目送清华离开时，时间是早上八点半过后。
租借厢型车前往凯特的临时住处，小队成员也会帮忙打包行李，所以应该花不了多少时间。
走高速公路，就算中途休息，到松本也只要三小时左右。
下午一点到两点之间，应该就会接到清华的联络。
上午则是讨论即将出生的孩子要取什么名字、接下来要准备什么东西，以及迎接生产到来的准备工作。
差不多要准备午餐的十二点左右。
电话响起，碰巧离电话最近的荣美接起电话。
“喂，你好……咦？啊？等、等一下，你在说什么？”
接起电话的荣美样子很奇怪，厨房里的祐与莉子也探头窥视。
是恶作剧电话吗？
这间公寓的电话号码并没有登记在电话簿上。
除了小松、半村、石川、广濑的家人以外，应该只有彩陵学园的部分教职员与学生会，还有能够信任的人知道电话号码。
“怎么了？”
一脸困扰的荣美不是看向莉子，而是看向祐。
“啊啊！是、是祐吗？大、大大大、大事不好了！该、该怎么办才好？”
“呃，听这声音，是凉子吗？到底是什么事情这么严重？你先深呼吸，冷静下来之后再慢慢说。”
电话另一头的人，是应该要跟着凯特一起搬去新家的凉子。
从对话的空档中，可以听出她似乎是一路全力奔跑过来的，呼吸相当急促，声音也有些沙哑。
除了与祐有关的事情之外，凉子一向都很冷静，现在却慌张成这样。
祐的脑海中闪过不祥的预感。该不会是遇到交通事故了吧？
“对对对、对啊。我到处找，终、终于找到公共电话了。吸——呼——吸——呼——”
在等待凉子深呼吸冷静下来的时候，祐将电话转为扩音模式。
从刚才开始，胸口就一直骚动不已。总之，先问问凉子的状况再说。
“凉子，你现在人在哪里？”
“人在哪里……呃，是哪里啊？总之，是在横川休息站附近的……不对，稍微有点距离。我刚好找到电话亭。”
“嗯。那附近有谁在吗？清华、凯特呢？”
“啊啊！对了！大事不好了，祐！她们被绑架了！被强行拉上车了！”
“咦……”
面对这完全超乎想象的状况，祐一时说不出话来，与莉子和荣美面面相觑。
凉子说到最后甚至快哭出来了，于是三代安抚着她，从头开始问清楚了状况。
从关越自动车道转至上信越自动车道，朝长野县前进的途中，他们为了休息而进入了横川休息站。
虽然时间还有点早，但他们似乎打算吃午餐。清华说想吃吃看山中锅饭，而凯特和凉子也表示赞成。
“那辆车一直跟在后面呢。”
从车道转进休息站的路时，清华似乎这么说道。
在周遭车辆不断飞驰而过的情况下，清华为了安全驾驶，以时速100公里以下的速度行驶在左侧车道上。
当他们注意到的时候，一辆与清华租的车不同颜色的黑色厢型车一直跟在后方，没有超车。
至少从藤冈交流道转至上信越自动车道的时候，那辆车就在后面了。
而且那辆车还跟他们一样进入了休息站。只不过，那辆车在进入停车场后便往不同的方向开去，所以大家都以为只是碰巧，没有放在心上。
三人下了车，先去上了厕所。
由于是周日接近中午的时间，休息站内人潮不少。
除了锅饭以外，她们还买了点心和饮料。
凯特和凉子虽然曾经和队伍一起到过县外，不过三个人一起出远门还是第一次，感觉有点像在旅行。
至少在那之前是这样。
就在她们靠近车子的时候，突然有几名可疑的女性从停在附近的车子后面现身，包围了她们。
清华姑且不论，凯特和凉子已经很习惯这种场面了。
就在她们马上准备应战的时候，一名看起来像是队长，身材高䠷且戴着太阳眼镜的女性从正面靠近凯特，像是要跟她握手似的伸出了右手。
只不过，握在她手里的是一把手枪。
包围她们的有五个人，其中两人也拿着手枪。
这些家伙不是外行人。
她们散发出类似黑道的氛围。
不过，为什么要找上我们？
就在凉子感到疑惑的时候，看似队长的女性摘下了太阳眼镜。
虽然她留着一头随处可见的褐色短发，但五官深邃的白人女性一看就知道是外国人。
