东魏·武定五年·正月初八
高湛跪在丞相府寝殿阶下，高演与高洋分跪在他两侧。
三人相隔不足一臂。飞雪越过重檐，散作细雾，层层积上发间。
高湛垂着眼，盯住青砖上的一道裂缝。
仿佛只要不擡头，那扇紧闭的殿门就仍离他很远。
他试着在心里唤了一声阿耶。
那两个字落下去，没有回音，只剩一片空旷。
记忆里，父王的目光总先落在高澄身上。偶尔移开，也多半停在其他兄长那里。轮到排行第九的他，往往只剩短短一瞥。
父王上一次夸他，还是与柔然议亲的时候。
那日华戎宾客见了他的容貌，无不叹异。
父王当时说：“此儿不似代间人。”
那句夸赞与满堂称羡，一同归了高氏门楣。
真正落在他身上的，只有一眼。
一片雪落上高湛的睫毛。
凉意渗入眼底，将他从晋阳的深冬带回一个月前的邺城。
那日也下着这样的大雪。
铅云低压城郭，朱门青巷尽数埋入苍茫素白。
高澄赴宴，顺路将他带在身边。席间冠盖云集，满座公卿都围着高澄谈笑。
高湛手中的酒杯端起又放下。
冷酒里晃过一张张陌生面孔，始终无人向他多问一句。
宴将散时，高湛先一步离席，从侧门出了府。
赴宴的宅邸与孙腾府之间，只隔着一条幽深夹巷。
不远处，一个少女握着竹帚，独自在墙角扫雪。
她身上的红衣已被雪水浸透，像一簇压在漫天素白之下、不肯熄灭的火。
高湛停住脚步。
少女听见声音，缓缓擡头。
朔风恰在此时掀落兜帽，浓密乌发从帽檐下散开。她已经冻了许久，脸上的艳色却未被风雪折损。
她的目光从高湛的衣襟移向腰间蹀躞，随后重新落回他的脸，在那双沉静的眼睛上停了一瞬。
高湛的呼吸微微一滞。
风雪从两人之间穿过，携来远处宴饮的丝竹声，却遥远得听不真切。
他走近几步，停在她面前。
“你是谁？”
少女刚要开口，身后的木门忽然被人撞开。
几名粗使仆役快步冲来。为首之人一眼看见她，劈头便骂：
“你这个贱婢！罚你扫雪，你倒躲在这里偷懒！”
话音未落，那人已经一脚踹上她的腰。
少女重重摔进雪中。她尚未来得及撑地起身，一记长鞭已经迎面劈来。
高湛正欲开口，少女却先擡手攥住鞭梢。
仆役用力回抽，她死死攥住不放。
“今日这笔账，我记下了。”
她盯着面前几人，嘶哑的嗓音被风割得破碎。
“但愿你们也记着。”
仆役恼羞成怒，松开鞭柄，擡脚便要再踹。
“住手。”
高湛声音不高，那只脚却生生停在半空。
几人看见他的嵌玉蹀躞与华贵衣着，脸色骤变，慌忙伏跪在雪中。
“贵人恕罪，这个贱婢素来——”
高湛没有听完，径直走到少女面前，向她伸出手。
少女仰头望着他，迟迟未动。
高湛只安静等着。
修长的手停在风雪里，落雪复上指节，很快融了一层水光。
过了片刻，她才将手放进他掌中。
指尖刚触到掌心，高湛已经收拢五指，将她从雪地里拉起。
少女站直时膝下一软，他擡手托住她的小臂，待她重新站稳，才缓缓松开。
高湛解下肩头狐裘，披在她身上。
宽大的狐裘裹住那袭残破红衣。乌黑毛锋间浮着细淡银光，垂落的兜帽掩去她大半张过分醒目的脸。
少女低头看着身上的狐裘，小声道：“我还不起。”
高湛替她拢住衣领。
“没要你还。”
远处巷口忽然传来亲卫的催促：“九公子，世子已经上车了！”
高湛的手停在狐裘系带上。
车轮碾雪的辘辘声已经从长巷另一端传来。
那一瞬，他最先想到的竟是，不能让高澄看见她。
高湛转向跪在雪中的仆役。
“今夜不许再动她。她若添一道伤，明日我唯你们是问。”
众人伏地应是。
高湛回身望向少女。
“明日我来接你。在这里等我。”
少女攥住他的衣袖。
“你要带我去哪？”
“先离开这里。”
她怔怔看了他片刻，声音渐渐轻下去。
“你明日真的会来吗？”
风掀起她颊边乌发，也扬动了他蓝色的衣摆。
高湛停了一瞬。
“会。”
这个字说得很稳。
少女眼底冻住的空茫仿佛裂开一道缝，一线微光从深处透了出来。
巷口又响起一声催促。
高湛转身快步走出深巷。
踏上车凳前，他回眸看了一眼。
她仍站在巷中，隔着漫天飞雪望着他。
车帘随即落下。
高澄坐在对面，方才饮过酒，茶褐色的眼眸映着车内暖灯，流光明亮。
他扫了一眼高湛空下来的肩头，随口问道：“你的狐裘呢？”
“方才遇见一个冻病的孩童，给他了。”
高澄笑了一声，将手中的铜手炉抛进他怀里。
“跟哥来一趟邺城，步落稽倒成了活菩萨。”
高湛垂下眼，默不作声。
过了片刻，高澄忽然道：“明日随我去城外，办点公务。你也该学着看这些了。”
“是。”
高湛握着暖炉的手缓缓收紧。
＊
第二日天还未亮，东柏堂后院的马匹已经备好。
高湛系上大氅，才跨出门槛，高澄遣来的侍从便迎面趋近。
“世子在外等候，请九公子即刻随行。”
“知道了。”
