“这件拍品是帝国最杰出的炼金术师——克里夫爵士亲手炼制的丹药,据说能让脱落的头发重新生长……”
“1000金币!”
“各位请看!这精美的造型!这是由专门研究自然魔力现象的奥罗拉魔法塔打造的极品法器!它的功效是大幅提升对四大元素的抗性……”
“4000金币!”
“这是最近在领地战争中战败的卡尔鲁亚伯爵家的千金!米露克·卡尔鲁亚将作为侍从服侍三年!啊,虽说只是侍从……但大家都懂吧?那么,起拍价500金币!”
“…….”
“接下来是因使用预知魔法窥探未来而失败的悲剧大巫师!从高处跌落、欠下九万金币债务的雅克·德卡查的泪痕护符……”
“2000金币!”
“涂抹后不仅对皮肤美容有益,还能带来一丝微妙的情趣——粉色精油!当然,它与市面上的低级货色不可同日而语!请看这里!由拉文纳特工坊制作的正品认证,五颗星标志……”
“300金币!”
.
.
.
.
.
周围传来窃窃私语,似乎所有看起来有点价值的东西都被一扫而空。
“哎呀?看来大家都在盯着精灵,趁着拍卖会的空档想低价买点其他东西呢。”
“能用的钱有限,这么做也算明智之举吧。”
“看来你对现在手下的奴隶很满意啊。你看,她的美貌可不输给精灵呢。你连其他奴隶看都不看一眼,这已经很说明问题了。”
“咳咳…头发这么浓密的家伙,为什么要买生发药啊…!”
呃,嗯……
角落里一个偷偷抹泪的中年秃头男人让我有些心软,但也没办法。
我本来还打算把这东西送给杰森教授,顺便求他给我补补近战课呢。
反正都是要给秃头的人用,你就乖乖放弃吧。”
就这样,不知重复了多少次这样的拍卖。
虽然也有几个人跟风竞价,但每次我都用金钱压制他们,享受着资本主义的快感,持续了几个小时。
与之前不同,一种不喧闹却令人兴奋的安静氛围开始笼罩整个拍卖场。
或许是因为今天的高潮终于近在眼前了吧。
戴着滑稽面具的主持人一改之前夸张的言行,冷静地整理了一下自己的衣着。
“那么……现在该轮到大家最期待的那件拍品登场了。”
灯光一闪。
一直照亮主持人和拍品的灯光转向了后方厚重的帷幕。
作为墙面替代品的帷幕面积很大,整个会场顿时亮堂了起来。
主持人微微侧身,即使隔着面具也能看出他咧嘴一笑,继续说道。
“虽然今天的重头戏是主菜……不过说实话,一个一个展示的话,各位会觉得不过瘾吧?毕竟都等到现在了。所以,我决定一次性展示给大家看!”
唰——
帷幕缓缓升起。
随着主持人的话音落下,灯光再次失去了焦点,最终定格在……帷幕后方一字排开的精灵们身上。
五名男女精灵,脸上写满了愤怒与屈辱,身上挂满了封印魔力的神器。
就像过去的卡拉一样,他们穿着过分暴露的服装。主持人指向这些精灵,提高了嗓门。
“西尔凡魔法塔!你们这些精灵曾夸口要用元素魔法取代精灵术,真是可笑!但现在,你们不过是一群奴隶罢了!而且还是未经驯化的野蛮奴隶!”
