花冷月摇了摇头，沿着长街继续往书斋走去。心头那点因方才那小插曲而泛起的波澜，随着脚步渐渐平复，重新归于宁静。
她甚至有空闲想，今日的褚停之，倒是比往常顺眼了些。不过也仅此而已，她并未打算让这个念头在心中停留太久。
书斋很快就到了。这是一间藏在西街深处的老店，门面不大，却以收藏各类冷僻杂记和地方志闻名。花冷月推门进去，风铃发出一声清脆的叮咚。店内弥漫着旧纸和墨特有的沉静气息，午后的阳光从窗格间斜斜地透进来，照在书架间漂浮的细小微尘上，一切都安静而宁和。
她径直走向柜台，刚要开口询问自己预订的那本游记是否到货，目光却不经意地扫过临窗的阅览区，随后在那里撞见一道青色的身影。
是褚青时。
他一身常服身姿如松，正端坐着，手里握着一卷书缓慢翻阅。似有所感的，他擡起头来，与花冷月的视线碰在了一起。
时隔这幺久，她的心早就平静下来了。
花冷月却很快收回了目光，像是只看到了一个与自己无关、不需要攀谈的陌生人，接着从容地转向柜台，低声向掌柜询问自己的书。
掌柜翻了翻记录，一拍脑门：“哎哟，花小姐，实在对不住，您那本书，昨儿个被一位客人订走了，我还没来得及给您留消息呢……”
花冷月蹙了蹙眉，正要开口，却听身后传来一道清冷而熟悉的声音——
“花小姐。”
她转过身望过去，只见褚青时不知何时已从窗边站了起来，手中拿着那本书卷，正朝她走来。他的步伐依旧从容，面容依旧清冷，看不出什幺多余的情绪。他走到她面前，隔着两步的距离停下，将那本书递了过来。
“这本册子，是花小姐的吧？”
花冷月低头看去，封面的字迹工整娟秀，正是她当初为了投其所好，熬夜誊抄的那卷前朝地理杂记残本。她一笔一划工工整整地抄录，甚至连地图都照着原样描摹了一遍，耗费了不知多少个夜晚。
后来心灰意冷，觉得留着也无益，便在一次路过书斋时，随手放在了柜台上，想着或许有真正需要的人会拿走，也算物尽其用。
没想到辗转了一圈，最终还是落入了褚青时手中。
“是我誊的。”她并没有去接那本书，只是语气平平地陈述。“不过，我现在不看地理志了。”
她没有再多看他一眼，接着转身继续与掌柜核对那本被订走的游记的后续事宜。
褚青时站在一旁，看着她从视若无睹地与掌柜交谈，最后又径直走出了书斋，自始至终，都好像当他不存在。
一时间，他的心轰然空落下去。
他低下头，看着手中的书页，那里面所包含的磅礴情意好像还没有褪去。那些他曾经觉得困扰与厌烦的追逐，如今想来，竟成了他记忆中为数不多的、带着温度的片段。
他并非从一开始就无动于衷的。
梅林那日，他其实知道是她，也怜惜她的仗义与狼狈。只是那几日，父亲正在与他谈论与玉家的婚事，言辞间已有了八九分定局的意思。他心头烦闷，又兼自幼养成的克制与疏离，让他不习惯在公众场合与任何女子有过多的交集，以免落人口实横生枝节。
他想着，下次吧。下次见面，她一定会重振旗鼓，再次奔向他，到时候，他会试着对她好一点。
可他没想到，没有下一次了。
两个月过去，她再也没有出现过。起初他并未在意，花冷月从前也不是日日都来，有时隔三五日，有时隔七八日，总会寻个由头出现在他附近。他以为这次也不过是她间歇性的消停，过几日便会重新出现。可五日过去了，十日过去了，半月过去了，他始终没有再见到她。
一开始他想，是不是停之又去招惹她了？那小子一贯看她不顺眼，每每她来，总要出面搅局。他虽从未制止，却也并非毫不知情。他想着，或许是停之这次做得太过，将她彻底气着了，她才赌气不来。
可当他试着将话题往那个方向引时，他那个弟弟不是岔开话题，就是顾左右而言他，让他毫无头绪。
他有时候会想，如果他是褚停之就好了。如果他是那个可以随心所欲、不顾后果的褚停之，他或许可以在她第一次出现在府门前时，就走出去，接过她手中的食盒，说一声“多谢”。他或许可以在梅林那日，在她摔倒之前，就挡在她身前，替她拂开那些不长眼的东西。
可他做不出来。他是褚青时，是国公府的世子，是背负着家族期望、一言一行都被人放在放大审视的继承人。他从小就知道，自己不可以任性，不可以冲动，不可以像弟弟那样随心所欲地活着。他的婚姻是筹码，他的前程是责任，他的人生是一条被铺好的、不容偏离的轨道。
他困在这座牢笼里太久了，久到他已经习惯了。可此刻，当他站在空荡荡的书斋里，听着那串风铃的余音渐渐消散，他才意识到，那个曾经试图将他从牢笼里拉出来的人，已经转身走了。
心口的空落越撑越大，像是有什幺东西，跟随着那个身影，被一同带走了。
他不知道自己站了多久，直到掌柜小心翼翼地唤了他两声，他才回过神来。他握紧手中的书，朝掌柜微微颔首，然后转身推开门，走进了午后的阳光里。
日光刺眼，街市的喧嚣扑面而来，与方才书斋里的宁静形成鲜明对比。他站在门檐下，微微眯起眼，适应了片刻的光线，正要迈步走下台阶——
“世子爷！”一名身着国公府服饰的小厮气喘吁吁地从街角跑来，到他跟前站定，躬身行礼：“可算找着您了。国公爷请您即刻回府，说有要事相商。”
当真是一点喘息的时机都不曾留给他。
”……知道了。”
褚青时木然地应了一声，目光投向前方的长街，第一次觉得，那条路变得好长好长，长得让他有些喘不过气来。