总觉得她跟凯特有点像。
“你、你是！”
凯特惊讶地叫道。队长女性一语不发地迅速逼近凯特，挥出一记钩拳。被攻其不备的一击让凯特的下巴无力地垂下。
虽然对队长很不好意思，但凉子似乎认为自己必须保护怀孕的清华，自然而然地挡在她前面。
然而，凯特和清华却被靠过来的女人们从两侧架住，强行带走。
凯特和清华被当成人质，凉子也不得不跟着走。
她们被带到了远处的那辆黑色厢型车上。
这时，凉子非常犹豫。
就这样乖乖被身份不明的集团带走好吗？
幸运的是，监视凉子的只有最后面的一个人。
凉子前方，差点失去意识的凯特回过神来，正在跟外国女队长争执。
你们到底想做什么？别做奇怪的事，去跟警察自首！
凉子听见她用强硬的语气这么说。
但是，凯特马上就被从后面架住，还被外国女队长甩了一巴掌。
“住手！”清华大喊。
眼看就要引发骚动，几个路过的人都停下了脚步。
或许是对此感到焦急，她们推着两人的背，想把她们硬塞进打开的车门里。
凉子趁她们注意力分散的空档，如脱兔般朝远离车子的方向跑走。
要在这里大喊“救命！”是很简单。可是，大部分的人都会避免麻烦，不想扯上关系。这样反而只会造成不好的结果。
凉子除了小时候，不记得有使用过SA，但她不认为警察会驻守在这种地方。
必须通知某个确实可靠的人，她们两人被绑架了。凉子怀着这样的想法，继续奔跑。
凉子知道其中一人发现她逃走，一边大喊一边追了过来，但双方已经拉开了足够的距离。
最后，凉子穿过拥挤的商店和餐厅，擅自进入她看到的员工入口，在被叫住之前来到建筑物的后方。
凉子有预感，那些家伙的目的恐怕是凯特和清华，不会死缠烂打地追着自己一个人。
凉子翻过围栏来到外面，跑下斜坡，躲在树荫下观察情况，但别说可疑人物，连个人影都没看到。她确定自己成功逃脱了。
幸运的是，SA的下行方向离横川镇很近。如果是相反的上行方向，除了东北方的高尔夫球场以外什么都没有，她大概会在山中徘徊吧。
她身上只有带着钱包。
然而，当他真的要找时，却怎么也找不到公共电话。他四处奔走，最后偶然在公园附近发现电话亭，于是走了进去。
“可恶！可恶！为什么会变成这样……”
“祐……祐！对不起！我没能保护清华，一个人逃走了……”
“啊……不，凉子你已经很努力了。你拼命逃走，还来通知我。谢谢你……”
如果被掳走的是祐这样的年轻男性，那还能理解。
过去也曾发生过以赎金为目的，绑架有钱人家幼女的事件。
但究竟有谁能预料到，在和平的日本，竟然会有人绑架与成人无异的女性？
祐原本就不打算责备凉子。
他反而责备起自己。要是能更坚定地阻止清华就好了。事到如今，他再怎么后悔也来不及了。
祐知道自己的声音在颤抖。
不安、后悔与愤怒混杂在一起的情感，正不断沸腾。
指甲深深陷入紧握的拳头中，甚至感到疼痛。
“小祐。”
荣美碰触祐的拳头，温柔地将他的手摊开。祐看到荣美放在他手掌上的面纸染成红色，才发现自己的皮肤被割破，流出了血。
就在祐如此思考时，莉子接起了电话。
凉子说她接下来要去横川的警察局。
至于清华的家人，就由祐他们这边联络。
小松家是代表日本的汽车、机车制造商的创业家族，而且祖母还是现任社长，因此绑匪的目的很可能是赎金。
难得凉子通知了这个情报，最好能比犯人集团更早一步通知他们。
凯特唯一的家人只有被通缉的母亲。她目前仍在逃亡中，行踪不明。有一种说法是她已经离开日本，回到美国去了。
然而，凉子看到的那名貌似领导者的外国女性，虽然发色不同，但与凯特十分相似，因此有可能是珍。
她们的感情绝对称不上好。
甚至听凯特说过，她与母亲之间有过争执。
会特地带走她，是因为她是母亲吗？
祐决定请凉子在前往警察局时，一并告知犯人之中有疑似被通缉的珍。如此一来，警察的应对方式也会有所不同吧。
即使挂断电话，祐仍无法压抑自己的情绪，荣美担心地陪在他身边。