无论是男是女,原本安静的宾客们眼中开始闪烁起兴奋的光芒。
我也利用VIP席上的魔法道具,仔细打量着被带出来的精灵奴隶们。
三名女性,两名男性。
他们无一例外拥有美丽的外表,但其中两人格外引人注目。
一个是我熟悉的蓝发蓝眼,还有那令人恼火的大腿——艾丽莎。
另一个则是留着长长白发的小女孩。
不过,真正的孩童不可能掌控魔法塔的高层,所以那人想必就是西尔凡·魔法塔主了。
听说塔主和艾丽莎一样,都是高等精灵。
在游戏中,他仅以某日被处决的消息登场,所以我今天才第一次见到他的真容,但可以肯定就是他。
整体而言,修长纤细的身材是精灵的种族特征……但高等精灵却并非如此。
她是第一位与世界树建立联系的巫女。由于她的血脉传承,世界树的祝福至今仍在延续。
这赐予了庞大的生命力,不仅延长了本就长寿的精灵的寿命,
而且那生命力还影响了身体发育,使其成长为与普通精灵不同的体型——这就是设定。
听说通常像艾丽莎那样,身材会变得凹凸有致……
但偶尔也会有高等精灵天生拥有异常旺盛的生命力,反而在某个阶段停止了成长。
大概那位西尔凡塔主就是这种情况吧。
似乎我的猜测没错,主持人开始絮絮叨叨地详细解释起这一点。
因为早已知道这些内容,所以我一只耳朵进一只耳朵出……但其他人却听得聚精会神。
也是。普通精灵倒也罢了,高等精灵毕竟不是随处可见的存在,感兴趣也很正常。
看到观众反应热烈,主持人兴致高涨,手舞足蹈地又讲起了几个传闻趣事。
“哈哈!说起来大家知道吗?在遥远的过去,一些追求长生不老的权贵曾经猎杀高等精灵来食用。据说还嚼得津津有味呢。”
呃……
还有这种事?
我对《H&A》中的设定非常熟悉,毕竟有出色的记忆力,但对于欧雷利亚大陆的历史这种游戏中不太提及的部分,我也知之甚少。
“他们大概是觊觎高等精灵体内蕴含的庞大生命力吧。不过,没有一个人实现了自己的目标,所以希望各位不要犯类似的错误。……当然,用其他方式“食用”倒是正确的使用方法!”
主持人最后补充的玩笑话引得众人哈哈大笑,拍卖场的气氛变得其乐融融。
当然,作为当事人的精灵们脸色可就不太好看了。
其中最愤怒的当属艾丽莎。
她大概无法接受有人将自己的师父——高塔之主——当作笑柄。
尽管正是这位师父让她蒙受不白之冤,沦为奴隶。
……看她这副模样,倒让人觉得她性格始终如一。
即便因为我而毁了名声,她也只是理解这是我生存的手段,从未多说什么。
我一边回忆往事,一边点了点头。
与接受过完整奴隶教育、被磨平棱角的卡拉不同,艾丽莎或许是因为刻意保持高傲的姿态而省略了这部分教育吧。
就在艾丽莎终于忍不住,想要开口斥责的瞬间——
“你……!”
“够了。没关系。我没事,艾丽莎,别冲动。你发火只会正中他们下怀。”
唯一表情淡然的塔主拦住了艾丽莎。
“是啊,活了这么久的精灵,怎么可能不知道其他种族对精灵抱有的种种幻想呢?”
“不过,即使知道也放不下自尊,这就是精灵这个种族吧……但塔主似乎有些不同。”
“咔嚓。”
手脚上的镣铐发出铁链的声响,塔主向前迈出一步,用纤细的声音喊道:
“听好了!如果你们有余力,就把我和这孩子一起带走吧。如果你们愿意这么做,无论对方是谁,我都心甘情愿听从新主人的一切命令。我不仅会献上毕生的魔法,还会听从任何指示——让我叫就叫,让我吠就吠,让我舔就舔。请务必再考虑一下。”
说完,塔主低下了头。
“但她是否知道呢?”
越是那样,反而越会激起某些人的欲望。
……也许他早就知道,甚至是在故意引导。
如果目的是让艾丽莎被卖到同一个地方,那确实没有比我更好的办法了。
事实上,光是看着那娇小柔弱、甚至精神上显得无比坚强的塔主,就足以让许多人蠢蠢欲动,想要摧毁她。
“故事已经听够了,现在开始拍卖吧!”
“没错!比起高等精灵,我们更想听关于商品的事!”
四面八方传来催促拍卖的声音,主持人尴尬地挠了挠后脑勺。
“呃……虽然还有很多准备好的故事……但既然大家这么要求,那就没办法了!好的!我们直接进入商品介绍环节!”
