穹屋深处，火塘积满燃尽的柴灰。残存的火星在炭屑间颤了几颤，旋即归于死寂。暖意彻底断绝，刺骨的寒凉顺着毡壁游走，整座居所被深冬的冷寂层层包裹。
阿芜贴着四处漏风的炕沿静坐，指尖早被冻土冻得麻木僵硬，血脉滞涩得几乎屈伸不得。他掌心死死攥着一小块黑麦面饼，饼身边缘爬满灰绿色霉点，扑面而来的是陈年霉变混着尘土的腥涩浊气。这是今日部落分发的全部口粮，薄脆干硬，寥寥些许，连空腹的半点饥寒都填不满。
炕榻内侧的干草堆里，蜷着一道孱弱模糊的身影，是刚从高热里挣回半条命的安贞。旧兽皮潦草裹住她单薄身子，蓬乱的湿发黏贴在苍白脸颊上，衬得肤色是一种毫无生机的死白。她的呼吸细碎断续，轻得压过屋外簌簌落雪的声响，微弱得仿佛下一秒就会彻底断绝。高烧褪去后，她浑身脱力虚软，连擡眼的力气都尽数耗尽，只能软绵绵陷在枯干草絮里，任由寒意啃噬身子。
阿芜指尖用力，指甲深深抠进干裂发硬的饼皮，刻出几道细碎裂痕。
这一口若是全吞进肚里，今夜或许能压下翻涌的饥酸，扛住肺里钻心的疼，勉强熬个安稳觉。可若是分出去，两人这点微薄口粮根本不够糊口，明日风雪更烈，怕是双双要冻饿殒命在这冰窖般的土屋里。
空腹的绞痛一阵阵翻卷上涌，酸涩胃液灼烧着喉咙，泛出滚烫的苦味。他在昏沉冷暗中静坐良久，任由饥寒与病痛反复撕扯身躯，最终指腹猛地发力，“嘎嘣”一声脆响，干硬的面饼应声裂成两半。
他在掌心轻轻颠了颠，两块面饼的分量差距一目了然，悬殊得刺眼。目光沉沉锁着那块稍厚实的半块，喉结不受控制地轻轻滚动，求生的本能，在绝境里赤裸得毫无遮掩。
“安贞。”
他低声开口，嗓音干涩沙哑，带着久病未愈的虚弱气音，褪去了往日所有刻意的温和，只剩寒冻打磨后的粗粝冰冷。
炕榻上的人影微微一动。安贞拼尽残余力气撑起半截身子，裹在身上的破旧兽皮顺势滑落，露出肩头突兀分明的骨节，单薄得仿佛一折就碎。她擡眼望向暗处静坐的少年，漆黑瞳仁亮得异常，清晰映着火塘那点将熄未熄的残光，沉静得看不出半点病弱的慌乱。
阿芜擡手，将那块明显瘦小一圈的饼块随手丢在炕边的糟木桌上。面饼撞击腐朽木板的声响沉闷细碎，在死寂的土屋里格外清晰。他刻意避开她的视线，不看她半分神色，低头径直将手里那块偏大的饼块塞进嘴里。
干硬的麦麸碎屑粗糙刺人，狠狠刮擦着红肿破损的口腔内壁，带来细密的刺痛。他却咀嚼得极快、极狠，仓促碾碎干涩饼渣，生硬吞咽下肚，滚动的喉结藏着所有隐忍与狠戾，像是要将这荒原世道所有的刻薄、磋磨与恶意，尽数嚼烂、强行吞入腹中。
安贞哆嗦着擡起冻僵的手，指尖泛白僵硬，堪堪摸索到那块微薄的饼块。垂眸望着掌心寥寥无几的口粮，她双唇轻轻翕动几番，最终什幺也没说，半句委屈、半句质问都无。
她心里透彻清明。深冬荒原，部落物资彻底枯竭，人心早已被饥寒磨尽凉薄。如今能有一口残饼入腹、苟延残喘，已是极致侥幸，绝境之中，本就无人有义务姑息旁人，谁都自顾不暇。
屋外北风骤然肆虐，厉风裹挟雪沫顺着土屋未封堵严实的墙缝疯狂灌入，刺骨寒意如水般漫溢全屋。火塘最后一点残火晃了晃，彻底湮灭熄灭。刹那间，整间土屋坠入浓稠漆黑，像被锅底灰彻底抹过，无半分光亮，只剩无边寒黑裹挟着彻骨冷意。
就在这片死寂黑暗里，阿芜骤然发作。
是从胸腔最深处破膛而出的闷咳，带着破损风箱般的嘶拉破响，粗粝又破败。寒邪彻底侵体，旧疾猛然反扑，他疼得骤然蜷起身子，脊背绷成紧绷的弧度，手掌死死抵在剧痛的胸口，手背青筋突兀绷起，在昏暗里格外狰狞。
她此刻定然在心底恨我、怨我。恨便恨吧。好过双双饿死、冻死在这破屋烂炕之上。
他心底翻涌着冰冷的算计，也压着无处宣泄的戾气。恨天道不公，恨世道凉薄，恨自己这身残破病骨，更恨这间挡不住风雪、护不住性命的烂泥小屋。
剧烈的咳嗽止不住地翻涌，最后一口浓重的咸腥狠狠冲上舌尖。他偏过头，对着冰冷泥地重重啐出一口淤血。漆黑之中看不清血色，可那股浓烈的铁锈腥气，死死萦绕在鼻尖，挥之不去。
