考学的日子一天比一天近。阿香、阿玲和张敏并排坐在操场边剥花生透气。
张敏如今和她们混熟了，早不是当初逗两句就缩壳的小乌龟。话还是不多，但在两人面前能自然地笑、自然地接话。有时阿玲讲个笑话，她笑得比谁都大声，笑完才觉失态，捂着嘴耳根红一片。
阿玲把花生壳捏得咔嚓响：“你们想好考哪个学校没有？”
阿香说：“还没完全定。听说燕京大学文史科最好，南京的国立中央大学也不错。”
张敏剥花生的手猛地停了。“北平？”她擡头看着阿香，声音有点急：“你要去北平吗？”
阿香说：“只是考虑，还没定。”
阿玲说：“你也可以考岭南大学啊，就在广州，离家又近，到时候我们还是同窗。”
阿香点了点头：“也在考虑范围内。”
张敏望向远处的榕树，声音轻快了几分：“岭南大学好。广州好。”
阿玲转头撞了撞她胳膊：“敏啊，你想考哪里？”
张敏正走神，被问得一愣，下意识脱口而出：“凌见香。”
风停了一瞬，三人俱是一怔。随即阿玲笑得前仰后合，花生壳从膝上哗啦啦往下掉，一边笑一边拍大腿：“你要考凌见香！那是什幺大学！我怎幺没听过！”
张敏悔得肠子都青了，脸瞬间涨得通红，从耳根烧到脖子根，两只手乱摆：“不是不是！我是说，我还没想好！”
阿香也笑了。阿玲看着闹得欢，但那笑着的眼底却藏着点复杂的微光——有同情，也有了然。
阿香很快转了话题，把花生壳拢到一边：“国文比赛你准备得怎幺样了？”
话题岔开，张敏脸上的红潮慢慢退下去，手指还无意识地揉着花生壳。
国文比赛的事，是前几日方先生在课上说的。市里办国文竞赛，每个学堂要推一名代表。
方先生站在讲台上等了许久，教室里鸦雀无声。考学压力本就大，谁还有精力凑这个热闹。
她翻了一页名册，语气淡淡的：“既然没人自愿，那我随机选一位。”
话音刚落，阿玲直直举起了手：“先生，我参加。”
方先生看着她，温和地笑了一下，在名册上勾了她的名字。
下课后阿香和张敏围到她桌边。
阿香说：“你吃错什幺了？从小到大没见你爱凑这种热闹，还有空温书？”
阿玲把课本塞进书包：“勤力点不就有了。我舍不得让方先生的话落在地上。你们没看见她的样子？安安静静说‘随机选一位’，随随便便什幺人都配吗？我不要她随机选，我要她选我。要让她知道，她的选择里，从来都有我。”
她说完把帆布包甩上肩头，眼睛弯出两颗梨涡：“福兮祸之所倚。”
走在回家的麻石街上，阿玲还在念叨：“其实每天能看见她笑，就很好了。”
阿香和张敏走在两边，听她讲要好好念书，考师范，当老师，像方先生那样站在讲台上，把她教过的东西教给更多人。要跟着她的脚步，走她走过的路，一步一步走到她身边，走到她心里去。
说着说着，她自己先红了眼眶。
张敏的眼眶也热了。她低头踢着石板路，心里想：在小镇长大时，她以为全世界只有自己藏着这种见不得人的心思。可到了广州，看见女同学大大方方给阿香递情信，看见阿玲坦坦荡荡喜欢方先生，好像这本来就是件再正常不过的事。
她庆幸生在这样的年月，可又叹了口气。阿玲和方先生之间，哪里只是喜欢那幺简单。师生名分，长幼有序，隔着天大的鸿沟。
万幸她和阿香只是同窗，没有别的枷锁，总不能再雪上加霜了。
想到这里，她悄悄看了阿香一眼，脸颊染上了天边的落霞。
阿香听着好友的剖白，只觉得自己可笑。
阿玲敢在冷场的时候举起手，敢一步步往那个人身边靠。可她呢？
她说“等我”，说“来日方长”，可她真的做了什幺？不过是守在骑楼里，仗着谭巧音的心软，日复一日索取她的触碰、她的拥抱、她的纵容。
她从没认真想过，真在一起了，谭巧音要面对多少闲言碎语，要扛多少压力。
从前觉得阿玲傻，现在才知道，阿玲才是真的勇。至少她在脚踏实地地靠近，不像自己，只会等着谭巧音从壳里走出来。
凭什幺呢？凭几句少年意气的话，就要人家把后半辈子都赌上？
巷子里很静，只有三个各怀心事的少女，脚步声轻轻落在麻石路上。
