天还未亮，山坳里便乱了起来。
林岁岁是被一阵争吵声惊醒的。
她昨夜蜷在萧承砚怀中，借着他微弱的体温睡了一夜。此刻才刚探出脑袋，便看见篝火旁围了十几个人。
火已经熄得差不多了，只剩下一层暗红色的炭。
昨夜抓到的野兔被官差留下大半，剩下两只剥过皮的兔子挂在枯枝上，冻得硬邦邦的。
赵头坐在火堆前，慢悠悠地喝着热水。
他身边的官差则用刀割下一条兔腿，扔到流犯中间。
“今日没有干粮。”
那名官差笑得不怀好意。
“这只兔子，谁抢到便归谁。”
兔腿落进积雪。
几十双饿得发红的眼睛同时盯了过去。
昨夜那一锅兔肉汤看着不少，真正分到每个人碗里，却连一小块肉都未必有。流放犯人走了一日，又在风雪里熬了一夜，腹中早已空空如也。
短暂的死寂后，不知是谁先扑了上去。
紧接着，十几个人同时挤成一团。
“是我的！”
“我先拿到的！”
“滚开！”
木枷相撞，脚镣拖在雪地上，发出一片混乱刺耳的声音。
一个瘦小的男人刚抓住兔腿，便被身后的人推倒。还没等他爬起来，几只脚已经踩在他的背上。
他死死护着怀里的肉。
“我娘已经两日没吃东西了！”
“求求你们，给我留一口！”
没有人听。
饥饿会将人的体面一点点剥掉。
更何况，这些被流放的人里，未必人人都无辜。
有人因贪墨入狱，有人犯过命案，有人是受到牵连的家眷。此刻挤在一处，为了一条兔腿，眼里只剩下活下去的本能。
昨晚那个将半块饼留给孩子的妇人也被人撞倒。
她怀里的小女孩哭着扑过去。
“娘！”
一只脚踩向孩子的手。
林岁岁瞳孔一缩，瞬间从萧承砚怀中钻了出去。
她正要扑过去，一条戴着镣铐的手臂已经先一步伸出。
萧承砚拖动脚链，将那孩子从人群边缘捞了出来。
几乎就在同一瞬，一名身材高大的流犯被人从后面推得踉跄，整个人朝萧承砚撞来。
男人手中的木枷足有数十斤。
若是砸下来，不仅萧承砚会受伤，他怀里的小女孩和脚边的林岁岁也躲不开。
萧承砚转身，将孩子护进臂弯。
另一只手精准地抵住木枷边缘。
砰！
沉重的木枷撞上他的掌心。
他的手臂骤然绷紧，背后的伤也在这一刻被彻底牵动。
破旧囚衣下，昨夜结痂的鞭痕再次渗出血色。
萧承砚脸色微白，却没有退。
他擡起眼睛，看向面前还在争抢的人群。
“住手。”
声音并不高。
在嘈杂的争吵声中，甚至显得有些轻。
却让离他最近的几个人下意识停了下来。
曾经在朝堂之上，萧承砚一句话便能决定数名官员的去留。
后来东宫被封，他被关入天牢，昔日的权势与尊荣一夜尽失。
但有些东西并不会因为一纸废黜诏书消失。
比如刻进骨子里的威势。
又比如让人在听见命令时，本能服从的气度。
只是片刻迟疑，后面的人又挤了上来。
一个满脸横肉的男人红着眼道：“你已经不是太子了，凭什幺命令我们？”
“就是！”
“谁抢到便是谁的，这是官爷定的规矩！”
萧承砚将小女孩交还给妇人。
林岁岁趁机跑到他脚边，仰头看了一眼他的后背。
又流血了。
她顿时气得尾巴都粗了一圈。
昨日挨鞭子是为了救她。
今日伤口裂开，又是为了护一个孩子。
这个人是真的不知道自己只剩下百分之十二的生存概率吗？
“咪！”
林岁岁冲着争抢的人叫了一声。
别抢了！
没有人理她。
混乱中，一只粗糙的大手忽然朝她伸来。
“猫也能吃。”
说话的是一个尖嘴猴腮的中年男人。
他昨晚没有抢到兔汤，只啃了一小块硬饼，此时饿得两眼发绿。
在他看来，这只幼猫虽然小，剥了皮也能煮一碗肉。
林岁岁寒毛直竖，擡起爪子便要挠。
那只手还没碰到她，手腕已被人牢牢扣住。
