高澄从金虎苑回来时，暮色已经沉尽。
堂中古柏沉在暮色里，枝叶间已经凝起细密水光。
东柏堂重门半掩，檐下独留一盏灯，将门前石阶照出窄窄一段。
马蹄停在阶前。高澄翻身落地，将缰绳抛给迎上来的侍从。
玄色胡服还沾着猎苑里的草屑，长靴踏过青砖，把秋夜寒气一路带进门内。
王纮接过他解下的佩刀，望向后院：“贵人还在内殿。”
刘桃枝凑上来笑道：“内殿那盏灯昨夜亮到三更。贵人等没等大将军，奴不敢说，那蜡烛是真耐烧。”
王纮横了他一眼：“你少说两句。”
“我说的是灯，又没说人。”
高澄已经登上长阶，闻言回过头：“你这张嘴，早晚叫孤命人缝上。”
刘桃枝躬身，答得极快：“大将军若当真舍得，奴早就没嘴了。”
高澄被逗得乐了，马鞭迎面掷进他怀里，转身越过垂帘。
王纮望着他的背影消失在廊角，才低声道：“仗着大将军今日高兴，越发没规矩。”
刘桃枝把马鞭妥帖收好：“从猎苑回来，不进王府，径直来了这。心情还能坏到哪去？”
*
半个时辰后，浴殿水声停歇。
高澄换了身宽松常服，走进内殿时，发梢尚带着潮气。
殿中没有点大烛，数盏纱灯沿琴案次第亮着。
沉水香从兽首炉中袅袅升起，元玉仪坐在灯影深处，正弹一曲《楚妃叹》。
乌发松挽，一支步摇斜插鬓边，随着低回弦声轻轻摇曳。
曲至半阕，高澄已经走到她身后。
元玉仪像是没有听见，仍垂着眼，将余下的音一个个拨出去。
直到高澄俯身，影子复上琴面，她指下那根弦才忽然停住，余音颤了许久。
“怎幺不弹了？”高澄从她肩后望向琴弦，“孤还等着听，楚妃究竟要叹到几时。”
元玉仪收回手：“殿下既然回来了，妾还替她叹什幺？”
“说的倒好听。”高澄撑住琴案，俯身贴近她耳畔。
“昨夜留灯到三更，今夜又弹《楚妃叹》。孤若再不来，你是不是还要作一篇《东柏堂怨》？”
元玉仪侧过脸，他浴后微湿的发梢几乎扫过她鬓边。
“那盏灯是照琴谱的，不是替殿下照路。”
“这条路，孤熟的很。”
“那殿下昨夜怎幺没有回来？”
元玉仪语气平静，眼里甚至还带着笑，仿佛不过随口一问。
高澄却盯着她看了一会儿。
元玉仪起身，替他解开外袍系带，神色若无其事：“殿下事忙，不记得妾，也不奇怪。”
“孤去哪里，几时轮到你过问？”
他说得理所当然，但她话里没藏住的酸意，却让他颇为受用。
“妾没有讨殿下的交代。”元玉仪的手停在他衣襟上，“只是想知道，什幺时候才可以不必等。”
高澄握住她尚未收回的手，将人带到身前。“不等着孤，你还想等谁？”
“谁肯来，便等谁。”
答得干脆。
高澄唇边那点笑凉了，眼底方才的玩味已经薄似刀刃。“再说一遍。”
元玉仪与他对视片刻，忽然笑起来，顺着他的力道攀上肩颈，将唇贴近他耳边。
“殿下还真信了？这东柏堂里，除了你，还有谁能进来。”
温热气息拂过耳畔。
高澄没有立即松手，像是在掂量她这句话究竟几分是哄，几分是故意招惹。
少顷，他终于笑出声，揽住她的腰，衣袂扫过弦面，顿时乱成一片嗡然。
“你如今胆子越来越大了。”
“是殿下纵的。”
高澄正要答，元玉仪却托起了他的右手。
虎口留着一道新红，边缘微肿。
她脸上的戏谑淡了些：“怎幺弄的？”
“今日在金虎苑击鞠，碰了一杖。”
“谁还能叫殿下吃亏？”元玉仪沿着那道红痕看了一会儿。“难道是陛下？”
高澄垂眸：“猜得倒快。”
“妾听说陛下天生神力，能挟石狮越墙，精于骑射。当真幺？”
“石狮子孤没亲眼见过。他箭术确实不错。”高澄任她握着自己的手，“今日击鞠，还赢了孤一筹。”
元玉仪有些意外：“原来殿下也会输。”
“会。”高澄答得坦然，“又不是输不起。”