三人之中看起来比较冷静——想必是刻意振作起来的吧——的莉子，打电话到清华的老家。
根据莉子的说法，接电话的母亲智华虽然感到吃惊，但自始至终都相当冷静。不仅如此，她还郑重地向莉子等人道谢，甚至还担心起她们。
小松家方面也已经联络警方，正在商讨对策。
绑架事件这种东西，祐只有在电视剧或小说中看过，犯人会透过“敢报警就杀了人质”之类的联络方式，让警方察觉到。
以家人来说，会感到惊慌失措也是理所当然的。
如果从这时开始就落后犯人一步，就正中犯人的下怀。
多亏凉子，祐至少已经做好心理准备了。
“小祐接下来要怎么办？”
“什么怎么办……按照预定计划住下来啊。”
“这种时候还是待在家里比较好吧？”
“正因为是这种时候，我觉得待在一起比较好。”
“小祐……谢谢你。老实说，我感到很不安，所以很开心。”
小松家那边表示，如果事态有所进展，会联络公寓这边。
对祐来说，这是想为清华做些什么却无能为力的焦躁状况。
凉子也说她不知道警察侦讯会花上多少时间，不过结束之后就会赶回公寓。
祐与莉子、荣美一起祈祷清华能够平安归来，并且打算在这里等她。听到祐的回答，原本一脸阴沉的荣美终于露出笑容。
另一方面，祐察觉到莉子正一脸严肃地陷入沉思。
“莉子，怎么了？”
“咦？啊，嗯……只是有点在意……”
莉子似乎很在意镜片上的脏污，话说到一半就摘下眼镜，用手帕擦拭起来。
然后，她垂下视线低喃：
“绑架清华与凯特的那群人，目的到底是什么？”
“呃……不是打算向小松家勒索赎金吗？我想凯特应该是被牵连，或是顺便被绑架的吧？”
“我也觉得有这个可能。只是……”
“只是？”
莉子凝视着祐的脸，然后摇摇头。
“不，没事。一定是我想太多了。”
莉子仿佛在说服自己般，点头如捣蒜。
祐虽然在意莉子到底想说什么，却没有追问。
虽然他非常担心清华，但现在祐也无能为力。
一切全都赌在小松家以及警方身上。
不只是祐，莉子与荣美也一样，她们都因为担心而感到焦虑难耐。
总之，为了转移注意力，三人再度开始准备中断的午餐。
在只能等待的时候，时间的流逝总是让人觉得特别缓慢。
即使如此，为了不给两名孕妇的精神带来不良影响，祐尽可能地表现出若无其事的样子。
到了下午，开着没关的电视上出现了紧急新闻。
有人对东京都厅、新宿车站、丰田咲弥纪念财团总部等多处发出爆炸预告。实际上，新宿车站的厕所也确实冒出了白烟，引起骚动。
在新闻持续报道的时候，小松家打电话来了。
根据凉子的证词，警方判断通缉犯们可能串通一气，一连串的爆炸预告很有可能是为了扰乱警方。
搜查行动由以“救女军事会议”为名的极左组织相关搜查行动的联合搜查小组负责。
负责的县警刑警似乎造访小松家，设置了逆向探测器。
然而，即使到了黄昏时分，电话还是没有打来。
冬天的太阳下山得特别快。
时间来到下午六点，天色已经完全暗下来了。
平常的话，这时间应该要开始准备晚餐了。
每次住下来时，祐都会跟某个人一起下厨。
通常都是跟大致上家事都会做的莉子或荣美一起，一开始不擅长下厨的清华则是被排除在外。
“我想跟阿祐一起站在厨房里。”
为了表达出这个想法的清华，祐曾经手把手地教她切菜、削皮等简单的动作，然后一起下厨。
当清华能够顺利地完成祐所教的事情时，她就会露出灿烂的笑容。
祐也曾因为觉得这样的她很可爱，而忍不住抱紧她、亲吻她。
一边跟心爱的女孩子打情骂俏一边下厨，也是一件很愉快的事情。
由于今晚清华不在，祐的心里仿佛开了一个大洞般空虚，即使过了六点，他也没有心情下厨。
就在这个时候——
电话铃声响了。
是小松家的人，或者是凉子吗？
拿起话筒的莉子听完对方的话之后，样子有点奇怪。
转头看向祐的她，脸色一片铁青。
“阿祐……犯人说他把清华跟凯特抓走了。”
