“嘿，里昂，你怎么看？”
“看什么？”
“呃，我可能想多了，但那个女王……”
“演戏罢了。”
莉莉丝漂浮在空中，偶尔环顾四周，里昂随意应答。
不假思索的即答。尤菲尔闻言，悄悄耸肩偷笑。
“里昂完全不信那个女王，对吧？”
“有值得信的理由吗？”
“…没有……但也没感觉她在撒谎……”
回答的是琉琉。
少女依偎在坐在椅子上的丹塔利昂大腿上，摩挲着脸颊，却说未从精灵那里察觉到谎言。
“对方在操控精灵方面远超任何种族，定然精通隐藏恶意。比起她，人类的强盗还更可信些。”
“嗯……琉琉……也这么觉得……”
并非没有恶意，只是未被察觉。
四人无一相信女王的话。
不，确切说，不是不信——
“精灵被暗精灵困扰应是事实……但她隐瞒了更多，这点毫无疑问。”
只是察觉她的真意另有所在。
“…隐瞒的理由……要么没必要说……要么说了对自己不利……”
“以往的对手好歹还算直率，这次可没那么简单。”
“嗯……”
所有人都感受到女王散发的不祥气息……这种事通常没好事。
“总觉得她好像想利用我们，感觉怪怪的～”
“彼此彼此。她让我们进森林时，就该料到这点。”
——是我们……不，是我。
这暗示精灵的目标不是琉琉，而是里昂本人。
“真的吗？她不是对琉琉的反应说了什么吗？”
女王对琉琉的反应，与里昂预料的相差无几。
拥有映现精灵之瞳的恶魔女子……不再是精灵，也不再是人类的琉琉，精灵会想要她？——不可能。
即便她兼具人类与精灵特征，女王也不会看重这点。
让恶魔入森林本身就是史无前例的异常行为。
不会因“稀奇”就允许进入圣域，她不是那种怪人或享乐者。
如此，目标显然在更远处——即带她前来的里昂。
称会谈为“闹剧”，因双方只说了冠冕堂皇的表面话。
“琉琉或许是理由之一……但她那估量我的气息，相当熟悉。”
“？”
莉莉丝疑惑地歪头。她手中杯子被静静注入第二杯红茶，芬芳四溢。尤菲尔手持茶壶，优雅微笑。
“莉莉丝？也就是说，精灵需要『引魔族入森林』的表面理由。琉琉是诱饵。”
“对女王来说，我们来此在预料之中——但这会引发『精灵』的反抗……就像入口那些家伙。”
“…尤妮和莫拉……没演戏……讨厌魔族是真心……但女王不同……”
三人接力回答莉莉丝的疑问。
“作为精灵族，或许偏好与世隔绝、不变的生活。但那女王是个异类。”
“目标……简单……主人……已支配尤格朵拉一半……”
“真正的目标是丹塔利昂大人持有的精灵之珠。奥拉、托尔、温蒂妮……大人已宿有守护尤格德拉的半数精灵，定被视为『肥羊』。”
尤菲尔嘲笑，似在说“不过是长耳的浅薄智慧”。她的话语透露出对里昂策略的绝对信任。
去年冬，她与里昂再次缔结主从之契，献上真名，誓永忠。之后，她对里昂的爱与崇敬似更深一层。
——但莉莉丝闻言，担忧地皱眉。
“也就是说，女王想杀里昂？”
她紧握“崩恋”刀柄。
自从在安达因献魂给里昂，她名副其实成为仆从。被魂束缚者不容主人受威胁，誓以一切手段与武力清除威胁。
琉琉亦然。
“若精灵伤主人……琉琉……会战斗……”
在耶尔茨的姐妹、伊尔达利亚的女子、安达因的恶魔女们，皆坚信里昂归来，翘首以盼。
在场三人背负她们的信任，是誓以性命守护里昂的骑士。
“呵呵……♡二位的决心我懂，但丹塔利昂大人早已看穿长耳的算盘。我们只需信任并追随。”
尤菲尔司祭服袖口露出的手，翡翠戒指闪耀。她轻叹，劝慰警戒女王的二人。
“至少在我们的利用价值消失，或她们确信能合理……彻底处置我们前，她们不会对我们拔剑。奥拉姑且不论，有托尔的庇护，就能『支配战场』。击退暗精灵不难。”
“呃……那我们接下来该怎么办？”
“现在暗精灵的动向不明，同时与双方为敌不智。”
“每次里昂这么说，基本都会成真，对吧？”
莉莉丝毫不掩饰厌烦，低头叹气。
经验告诉她，里昂的担忧往往成真。
在耶尔茨被蜘蛛女王娜查袭击，在伊尔达利亚遭遇西特里暗算与约哈尼一伙，在皇都直接与佐斯·赛拉交战。
与普通骑士相比，危险度完全不同。
皇都之战，尤菲尔与莉莉丝甚至被咒术操控。
“别急。先找到那个叫塞勒涅的暗精灵女……被囚的公主。卖她个人情，或许能成为楔子。”
精灵对恶魔的厌恶显而易见，迟早会刀锋相向。若能救出被奥瓦尼乌斯囚禁的暗精灵公主，确保有利棋子，也不失为一策。
“…放心，不会像皇都那时那么莽撞。”
里昂未与任何人对视，似在自言自语。
“里昂……”
莉莉丝觉得他笨拙。
他的话既真又假。主人总是保持飘然的姿态，似一切在预料中，渡过难关。
但那是表象，事实截然不同。
里昂的强大，在于基于经验与知识，逆推对手思维，接近预知未来的适应力。
为找出最佳一手，他层层布下准备与谋略……其动力源于他内心深处的强烈自我牺牲精神。
与佐斯·赛拉决战即如此。若只为夺回被操控的二人，他无需亲自做诱饵。整理战况，率领收服的皇卫之矛，完善对策即可。
但他没有。
因为那可能重创皇都。被“叛变的莉莉丝与尤菲尔”可能被用作人质，封锁里昂行动。可能让仆从受不必要的伤。
为“确实屠敌、以最佳方式夺回仆从”，里昂选择以命为筹码，跃入险境。
“对敌毫不留情，但不无故毁坏臣服者的珍视之物”——这是里昂的行动准则。此行若仆从遇险，他必先于所有人冲向死地。
“里昂，我们绝对会保护你……别太莽撞了。你是大家的主人，现在还是皇帝啊。”
莉莉丝不安地低语，里昂轻抚她的头发。
旁边的琉琉，原本茫然望向虚空，突然起身。
“主人……”
“…嗯，明白了。”
“嗯……”
“总之，明天开始行动。你们今天也累了吧？”
里昂话中带弦外之音，尤菲尔、莉莉丝、琉琉相视窃笑。
计划已开始。四人露出狩猎前的凶狠眼神，静静点头。
“好～嘿嘿，琉琉酱一起睡吧～♪”
“呵呵……”
“…嗯……”
恶魔们以四人之力挑战精灵。
毫无紧张感，他们泰然自若地开始准备就寝。