主持人指着最右侧的男性精灵,继续说道。
“首先,那位精灵的名字是……”
从毫无兴趣的男性精灵开始,主持人逐一向左介绍。接着,
“这位是曾被寄予厚望、未来有望成为大魔法师的艾丽莎·西尔凡·格伦西尔!啊,不过她现在已经被西尔凡魔法塔除名了,所以“西尔凡”这个姓氏可以去掉!从她的身材也能大致猜到,她和她的师父——前魔法塔主一样,是一位高等精灵!年龄20岁,当然,还是处女!”
“最后一位!这位是胆敢向各位客人提出条件的西尔凡魔法塔前塔主,伊莉丝·西尔凡·巴纳蒂斯!年龄高达517岁!即便如此,她依然是处女!517年的处女!这简直是稀缺资源,绝对值得溢价!”
随着主持人话音落下,紧张的沉默笼罩了整个拍卖场。
精灵奴隶价格不菲。
不仅因为她们大多容貌出众,更因她们寿命漫长,美丽得以持久。
此外,稀少的数量、精灵种族的神秘感、强烈的贞洁观念等等。
说她们集万千宠爱于一身也不为过。
所以大家都在互相打量。
如何用有限的资金买下心仪的精灵?旁边的人看中的是否和我一样?诸如此类。
场内窃窃私语,仿佛在试探彼此的底细。
在欲望与理性交织的暧昧氛围中,主持人微微一笑,开口说道。
“现在开始竞拍!大家可以随意指定想要的奴隶,并报出价格!”
“““…….”””
尽管主持人已经铺好了场子,但众人却面面相觑,谁都不愿第一个出价。于是我率先举起了手。
“哦哦!这位是迄今为止购买了大部分拍卖品的VIP客人!您这次也举牌了!请问您要竞拍哪位奴隶,出价多少呢?”
直到这时,艾丽莎才注意到我,她呆呆地望向我这边。我冲她咧嘴一笑,回答道:
“全部。总计十万金币。”
震惊带来的沉默。
在这片寂静中,卡拉若无其事地咬下一颗葡萄,塞进了我嘴里。
“啊——”
……现在先别闹。
这可是个很帅气的场面啊。
(4)可疑的巨额财富
“啊——”
卡拉毫无顾忌地把葡萄塞进我嘴里。
虽然有些尴尬,但意外的是,似乎没有人对卡拉的行为感到介意。
他们只是对我喊出的十万金币感到震惊,纷纷张大了嘴巴。
最先回过神来的是主持人,他目瞪口呆地开口问道:
“十万金币……您是说真的吗?”
“五个加起来,总共十万。”
我耸了耸肩,再次确认道。话音刚落,整个拍卖场顿时沸腾了起来。
“这不可能!之前已经花了那么多钱,现在还要再加十万金币?!”
“等等,您说的是总价?那每个人不就是两万金币吗?这到底是谁的代理人啊……”
“我还以为你对奴隶不感兴趣,原来是眼光太高啊。居然连男人都买了……只要味道好就行了吗?啧啧,品味真是独特。”
最后那位大叔在说什么啊?根本不是那么回事好吗?
他一边更加黏腻地抚摸着坐在腿上的卡拉,一边极力表明自己并没有那种癖好。
……不知为何,艾丽莎的表情却扭曲着,仿佛受到了背叛。
不,这可不是在暗示“这就是你的未来”之类的意思啊。
他努力将视线从艾丽莎身上移开,这时主持人终于平息了骚动,开口说道:
“咳咳。这位客人?我并不是在怀疑您,只是……10万金币毕竟是一笔巨款,按照我们拍卖场的规矩……”
“我知道。只能用现金或具有同等变现价值的物品支付货款,对吧?”
“没错。或许……或许您能稍微向我证明一下您的诚意?”
