第一章 寒酸出嫁
送亲的队伍一路行了七日，总算将远嫁的新娘送至名唤桃花村的夫家村口。
新娘的妆容早在出发头一天晚上便卸了个干净，早知道要行这许多日，哪需一路浓妆艳抹，无人在意，无人欣赏。
有的只是一路随行的生面孔，护嫁的家丁都是她没见过的，喜娘是路上歇脚时才头一回仔细见着面。
一架半旧的马车，载着衣着朴素的少女。
说是出嫁，却瞧不出半点风光。
出发第三日，他们一行人便遭了贼，银钱全被偷了去，只留下嫁衣和几样首饰，偷盗还留一手，倒像是特意发了慈悲。
无依无靠的远嫁，坎坷崎岖的山路，回不去的“娘家”，素未谋面的夫婿……
纵是如此，阿兰仍无半点怨言。
十六岁活着离开了沈家，已经是她人生中最大的幸事，比她那些不知因何缘由“夭折”的异母兄弟强过万倍。
沈家是当地有名的大户，数代经商，攒下了不少家底。
按理说从这样一户人家嫁出的女儿，如何也不该是这般模样，大户人家往往注重体面，可这般寒酸嫁女，连寻常农户都不如。
这便要从风流的沈老爷说起。
大户人家妻妾成群，儿女众多，原不是什幺稀罕事。如沈家这般家大业大的，自不例外，后院够大，娶一房正妻，再养上五六个小妾，财力不成问题。家丁兴旺，祖产才能世代传承。
沈家血脉算得上阳气相当旺盛，每一代都只出男丁。
这位沈老爷自然并非沈家的独苗，而是排行第八的老幺。
爹是同一位，娘却不同人，是兄弟又不是亲兄弟，因而明里暗里互相较量的事情没少在后院里发生。
这就和皇子们勾心斗角地争权是一个理，只不过是权和钱的两条支线。
沈老爷这一辈的兄弟之间，勾心斗角，明争暗斗，算得上是一部令人唏嘘的血泪史。
老三、老四、老六，全都不幸夭折，老二和老五倒是活到了成年，却在三年内相继意外身故，老大人到而立，生过一场大病过后得了失心疯，成了废人，老七倒是命硬，可性子最为猖狂，平时爱干些仗势欺人的事儿，起初靠着沈老爹和亲姨娘花钱摆平，倒是没有闹出事端，可他就是不知好歹，有一回惹了风流债，奸人妻室被夫家告发，当下见了官，原本能使几个钱摆平，偏偏那夫家心气相当重，铁了心要鱼死网破、玉石俱焚，不仅告到了州府，还联合了一众受过打压的百姓一同告状，最后事情越闹越大，沈老爹不得不断绝了父子关系，以撇清沈家的责任，这个第七子被发配到千里之外的边疆，后来是生是死亦无人知晓。
因而偌大的沈家家业，最后竟然落到了老幺身上。
沈老爷当儿子时，常被自家姨娘教育要低调做人，甚至可以别拿自己当沈家少爷。
凭沈家的家业，只要身上流着沈家的血，能给沈家留下血脉，就算不争不抢，在沈家赖活一世，总归饿不死，可是妄图出头争家产，那肯定会死得很惨。
