水声轻轻响着，远处的脚步声却越来越近。
女奴们先坐立不安起来，有的已经眼眶发红，小声抽泣。芝诺不耐烦地抬眼：“怎么回事？”
“那些士兵……小姐。”女奴们带着哭腔说。
莎米娅已经站起身。
芝诺也想跟着起来，可刚一用力，脚踝就传来一阵锐痛，整个人又软了下去。
她咬着牙，声音发紧：“我可不想待在这儿，让那些西京人看我像个洗不起澡的洗衣婆。”
莎米娅立刻使了个眼色，几个女奴上前，小心地把芝诺架到肩上。
样子是有点蠢，走起来也慢，可至少不用她自己跳了。
芝诺靠在她们肩上，脸色却平静得很，甚至还有点期待。
卢修斯正骑在马上，思绪飘得很远。
战争结束了。
他安然无恙，他把这归功于对太阳神的虔信。
每次出征前他都会为自己和手下祈祷，祈求能再看见家乡的青山，回到那片与海相望的土地。
这望不到尽头的沙漠、光秃的荒山、陌生的风俗，他早就厌倦了。
他出身农家，性子急，打完这一仗只想尽快回西京，第一个把捷报送到皇帝面前……沙原国已经被彻底打垮，再想组织起像样的军队，没有两代人的时间根本办不到。
唯一让他遗憾的，是没能把沙原国的国王生擒。那只老狐狸逃到了国土最东边。正想着，副官马库斯骑马来到身边。
“统帅大人。”
“有事？”
马库斯抬手一指前方缓缓流淌的河：“您看，多和平的一幕啊。女人们在洗衣服，孩子在水里玩。”
卢修斯点点头：“这种和平，会持续很久。”可他心里清楚，事情并不总是这样。
几年前沙原国的军队几乎打到东都城下，把这片平原杀得鸡犬不留。
那场面他见过，惨不忍睹。
如今只剩下一些散兵游勇流为匪寇，在灌木和沙漠里偶尔骚扰，真正的大战已经停了。
他开始想和平日子里的事……精致的食物，好酒，还有女人。这些东西已经太久没碰过了。
大路不知不觉走到了尽头。
城郊的河面变窄，岸边只稀稀落落几户人家。
卢修斯扫过那些巨贾的乡间别墅，心里盘算着该挑哪一座暂时住下。
正想着，目光忽然被另一幅景象吸引住了。
一群年轻女人挽着弓、扛着标枪，慢慢走过来。
其中一个被两个人架着，样子像是受伤了。
可她们嘴里却在说笑，那被架着的人发出的呻吟，明显是疼的，却不是致命的。
卢修斯勒住马，掉转马头过去。
莎米娅最先看见他，立刻尖声对女奴们喊：“不管怎么样，别把芝诺小姐丢下！有个西京人朝我们走过来了！”
“那就赶紧把我放下来！”芝诺低声命令。
女奴们轻轻把她放下。她单脚站着，后背紧紧靠在莎米娅身上，好让自己看起来没那么狼狈。
卢修斯骑在那匹膘肥体壮的阿拉伯马上，居高临下看着她们。
女奴们吓得缩成一团，可芝诺和莎米娅却直直地回望过去。
这个男人穿着戎装，肩宽腰窄，整个人透着一股沉稳的力量感。
“看来你遇到了点麻烦。”他开口，带着一点地道的农民口音。
芝诺立刻听出他不是普通士兵。
看装束和气度，至少是个统帅级别的人物。
她盯着他深蓝色的眼睛，还有那结实的小臂肌肉，心里忽然冒出一种自己都觉得荒唐的念头……想让那只握过剑柄的手，握一握自己的胸。
她很快压下这个念头，冲他微微一笑。那笑容被她自己调到了最柔软、最好看的角度。
“我想，您大概不会有多余的担架，把我抬回家吧？”
莎米娅差点没反应过来。她朋友居然敢这么直接。
卢修斯却放声笑了。
他见惯了那些被吓破胆、对他恭顺得像奴才的女人，眼前这个却大胆得很，反而让他觉得有意思。
他仔细打量她：身材偏瘦，眸子又黑又亮，眼波一转就像带着火。
