按理说，我本该一口回绝的。
“父亲大人病危了。如今时局动荡，他说想在出事之前见你一面，哪怕一次也好，所以我急忙赶来了。”
“…….”
直到听说菲的父亲可能不久于人世之前。
菲整个人都僵住了。看来之前收到的信里并没有提到父亲生病的消息。
眼下菲显然难以开口，我只好先替她说话了。
“……我明白您来此的目的了。只是这件事实在令人措手不及，能否让我先和菲前辈商量一下，之后再给您答复？”
“当然可以。不过，我无法等待太久。光是来到这里就花了将近三周的时间，如果再耽搁下去……”
“啊，如果要走的话，我打算用传送术瞬间移动，所以那部分不用担心。再说了，最多也就几个小时，足够了。”
“传……传送术？啊，总之你说只要几个小时，那我就放心等着了。”
巴鲁不愧是只会附魔的矮人，听到传送术的声音时，眼睛瞪得圆圆的。
不过，他似乎听清楚了最关键的那句“几个小时”，点了点头，举起杯子又突然停下。
刚才一口气喝光了水，所以这很正常。
他苦笑着用清水重新斟满杯子，然后才从座位上站起来。
“那么，请允许我失陪一会儿。……菲前辈。”
“嗯？呃嗯……”
菲依然呆若木鸡地僵在那里。我半拖半拽地把她带进卧室，关上了门。
我们需要谈谈。
***
“……父亲他，从一开始也并非坏人。”
菲好不容易恢复了平静，这是她的第一句话。
“不，或许我只是想这样相信罢了。但有一点是确定的，他最初带我去领主城时，对我非常温柔。”
“那是在菲前辈学习炼金术之前的事了。”
“嗯……更准确地说，是从我决定用炼金术制作成品装备而非药水或特殊合金开始的。在那之前，即便我说要学习炼金术，妈妈也会说我很像她，并为我加油。”
矮人是天生的工匠种族。铁匠、雕刻师、裁缝、雕塑家等等。
在漫长的岁月中，他们在各个领域都展现出卓越的才能，证明了这一名声的真实性。
但在这些技艺中，矮人们最为推崇的，便是锻造。
“锻造技艺可以说是矮人的根本。这是最早得到击鸣利金祝福的领域，也是至今仍受到最多庇佑的领域。……所以，他们才会觉得被侵犯了吧。”
“看来，这已经超越了自尊心，变成了傲慢和固执。这种事很常见。”
我一边轻轻抚摸着坐在我腿上的菲的胸口，一边点了点头。
“…那个，后辈。我现在要说重要的事，你能把手从我胸口拿开吗？”
“啧。”
我把手从胸口移到了她柔软的肚子上。
“你还是摸胸吧。”
“好的。”
见她突然板起脸，我赶紧把手放回了原位。
当然，我并不是想在这种时候做那种事。只是手指陷入肉里的感觉能让身心平静下来而已。
菲大概也是这么想的吧。否则她不会露出那种无奈的表情叹气。
“唉……总之，当我说要用炼金术制作装备时，父亲是反对的。他试图说服我很多次。”
“而且菲前辈一直没有改变想法吧。”
“嗯。……从那时起，父亲的态度就变了。”
据说在那之前，父亲虽然不算亲切，但至少还算通情达理。为了让私生子菲能够适应家族，还带着他到处拜访、介绍。
然而，父亲那种想要从现在开始好好弥补的态度，仅仅一天就彻底改变了。
“倒也没有辱骂或欺负我。只是彻底无视了我。……我觉得那样更可怕。”
当家主把菲当作不存在的人对待后，那些原本对菲的前途议论纷纷的人也都纷纷效仿。
那些曾经至少还会简短问候的家臣们，如今连目光都不曾停留便匆匆而过；照顾菲起居的仆人们也只是敷衍了事，勉强完成最基本的职责；就连平日里趾高气扬的洛坎的妻子和孩子们，也对她视若无睹。
“房间还是原来的样子，饭菜虽然少了些花样，但至少没有饿着。不过，也就仅此而已了。”
除了基本的衣食住行，其他所有的支持都被切断了，甚至连与炼金术相关的物品也被全部收回并销毁。
即便那些是她身为炼金术士的母亲的遗物。
彻底的孤立。
仅此一点，便足以让一个孩子的世界轰然崩塌。
“我很孤独。真的非常孤独，哭过很多次……但即便如此，我也不想放弃。”
