北京的秋天，向来以高远清澈的天空和干燥爽利的空气着称。
但今年有些不同。
已经连续半个月，天空都蒙着一层灰翳，不是雾霾，而是一种更粘稠、更潮湿的灰，阳光挣扎着穿透下来，也失了力道，变得有气无力，落在皮肤上，带不来多少暖意，反而像某种冰冷的触摸。
空气里总弥漫着一股若有似无的腥气，混杂着植物过度腐烂的甜腻，以及一种……难以言喻的、属于他者的气息。
城市绿化带里，那些原本该在秋风中逐渐凋零的植物，呈现出一种反常的、近乎狰狞的茂盛，叶片颜色深得发黑，脉络在阳光下偶尔会闪过一丝不祥的幽光。
偶尔有流浪猫狗窜过，它们的眼睛在阴影里亮得惊人，带着一种原始的、不加掩饰的攻击性。
人们行色匆匆，脸上带着掩饰不住的惊惶和疲惫。
新闻里语焉不详地报道着不明原因的袭击事件，网络上层出不穷的都市怪谈被传得有鼻子有眼，官方辟谣的速度远远赶不上流言滋生的速度。
一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
中南海，一间陈设雅致却不失庄重的办公室内，空气却仿佛与外界隔绝，保持着一种近乎刻板的洁净与稳定。
只有窗台上那盆绿萝，叶片边缘不知何时泛起了一丝不正常的焦黄，像是被无形的火焰舔舐过。
叶正源坐在宽大的办公桌后，正在听取秘书的汇报。
她穿着一身剪裁合体的深色西装套裙，及肩的卷发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁饱满的额头。
五十五岁的年纪，岁月在她脸上留下了痕迹，却并未夺走她的风采，反而沉淀出一种不怒自威的气度。
她的脸型是有些方颌的鹅蛋脸，四平八稳，眉眼漂亮而锐利，微微眯起时，目光如实质般，能穿透一切迷障。
……情况就是这样，叶常委。
秘书的声音带着压抑不住的紧张，异常现象出现的频率越来越高，不仅仅是郊区，核心城区也出现了几起……活尸袭击事件。
民众恐慌情绪在蔓延，各地上报的信息混乱，甚至相互矛盾。
部分地区的领导班子……秘书顿了顿，似乎在斟酌用词，……反应有些失常。
叶正源没有立刻回应。
她的指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出规律而轻微的叩叩声。
窗外那片灰蒙蒙的天空倒映在她清澈的眼眸里，显得格外深邃。
知道了。
她终于开口，声音平稳，听不出丝毫波澜，通知下去，一小时后召开紧急会议，级别提高到常委屈。
另外，联系龙虎山天师府在京的联络人，还有……那几个在档案上标记的民间人士，我需要听取他们的直接报告。
是。秘书应声，迅速记录，然后轻手轻脚地退了出去。
办公室内恢复了安静。
叶正源站起身，走到窗边，看着楼下戒备森严的院落。
她的背影挺拔，肩线平直，仿佛能扛起千钧重担。
但只有她自己知道，内心深处那根弦绷得有多紧。
这不是普通的危机，不是可以用常规政治手段应对的挑战。
这是一种源自未知的、颠覆性的力量，正在撕裂她所熟悉和守护的一切秩序。
她想起了一年多前，那个同样让她心头巨震的夜晚。
那是变异时代正式开启前，一个看似普通的夏夜。
曲春岁刚满二十岁不久，还在大学就读，但因为养母的身份特殊，她更多时候住在位于西郊的一处安保严密的独栋别墅里。
别墅的地下训练室，灯火通明。
曲春岁刚结束一轮高强度的体能训练，汗湿的黑色训练背心紧贴着身体，勾勒出流畅而富有力量的肌肉线条。
她身高腿长，长发原本是自然的黑长直，为了方便训练，在脑后扎成一个利落的马尾。
额前的碎发被汗水浸湿，黏在光洁的皮肤上。
她的五官是那种极具攻击性的浓艳，高眉骨，狭长的眼型，即使戴着那副为了矫正轻微近视的银框细边眼镜，也掩不住那份天生的冷感和疏离。
她走到休息区，拿起水瓶，仰头灌了几口。
喉颈随着吞咽的动作起伏，线条优美而有力。
就在这时，训练室角落的阴影里，似乎有什么东西蠕动了一下。
曲春岁的动作顿住了。
她的感官远比常人敏锐，尤其是在她觉醒了那个秘密之后。
那不是错觉。
