黎明的风带着沙尘，从西尔城外围一路卷向西方。
黑火军团的旗帜在晨光中猎猎作响。三千三百名贡品被铁链串成数十列长队，赤裸上身，脚踏草鞋，身上只余下一件粗布包裹下体，在女兵的鞭影与呵斥声中缓缓前行。
他们的脚步沉重，却无人敢擡头。最前方，一匹通体漆黑的壮马昂首阔步，马背上并坐着两人。
克雷丝莉特一身暗红的皮革战甲，红发在风中飞扬。她右手握着缰绳，左手却自然地搂抱住西奥多腰肢。
西奥多则两手握着缰绳，两人的手指交叠，共同控制着这匹战马的方向。西奥多的背紧贴着她坦荡荡的乳房，腰间被她结实的手臂稳稳圈住。他不再需要跟随将军黑马步行，也不再需要低头。将军把最尊贵的位置，留给了她唯一的专属贡品。
奥莉薇亚骑在马上同行，始终保持着数十步的距离。她看着前方那对并肩的身影，眼神复杂。八天赶路，她几乎夜夜都能听见将军帐中传出压抑却清晰的喘息与交沟声。每一次，她都站在帐外，握紧拳头，直到指节发白。
「将军……真的要把他纳入将军府吗？」她曾在某个深夜低声问过一次。
克雷丝莉特只淡淡回了一句：「他是我的。」
再无多余解释。
八天后，傲风边境城市——白花城。
城门高大，白石墙垣在阳光下闪烁，城外草原上种满白色的花。黑火军团刚接近城门三里，前方忽然尘土大起。
两支旗帜同时展开——金狮与银鹰。
金发将军刹古丝骑着一匹高壮红马，黑色金纹铁甲只护住关键部位，露出结实的臂膀、大腿与线条分明结实的腹肌。
银发将军涅墨丝则骑白马，银色铁甲同样简洁，肌肉在甲片间若隐若现。
两人身材同样壮健魁梧，不比克雷丝莉特差上一点。她们并肩而来，身后是整装待发的金狮军团与银鹰军团，旌旗如林，杀气凝重。
样貌像似一个年轻美丽少女，却透出一丝慑人杀意的刹古丝率先开口，声音冷厉：「克雷丝莉特，妳又再违反傲风与严铁的协议。距离期限尚有半年，妳却擅自率军入城抓捕贡品，妄顾王命，罪大恶极。」
一头闪烁白光的银发，一脸冷傲，皮肤白皙，美貌不输两位将军的涅墨丝接话，语气同样冰冷：「交出将军令牌，即刻。」
克雷丝莉特勒住黑马，红发在风中微微扬起。她看了看两人，再扫过身后整齐的黑火军团与那三千余名贡品，声音不高，却清晰传开：「严铁献上的贡品，每每以次等充好，甚至夹杂病弱与残缺。协议写明『上等男丁』，他们却屡次欺瞒。我亲自入城，抓捕真正合格的贡品，是为傲风将来，是为了人民。若回王城复命，王亦会明白。」
刹古丝拨一拨一头柔顺金发，冷笑一声：「为傲风？还是为妳自己找一个专属贡品？」她的目光刻意扫过坐在克雷丝莉特身前的西奥多，语气带刺。「黑火将军这次可真是『尽心尽力』啊！」
西奥多坐在克雷丝莉特身前，脊背微微挺直，却没有开口。他感觉到身后女人的呼吸沉了一瞬，随即恢复平稳。
「令牌不会交，而且妳亦无权。」克雷丝莉特直接拒绝。
此时，刹古丝在腰间拔出一枚由黄金铸造的圆形令牌，令牌周边平滑，中间只雕刻了一只半开眼睛。她冷哼一声，然后道：「王令在此，妳说我有没有权？」
克雷丝莉特知道那枚王令是真的，王的怪罪亦是真的，心里沉了一下，那股难以言说的失望与忐忑悄然涌上，却仍当即挺直身子，声音微沉却坚定地拒绝道：「我再说一次，令牌不会交。就算要请罪，也只会由我亲自向王请罪。除了王，无人能赐我罪。」
「妳还是冥顽不灵？如此漠视王令，已是欺君犯上！我此刻斩了妳，也合情合理！」刹古丝大声喝道，举剑直指克雷丝莉特。
涅墨丝轻轻擡手，制止刹古丝再言。她策马上前半步，银发在阳光下泛着冷光：「我不想流血，我给妳一个机会，那就举行将军阵前比试吧。」
四周顿时安静。
「将军对将军。」涅墨丝继续说。「妳若胜，我们当今日从未见过妳。妳可以带着全部贡品回王城，自行向王请罪，有何后果，我们绝不过问。妳若败，立即交出将军令牌，黑火军团亦会暂时由我与刹古丝接管。」她顿了顿，声音更低：「若不接受比试，就当作违抗王令，现在就开打，两军对一军，妳觉得胜算如何？」
克雷丝莉特沉默了片刻。
身后的奥莉薇亚握紧了马鞭，指节发白。西奥多微微侧过头，只能看见她下腭紧绷的线条。
最终，红发将军缓缓点头，朗声道：「我接受比试。」她低头，在西奥多耳边轻声说：「靠你了！」
西奥多不明所以，但他知道，将军此话的重量，与及所谓的将军阵前比试，绝对不是想像中简单。
待续