菲低着头，声音低沉。一旁的卡拉和海伦娜静静地听着，像是为了安慰她，轻轻地握住了她的手。
我也稍稍加重了手上的力道。我想告诉她，她不再是孤单一人了。如果她愿意，我不会让她去任何地方。
啪。
“哎呀！”
“啊。”
对了，我抓住的是她的胸部。
我尴尬地松开手，菲瞪了我一眼，随后噗嗤一笑，摇了摇头。
“现在多亏了后辈和其他人，那些往事已经可以一笑而过了。……不过，我还是有些地方想不明白。”
“什么？”
“为什么他们非要那样对我？用炼金术制作装备真的有那么大的错吗？我真的很想知道。”
菲说到这里，深深吸了一口气，做了个深呼吸。然后转过头来看向我。
“所以我想直接问你。在回去之前……你愿意和我一起去吗，后辈？”
“如果菲前辈希望的话，我当然愿意陪你去任何地方。”
“谢谢你，后辈。还有……我爱你。”
菲害羞地点了点头。透过她凌乱的刘海，那双漆黑的眼眸中流露出无限的善意与信任。
……被她这样看着，我竟然莫名地想要捉弄她。
我勉强压制住下体蠢动的黑龙，从座位上站了起来。
“那我们现在出发吧？卡拉，麻烦你到楼下叫一下艾丽莎和伊莉丝。海伦娜，请你联系一下伊奥娜教授。”
“好的，主人！”
“明白了。话说回来，伊奥娜教授刚处理完积压的工作，看样子又要离开了。”
“这可说不准。这次又不是去打仗，我和菲前辈两个人去就行……唔？”
卡拉突然紧紧贴上来，一把捂住了我的嘴。
“主人每次说这种话，准没好事！上次在帕拉克尔苏斯的迷宫是这样，去阿尔夫海姆的时候也说不会打架，结果不还是带上了菲小姐？”
“唔唔唔！”
“说得对。不过这次可能会不一样吧。但北部现在不是还在和邪神教团交战吗？”
“唔！唔唔唔！”
“如果主人遇到危险，我真的会受不了的。反正理事长应该也会同意的，我们就一起去吧。好吗？就这样拜托您了，主人。”
“呜……呜嗯……”
我急忙点头表示明白，卡拉这才露出安心的微笑，松开了我。
问题来了。
由于奴隶烙印的存在，卡拉无论是出于意识还是无意识，都无法对我造成伤害。
那么，这快要窒息的呻吟声是谁的呢？
“菲前辈，你还好吗？”
“差、差点就死了……”
当然是我和卡拉之间夹着的菲的声音。
就在刚才，我还让菲坐在我的腿上。而卡拉为了堵住我的嘴，从正面紧紧贴了上来。
其实如果事情到此为止，或许还算可以接受。但问题是……菲那雄伟的真理口袋。
被紧贴着的卡拉压住的菲，胸部向上隆起，直接盖住了自己的脸。
尽管菲拼命挣扎想要挣脱，但最终还是无法摆脱自己的乳房……不，是自己的命运。
没错！菲这是被自己给闷住了！
虽然有些无语，但这对菲来说已经是家常便饭了。她拍了拍衣服，站起身来，握紧双拳，精神抖擞。
“好了，我准备好了。虽然后辈帮了很多忙，但不管怎么说，这是我的事，接下来就交给我吧。”
“你没问题吗？”
“嗯！多亏了后辈，我也进步了很多呢？我会让你看到我成长的样子。”
菲不再需要别人替她出面交谈。她燃起斗志，决心亲自与巴鲁对话，直面过去。
看着她这副模样，我心中既欣慰又自豪，胸口涌起一阵暖意。
“…我明白了。那我现在该做什么呢？”
“只要待在我身边就好。这样就足够了。”\"，\"
“好。”
我站到菲身旁，轻轻将手搭在她的肩上。
以此为信号，菲猛地推开了门。
砰！
菲虽然迈出了坚定的一步，但骨子里的怯懦似乎并未消失。当她的目光与巴鲁相遇时，她猛地一惊，慌忙别过头去。
更糟糕的是，菲的鼻子里开始流出一丝鲜血。
“啊，流鼻血了…”
大概是刚才承受了巨大的压力所致。不过这样一来，气氛反而变得有些微妙了。
蜷缩的娇小身躯。凌乱的衣襟。紊乱的呼吸。茫然无措的视线。涨红的脸颊。流淌的鼻血。
以及将手搭在菲肩上的我。
巴鲁的表情扭曲得怪异，不知在想些什么。
嗯。
总之，这似乎是个误会！