阴影仿佛有了生命，像粘稠的石油般从墙角渗出，缓慢地凝聚成一个模糊的、扭曲的人形，没有五官，只有两个空洞的位置，散发着令人不适的寒意。
鬼魂？
还是别的什么？
曲春岁的心脏猛地一跳，但不是因为恐惧，而是一种……本能般的排斥和警惕。
这东西散发出的阴冷、潮湿、污秽的气息，让她从灵魂深处感到厌恶。
那影子发出一阵意义不明的、仿佛无数细碎低语混合而成的嘶响，朝着曲春岁飘了过来。
所过之处，空气的温度都在下降，墙壁上甚至凝结出了细密的水珠。
曲春岁下意识地后退半步，摆出了防御姿态。
她不能叫警卫，这无法解释。
就在那影子即将触碰到她的瞬间，一种灼热的力量从她体内深处轰然爆发！
轰——！
并非实际的声音，更像是一种能量层面的震荡。
赤红色的火焰毫无征兆地从她身体表面窜起，并非寻常的火光，那火焰带着一种灵动的、近乎暴烈的生命力，瞬间将她包裹。
火焰形成的符文在她皮肤下若隐若现，流转不息，让她整个人看起来宛如从神话中走出的火焰神祇，充满了原始而强大的力量。
那影子发出一声尖锐的、直刺灵魂的哀鸣，在火焰的灼烧下如同沸汤泼雪般迅速消融、蒸发，只留下一缕若有若无的黑烟和一股更浓重的焦糊腥气。
火焰来得快，去得也快。
几乎在影子消失的下一秒，就倏地收回曲春岁体内，仿佛从未出现。
只有训练室里残留的高温，以及空气中那股淡淡的焦味，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
曲春岁站在原地，微微喘息，感受着体内力量奔腾后的余韵。
她低头看着自己的双手，皮肤光洁，没有任何灼伤的痕迹。
这就是她的秘密，她在一年前莫名觉醒的力量——对火焰绝对的亲和与掌控。
她称之为异能。
恐慌吗？有一点。但更多的是一种巨大的茫然和……隐秘的兴奋。这力量如此强大，如此契合她的本性，仿佛她生来就该如此。
但紧接着，一股更强烈的情绪攫住了她——不安。这件事，必须告诉一个人。
当晚，叶正源结束了一场冗长的会议，回到别墅时已是深夜。
她脱下西装外套，露出里面浅色的丝质衬衫，身姿依旧挺拔，但眉宇间带着一丝不易察觉的倦意。
妈妈。曲春岁的声音从客厅传来。
她换了身宽松的居家服，湿漉漉的头发披散着，显得比平时柔和许多。
她很少这样等在客厅，通常这个时间她已经在自己房间或者书房了。
叶正源看向她，目光柔和了些许：还没休息？她走到沙发边坐下，揉了揉眉心。
曲春岁在她身边坐下，距离不近不远，是一个既亲近又带着点小心翼翼的距离。
她沉默着，似乎在组织语言。
客厅里只开了几盏壁灯，光线昏黄，映得叶正源的侧脸轮廓格外清晰，那挺直的鼻梁和略显薄情的唇线，在光影下有一种惊心动魄的美。
妈妈，曲春岁终于开口，声音有些干涩，我……有件事，必须告诉你。
叶正源转过脸，正视着她。那双四边形的美目，在近距离下更显威仪，但也带着对养女独有的耐心。什么事？说吧。
曲春岁深吸一口气，抬起手。
没有咒语，没有姿势，只是心念一动，一簇赤红色的火苗倏地从她指尖跃起，安静地燃烧着，火舌灵动，散发出温暖甚至略带灼热的气息，却奇异地没有点燃任何东西。
它将曲春岁的手指包裹其中，却温顺得如同宠物。
叶正源脸上的倦意瞬间消失了。
她的身体几不可察地绷紧了一瞬，目光锐利地锁住那簇火苗，然后又移向曲春岁的眼睛。
她没有惊呼，没有质疑，只是极其专注地、审视地看着。
什么时候开始的？她的声音压得很低，带着一种政治家的本能警惕。
一年前。
曲春岁老实回答，指尖的火苗随着她的心绪轻轻摇曳，一开始只是偶尔，控制不住。
现在……好多了。
我能感觉到它，就像……就像身体的一部分。
她顿了顿，补充了今晚在训练室发生的事，……有个东西，像影子，很冷，很恶心。
它想靠近我，然后火就自己出来了……把它烧没了。
叶正源的眉头微微蹙起。
影子？
灵异现象？
结合最近越来越多无法用常理解释的事件报告，她瞬间意识到，曲春岁身上发生的，绝非个案，甚至可能是一个极其重要的信号。
