伊格德拉西尔的景象与我记忆中的别无二致。
虽然不像我在大森林入口处看到的那样，到处都是纯木结构的建筑……但这里的大部分建筑同样以木材为主。
不过，至少还用了些铁和玻璃。
如果说其他种族是砍伐树木来建造房屋，那么这里则是从一开始就让树木按照需要的形状生长，最大限度地减少了砍伐。
整体上，建筑的轮廓都圆润柔和。仔细看的话，似乎还有一些活着的树木。
就像是用木头打造的巨大模型花园。
其实，这里确实是循环生机的模型花园。
虽然所有善神都对自己的信徒怀有爱意，但没有哪位神祇像循环生机那样，倾注一切于其中。
若非如此，他又怎会将自己的力量一分为二，创造世界树呢？
当时人们都说这是疯狂的举动，但正因如此，精灵们才得以在大森林中安全地繁衍生息。
在诸神之战后，他也成为了唯一能留在地面的神祇，从结果来看，这无疑是远见卓识。
虽说在循环生机的信徒中，其他种族也不少……但只要成为正式祭司，就能享有与精灵同等的权利，所以也没什么大问题。
熟悉的景象让我不自觉地回想起种种设定。我一边整理思绪，一边继续前行。
走在前方带路的艾达忽然转过头，用略带疑惑的声音问道：
“说起来，公爵大人似乎并不怎么惊讶。通常第一次来的人，都会被世界树大人的威严所震撼呢。”
“虽然看起来是这样，但其实我也挺惊讶的。”
“原来如此。如果您不介意的话，我想稍微解释一下伊格德拉西尔的事，不知可否允许？”
“好啊。不过……我们得走到那边去吗？”
“怎么会呢！”
艾达听到对方轻笑着说出的话，夸张地反应起来。他指着前方不远处的柱子说道。
“差不多到了。从这里上去，您就能一下子飞过去！”
“这是……？”
乍一看还以为是一根粗壮的柱子，但仔细看却有些不同。
圆柱形的坚硬光滑木材一节一节地堆叠在一起，就像是将竹子放大了几十倍的样子。
那高耸的竹节状结构自然延伸向世界树的方向。
……难道说，这是那个吗？
艾达用自豪的语气接着说道，仿佛在回应我的疑惑，给予我信心。
“它叫拉塔托斯克，是循环生机之神怜悯我们辛苦奔波，特意创造的一条连接世界树与地面的通道。”
“哇，亲眼所见果然更加震撼。”
“您听说过拉塔托斯克吗？”
“大概知道一些。”
其他城市暂且不论，但伊格德拉西尔在H&A中还原得如此细致，我自然有所耳闻。
简单来说，就像是用循环生机之力打造的双向滑梯。
多亏了拉塔托斯克，在无法进行空间移动的伊格德拉西尔，只有我们才能获得压倒性的机动能力。
…即便如此，偶尔还是会被攻陷，真是令人抓狂。
想起以前因为被恶意针对而不得不退出游戏、重新开始的经历，我不禁苦笑起来。
但不知为何，海伦娜鼓着腮帮子，在我耳边轻声低语。
“只要有足够的神力，我也能做到……她是这么说的。”
“？？？”
突然说些什么呢？
“难道您以为我在想“为什么索拉丽没有那种东西？如果有的话，上次的防御战就会轻松多了……”之类的话吗？”
“不。除此之外，我还担心您会想“循环生机大人看起来更厉害，要不要换过去呢？””
“简直是胡说八道……那东西之所以有意义，是因为有世界树的存在。羡慕它又能怎么样呢？”
海伦娜苦笑着摇了摇头，金色的眼眸眨了眨。
“那您为何露出那样的表情呢？”
“想到这里也可能毁灭，心中不免有些苦涩。”
这里是循环生机倾注权能之地，也是精灵悠久知识的汇聚之所。
但即便是伊格德拉西尔，也有崩塌之时。
当然，我会竭尽全力阻止它崩塌……
但想到数千年的智慧与神明的深爱，也可能在瞬间化为乌有，心中难免感慨万千。
听完我的话，海伦娜露出温和的微笑，握住了我的手。
“那不就没什么问题了吗？”
“嗯？”
“兄长不是说过要阻止这一切吗？数千年的智慧将一如既往地延续下去，神的爱仍会温暖地照耀大地。因为兄长会如此安排。”
“…….”