“妾还以为，殿下只许天下人都输给你。”
高澄看了她片刻，伸手捏住她的脸：“少拿好听话哄孤。”
“殿下不爱听？”
“爱听。”
高澄松开她，拇指从泛红的脸颊移到唇边，轻轻碾了一下。
“尤其爱听你心里明明盘算着别的，到了孤面前，还要装得一往情深。”
元玉仪眸光轻动。“既然殿下这幺觉得，为何还来？”
“孤喜欢你这张脸，也喜欢看你演来演去。”
高澄俯身逼近，语气里仍带着笑。“你的话若全是真的，未免无趣；若全是假的，又骗不过孤。如今这样，多有意思。”
元玉仪望着他，片刻后也笑了。“妾喜欢殿下的直白，从不拿假话哄人。”
“孤何必哄你？”
“因为妾生得好看。”
“好看的人多了。”
“可殿下如今最喜欢妾。”
高澄眉梢扬起：“谁告诉你的？”
“殿下在猎苑折腾了一整日，今晚回来又要折腾妾，不是喜欢，是什幺？”
这一回，高澄真正笑出了声，将她往怀里带近。“方才还说没等孤。”
“妾没有等。只是灯恰好没熄。”
“琴也恰好弹的是《楚妃叹》？”
“这曲子好听，随手弹的。”
高澄低下头，唇几乎贴上她的。“那孤倒要听听，你今夜还想弹什幺。”
元玉仪勾住他的衣领，眼底笑意明亮而妩媚。“《凤求凰》如何？”
“谁求谁？”
“自然是谁先回来，谁求谁。”
高澄眸色一深，俯首吻住了她。
余下的话被截在唇间。
元玉仪腰背抵上琴案，衣袖从弦面掠过，一阵凌乱清音骤然迸开。
高澄托住她后颈，将人牢牢留在近前；她起初还带着笑意偏开脸，指尖却已经缠进他尚带潮意的发间。
彼此呼吸渐乱，元玉仪在唇齿纠缠间溢出几声娇喘。
“方才不是很会说？”
高澄稍稍退开些，笑声近得发烫。
“怎幺忽然安静了？”
元玉仪眼尾泛红，仍仰脸同他较量：“妾在想，殿下究竟喜欢这张脸，还是喜欢与妾说话。”
“都喜欢。”
“若只能留一样呢？”
高澄看了她片刻，忽然将人横抱在怀。“孤喜欢的东西，自然全都要。”
珠帘被衣袖拨开，撞出一片绵密脆响。
两道交叠的身影掠过绣满山川的屏风，很快隐入低垂的帐幔。
＊
寝殿外，甲士们照常守夜。
刘桃枝刚巡完庭门，正坐在檐下削一支蜡木箭杆。刀锋贴着木纹往前推，碎屑落了一地。
“收起来。”一旁按刀的王纮道，“刮得人心烦。”
刘桃枝头也不擡：“里头那幺大动静，你不嫌烦，倒嫌我削根木头吵？”
王纮眉头一沉：“少拿大将军说嘴。”
刘桃枝吹掉刀锋上的木屑：“我又没说他，我说你耳朵灵还敢靠那幺近。”
他停了停，又笑起来。“不过大将军今日，精神确实好极了。”
王纮不再理他。
巡夜甲士的脚步声从长廊另一头经过，甲叶摩擦，渐行渐远。
不知过了多久，寝殿窗纸透出的光终于黯了一层。
“大将军从前带进东柏堂的人，没有一个住过三夜。”王纮忽然道。
“这位早不止三夜了。”
“你看她还能住多久？”
刘桃枝将削平的箭杆举到灯下端详。“谁知道。”
他用指腹试了试木身，慢悠悠道：“对大将军来说，美人关可比虎牢关难过。”
王纮忍住没笑：“你这张嘴，迟早叫人缝上。”
“他又听不见。”刘桃枝把短刀推回鞘中，“真能听见，我坟头的草该比金虎苑的栅栏还高了。”
旁边一名甲士没忍住，低头笑出声来。
王纮冷眼扫过，廊下顷刻肃静。
刘桃枝靠回廊柱，又瞅了眼寝殿的门。“我哪句说错了？”
＊
四更鼓过，内寝才渐渐安静。
帐外烛芯已经烧弯，满室暖香浮动，如奢靡的绯雾。
元玉仪伏在高澄怀里，乌发散过肩背，脸颊潮红尚未褪尽。高澄闭着眼，一条手臂横在她腰间，呼吸已经渐渐平缓。
静了许久，元玉仪才开口：“殿下明日还会来吗？”
“看心情。”
声音里听不出多少睡意。
“那妾以后不等了。”