还有谁知道？叶正源问，语气严肃。
没有别人。曲春岁立刻摇头，指尖的火苗噗地一声熄灭，我只告诉了你。
这句话让叶正源的心弦被轻轻拨动了一下。这孩子，把如此惊世骇俗的秘密，如此毫无保留地交到了她手上。这份信任，沉甸甸的。
她伸出手，不是去碰触曲春岁刚刚燃起火焰的手指，而是轻轻落在了她的手上，拍了拍。她的手温暖而干燥，带着常年批阅文件的薄茧。
岁岁，叶正源的声音恢复了平稳，甚至带上了一种安抚人心的力量，听着，这件事，从此刻起，必须成为我们之间最高级别的秘密。
对任何人，任何时候，都不能泄露分毫。
记住，是任何人。
曲春岁看着养母的眼睛，那双总是能看透人心的眼睛里，此刻没有恐惧，没有排斥，只有绝对的冷静和一种……近乎冷酷的决断。
她点了点头：我明白。
你做得对，第一时间告诉我。
叶正源继续道，手指无意识地摩挲着曲春岁的手背，像是在思考，也像是在安抚，这股力量……是福是祸，尚未可知。
但在局势明朗之前，它不能暴露。
你不应该，也不能成为某些人眼中的异类、研究对象，或者……武器。
她的用词精准而残酷，直指核心。
曲春岁沉默着，她能理解养母的顾虑。
在权力的漩涡中心，任何超常规的存在，都可能打破平衡，引来难以预料的觊觎和攻击。
我会控制好的。曲春岁低声承诺，像是在对叶正源说，也像是在对自己说，我不会让它惹麻烦。
叶正源凝视着她，目光深邃。
她看到曲春岁眼中那份因为信任而产生的绝对服从，也看到了那火焰般的力量在她体内蛰伏时，所带来的某种难以言喻的、近乎野性的魅力。
这孩子，在她不知道的时候，已经长成了如此……特别的模样。
这不是你的错，岁岁。
叶正源的声音缓和下来，带上了一丝不易察觉的温柔，或许，这是一种天赋。
只是在这个时代，天赋需要格外谨慎地使用。
她收回手，身体向后靠进沙发里，姿态依旧优雅，却透出一种运筹帷幄的沉稳，外界的变化，我会密切关注。
你继续熟悉你的力量，但要确保绝对隐蔽。
需要什么帮助，直接跟我说。
嗯。曲春岁应道。
心头那块大石仿佛落了地。
告诉妈妈，果然是正确的。
无论发生什么，只要妈妈知道，只要妈妈站在她这边，她就有底气去面对。
她的目光不经意间落在叶正源微敞的衬衫领口处，那里露出一段优美的颈线，以及隐约可见的锁骨。
因为常年坚持锻炼和保养，叶正源的皮肤依旧紧致，颈部的线条流畅而有力，只有微微的松弛暗示着岁月的流逝。
一种混合着仰慕、依赖和某种更深层、更模糊的渴望，在曲春岁心底悄然滋生。
她迅速移开视线，耳根有些发烫。
叶正源似乎没有察觉到养女瞬间的失态，她正沉浸在自己的思虑中。
曲春岁的异能，像一颗突然落入棋盘的棋子，打破了所有的既定规划。
这或许是危机中的一线生机，也可能是一个足以焚毁一切的变数。
如何落子，需要极高的智慧和耐心。
不早了，去休息吧。叶正源最终说道，语气恢复了平常的温和，记住我的话。
好，妈妈你也早点休息。曲春岁站起身，动作间带着年轻人特有的利落。她转身走向楼梯，马尾辫在身后轻轻晃动。
叶正源看着她的背影消失在楼梯口，良久，才缓缓站起身，走到窗边。
窗外，城市的灯火在粘稠的夜色中明明灭灭，仿佛潜伏着无数未知的危险。
她抬起手，轻轻按在冰冷的玻璃上。
要变天了啊。
而在二楼，曲春岁回到自己的房间，关上门，背靠着门板，长长地吁了一口气。
她抬起手，看着自己干净修长的手指，心念微动，一抹暖意便在指尖流转。
这是她的秘密，是她和妈妈共同守护的秘密。
在这个正在变得陌生而危险的世界里，这秘密像一条无形的纽带，将她和她生命中最重要的那个人，更加紧密地联系在一起。
她走到窗边，看着楼下庭院里巡逻的警卫模糊的身影，感受着体内那股蠢蠢欲动的、温暖而暴烈的力量。
未来会怎样？
她不知道。
但她知道，无论发生什么，她都会用这力量，去保护那个像雪山月光一样，巍峨、美丽，让她深深依恋，又不敢轻易靠近的女人。
空气中，那股潮湿黏腻的气息似乎更重了。夜色深沉，仿佛有无数不可名状之物，在阴影里窃窃私语。世界的变异，才刚刚开始。