说白了,就是想让我证明自己真的有购买能力。
嗯……十万金币,那可是需要搜刮公爵或侯爵家族的资产才能凑齐的金额。
能调动如此巨额现金的人屈指可数,而我显然不在其中,被怀疑也是理所当然的。
虽然这种担心是多余的。
我轻笑一声,从储物空间中取出一个装满铂金币的袋子。
叮当。
这是最高面值的货币,一枚就价值一百金币。
所谓白金币,是由比实际白金还要珍贵得多的炼金合金制成的硬币。
由于需要各种稀有矿物和高阶炼金术士的呕心沥血才能制成,这种货币几乎无法伪造。
一个装满1000枚白金币的沉重袋子,在念力的作用下飘起,朝着主持人飞了过去。
“哎呀,您太客气了,其实我们可以派员工去取的……啊?!这、这是……”
主持人一边说着客套话一边接过袋子,刚一打开袋口,就被里面闪耀夺目的白金光芒惊得目瞪口呆。
他用颤抖的手在袋子里翻动,开始检查其他硬币的真伪。
如果连难以伪造的白金币都辨认不出,那在格夫拍卖场连主持人的脸都见不着吧。
没过多久,主持人用颤抖的声音开口说道。
“10万金币……确认了。还有人要出价吗……?”
“““…….”””
怎么可能有。
众人像追鸡的狗一样,脸上挂着依依不舍的表情,呆呆地望着那些奴隶。主持人点了点头,开口说道:
“没有了吗?那么,来自西尔凡马塔普的奴隶,全部打包以10万金币成交……”
“等一下!”
有人急切地举起手,打断了主持人的话。
转头一看,是个有点眼熟的人。
正是之前为了买下卡拉而喊出1万金币的那位——如果我不在场,他本可以顺利拍下卡拉的塞浦路斯侯爵。
这个该死的阉人虐待狂满脸不满地开口了。
“主持人先生,我先问一句。这些奴隶是捆绑销售的吗?”
“不是的。原本是单独出售的,只是那位客人说要全部买下。”
“那就是说,每人两万金币咯。”
“如果竞拍者没有做详细设定的话,确实会这样。您打算怎么做呢,客人?”
主持人向我投来隐隐含着期待的目光。
如果我现在对某些人抬高价格,对某些人压低价格,恐怕那些觊觎廉价奴隶的人会再次展开竞争吧。
不过,塞浦路斯侯爵看中的奴隶,不用看也知道结果如何了。
不是艾丽莎,就是前塔主伊莉丝。二者必居其一。
如果那个该死的虐待狂的癖好没有改变的话。
当然,我丝毫没有将任何人交给塞浦路斯侯爵的打算。
他面无表情地从库存中掏出一把白金币,炫耀般地向主持人展示。
“我不会调整比例。不过,无论别人出价多少,我都会在他们的基础上再加一万金币。”
“哦哦……!是这样啊。那您打算出价多少呢?”
“呃呃……”
或许是因为我搂着卡拉的样子,让他察觉到了现在的我和伪装的我之间似乎存在某种关系。
眼看自己两次看中的奴隶都要被抢走,塞浦路斯侯爵咬牙切齿地露出一副不甘的表情,随后深深地叹了一口气。
“我……放弃竞拍。”
“好的,那么今天的最后一件拍品以十万金币成交。”
咚!咚!咚!
轻快的木槌声宣告了拍卖会的结束。
***
曾经在购买卡拉时见过的那位主管,以极其恭敬的姿态弯下了腰。
“感谢您的惠顾。”
“彼此彼此。我有些担心会被苍蝇般的人盯上,不知能否借一辆马车?”
“对VIP客人来说,这点小事当然不在话下。如果您需要,我们还可以安排护卫护送您到目的地。”
“啊,护卫我这边也有,不必担心。只要能让那些烦人的视线避开,悄悄准备一下就够了。”
“明白了,我这就去安排。您还有其他需求吗?毕竟金额不小,我们几乎可以提供任何服务。”
“没什么特别的。硬要说的话,就是希望能快点收到货物……?”