他清楚知晓，自己这身身子正在日复一日的饥寒、劳损与病痛中慢慢腐朽、溃烂，就像这间半埋雪底、破败不堪的土屋，摇摇欲坠，早已撑不住风雨寒霜。
突兀间，屋外传来沉重拖沓的脚步声，踏碎积雪，由远及近。破旧木门被人一脚狠狠踹开，凛冽风雪裹挟着刺骨寒雾，蛮横地灌满整间小屋，瞬间抽走屋内仅剩的微薄余温。
门口风雪弥漫，立着一道粗壮黑影，手中紧攥一根粗重木棍，是部落专管杂役、行事蛮横的管事族人。
“阿芜，还喘着没断气？”
来人语气冷硬平直，不带半分人情暖意，只剩居高临下的漠然与苛待。
阿芜硬生生压住喉间翻涌的咳意，强忍胸腔撕裂般的剧痛，勉力挺直虚浮的腰背。寒风吹得他身形微晃，后背却阵阵发寒，心底瞬间绷紧戒备。
管事并未踏进屋中，只立在漫天风雪里，扬声抛下部落冰冷的新号令，嗓音粗粝地划破寒夜：
“首领有令，冬日储粮紧缺，粮草优先供给能劳作出力的族人。明日天光大亮，但凡病弱不起、无力劳作、只会坐等吃食的废物，尽数挪往后山雪洞。那是部落给你们这些废人的最后去处！”
话音落尽，那人转身便扎进茫茫风雪之中，不留半分余地。破旧木门失了支撑，在寒风里反复摇晃，“啪嗒啪嗒”撞击着门框，单调又冰冷，像敲在濒死人的心上。
刺骨寒风滔滔灌入，安贞蜷缩在炕角最深处，牙关不受控制地咯咯打颤，身子抖得如同筛糠。她死死盯着黑漆漆的门口，眼底盛满极致的恐惧与无助，被绝境裹挟得无路可逃。
阿芜僵坐原地，无心起身关门，指尖摩挲着掌心残留的饼渣，浑身寒凉。
后山雪洞……那是片死绝之地。冰寒彻骨，积雪封埋，但凡被挪进去的人，从无活过第二日的可能。
他缓缓转头，目光沉沉锁着炕角孱弱的少女，眼底情绪纷乱纠葛，利弊权衡、过往余温、求生执念层层翻涌，晦暗不明。
他忽然想起从前进山采药，荒草深处陡然蹿出毒蛇，是尚且娇憨的安贞下意识挡在他身前，替他拦下致命凶险。那时他心底竟真切动过念想，待来日安稳，定要护她周全，让她远离苦寒、安稳度日。
可今时不同往日，绝境覆顶，自身难保。
若是独身遁入后山老林，凭他对荒原地形的熟悉，或许尚能搏出一线生机。可带上一个高热初愈、寸步难行的病弱累赘，别说熬过今夜风雪，两人只会双双冻毙荒原。
他的手缓缓朝安贞的方向探去，指尖冰凉刺骨，不带半分温度。只是想试探一番，她孱弱的身子，究竟还能不能勉强站立、撑住风雪。
可指尖尚未靠近，安贞便骤然惊惧地往后缩去。
在他冰凉的指尖里，在他沉默的试探里，她清晰嗅到了决绝的舍弃意味，那是绝境里优胜劣汰、弃子求生的冰冷算计。
“别……别把我一个人丢在这儿。”
她气若游丝，断续的嗓音轻得像风中飘零的枯叶，裹着极致的惶恐与哀求，微弱得随时会消散在风雪里。
阿芜默然僵在原地，久久未动。肺腑间撕裂般的剧痛反复撕扯着他的意志，疼得他面色涨紫、呼吸滞涩。良久，他骤然起身，几步冲到门口，用尽浑身力气将晃荡的木门死死关严、落紧木栓，彻底隔绝屋外呼啸的风雪与刺骨寒夜。
他此举从不是心软施救，而是无路可退的赌命。是绝境里别无选择的拉扯，是利弊权衡后，一场孤注一掷的僵持。
他旋身转身，漆黑的屋子里，一双眸子沉得吓人，死死锁定角落的安贞，嗓音冷得淬满寒霜，不带半分温情：
“想活命，明日天亮就闭紧嘴巴，不准再咳一声，更别摆出这副奄奄一息的死相。”
“若是被管事看出你半点无用孱弱，拖累于我，我会亲手把你拖去雪洞，换我一口粮草、一条活路。这话，你给我死死记牢。”
我本就是这般冷血无情、没心没肺的东西。
可我不想死，我必须活着。哪怕苟如畜生，哪怕满身阴翳，也要熬到风起之时。
他重新坐回冰冷炕头，决然背对安贞，双手死死捂住口鼻，将胸腔里翻涌不止、要命的咳嗽声，尽数硬生生憋在喉咙深处，藏进无边黑暗。
屋外风雪愈发狂烈，呼啸风声震得土屋微微发颤，漫天寒雪似乎要将这间藏着算计、藏着苦命、藏着绝境挣扎的破败小屋，彻底从这片荒芜雪原上抹平、抹去。
