卡兹的意识如同从冰冷粘稠的深海底部艰难上浮。
眼皮沉重得如同压着铅块，每一次挣扎都耗费着巨大的力气。
眼前是熟悉又陌生的溶洞顶部，粗糙的岩石纹路在昏暗的光线下显得有些模糊。
身体的知觉缓慢回归，带来一种透支后的沉重和酸痛，尤其是胸口的位置，仿佛还残留着被某种冰冷指尖点中的灼烧感，以及…那巨大希望与更深恐惧碰撞带来的撕裂剧痛。
他艰难地转动眼珠，视线最终聚焦在溶洞角落那个盘膝而坐的身影上。
玄轩。
他闭着双眼，似乎在冥想，又似乎只是在假寐。
那张属于青少年的脸庞在阴影中显得平静无波，仿佛昨日祭坛旁那场残酷的“教诲”和精心编织的“希望”陷阱，只是卡兹的一场噩梦。
但卡兹知道，那不是梦。
祭品的惨嚎、族人的欢呼、玄轩冰冷的话语、那“征服太阳”的惊雷、以及最后捕捉到的、深渊般的玩味眼神…所有的一切，都清晰地烙印在他混乱的记忆里，如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。
迷茫。
巨大的、如同浓雾般的迷茫笼罩了卡兹。
他该相信什么？
玄轩…到底是深渊递来的毒药，还是…黑暗中唯一指向黎明的微光？
拯救族人的渴望如同本能般在心底挣扎，但玄轩的“奴隶论”又像冰冷的锁链，缠绕着他的希望。
他该怎么办？
就在卡兹被这混乱的思绪折磨得几乎要再次窒息时，角落里的玄轩缓缓睁开了眼睛。
那双漆黑的眸子，如同两潭深不见底的寒泉，精准地捕捉到了卡兹眼中翻涌的迷茫、痛苦和挣扎。
玄轩几不可察地蹙了下眉。
‘啧…看来昨天那剂猛药效果有点过头了。这颗有趣的种子，可不能因为这点冲击就彻底蔫掉废掉。’他需要卡兹动起来，需要他燃烧起来，需要他踏上那条自己为他预设的、通往“太阳”的荆棘之路——无论那终点是辉煌还是毁灭，对玄轩而言，过程本身就充满了观察的价值。
玄轩站起身，走到卡兹身边，居高临下地看着躺在简陋兽皮上的男孩。
这一次，他没有刻意伪装温和，也没有展露嘲讽，而是一种近乎“导师”般的、带着洞悉与引导的姿态。
“醒了？”玄轩的声音平淡，却带着一种奇异的穿透力，瞬间驱散了卡兹部分混乱的思绪，迫使他集中注意力。
“感觉如何？被绝望和希望轮流碾过的滋味，不好受吧？”
卡兹张了张嘴，却发不出任何声音，只是用那双依旧带着茫然和一丝惊惧的红瞳看着玄轩。
玄轩似乎并不期待他的回答。
他蹲下身，目光平视着卡兹，那双深渊般的黑眸闪烁着一种仿佛能看透一切秘密的幽光。
“卡兹，我知道你在想什么。你在怀疑，在恐惧，在迷茫那条路是否真的存在。”他的语气带着一丝理解，却又蕴含着不容置疑的力量。
“但你现在这副样子，躺在兽皮上自怨自艾，就能拯救他们吗？就能打破这永夜的诅咒吗？”
他伸出手指，这一次没有点向卡兹的胸口，而是轻轻点了点自己的太阳穴，动作缓慢而充满暗示性。
“想知道，为什么我们——”玄轩刻意加重了“我们”这个词，如同无形的锁链，瞬间将卡兹拉入了同一个阵营，“——夜之族，生来就无法直面那苍穹之上的烈阳吗？”
卡兹的呼吸不由自主地屏住了。这是所有族人心底最深的疑问，最痛的诅咒！他的红瞳死死盯着玄轩的手指，仿佛那里藏着终极的答案。
玄轩的嘴角勾起一抹近乎冷酷的、洞悉真理的弧度。
“不是因为我们的血脉低劣！不是因为什么神明的诅咒！”他斩钉截铁地否定了族中流传的所有说法，声音带着一种粉碎愚昧的锋芒。