“哈哈!您拍下的物品实在太多了,确认和包装都需要一些时间。不过,应该差不多该出来了……哦,正好,那边来了。”
经理朝我身后点了点头。
透过小休息室的门,我看到五名精灵走了进来,后面跟着几名员工,手里拿着我拍下的其他零碎物品。
简单地确认了物品后,我在奴隶烙印上注入了自己的魔力,完成了主人认证程序,这才站起身来。
“很顺利。那我就先告辞了。”
“再次感谢您光临我们的拍卖场。我已经吩咐过了,您跟着这位侍从从后门出去,马车会来接您。”
“好的。”
我将所有物品收入储物空间,正准备离开等候室时,替我开门送行的经理小心翼翼地开口了。
“恕我冒昧,斗胆询问客人的情况……您买下这么多精灵,究竟是作何用途?若您不介意的话,能否指点一二?”
“…….”
我停下开门的动作,直直地看向经理。
他脸上写满了歉意,却又似乎按捺不住内心的好奇。
他眼中闪过一丝求知的光芒,或许是想从精灵套装中发掘出某些不为人知的价值。
虽然以他年过半百的年纪,这样的求知欲显得有些不合时宜,但考虑到他的身份地位,这份心思倒也情有可原。
……换作平时,我大概会随便敷衍几句吧。
即便由盖夫拍卖行的主管亲自查看,H&A公司出品的物品也看不出任何异常。
但不知为何,卡拉到来前的那番话却浮现在脑海中。
如果说沸腾寂静教团是西尔凡魔法塔覆灭的幕后黑手,他们一定会为了确认最后的工作而造访拍卖行。
为何不在我和卡拉独处时,偏偏选在门半开、几名侍从进来的情况下询问那些事?
他们不仅在莱万廷帝国的皇室中安插了眼线,就连光明神教联盟也未能幸免。
这样的沸腾寂静教团,会放过号称大陆第一的盖夫拍卖行吗?
即便主管并非教团成员,但有没有可能与教团勾结?
游戏里没出问题,就能完全放心了吗?
短短一瞬间,近乎本能的危机感敲响了警钟。
当然,这一切也可能只是错觉。
……但小心一点总没坏处吧。
我尽量不动声色,自然地扬起嘴角。
“嗯……虽然这是商业机密,但考虑到未来,让盖夫拍卖行知道一些也无妨。”
“哦哦……!我本来还好奇得几天都睡不着觉呢……真是太感谢了!”
我用一些看似高深的话搪塞过去,同时绞尽脑汁编造了一个合理的理由。
接着。
“奴隶的孩子依然是奴隶,您知道吧?”
“当然。除非有特殊的契机被赎身,否则世世代代都是奴隶。”
“那么,把这里的精灵男女交配后生下的精灵,也算是奴隶了吧。”
“……!”
这时,经理才恍然大悟般瞪大了眼睛。
“精灵的寿命很长。但怀孕周期与人类相差不大,成长速度也差不多。……而且运气好的话,说不定还能生出高等精灵呢。”
经理看着艾丽莎和伊莉丝,咂了咂嘴,仿佛在赞叹般点了点头。
“……您是想建一个牧场吧。”
“差不多就是这个意思。”
很好。这样一来,我看起来就像个彻头彻尾的垃圾了吧?
虽然这个谎言迟早会在几年后被揭穿,但如果“沸腾寂静”的手已经伸到了这里,那这几年时间将会变得至关重要。
我耸了耸肩,反问道。
“怎么样?这个回答您满意吗?”
“当然。您的生意想必会通过我们进行。到时候还请多多关照。”
“看来我们想到一块儿去了。”
“我们这号人,只要有钱赚,什么都干。不管是什么,自然都会为您效劳。只不过……”
“只不过?”
“有类似想法的客人,已经有好几位了。”
“…….”
什么?这居然是真的尝试过?精灵牧场?
疯了,简直是奇幻版的奴隶制。
“之前的尝试全都失败了,但您从一开始的规模就不同,说不定能成功呢。”
说完,经理再次恭敬地低下头。
“期待与您再次相见的那一天。”
这是一次令人极其不安的道别。
“扬德尔,你……!你怎么能……怎么能这样对我!只有你……只有你不该这样对我啊!”
啊,我把艾丽莎弄哭了!