真是奇妙。是因为她是神职人员的缘故吗？海伦娜的话语格外真挚。她那坚定不移的信念，甚至让我也感到平静。
在我发愣的瞬间，海伦娜轻轻握住了我的手。
“我相信兄长。”
“啊。”
那并非信任，而是一种近乎信仰的深情。我不自觉地放松了紧绷的嘴角。
“现在您笑得好看多了。”
“多亏了海伦娜。”
就在两人相视而笑时，原本装作若无其事的艾达悄悄在拉塔托斯克面前开了口。
“现在就要出发吗？”
“是啊，该走了。客人到了却不打招呼，总归有些失礼。”
他耸了耸肩说道，艾达点了点头，随即打开了拉塔托斯克的大门。
***
转眼间，他们抵达了世界树的内部。
这里既是阿尔夫海姆的王宫，也是循环生机的圣地，是大森林的中心……更是艾丽莎和伊莉丝的故乡。
虽然为了生存而放弃了传统的阿尔夫海姆，但唯独世界树不容亵渎，依旧完好地保存着往昔的模样。
这也是为什么在精灵民俗村才能看到的树洞共生形态，能够一直保留至今。
要说有什么不同，大概就是那令人难以置信的巨大规模吧。
实际上，刚从拉塔托斯克下来，映入眼帘的就是一片开阔的广场，以及在其中穿梭忙碌的数百名精灵。
不仅如此，它的高度也相当惊人，被分成了三层，而这还仅仅是世界树的下层部分。
想到精灵女王居住的中层，以及只有获得循环生机许可才能进入的上层，这规模简直令人瞠目结舌。
不知是因为身材娇小而显得更加震撼，还是其他什么原因，菲一时惊讶得屏住了呼吸。
不知为何，伊莉丝看着菲的样子，开始轻咳起来，但遗憾的是，现在还不是参观世界树内部的时候，还有地方要去。
在安抚了两人之后，我们才在艾达的引导下开始爬楼梯。
一层、二层……直到下层区域的顶层——三层。
三层空无一物，只有一条长长的走廊和一间房间，那里正是米隆的办公室。
站在厚重设计风格的门前，艾达轻轻敲了敲门。
“宰相阁下，客人已经带到了。”
“请进。”
门铰链轻轻转动，办公室内部逐渐显露出来。
整体以白色为主，点缀着些许绿色的装饰。墙面上摆满了各式各样的书籍，地上铺着厚厚的地毯。
整个空间散发着高雅的气息，然而……这房间的主人却并非如此。
比床还要宽敞的书桌上堆满了文件，仿佛一座小山。在那堆文件中，一位女子摇摇晃晃地站了起来。
她的身高与我相仿，绿色的头发齐肩剪短，紧贴身体的制服与其说是漂亮，不如说更显英气。
然而，即便是精灵特有的美貌，也无法掩盖她脸上浓重的疲惫感。正因如此，她的整体气质显得截然不同。
这位似乎已经三天没回家的女子开口说道：
“感谢您接受邀请，林德哈特公爵。还有各位同行者。我是阿尔夫海姆的宰相，米隆。”
“很高兴见到您，米隆宰相。”
“愿……愿光明照耀我们的会面。”
突然冒出的废人竟是宰相，海伦娜闻言一惊，身体却条件反射地画起了十字。其他人也大抵如此。
也是，我初见米隆时也吓了一跳。
听说那可是不分身份高低，唯有最有能力的精灵才能登上的统治者之位。
本以为会是个更加干练冷酷的形象，谁曾想竟是这般行将就木的模样。
但仔细想想，这也在情理之中。
宰相之位授予阿尔夫海姆最有能力的人，换言之，也就是最操劳的人。
受世界树庇护的精灵要疲惫至此，得操劳到何种程度啊。
真是不敢想象…
他将内心深处涌起的怜悯之情用职业性的微笑掩饰过去，开口说道。
“多亏您的关照，我才能一路顺利来到这里。”
“那就好。”
米隆勉强扯起嘴角回应，但那表情实在令人心酸。
尽管他下定决心，却仍不自觉地感到眼眶湿润。就在这时，米隆指了指稍远处的会客桌，继续说道。
“如果您不介意的话，不妨一边喝茶一边听听战况如何？不过我得说，我真的很累了。”
“？？？”
“我真的很累了……”
“…….”
不用他说也看得出来。