“待在这儿别动，我去想想办法。”
说完他拨转马头，驰回队伍。
等他走远，莎米娅才压低声音：“芝诺，亏你想得出！”
“这有什么想不出的。”芝诺靠着她，声音里带着点得意，“被架着又疼又难看。我刚才躺在姑娘们肩上的时候，就在想……要是能有一副担架就好了。然后它就来了。”
“你经常能‘想’到东西？”
“想要什么，就在心里把它想清楚。它不一定会一模一样出现，但总会有回应。”
不多时，卢修斯带着四个步兵回来了。
马鞭上搭着一卷帆布，士兵们扛着长杆。
他把帆布往地上一丢，士兵们熟练地展开，把杆子穿进布环里。
卢修斯跳下马，走到芝诺面前，微微躬身。
“请允许我。”
他伸手，稳稳地把她打横抱起。
就在身体完全离开地面的那一瞬，两个人都僵住了。
他的手臂结实有力，隔着薄薄的衣料，温度清晰地传过来。
芝诺能感觉到他胸膛的起伏，能闻到他身上混合着尘土、汗水和金属的气味。
那气味并不好闻，却莫名让她心跳加速。
她的血液像被什么东西催着，在血管里又快又烫地跑。头皮发麻，脚尖发麻，连刚才还疼得厉害的脚踝，都好像被这股热意暂时压了下去。
她想让他抱得更紧一点。
想让那双手不只是托着她，而是顺着她的腰、她的腿、她的胸口慢慢摸过去。
她甚至开始想象，要是他把脸低下来，嘴唇贴上自己的，会是什么感觉。
她还从未被男人吻过。
这个念头一冒出来，她就赶紧闭上眼睛，不敢再看他。
卢修斯低头看着怀里的人。
那张脸又娇又韧，正安静地靠在自己胸口。他这一生碰过的女人不算少，可没有任何一个，能在这么短的接触里，让他心里的欲火烧得这么猛。
她身上有股淡淡的香，钻进鼻子里，让人想把脸埋下去。
他想摸她，想吻她，想把她脚上的疼一点点揉散。
更过分的是，他想把她放在地上，压上去，进入她，把刚才战场上积压的所有力气，都发泄在这具纤细却柔软的身体里。
这个念头来得太突然，也太强烈，连他自己都愣住了。
他们好像被什么东西从周围的世界里抽离出来，只剩下彼此的体温和呼吸。卢修斯又把她往自己身上收紧了一点，才终于把她轻轻放上担架。
“这副担架，配得上王后。”他的声音有些发哑，“现在你只需要告诉我的士兵，你住在哪里。”
两人对视了一眼。
他的蓝眼睛很深，像要把她那双棕绿色的眸子看穿。
谁都没有再说多余的话，可空气里有什么东西已经不一样了。
芝诺把住址低声告诉士兵，卢修斯朝她行了个利落的军礼，翻身上马，回到队伍里。
莎米娅一直站在旁边，把这一切看在眼里。她说不清那两个人之间到底发生了什么，只觉得气氛奇怪得紧，紧到让她自己都有点多余。
“芝诺，你怎么样？”她问。
“好极了……不，我是说，好多了。”芝诺躺在担架上，眼神警告她别多嘴，“今天晚上到我家来，我告诉你。”
“我去不了。”莎米娅有点沮丧，“今晚是我的入教仪式，要在庙里做最后一次排练。”
芝诺愣了一下，随即点头：“那明天一早来。把你今天的事告诉我，我也把我的告诉你。”
担架被抬起来，迅速往城门方向去了。
莎米娅站在原地，看着那道渐渐远去的身影，心里忽然空落落的。
她知道，不管芝诺和那个西京统帅之间萌生了什么，至少在士兵面前，一个字都不能提。
她转过身，准备往回走，却忽然看见橄榄树下坐着一个驼背的老太婆。那老太婆正啃着一块干面包，发出很大的声响。前额上有个鲜红的印记。
老太婆抬起弯曲的手指，朝她和艾琳招了招。
