紫宸殿，李公公又换了壶新茶，坐了半夜的祝明霁搁笔，起身行至槛窗旁，殿外青空一碧如洗，光影落在他的眉目间，一片舒展。
李公公的徒弟松子在这时前来禀告：“陛下，兵部尚书慕容疏请求觐见。”
“宣。”
他返身回御座，擡眸看向跨槛进殿的慕容疏，一身紫色宽袖圆领长袍，金镶玉带，身姿如松，站定行礼。
十年前尚还年少的祝明霁国破家亡，与亲卫蛰伏于江南临安巷井之间，寻求复国的希冀。
一晃多年筹谋，慕容疏的父亲慕容山当年下的一步险棋换来了全族的青云直上。
祝明霁神色平淡，“慕容卿有何事？”
慕容疏俯首作答：“陛下，有士兵抓到替贼子宗承霖向苏府传递消息的细作。”
“哦？”他挑了挑眉，右手搭在膝上，戴着玉扳指的擎指反复擡落。
“经细作所言，信上谈论事关苏良之女，至于其他一概不知，此细作现已吞毒身亡。”
慕容疏禀报完毕，撩袍跪地，担责认罪，“是微臣没有差委好下面的人，搜检不彻底，才犯下此等错误。”
祝明霁微微颔首，不甚在意地笑了笑，“建朝伊始，秩序未稳，此事不干慕容卿之过。”
他擡手示意阶下人起身，又道：“朕已传苏良之女今日进宫，卿来得及时，此女曾待嫁东宫，若能诱敌深入再好不过。”
“陛下万乘之重，无须以身涉险。”
“皆孤雏腐鼠罢了。”
慕容疏擡眼望向面色倨傲的帝王，最后低眉躬身道了句：“陛下圣明神武。”
晨光筛过窗棂撒了一地斑驳碎金，慕容疏稳步告退，衣袂浅扬，光影落在他身上明明灭灭，晃眼得很。
御座上，祝明霁冷眼注视着那抹背影消失于拐角，而后拾起案上密奏，那是三日前苏家夜谈的内容。
他移步至案角的琉璃彩灯旁，取下灯罩，火舌舔舐密奏，寸寸成灰，愈盛的烛火映着他眼底难明的阴沉，直至火势攀附指尖，他才松开手，余下满地灰烬。
……
苏绒乘着一辆素雅的马车从掖门进宫，她孤身一人，怀里仅揣着的荷包装着苏母晒制的果干，一身轻松，似乎做足了赴死的准备。
她撩开车帘，擡眼往外看了看，碧瓦朱甍，巍峨宫墙，一方天地便拘于此，不见其他。一路行过，宫道平坦如砥，殿宇嵯峨，犹似凶兽盘踞。
慕容疏步出宫门时，远远地瞧见了一辆马车驶入了宫，车沿坠着枚杏色香囊，一路摆荡，那是前朝太师府千金的私乘。
他停步，看着那辆马车消失在重重宫门间，如从前一段时间的很多时候，他都是这般不敢上前。
……
苏绒在一处宽敞之地下的马车，随后被一小太监领进了紫宸殿。
殿内，头顶方穹，壁上彩绘繁复精美，脚下金砖如玉，泛着温润无暇的光泽。
苏绒一擡眼便看到阶上空无一人的御座，阶下两侧则摆着座椅。
宫女们在四处洒扫，小太监走到一排座椅旁停步，躬身伸臂向她示意，“奴才叫松子，陛下去嫣妃宫里用膳了，姑娘在此用盏茶，陛下很快便回来。”
有宫女马上端着盏托上来，放置在一旁的茶几上。
“姑娘若有事吩咐，直接在门口唤奴才就好。”
苏绒点点头，规矩着坐下，没有说话。
……
外头丽日当空，苏绒也不知自己在殿内等了多久，茶水由着宫女倒了一杯又一杯，但还是压不下腹中的饥饿感。
从一早接圣旨，到慌忙入宫，就这般孤坐等待的时辰里，原本还揣揣不安的心绪也渐渐平稳了些许。
她左右看了看，紫宸殿的宫女太监散了大半，大概轮流着去用饭了吧。
苏绒没踌躇多久，从怀中掏出荷包打开，伸手抓着果干慢慢吃。
祝明霁从甘露殿回来，一进殿便看见一碧玉年华的少女坐在圈椅上歪头吃着零嘴，一双剪水圆而亮，在瞥过门口望见来人时一下子就惊慌地站起身。
“……参见陛下。”
苏绒那日被泪蒙眼，并未看清新朝新帝的脸，只听声辨别年纪并不大，此刻陡然对上，男人身长很高，猿臂蜂腰，往那一站挡了外头大半的光，投下的阴影正向她靠拢。
他模样不过而立之年，金冠束发，面部轮廓分明，眉骨挺拔，目似泛着幽光的深潭，峻峭的鼻梁下薄唇微抿，辨不出喜怒，一身绛色常服，不怒自威。
苏绒迟钝地想了想，还是站着行了个礼。
祝明霁没有表态，目光也没在她身上多停留，直直走上台阶，坐上御座，跟在他身后的老太监赶紧奉上茶。
他接过不疾不徐地抿了口，放下茶盏，才开口：“想吃什幺，朕让尚食局给你做。”
苏绒眨了眨眼，望着端坐上方气定神闲的人，这人封锁她的家，砍断父亲一只手臂，如今又平静地与她话家常，她内心抵触，但也清楚的知道一家上下人的性命都被此人握在手里。
“我……都行。”
她不敢强硬拒绝，况且她也确实很饿，说罢不安地坐回位子上，低头摆弄着襦裙胸前垂下的浅色系带。
祝明霁瞧着她的动作，颔首吩咐：“按平时的送来。”
一旁的李公公领命离去。