“是因为这里！我们的大脑！被这永恒的黑暗环境，被那代代相传的恐惧枷锁，自我设下了牢不可破的限制！”
“大脑…限制？”卡兹喃喃重复，眼中爆发出难以置信的光芒。这个说法如此离经叛道，却又带着一种诡异的、颠覆性的吸引力！
“没错！”玄轩的声音充满了蛊惑性的确信，“就像囚徒习惯了牢笼，会忘记天空的广阔！我们的先祖，为了适应这地底的生存，为了规避阳光的伤害，在漫长的进化中，大脑的某些区域、某些潜能被主动‘封印’了，将‘畏惧阳光’、‘无法承受阳光’变成了刻入本能的铁律！一代又一代，恐惧如同跗骨之蛆，将这限制加固得坚不可摧！”
玄轩的眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛在揭示宇宙的终极奥秘。
“想想看，卡兹！”他张开双臂，仿佛要拥抱一个不存在的未来，“想象一下！我们的族人！不再蜷缩在这阴暗潮湿的地穴里！他们可以自由地奔跑在阳光普照的大地上！感受微风的吹拂，嗅到花草的芬芳，在金色的光芒下欢笑、追逐！那会是怎样的景象？！那才是真正的…自由！”
这幅被玄轩用极具感染力的话语描绘出的图景，如同一道强光，狠狠刺穿了卡兹心中因迷茫和绝望而堆积的阴霾！
阳光下的奔跑？
自由的欢笑？
那是他只在最隐秘的梦境深处才敢稍稍触及的奢望！
而玄轩告诉他，这并非不可能，只需要…打破大脑的枷锁？
“你现在就绝望？就躺在这里放弃？”玄轩的声音陡然变得严厉，带着一种恨铁不成钢的鞭策，“那他们靠谁拯救？靠那些对着石头跪拜的蠢货吗？靠那些把酷刑当献祭的疯子吗？”他俯视着卡兹，眼神锐利如刀，“我们永远只能生活在现在！要伟大，现在就伟大！要超脱，现在就超脱！要快乐，现在就快乐！行动起来！躺在原地哀嚎，永远只是奴隶的行径！”
玄轩的话语如同重锤，狠狠敲打在卡兹的心上。
“被铁链囚禁的奴隶，只会将壁画上虚假的幻影当作全部的真实，在自我禁锢的牢笼里苟延残喘。”他站起身，身影在昏暗的光线下显得格外高大，带着一种引领者的气势，“唯有挣脱枷锁的觉醒者，才能真正撕裂黑暗的幕布，看见那…属于自己的曙光！”
卡兹看着眼前气势陡然转变的玄轩，从冷酷的嘲讽者到揭示真理的导师，再到此刻充满力量和信念的引领者…巨大的冲击让他脑海中那些混乱的怀疑和恐惧被暂时冲散了。
他挣扎着想要坐起来，眼中那被迷茫覆盖的光芒，逐渐被一种前所未有的、被点燃的求知欲和行动渴望所取代！
他想起了自己长久以来对族群的困惑，对永夜诅咒的不甘，对“拯救”的执着…玄轩的理论，如同在他封闭的世界观上凿开了一个充满无限可能的洞口！
虽然这理论听起来惊世骇俗，虽然玄轩本身依旧神秘莫测甚至危险，但…这似乎是唯一的、能解释一切并带来希望的道路！
“玄…玄轩…”卡兹的声音干涩沙哑，却带着一种下定决心的颤抖，“请…请教我！该怎么做？怎样才能…突破这大脑的限制？”他抬起头，红色的猫瞳中燃烧着炽热的火焰，那是对知识、对力量、对打破宿命的极度渴望！
玄轩看着卡兹眼中那重新燃起的、甚至比之前更加炽热和专注的火焰，嘴角终于勾起了一抹真正满意的、如同园丁看到种子破土而出的弧度。
‘很好…燃料，重新点燃了。’他心中愉悦地低语。