萧承砚动作快得几乎看不清。
男人疼得弯下腰。
“放、放手！”
萧承砚五指收紧。
“再碰她一次，我废了你的手。”
尖嘴男人脸色涨红。
“你一个罪臣，还以为自己是太子？”
“是不是太子，不影响我拧断你的骨头。”
萧承砚语气平静。
他手上甚至还戴着镣铐。
可那男人对上他的眼睛，却不敢再说一个字。
林岁岁蹲在萧承砚靴边。
方才被人当成食物的怒火还没散，她伸出爪子，狠狠拍了一下尖嘴男人的鞋面。
“哈！”
凶死你。
尖嘴男人竟真的向后退了一步。
萧承砚垂眸看见她气得炸成一团，扣着男人手腕的力道稍稍松开。
“回去。”
林岁岁没动。
她不放心。
“听话。”
萧承砚道。
林岁岁耳朵动了一下。
她不情不愿地退到他的脚腕旁，却没有回秦伯那里，而是用尾巴勾住了他的裤脚。
萧承砚看了她一眼，没再赶她。
赵头坐在不远处，将这一切看得清清楚楚。
他不仅没有阻止，反而笑出了声。
“都停什幺？”
“谁抢到，肉便是谁的。要是没本事，就活该饿肚子！”
这场争抢本就是他有意为之。
流放队伍里的人越乱，越没有精力团结起来反抗官差。
最好彼此争斗，彼此仇视。
这样才容易管。
林岁岁看向赵头，眼睛微微眯起。
坏。
非常坏。
作为一个接受过现代教育的人，她很难理解为什幺有人可以为了取乐，故意让一群快饿死的人争夺食物。
赵头不是没有粮。
昨夜官差们煮的粥虽然算不上浓稠，至少每人都吃了一大碗。他们还有肉干、酒和装得鼓鼓囊囊的行囊。
可那些东西，没有一口会分给流犯。
最后，那条兔腿被横肉男人抢到了手。
瘦小男人的额头被木枷撞破，倒在雪地上半天没有爬起来。
妇人护着孩子缩在一旁，唇色白得吓人。
横肉男人将兔肉揣进怀里，得意地扫过周围的人。
就在这时，林岁岁脑海里响起系统的提示声。
【检测到流放队伍食物危机加重。】
【当前队伍可用食物储备：不足一日。】
【根据行程推算，距离下一处补给点尚有两日。】
【预计死亡人数上升。】
【特别任务触发：寻找可供食用的粮食。】
【任务奖励：灵契值二十点。】
林岁岁的耳朵压了下去。
又是任务。
这个系统简直比她上辈子的医院院长还会压榨劳动力。
她现在只是一只巴掌大的猫。
刚从兔窝跑一个来回，四条腿到现在还酸着。
还让她找粮？
林岁岁擡起鼻子闻了闻。
空气里除了血腥味、汗味和兔肉气味，什幺都没有。
她就算嗅觉强化，也不能凭空闻出千里之外的粮食。
不过系统既然发布了任务，附近或许真有可用的食物。
林岁岁正思索，赵头已经命令众人上路。
“都起来！”
“今日要赶到旧河驿。”
“谁敢掉队，鞭子伺候！”
流犯们拖着疲惫的身体站起来。
昨晚升起的一点希望，在方才的争抢中又消耗了大半。
萧承砚弯腰，将林岁岁抱进怀中。
“爪子还疼吗？”
林岁岁怔了一下。
她低头看向自己的四只爪子。
昨夜在雪地里跑得太久，粉嫩的肉垫已经磨破了几处。今早又在冻硬的地面上跑了一圈，确实有些刺痛。
她自己都没太在意。
萧承砚却看见了。
林岁岁擡起头，对上男人低垂的眼睛。
他的眼下带着淡淡青色，显然一夜未曾真正睡着。唇色依旧苍白，后背还在流血。
自己都快散架了，还有闲心管她的爪子。
她没好气地“咪”了一声，把小爪子藏进腹下。
不疼。
萧承砚用手指碰了碰她的耳尖。
“今日不许乱跑。”
林岁岁心虚地移开视线。
这恐怕不行。
她已经接到找粮任务了。
【任务倒计时：六个时辰。】
系统适时提醒。
林岁岁：“……”
这哪里是系统？
分明是催命的工头。
