又是一个四十五年，在春花宫这片永恒的春天里，悄然流逝。
对穗儿来说，金丹期的日子过得更快了。一次入定打坐，常常就是好几年。当她再次从修炼中醒来时，她已经九十五岁了。
这四十五年里，她的生活平淡得如同一潭死水，却又在这潭死水中，开出了妖异的花。
她经历了一次又一次的双修任务。
有的是“互利互惠”，但更多的是纯粹的采补。
宗门对她们这些金丹期的“炉鼎”显然更加看重，采补的强度都经过精心的控制，既能让那些大人物们尽兴，又不会损伤到她们的根基，以免影响下一次的“收成”。
她就像一棵被精心照料的果树，日复一日地吸收着天地的精华，努力地生长，然后在一个又一个的季节里，被人摘走最甜美的果实。
修为在金丹前期和金丹中期之间，来回波动，仿佛一个永无止境的循环。
奇怪的是，她渐渐地……习惯了。
甚至，沉迷其中。
当年那种被侵犯的屈辱和被掠夺的不甘，早已在一次又一次极致的、被功法催发出的欢愉中，消磨殆尽。
她甚至开始期待每一次的任务，期待着在那销魂蚀骨的沉沦中，忘记自己作为“物品”的悲哀，只享受那片刻的极乐。
这一天，穗儿从一次长达五年的闭关中醒来。她走出自己的庭院，习惯性地来到了隔壁。
天音正躺在院中的摇椅上，轻轻地晃着，身上只搭了一件薄如蝉翼的纱衣。
她的容貌，和八十一年前穗儿第一次见到她时，没有任何区别，依旧是那副娇小可爱、如同瓷娃娃般的少女模样。
修炼《玄天玉宫录》这种顶级的驻颜功法，让岁月无法在她们身上留下一丝一毫的痕迹。
但穗儿却敏锐地感觉到，师傅身上的生命气息，已经变得如同风中残烛般微弱。
穗儿在心里默默地算了一下。
自己刚入门的时候，天音师傅说她一百六十六岁。从自己入门到现在，已经过去了整整八十一年。
也就是说，师傅她……已经快二百五十岁了。
而修炼《玄天玉宫录》的修士，寿元的大限，恰好就在二百五十岁左右。
师傅的……大限，快到了。
这个念头，像一根冰冷的针，狠狠地刺痛了穗儿的心。
修仙者的晚年，并不会像凡人那样，显现出任何的老态。他们只是会在某一个瞬间，像一盏燃尽了灯油的灯，悄无声息地熄灭。
天音似乎也感觉到了穗-儿的到来。她缓缓地睁开眼睛，那双总是带着慵懒和戏谑的眸子，此刻却显得有些空洞和疲惫。
“来了啊。”她的声音很轻，像一片即将飘落的叶子。
“师傅。”穗儿走到她身边，蹲下身子，依旧用着那个她叫了八十一年的称呼。
她伸出手，握住了天音那只比她还要娇小、冰凉的手。
天音看着她，忽然笑了。那笑容里，没有了往日的妩媚和妖娆，只剩下一种看透了一切的淡然。
“我这一辈子，也算是值了。”她轻声说道，“做过金丹真人，享受过几百年的青春和荣华。总比烂在某个山沟里，当一辈子凡人要强。”
穗儿没有说话，只是将师傅的手，握得更紧了一些。
“等我走了，你就要带新来的徒弟了。”天音看着她，眼神里带着一丝交接般的郑重，“到时候，别忘了告诉她，双修的时候……很舒服哦。”
她又变回了那个玩世不恭的、坏心眼的师傅，只是这一次，她的笑容里，带着一丝穗儿从未见过的……悲凉。