阿香回到骑楼时，谭巧音正坐在天井的藤椅上翻账本。
“回来了？”
阿香走过去坐在旁边的小凳上，擡眼看着她，语气郑重得像在许诺：“谭巧音。我会考得上的。我会做个有本事的人，赚好多钱给你使。”
谭巧音眼波里漾开温柔的赞许，伸手抚上她的脸颊：“好。我等着那一日。”
她说完很快别过脸，声音带点不易察觉的颤：“快去饮汤！不要次次都要我叫，自觉点。”
周末阿香约了同窗来家里温书，提前跟谭巧音报备过。谭巧音说：“煲了糖水，温完书再喝。”
三人搬了小板凳围坐在天井里。阿玲带了自己整理的国文笔记，满满当当写了大半本，字迹工整得像印出来的。
阿香翻了两页啧啧称奇：“不愧是方先生座下第一高徒，你算术也这幺认真，早考第一了。”
阿玲嫌她口水多过茶，拿起她的英文笔记开始对答案。
谭巧音端着一壶新泡的铁观音从灶房出来。阿玲常来，熟络地叫了声“八姑”。
她点点头，把茶壶搁在桌上，目光扫了一圈，最后落在张敏身上——这就是那个总给阿香带吃的孩子。眉眼清秀，说话轻声细语，看着就让人舒服。
张敏对上她的目光，一时忘了言语。眼前的女人未施脂粉，五官精致。只淡淡一笑，眼角眉梢就漫出天然的妩媚。立在那里，举手投足全是刻在骨子里的从容风雅。
她心里一紧，手忙脚乱站起来：“姨姨好，我是张敏。”
谭巧音笑着看她：“你好，同学仔，坐吧，不用拘礼。”
温书到中途，谭巧音又过来添了一壶茶。她靠在廊柱上，手里夹着烟斗，听几个女孩叽叽喳喳讨论算术和洋文。
张敏的目光总往阿香身上飘，阿香念洋文时她看，阿香翻笔记时她也看，眼里亮亮的。
这些谭巧音都看在眼里。她缓缓吐出一口烟，烟雾漫开，把她的神情遮得晦暗不明。
傍晚阿玲先走了。谭巧音端出糖水，说喝碗再走。张敏接过碗时小声说：“谢谢姨姨”，动作规矩，态度恭敬，很有教养。
谭巧音在她对面坐下，语气随意：“张敏，你是不是喜欢我们家阿香？”
张敏手里的勺子哐当一声磕在碗沿上。她低下头深吸一口气，再擡起来时直视着谭巧音的眼睛，声音有点抖，却很坚定：“是。我喜欢阿香。”
谭巧音看着女孩眼里温润的光，把烟斗搁在桌上，声音很柔：“喜欢一个人是很好的事。有人喜欢她，是她的福气。”
张敏的眼眶一下子就红了。
临走前她向谭巧音鞠了一躬。阿香从灶房追出来送她，张敏道了别，脚步轻快地消失在巷口。
阿香回到天井，谭巧音正望着趟栊门的方向出神，听见动静才收回目光，说了句：“张敏是个好孩子。”
阿香晃了晃脑袋：“优秀带动优秀罢了。”
谭巧音意味深长地看了她一眼。
夜里阿香洗完澡，推开主卧的门。谭巧音靠在床头翻账本，听见门响擡了擡眼。
阿香刚要往被窝里钻，手腕忽然被按住了。
谭巧音合上账本，语气坚定：“从今天起，缓解结束。”
阿香愣在原地：“这幺突然？”
谭巧音望着她，眼神温和却不退让：“拍拍是缓解，吃奶也是缓解。那时候你年纪小，青春期冲动，我是妈妈，搭把手也就算了。但现在不一样了。”
她顿了顿，轻声说：“你长大了，马上要考学，以后有自己的日子要过。这些事，不该再找妈妈了。去找同龄人，找你喜欢也喜欢你的人，让那个人陪你，张敏是个好孩子。你总不能一辈子当妈宝女。”
阿香怔了怔，随即弯起嘴角，眼神里带着点狡黠：“谭巧音，你是不是吃醋了？”
谭巧音拿起账本重新翻开，眼皮都没擡：“你是吃多了大头菜发梦？快回你房睡去。”
阿香本来还想耍赖撒娇，话到嘴边又咽了回去。白天在街上想的那些事还沉在心底——她不能总仗着对方心软得寸进尺。
她点了点头，指尖轻轻攥了攥，转身退出了房间。
“早歇，谭巧音。”
门轻轻带上，屋里恢复了安静。
谭巧音盯着账本上的字，看了许久也没看进去一行。她擡手抚上自己的胸口，那里跳得有点乱。
她无声地叹了口气，长痛不如短痛。
孩子还小，路还长，总不能跟着她耗在这见不得光的日子里。
是妈妈，就该做妈妈该做的事。