“这需要…一些特殊的刺激，一些能重新激活被‘封印’的脑域、甚至超越现有极限的方法…”玄轩的声音低沉下来，带着一种秘传知识的诱惑，“我们需要…一件工具。一件能精准作用于大脑，引导潜能释放的…钥匙。”
……
两年半后。
依旧是那个阴暗潮湿的溶洞，但角落里的空间被清理出来，堆满了各种奇形怪状的矿石、打磨过的骨片、刻满复杂纹路的石板，以及一些散发着微弱黑暗气息的、不知名的地底植物残骸。
空气中弥漫着岩石粉尘和金属碎屑的味道。
卡兹跪坐在一块巨大的、相对平整的黑曜石板前。
他的身形比两年前拔高了不少，虽然依旧带着少年人的单薄，但眉宇间那股早慧的沉静已被一种近乎偏执的专注所取代。
紫色的长发随意地束在脑后，几缕发丝被汗水黏在额角。
他的手指因为长期精细的打磨和刻画而布满细小的伤痕和老茧，此刻却稳定得如同磐石。
在他面前的黑曜石板上，静静躺着一个物品。
那是一个面具，特殊的面具。
材质是某种经过无数次淬炼、呈现出一种深沉暗金色泽的特殊金属和黑色晶石完美融合的产物。
面具的造型古朴而诡异，线条流畅却又带着一种非人的冷硬感。
它并非覆盖全脸，而是如同半张融合了某种古老生物（类似蝙蝠）特征的骨质结构，巧妙地包裹着额头、太阳穴和鼻梁以上的部分。
面具表面，蚀刻着密密麻麻、繁复到令人头晕目眩的微型符文回路，这些符文并非静止，而是仿佛有极其微弱的、如同血脉搏动般的幽光在其中缓缓流转。
在面具眉心正中和两侧太阳穴的位置，镶嵌着三颗米粒大小、却散发着深邃吸光感的纯黑色晶石，它们构成了一个稳定的三角结构，如同面具的“眼睛”和能量核心。
这就是——“石鬼面”。
卡兹的手指带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻拂过石鬼面冰冷光滑的表面，感受着那繁复符文下隐隐传来的、仿佛能与他精神共鸣的微弱脉动。
两年半！
整整两年半不眠不休的钻研、试验、失败、再尝试！
无数次在玄轩那看似随意、实则精准致命的点拨下，在黑暗矿脉中寻找稀有材料，在古老岩层中解读残缺符文，在失败的边缘徘徊，甚至数次被失控的能量反噬得吐血昏迷…
所有的艰辛，所有的痛苦，所有的迷茫与绝望，在这一刻，都化作了掌心下这冰冷造物所代表的…无限可能！
“哈…哈哈…哈哈哈哈！！！”
卡兹猛地仰起头，再也抑制不住胸腔中翻腾的狂喜与激动，放声大笑起来！
笑声在溶洞中回荡，带着一种近乎癫狂的穿透力，震落了岩壁上的些许灰尘。
他的笑声中充满了两年半积压的压力释放，充满了对终极目标触手可及的狂喜，更充满了…一种对即将到来的“突破”的、近乎献祭般的狂热期待！
他成功了！他和玄轩一起，终于完成了这柄通往“太阳”的钥匙！
卡兹猛地抓起石鬼面，那冰冷的触感却让他浑身血液都沸腾起来。
他转过头，看向一直盘坐在阴影深处、如同沉默守护者（或观察者）的玄轩，眼中燃烧着足以焚毁一切犹豫的光芒，声音因为激动而嘶哑颤抖：
“玄轩！我们…成功了！石鬼面…完成了！现在…现在就可以开始了吗？！”
阴影中，玄轩缓缓睁开了眼睛。
看着卡兹手中那散发着不祥与诱惑气息的面具，以及他脸上那混合着疲惫、狂喜和不顾一切的决绝表情，他的嘴角，无声地向上弯起一个冰冷而深邃的弧度。
‘种子…终于要发芽了。’他愉悦地想着，‘让我看看，这第一缕接触‘阳光’的嫩芽，是会被灼伤枯萎…还是…能绽放出意想不到的扭曲之花？’
