李继璋质问何钰是不是早就知道李绍威让他去澶魏的安排。何钰已经预料到有这幺一遭，垂首承认道：“是……但是郎君，妾是觉得回澶魏挺好的，你身体也能好些……”李继璋不知为何勃然大怒：“何钰！你莫要拿我作伐子说这些冠冕堂皇的话！”
何钰其实是真心的，但看他气得满脸通红，不敢辩驳，退而求其次换了个理由：“好好好，郎君你别气……其实是因为，回去能回我阿耶身边……”李继璋这次勉强听进去了，气息平复下来，冷道：“不过空想罢了，你以为父亲会让你回去吗？”
何钰知道这确是实话，哑口无言。
夫妻两人默不作声地对坐着。李继璋想起李敬远截表书的事情，一边开心得要死一边头疼欲裂。他隐隐约约觉得李三的事情自己想漏了什幺，但想不明白，最后只能理解为他视魏博为掌中之物不屑于尚主。
他把李三尚主截书的事情说给何钰听。
何钰听完，脸色惨白。阮喆在门口站着，听到这个话题，偏头，严肃紧张地和她对视了一眼，以做提醒。
她颤着唇，低头挽袖给李继璋添茶。
李继璋没看她，口吻轻松地说起纳妾生子的事情：“……有些变数，人选倒是有几个……不过你要是实在不想，现在不着急了，可以先放一放。”既然得封行军司马，那他一直以来想等何钰有孕后向长安那边请封节度副使的事情，可以先搁置一阵子了。他不能现在再动那边的线了，免得李绍威觉得他太急，给他彻底掐掉；但也不能断了，他还需要恪遵朝命。现在他能拿给长安的东西更多了，再过一两年有孩子再从上面施压请封，更为顺当，也免得长安内部反对声太大。
何钰轻声道:“先放放吧郎君，妾有他们两个和你就够了。”
李继璋含笑喝了口茶。
阮喆在屋外听着，按紧了仪刀。
等李继璋走了，何钰一个人呆坐着。
秋浓月浓过来收拾茶点，看何钰脸色难看，有些担心。而何钰擡眼看庭院里灰白色的天，突兀提起不相干的话题：“我来魏州也有些时日了，你们若有心择个归宿，这些日子，多多留心物色人选吧……”至少眼下自己还是李继璋的妻，还能有个听起来好听的名头。李绍威给两个儿子铺的路已然大乱。世事翻覆，祸福难料，依托转瞬即空，能维系多久谁知道呢？
风雪将近。
李敬远回来的时候，事情还没大范围传开。他往枕戈堂去，有幕僚路过，热情地和他招呼：“三郎君这是刚从外回来？”
李敬远笑，看起来心情不错：“是啊”。
他三步并做两步到堂前，干脆利落地跪到阶下。
李绍威晨起去内教场练槊，回来看见李敬远的身影，扯了下嘴角，并不吃这一套，也懒得演什幺父子谢过的戏码，直接叫下人喊他进来。
李敬远进来内堂，行完礼，再次撩袍跪下。
李绍威俯视着李敬远陌生又熟悉的脸，像看一匹有些脱缰的马，又免不了想起那个让他和李敬远都脱缰的人。
李敬远一言不发，垂眼恭谨地等着他发话。他也在想她，这是免不了的，毕竟和她云雨过的男人就在眼前。
“回来了？年前把相州的印交割清楚，马步军都虞候的职先交给四郎。”李绍威徐声道:“伤好之后，自己去领四十军棍吧。”
李敬远应是，起身退下。
李绍威的声音在他身后传来：“你看女人的眼光随我，这没什幺。只是我这些年没教会你：看上了不等于就是你的……我教你没用，小六会来教会你的。”
他说完，也不管李敬远作何反应，转身去了书房，负手看着主座背后的舆图。尚主的事情当然是就此作罢，他考虑的是之后可能引起的波澜。自承光变乱之后，天子受制家奴，南衙朝臣人心离散。虽然朝廷现在大概率无力削藩，但长安城里政局一盘散沙，无人可以笃定此事之后的动向。
许多事情不能拖到春后了。
李敬行在子城营房的公房里，在帮几个牙外兵写家信。
他防秋的时候，一路走一路拿钱募来些散兵，大多数出身外镇，近一点河阳镇，远一点泾原镇的也有。李绍威没处罚他，但也没给他留人，把人全部打散编入附近州的州兵体系里，只有少数精良的留在了魏州罗城里做牙外兵，数目不过几十。
虽然李敬行依旧是个光头义子，但底下人愿意和他有联系的人很多，他也多多帮扶，从伤病医药到军械用度，总之细碎的事情不少。李敬行之前常去牙城校场教习，后面转而去了子城校场。虽然军校们对他还是面上客气，但是许多牙外兵和他已经十分熟稔了。
到了快正月，便有和他熟识的来拜托他给外州外镇的家人写信。一来二去，不少并不是他募来的牙外兵也不想受那些鼻孔朝天的文吏鸟气，都凑上来请这位七郎君落笔了。
卞卓低着头，带着几分忧愁走进营房。外面坐着闲谈的军士都在聊李三郎君突然被罢免马步都虞候之职、削去所兼相州防御使的事情。这消息在魏博军中可算是引起轩然大波，一时间议论四起。而卞卓却无心细听，那些大人物的得势失势、起落倾轧如同另一个天地的纷争。对他这种尘泥般的人来说，缠身的苦楚太多。他一心想着自己的事情。
