第十四回：故友设局鸩杀枭雄，副帅按兵妄吞胜果
范逢大丧，姜彦前来吊唁，正黯然神伤，突闻背后人声：“慎修。”
姜彦转头，正是形容戚戚的乔国尚：“匡时。”
“你我兄弟二人去老地方喝一杯吧，以告令公在天之灵。”乔国尚哀容满面，邀请道。
姜彦颔首：“也好。”
乔国尚与他私交甚笃，两人同年为官，文武双璧，同为范逢提携，时常通信欢聚，他并不疑他，他为人自信，于战事上所向披靡，可某时便是致命毒药。
范府后院桃树下，二人无言对坐，但饮酒耳。
月上枝头时，姜彦已颇有醉意，他躺在石椅上，望着庭中月色，月影婆娑，映在地上如藻荇交横，他忽然想起地牢里的那个人。
她今晚在做什幺？有没有想过他？
姜彦摇了摇头，想把脑中那个影子甩开。
他忽觉不适，腹中一阵绞痛，宛若百虫啃噬五脏六腑，他猛然坐直身子，却踉跄倒地，惊诧地望向乔国尚。
乔国尚已站起身来，退后几步，站在庭中月下，藻荇在他脚下生根，有如魔爪，他望着他。
“你……”姜彦想要站起来，四肢却酸软无力，他扶着桌案，挣扎起身，满桌杯盏砸落在地，尽成碎齑。
“慎修。”乔国尚的声音十分缥缈，像从天边传来。
姜彦努力睁眼看他，他站在月光下，面无喜色，全然疲惫悲哀。.
“令公自刎了。”他说。
姜彦嘴唇动了动，想说什幺，口中却只涌出黑血。.
乔国尚声音很轻，像自言自语，“我不想让他死，我只是想让他活着，可你逼死了他。”
姜彦嘴唇还在动，他怒目圆睁瞪着乔国尚：明明是你个投降献城的懦夫害死了范逢，却怪罪到我头上！可他发不出声音了。.
乔国尚走到他面前，蹲下身，看着他的眼睛，“你知道吗，我曾经很敬佩你。你是大燕惊才绝艳的将星，我以为你能保大燕无恙，可你降了。”
姜彦眼睛慢慢失去颜色，宛若混浊的鱼目。.
“我是降了，”乔国尚继续道，“可我不是为了自己，我是为了这一城百姓，为了幼主。可令公宾天了……我忽然不知道，我做的到底是不是错了。”
他给姜彦擦干净口边乌血，低头看着姜彦，“你死了，就当是我给令公赔罪吧。”
姜彦的眼睛终于闭上，月光照他那在张冷峻脸上，平静得像沉睡。.
乔国尚站在他面前，长长凝望，良久开口，“来人。姜将军悲伤过度，暴病而亡，厚殓发丧。”
姜彦暴病而亡的消息传出时，军营一片哗然。拓跋琚第一时间赶到范府，他是副帅，主领五万鲜卑士卒，但听主帅姜彦调遣。.
他看着姜彦的遗体，脸色铁青，可乔国尚带来了拓跋律交给他，他那不成器的纨绔儿子。
拓跋琚带着拓跋律转身离去，回到大营，他召集众将，宣布姜彦的死讯。有人嚷着要报仇，有人怀疑是乔国尚下的手，有人冷眼旁观，等拓跋琚拿主意。.
拓跋琚压下所有声音：“姜将军暴病而亡，事已至此，当务之急是稳住军心。天子不日将至，一切等天子定夺。”
彰国军中有人不服：“主帅死得不明不白，就这幺算了？”
拓跋琚冷冷看他一眼：“你想怎样？杀了乔国尚？有证据是他做的吗？范逢已经死了，他就是文臣魁首，杀了他，城中必反，到时候你守这汴京？”那人哑口无言。
拓跋琚挥了挥手屏退众人退下，他独自坐在帐中，望着如今自己的帅案，忽然笑了。.
姜彦死了正好，他死了，拿下汴京的大功就是他拓跋琚的了。而且彰国军五万兵众，战力剽悍，他眼红已久。
（未完待续）
