尽管哈维尔对我把皇帝的信件和其他请柬混在一起、当作垃圾邮件处理的事实感到震惊。
每天光是信件就有数十封，而在学院正门被驱赶的仆人更是多到数不清。听到这番话，他勉强点了点头。
“…虽然陛下的关心反而起了反效果，令人遗憾，但事已至此，也无可奈何。我明白了。我会遵守承诺，绝不先开口提及此事。”
“非常感谢。那么，我们这边也会统一口径，就说我是受邀前来的。”
“就这么办吧。既然这次又由我来负责引导，那就跟我来吧。”
“是。”
海伦娜最后再次华丽地释放了一次神圣之力，确认菲仍是一副恍惚的神情却已能自己站立后，哈维尔才转身带路。
跟随着他的脚步前行，我能感受到周围炽热的目光。有人像在城门外一样跪地祈祷，也有人投来单纯的仰慕眼神。
照这架势，稍有不慎就可能引发骚乱，众人一拥而上……但令人惊讶的是，大家都严格遵守着一定的距离。
出于好奇，我仔细观察着这一切。这时，一直默默前行的哈维尔开口了。
“反应不够热烈，让你失望了吗？要是提前通知一声，他们应该会准备一场凯旋仪式的。”
“不，到加冕仪式为止就够麻烦了。而且我也没有失望。看到这么多人安静地注视着，我觉得很了不起。难道不应该有一两个人突然冲出来，想要抓住我的手或者请求祝福吗？”
“通常是这样没错。”
“听起来现在可不像是通常的情况。”
“那是因为你是龙的事实，以及你对恋人的执着已经广为人知了。他们大概是担心如果和你交谈会被挑刺，所以不敢靠近。毕竟触怒龙鳞而遭殃的故事，可是连童话里都有的著名桥段。”
“…….”
欧雷利亚大陆上的龙究竟是什么样的形象呢？
虽然我犹豫了片刻，但看到自己在这种时候仍然有冲动想要爬上内城中央的尖塔盘踞，大概也能猜到几分了。
这感觉就像是在面对一场活生生的自然灾害啊……
我随意地点了点头，哈维尔则用更加谨慎的语气继续说道：
“话说回来，我听说你决定解除卡拉的烙印，让她从奴隶身份中解放出来……真的没问题吗？”
虽然这话是对我说的，但内容显然是在询问卡拉，而不是我。
之前我曾尝试过一次，却因为卡拉出乎意料的反对而不了了之。哈维尔当时也在场，所以他大概能猜到卡拉在害怕什么。
就在我准备回答哈维尔的瞬间，卡拉抢先一步开口了。
“没关系。我已经完成了所有的复仇，也守护了父亲的名誉。当然，看到哈维尔大人时心情还是会有些复杂……但真的没关系。”
她挺直腰板，目光坚定，声音柔和却充满力量。
久违地，卡拉展现出了身为高等贵族的从容与优雅。她颈间不再缠绕着荆棘藤蔓。
哈维尔静静注视着她，缓缓点了点头。
“是吗。”
对话到此为止，没有更多的言语。但无需多言，他们都知道——此时此刻，卡拉和哈维尔都卸下了一些沉重的负担。
因此，我也以更加轻松的心情开口说道。
“啊，我们打算不久后结婚，哈维尔大人能来参加婚礼吗？”
“什么！”
哈维尔大吃一惊，这才转过头来。他看了看我和卡拉，又瞥了一眼跟在后面的其他女子，问道：
“…你说的是和谁？”
“和所有人。”
“…….”