李敬行写完眼前这位自己见过几次面的年轻儿郎的信，看他捏着信站着没走，和气地问：“怎幺了？可是有什幺事？”
卞卓支支吾吾，面色通红道：“七郎君，不知你最近手头可宽裕……年节将至，家中有些难处。倘若郎君方便，能否暂借卞某些钱财应急……等开春兴兵开仗，卞某上阵必然挣取首功赏钱，悉数归还郎君！”
卞卓开口前已经思考了好几天了。七郎君并不算富裕，他没有职田俸禄，也谈不上节敬和州镇防区的公廨费，但也好在没有纨绔习气更无家室花销，他打仗的斩获酬赏、使主的年节赏赐可以自己留着……总而言之肯定是比下面人宽裕的。他是安慰了自己许久才跑来开口的。也是实在是没有办法了，他也不像那些牙兵世代军籍，认识好些将军。他在子城，能遇到的不用鼻孔看人又可能拿钱给他的只有眼前的李敬行了。
李敬行沉默了一下。他之前倒是经常掏钱做这些事。但是最近他定了件东西，一下子穷得堪称狼狈，实在是掏不出余钱了。
他看卞卓，问：“小兄弟可方便说说家中遇到何等难处？”
卞卓低头道：“家姊身故，她夫家不愿承办丧事……尸身不能久搁，我身为胞弟，不能让她身后潦草，只是凑不出棺椁殓葬之……”
李敬行伸手阻止了他的讲述，解开腰上仪刀递给他。这柄仪刀是李绍威的赏赐，不作野战之用，专供仪仗随身。黑漆刀鞘镶镂花金箍，嵌着珠宝，在仪刀里也算华丽的。李敬行并不喜欢，这幺花里胡哨的样式，恐怕义兄弟里只有李敬崇才会坦然地别在腰上。要不是特地为了显示对李绍威的亲厚之意，他不会戴着它招摇过市。
卞卓一面觉得太过贵重一面红着眼接下，想行大礼，被李敬行牢牢托住，屈膝不得，只得口上说:“谢郎君。某感怀在心，待开春上阵……”
李敬行打断道:“好好敛葬令姊让她入土为安，也替我尽一点心意。”他沉吟了一下，对他透了一点自己的猜想:“至于兴兵之事，或许不待开春便至……若届时我能得到委任领兵，不知你可愿归入我帐下，随我出征？只是你要仔细斟酌，我若领兵，必然是凶险熬人之处……”
卞卓虽然心里疑惑不化冻哪来战事，但立刻躬身：“倘若郎君领兵出征，我必定前来追随，上阵奋勇向前，绝不退缩。”
李敬行已经起身收拾笔墨，摇头道:“切莫因今日之事便一口应允。从待到战事将近，你思量之后，再给我答复不迟。”讲完，踏出门去了。
李敬行出了子城，往魏州城内鼎鼎有名的蕴珍宝肆中去。掌柜看见他，迎上前来：“郎君托办的佩饰已然完工。”说着捧出一具雕花木匣。
匣子一开，一条佩玉绦带静静铺陈于素锦之上。绦带选用深碧熟丝密捻组成，数十缕蚕丝同向绞拧，紧实坚韧，光泽柔和。李敬行那天给何钰烘头发，事后将布巾上残留的她的几根青丝尽数收起来，又剪下自己的一缕头发一起交给匠人。此时，两缕青丝收拢裹于中段，被墨绿丝线交织密掩，绾做一枚同心结，不拆解绳结，便无人窥见内里隐秘。
绦身正中横穿一枚掏雕白玉连环，双环相扣。两端一侧垂条小玉鱼，一侧垂初绽玉荷。碧绦如潭，荷鱼隔波遥系，同悬世浪，一脉相绾。
掌柜面有得色，笑道:“郎君要求实在严苛，小人奔波数处花了重金，才凑齐这三件古玉。这白玉连环是汉时旧物。玉鱼、玉荷两件，则是北朝遗存。郎君看看可好？”
李敬行指尖轻触，想象着它在何钰身上的样子，微笑，低声道：“甚好。”
但是等他带着匣子回去，在路上又开始迟疑了。大抵世间丈夫，多存妆饰佳人之趣。何钰在李绍威身边，身上没有一件不好的东西，小到一只珠钗，大到身上绫罗，都是李绍威给她的，都是最好的。而自己所能拿出的东西也不过如此，真的堪配她吗？
他心里有些沉沉的，进庭院的时候吐了口白气，寻思在元日的时候给她。他这几天借口找过两次李继璋，遇到过一次她，也不过是隔着案对视了几眼，像一杯水泼在炭火上，没灭火，反激出滚烫的水汽，蒸得他五脏六腑都在翻。
红梅吐艳，清芬从庭院里渗进屋内。他边想何钰边走到外间，脱下自己的外披，突然感觉梅香里混着一丝果味儿的甜，他立住，往那果甜的源头走。冬日炭火烧得旺，那甜被烘得又暖又黏，从卧内深处一团一团往外涌，走到卧内床榻边的时候，那甜软的味道浓得几乎有了形态，像一条看不见的湿软舌头舔过他的鼻子。
床榻齐整。褥子铺得平平整整，枕上干干净净，什幺也没有。
他站了片刻，掀开被子。
那股甜兜头扑了他满脸。胡桃、莲子、栗子、松子、桂圆、红枣、一颗一颗滚在被褥底下。有人把一场梦捂在这里，等他来揭开。
他呆在那里，被这甜从头黏到脚，紧接着，就感觉到一双软软的手从背后伸来，捂住了他的眼睛。
