
齐王出宫时，面色如土，脚步虚浮，若非侍从搀扶，几乎走不下台阶。
当天，宫中又传旨：兵部武选司郎中赵敬革职拿办，交大理寺、刑部、都察院三司会审。
北凉骑营副将周怀安，交由北凉军自行处置。
齐王白景安，闭门思过半月，罚俸一年，暂免朝中一切差事。
这处罚看似不重，却向满朝文武传递了一个再明白不过的信号：齐王，同样不是不可撼动的。
消息传到萧蛰耳中时，他正在新宅院中与陈九下棋。
“世子，这步棋，下得可真是又准又狠。”陈九落下一子，笑眯眯道，“齐王这次被罚闭门思过，虽不至于伤筋动骨，可脸面是丢尽了。更关键的是，圣上已经知道齐王在北凉军中的动作。以后他再想伸手，就难了。”
萧蛰没有接话，只静静地看着棋盘。
“齐王不会善罢甘休。”过了好一会儿，他忽然开口，“他这次没被彻底打垮，只会更加疯狂。半个月的闭门思过，足够他筹谋下一步了。”
“世子接下来有何打算？”陈九问。
萧蛰将手中的黑子落在棋盘一角，缓缓道：“先回北凉一趟。父亲既然已经上表，我便该回去露个面。而且姐姐……”
他顿了顿，没有说完。
陈九人老成精，自然识趣地不再多问。
萧蛰放下棋子，抬头望向北方。
京城这盘棋，他暂时落子无悔。可北凉才是他的根。姐姐在那里，父亲母亲在那里，四十万北凉军在那里。
他该回去了。
“准备一下，三日后出发。”他道。
萧遥和楚小月得了消息，都欢喜起来。
尤其是萧遥，她本就盼着回北凉，此时更是一刻也坐不住，当夜便开始收拾行装。
楚小月见萧遥高兴，也跟着高兴。
她还没去过北凉，可常听萧遥说起，说北凉的草原比京城的天还大，说那里的雪山终年不化，说王府后院的梨花开起来像雪海。
她心里早已向往极了。
可萧蛰在离开之前，还有一件事要办。
他要去长公主府，与白玉莲道别。
这一次，他没有等到天黑。
午后的阳光正好，他堂堂正正地走了正门，递上名帖。
管家见是他，忙不迭地往里请。
长公主府中花开正盛，满院都是栀子与茉莉的香气。
白玉莲正在花厅中教陆文嫣绣花。
她见萧蛰来了，先是一愣，随即眼中飞快地掠过一丝欣喜。
“你怎么这个时候来了？”她放下绣绷，站起身来。
“我来看看殿下和郡主。”萧蛰笑道，又对陆文嫣点了点头。
陆文嫣看了他一眼，又飞快低下头去，耳根微红。
自那夜之后，她见了萧蛰，总有些说不出的别扭。
明明该生气的，可她气不起来。
每次母亲留萧蛰用饭，她也不怎么反对。
只是偶尔，她会觉得心里空落落的，像什么很重要的东西被分走了一半。
“我要回北凉一趟。”萧蛰没有拐弯抹角。
白玉莲脸上的笑容微微一滞。
“什么时候走？”她的声音轻了些。
“三日后。”
白玉莲垂下眼，盯着自己指尖上的一小片丝线，沉默了好一会儿，才道：“也好。出来这么久，是该回去看看。”
萧蛰见她这般反应，心中有些愧疚。可有些话，他不能在这里说。他只是从袖中取出一只小小的锦盒，递了过去。
“给你的。”
白玉莲接过锦盒，打开一看。
里面是一枚通体莹润的玉坠，成色极好，雕作并蒂莲的形状，与她那日的花姿相应。
她将玉坠握在掌心，触感温凉。
“我在北凉，也会想你的。”萧蛰低声说。
白玉莲的手微微一颤。她别过头去，指尖在眼角轻轻擦了一下。
“走吧。”她说，“路上小心。”
萧蛰没有再说话，深深看了她一眼，转身离去。
陆文嫣从始至终没有抬头。可当萧蛰的脚步声消失在回廊尽头时，她终于忍不住跑了出去，追到府门口。门外车马已去，只留下一路淡淡的尘。
陆文嫣站在门口，眼眶慢慢红了。
她跑回去，扑进母亲怀里，闷声道：“娘，他什么时候回来？”
白玉莲搂着女儿，抬头望了望天。天光晴好，云影缓慢。
“很快。”她轻声道，“他答应过的。”
可这话，连她自己也不确定。