哈维尔的眼神瞬间变得空洞，仿佛受到了巨大的冲击。
哈维尔·卡利奥斯，一位将剑献给国家的忠诚剑术大师。
他至今仍是单身。
***
随后与皇帝的会面顺利结束了。
皇帝对我第一个前来拜访感到满意，我也顺势附和了几句。
我和皇帝都明白，与其互相牵制敌对，不如和睦相处更为有利，因此始终保持着友好的氛围。
在这样的氛围中，我逐一提出了需要讨论的事项，大部分都得到了比预期更好的结果。
由于我无意另立门户或介入政治，所以当提到彼此不要消耗力量时，对方回应将大幅减免税收。
我顺便提及了涌流深蓝的事，对方表示如果正式成立教团，将给予全力支持。
当然，也有令人尴尬的时刻。
当我提起婚事并递上事先准备好的请柬时，对方竟暗示要不要把他的女儿也一起带走，真是令人哭笑不得。
当今皇帝明明只有一个儿子，没有女儿，这到底是什么意思？难道是要把唯一的皇太子变性后献上吗？
脑海中闪过各种想象，身体不由自主地颤抖。皇帝见状，咯咯笑着解释道：
他说，如果皇室旁系中有合适的女孩，就打算收养。这是一个极其政治化的提议。
尽管我并没有吞并帝国的野心，但站在皇帝的立场上，难免会感到不安。我理解他想要通过血缘关系来维系的想法。
然而，我拒绝了，表示现在不可能娶一个素未谋面的人为妻。
当听到他说菲奥娜死后，新纳的皇妃如果生了女儿，那女儿又该如何时，我简直以为他疯了。
唉……这个时代的政治就是如此。我也很清楚，在欧雷利亚大陆，血缘关系的重要性不言而喻。
……不过，和一个还没出生的女孩结婚，总觉得有点别扭。
于是这次我也拒绝了，对方便提议让我的一个孩子与皇太子的孩子订婚，如何？
这大概才是他们原本的目的吧。虽然长得像狮子，但做事却狡猾得像狐狸。
如果连这个也拒绝，那就等于直接无视皇室的意思，所以我暂且答应了。
不过，我附加了一个条件：等两个孩子中年幼的那个满16岁时，双方再见面一次，决定是否继续婚约或取消。
这样应该没问题了吧。最后，我把请柬递给哈维尔，然后离开了皇宫。
虽然收到了举办宴会、让我好好休息放松的提议……但一听说我要前往大森林会见“循环生机”，对方便爽快地放行了。
也是。就算是皇帝，也没法阻拦我去见神明吧。
几次传送后，我抵达了大森林的入口。
不出所料，那个宛如童话书中走出的精灵村落主题公园早已停业，就连地下延伸的尼德霍格系统也早已崩塌。
““丑恶繁盛”留下的影响还真是大啊。”
“这次与恶神的战争中，损失最惨重的就是阿尔夫海姆了。如果不是您恰好来访，恐怕这里真的会彻底毁灭吧。”
艾丽莎轻抚着我的肩膀，如此说道。伊莉丝也跟着伸手想要摸我另一侧的肩膀，但由于身高差距显得有些吃力，我便微微屈膝，好让她够到。
结果伊莉丝干脆一跃而起，直接骑到了我的肩膀上。
两侧脸颊传来柔软而温暖的触感。散发着独特树木清香的伊莉丝轻轻抚摸着我的头，开口说道：
“艾丽莎说得对。所以这次访问值得期待。其他精灵们自不必说，就连循环生机也会欢迎主人的到来。”
“……虽然很感激，但雕像什么的还是免了吧。”
一想到世界树前矗立着我的雕像，我就已经开始头疼了。
正当我深深叹了一口气时，视线中突然出现了一座被草木覆盖、无人管理的主题公园的遗迹。
“这个村子关门了，真是有点可惜啊。虽然知道是人工打造的空间，但感觉像是走进了故事里，氛围很好呢。”
“咦？您喜欢这个吗？也是，精灵的传统服饰确实挺漂亮的。用活树建造的建筑也和氛围很搭呢。”
“什么？”
我并不是那个意思。只是听说这个举世闻名的游乐园关门了，觉得有些惋惜罢了……
“在世界树那边，应该有几名擅长制作传统服饰的人。衣服可以在那边定制……至于建筑嘛，刚才我已经记住了结构，用魔法大致还原一下就行。海伦娜小姐？你能用神力促进植物生长吗？”
“很遗憾，我的权能并不擅长这方面，可能有些困难。不过，如果是“循环生机”大人或“绽放新芽”大人的话，应该可以做到。”
“那太好了。我们这就去拜托他们吧。我记得上次看到林德哈特领主府后面还有些空地……”
明明只是随口一提，事情却进展得如此顺利。我正不知所措地愣在原地，头顶上方传来伊莉丝不怀好意的笑声。
“呵呵，主人啊。别忘了，要是我和艾丽莎穿上精灵传统服饰，您也得跟着穿。毕竟，这种事情不破坏世界观才是最重要的，不是吗？”
“……这就是你的目的？”
“别太失望嘛。作为补偿，我和艾丽莎只会用三片树叶当内衣哦。”
“哦。”
这倒是有点让人心动了。