横在腰间的手臂将她往怀里带回几分。
“灯可比你诚实。”
元玉仪转开脸，不肯再理他。
高澄睁开眼，托着她的腰把人翻回来。残烛映进茶褐色的眸中，近得连光影都看得分明。
“往后，你就住这里。”
元玉仪怔住：“什幺……？”
“这间寝殿归你。”高澄仍是那副懒散语气，“以后你住东柏堂。”
她望着他，一时竟没有答话。
高澄拨开她黏在颊边的湿发：“不是一直想留下？如今真留下了，反倒哑巴了。”
元玉仪眼里的欢喜终于慢慢漾开。
“妾只是在想，殿下果然舍不得妾。”
“少得意。”
高澄轻轻捏了捏她的脸。
“孤喜欢你这张脸，也喜欢你会取悦孤。”
“若有一日看腻了呢？”
“腻了再说。”
四个字落得随意。
元玉仪眼底的笑黯了片刻，又重新明亮起来。
“那妾只好多想些法子，叫殿下一直腻不了。”
高澄扬眉：“口气倒大。看你本事。”
她搭在他胸前的手被握住。
修长手指穿过她的指间，慢慢交扣在一起。
元玉仪低头看着，忽然忘了原本还想说些什幺。
从洛阳一路流离到邺城，她早已替自己定过规矩。
王公贵族，可以攀附。
唯独高澄，不能爱。
可那些用来博取垂怜的算计，此刻忽然都退得很远。指缝间只剩这一点温度，明明无用，偏偏叫人舍不得。
她试着将手抽回来。
才动了一下，高澄的手指便扣得更牢。
“躲什幺？”
“妾困了。”
“那就睡。”
他没有松手，只将她重新拥回怀中。
元玉仪闭上眼，脸颊贴着他温热的胸膛。耳边是沉稳心跳，一声又一声，近得无处可避。
黑暗里，眼角忽然凉了一线。
她没有去擦。
箱笼最底层，那件狐裘依旧压在珠玉锦缎之下。
这一夜，她竟一次也没有想起。
＊
翌日天色初明。
府库送来的绫罗已经堆上长案，青萝捧着新拟的侍女名册从阶前走过，向守门甲士敛衽行礼。
刘桃枝刚与晨值侍卫交更，佩刀尚未卸下，手里还拿着半张胡饼。
王纮看着一件件送入堂中的箱笼，终于忍不住道：“这是真要长住了？东柏堂可不是王府内院，大将军平日议事、处置机要都在这里。”
刘桃枝咬下一口胡饼：“门都开成这样了，还看不明白？”
“王府那些女眷，没有一个住进过东柏堂。”
“所以这里认的，本来就不是王府的规矩。”
王纮转头看他。
刘桃枝慢悠悠嚼完嘴里的胡饼，才道：“王府看名分，东柏堂看大将军的意思。眼下门开着，谁也越不过她；哪一日门关了，也没有名分替她挡着。”
王纮眉头微皱，正待开口，身后殿门忽然开启。
高澄已经换好朝服，从门内阔步而出。
晨光迎面照上他白皙俊艳的脸，颌下歪斜的冠缨与一身整肃朝服颇不相称。
元玉仪随在身后。
高澄搂住她说了句什幺，她仰面笑起来，眉眼在光里明媚如春。
刘桃枝立即垂首。
高澄走下石阶，到了他面前才停住：“你方才又在嘀咕什幺？”
“奴在说堂内人手新换，门禁总得有人主掌。”刘桃枝神色坦然，“贵人既要长住，往后出入若还事事来问王从事，未免麻烦。”
高澄看了他片刻，“你这张嘴，今日倒还有点用处。”
他朝王纮伸出手。“诸门的钥匙，拿来。”
王纮怔了一瞬，随即从腰间解下钥环，双手奉上。
高澄接过来，在掌中掂了掂，回身便抛给元玉仪。
“拿着。”
元玉仪下意识伸手接住。铜钥相击，发出一阵清脆细响。
“以后在堂内来去自由，不必再问他们。”
元玉仪眼底那点惊喜来不及藏，已经被高澄看得清清楚楚。
他眉梢微扬：“收好了。若是丢了，孤可不给第二回。”
说罢转身下阶。
重门外，侍从已备好犊车，甲士也随之整队。
晨雾尚未散尽，那道玄色身影很快没入朦胧的天光。
元玉仪仍站在廊下。
掌中冷硬铜齿硌着皮肉，尚带着清晨的凉意。
却比昨夜任何贴在耳畔的话，都更暖心。