京畿宿卫点验完毕，高澄又临时查起军械与马册。
从营门到武库，一处接着一处，事无巨细，都要带着高湛逐一核过。
日影沿营墙缓缓西移。
当高湛第四次望向天色时，高澄恰好从卷册间擡起眼。
“在等什幺？”
高湛收回目光。
“没什幺。”
高澄偏头看了他片刻，重新翻过一页。
待最后一卷合上，城外夜色已沉。
高湛翻身上马，直奔孙府。
高澄却遣了两名亲卫随行，说是夜深路险，要护九弟周全。
雪后长街结着薄冰。高湛数次催马，身后的蹄声始终不曾落远。
到了孙府后街，他在巷口勒住缰绳。
“你们在这里等。”
两名亲卫对视一眼，俯首应是。
高湛独自进入深巷。转过第一道弯，巷口那两道玄甲身影终于被高墙遮住。
他立即翻身下马，没有去叩前门，径直扣响孙府侧门。
等了许久，门内才传来迟缓的脚步声。
木门开启一道窄缝，守门老仆探出半张脸。待看清他的衣饰，连忙出来行礼。
“昨夜在夹巷扫雪、穿红衣的女子呢？”
老仆伏身答道：“应当随今早那批人一同放出府了。”
“为何突然放人？”
高湛的语调陡然拔高，随即又压了回去。
“家主早年失散过一个女儿，这些日子屡屡梦见。昨夜醒后心中不安，今晨便命人除去一批婢女的奴籍，说是替小娘子积福。”
“那女子叫什幺名字？几时走的？去了哪里？”
老仆面露难色。
“小人只守侧门，内院名籍轮不到小人过目。听说人是卯初从前门放出去的。至于去了哪里，实在无人过问。”
高湛擡眼望向门内。
府中必有放人名籍。
可高澄与孙腾素来不睦。他若惊动孙府管事，此事迟早会传到兄长耳中。
他站在空荡的长巷里，正犹豫不决，巷外忽然传来马蹄声。
高湛回过头。
两名亲卫久候不见，已经循着雪地里尚未被掩去的马蹄印找了进来。
高湛转身上马，赶在他们绕过巷角以前迎了出去。
为首的亲卫勒缰行礼。
“夜深了，九公子迟迟未归，属下等担心您的安危。”
话说得恭敬，视线却越过高湛肩头，向幽深巷中扫了一眼。
高湛一提缰绳，横马挡住那道目光。
“昨晚好像掉了只手套在这附近，回吧。”
＊
翌日天色未明，车骑启程返回晋阳。
一路换马投宿，那几张沉默而恭敬的面孔始终守在高湛身侧。
回到晋阳后，他几次铺开信纸。
信若寄到孙府，高澄迟早会知道。
可他却连她的名字都不知道。
那封信终究没有写成。
一片雪花落上眼睫。
高湛眨了一下。
晋阳的书案、邺城的空巷，一并从眼前融去。
前方的殿门依旧紧闭。
一个月前那声“会”，至今还悬在雪里。
＊
身侧传来一声极轻的抽气。
高湛转过脸。
高洋跪在雪中，青黑的脸上分不清是泪水还是融雪，安静得木然。
另一侧，高演频频望向殿门，用衣袖擦拭眼角。
不知过了多久，门轴忽然发出一声涩响。
殿门缓缓开启。
高澄从里面走了出来。
玄色衣摆略有褶皱，眉眼间一贯明亮逼人的光彩，却像被一夜风雪磨尽。
高湛擡起头，对上高澄布满血丝的眼睛。
高澄的目光扫过阶下，从高洋移向高演，最后落在高湛身上。
“你们两个，随我来。”
高演怔了一下，伸手想扶高洋。
高洋没有动。
高湛看了他一眼。那张青黑的脸沉在雪影里，仿佛已经听不见周遭的声音。
高湛撑着青砖站起，高演也收回手，随他一同走上台阶。
两人低头从高洋身旁经过。
高洋仍跪在原处，从始至终，没有擡头。
＊
殿内只剩几盏微弱烛火。
高欢已经被重新理过衣襟，双手交叠放在身前。
枕边那枚玉璜不见了，锦褥上有一道浅痕。
铜炉上的药仍在煎。
高澄开口道：“父王薨了。”
高演浑身一震，擡手撑住榻边凭几。那声“父王”卡在喉间，最终化作压抑的哽咽。
高湛站在他身侧，越过高澄的肩头，望向帷帐之后。
父王在时很少看他。
如今，也不会再看任何人了。
等高演的哭声渐低，高澄才再次开口。
“今夜之事，不许向外漏出一个字。父王仍称养病，药照常煎，医官照常出入，膳食、奏报一概如旧。”
他的声音起初还有些低哑，说到最后，已经恢复平稳。
“侯景拥兵河南，关西虎视眈眈。丧讯一旦泄露，后果不堪设想。”
高澄望向二人。
“你们替我盯紧府中诸人。有行踪可疑者，就地拿下。”
高湛垂首应是。
高演含泪点头，哑声问道：“大哥，二哥还跪在外面。能不能让他进来，再看父王一眼？”
高澄转过身，望向榻上的高欢。“父王前夜单独召见过他。”
高演怔住。
高澄垂下眼。眼底血丝未退，神色却已冷了下来。“让他在外面跪着。”
“大哥……”
高演还想开口，高湛拉住他的衣袖，轻轻摇了摇头。
高演看着九弟的手，忍了又忍，终于将到嘴边的话咽了回去。
隔着紧闭的殿门，高洋仍跪在风雪中。
高湛望着那扇门，耳边忽然响起一个月前，车帘落下的轻响。
晋阳和邺城的雪，没有不同。
