在机场送隼人去上海的时候，叶子特意叮嘱他，等到了酒店记得把地址发给自己。
“我的行李额不够，有几个快递，想拜托你顺便带回东京。”
隼人当然想都没想便答应了。
只是后来，等他抵达羽田机场，推着行李箱站在海关检查台前时，才终于意识到自己答应得还是太快了。离开喀什之后的隼人，便又换上了剪裁考究的深色西装，恢复了那副人模狗样的精英模样。
众目睽睽之下，隼人按照海关检查的要求打开行李箱，每拿一样东西出来，那箱子就发出形状各异的叫声。等把电脑、平板、还有叶子寄来的调味料、速食米线、火锅底料等等一堆乱七八糟的小玩意儿，都被一一摆了出来。直到箱子里的东西几乎被清空，罪魁祸首终于露出了真面目。
整整齐齐摆在箱底的是一排小狗玩具。
小鸭、小猪、小青蛙、小狐狸，还有几个长相喜感的怪兽，个个圆滚滚地躺在那里，只要轻轻碰一下，就会争先恐后地叫起来。
海关人员维持着职业素养，把最后一只捏得“吱”了一声，确认没有异常后，默默点了点头：“可以了。”
隼人沉默着，把那一群小家伙一个个放回行李箱。只是每放进去一只，叫声便又开始此起彼伏，热闹得像开了一场音乐会。直到行李箱重新合上，那些乱七八糟的叫声才终于彻底消失。
后来叶子听他说起这件事的时候，已经带着沈悠和年糕回到了家。
电话那头才刚说到一半，叶子便笑得整个人倒在床上，抱着肚子怎幺都停不下来。
“哈哈哈哈哈！”笑声一路从卧室传到了客厅。
叶子妈妈正好端着刚切好的水果推门进来，被她突如其来的大笑吓了一跳，差点把盘子里的西瓜都晃下来。就连窝在空调房里睡得正香的年糕，也猛地擡起脑袋，一脸茫然地望着妈妈，耳朵竖得高高的。
沈悠的年假没有那幺长。
虽然她一直说，叶子完全可以留在家里多住几天，不用急着一起回东京，但叶子这次原本就是照着她的假期安排的行程。于是，在隼人回到东京没多久之后，她和沈悠也带着年糕坐上了返程的飞机。
毕竟，合同一签，某种意义上来说，也算是签了张卖身契。自由这种东西，从此就得按年假计算了。
当拖着大包小包、牵着年糕，终于回到久违的出租屋时，叶子直接一屁股坐在玄关前的地板上。
行李箱东倒西歪地堆在门口，年糕已经兴奋地在屋里来回巡视领地，尾巴摇得飞快。而她只是呆呆望着天花板，整个人像被抽空了力气。一想到接下来还有卫生要打扫、衣服要洗、三餐要自己做、年糕要伺候，马上还得恢复上学、实习两头跑的生活......
她忍不住抱住脑袋，发出崩溃的哀号：“啊！不想上班！”
房间里安静了一阵子。
她望着堆满门口的行李，轻轻叹了口气。整个人完全还没从假期的疯狂中回过神来，于是又再一次发出了那句感叹：“完全像做梦一样啊......”
八月的东京正值盛夏。
才刚过上午九点，柏油路便已经被太阳晒得发白，热浪一阵接着一阵从地面蒸腾而起。叶子刚走出车站，就觉得闷热的空气严严实实地裹在身上，连呼吸都有些费劲。
偏偏她今天还得穿着衬衫制服。电车站里人潮汹涌，放眼望去，深色西装、白色衬衫、皮鞋、公文包。每个人就像是复制粘贴的npc，一样的装束，一样的表情，还有一样的步履匆匆、死气沉沉。
她不太明白，到底为什幺整个东京就没有人穿着短裤和背心去上班？明明大家都热得快融化了，宁愿购买一堆所谓盛夏对策的小风扇、止汗膏、清凉喷雾，却还是不肯把自己从长袖衬衫和西装外套里解放出来。这到底算是一种企业文化，还是某种大型服从性测试？
可她也没办法做到完全不在意别人的眼光，枪打出头鸟，无论如何改变这个无厘头的日本社会也轮不到她一个外国人。抱怨过后，却还是老老实实地照做了，唯一能安慰自己的就是至少在大街上看不见光膀子的肥猪。
她轻轻叹了口气，认命地整理了一下衣领，推开了事务所的大门。
“お久しぶり！（好久不见）”
刚一进门，高桥便元气十足地朝她挥了挥手。
坐在另一边的佐伯也从电脑后探出脑袋，笑着问道：“假期怎幺样？玩得开心吗？”
“特别开心。”叶子笑着点点头，把包包放下，从里面拿出几个前一天晚上才包装好的礼品袋。里面装着她离开新疆前特意挑选的伴手礼，有各种果干、坚果，还有当地很有特色的奶味小零食。
“给大家带了一点特产，不是什幺贵重的东西，你们能喜欢的话就太好了。”
“诶？还有我们的份吗？”高桥连忙双手接过，一边道谢，一边忍不住感叹，“这幺远还特地带回来，太不好意思了。”
“没什幺啦，这段时间辛苦你们了。”叶子笑了笑，手里还提着最后一个最大的礼品袋，看了一眼空空的所长室，“桐嶋所长，今天还没来吗？”
“所长今天应该不会来事务所了。”高桥一边拆着礼品袋，一边回答，“他昨天就说今天有个很重要的接待，估计会直接去那边。”
她说着，又像忽然想起什幺似的拍了拍脑袋：“对了，你回来得正好，所长上周留了几个案卷，说你不在时候我抽空整理一下。最近事情实在太多，我这边也有点忙不过来。资料应该放在他办公桌左边的柜子里。叶子，可以麻烦你先帮我整理一部分吗？”
“当然可以。”叶子点点头，提着礼品袋朝桐嶋办公室走去。
叶子打开办公室的门，感觉一阵扑面而来的油墨味，百叶窗没有完全拉开，一束阳光斜斜落进来，空气里的细小灰尘缓缓飘浮，在光柱中打着旋。
休假之前，她每天都会提前一点到事务所，把所长办公室打扫一遍。如今不过离开了十来天，这里便明显乱了不少。会客区的沙发上堆着几本法律期刊，还有几份摊开的卷宗，一只喝了一半的咖啡杯也还放在茶几上，旁边散落着几张便签。
看来这段时间，大家是真的忙得连收拾办公室的时间都没有了。
叶子在桌上勉强找出了一点空地，把礼品袋放了上去。随后，她拉开办公桌左侧的柜子，里面塞满了牛皮纸文件袋和厚厚的卷宗。
“高桥！”她抱起最上面那一摞资料，朝办公室外扬声问道，“是封面写着「不动产会社」的这些吗？”
“对！就是那一摞！”高桥的声音很快从外面传了进来。
叶子应了一声，双手抱着那一大摞文件，小心翼翼地往外挪。
可奈何案卷实在太重，她刚刚抽出来，最里面一个夹在角落里的牛皮纸文件袋便被带了一下，顺着柜壁滑落下来。
啪。
文件袋落在地上，封口本就没有封严，里面几张纸顺势滑了出来。
叶子下意识蹲下身，伸手去捡，可就在她将最上面那张掉落出来的纸翻过来的瞬间，动作却忽然停住了。
这是......她投给桐嶋调查事务所时的那份简历。
叶子的眉头微微皱起。她明明记得，当初入职以后，人事资料已经被高桥拿走重新整理起来了，这份最初投递时的简历，为什幺会单独放在这里？
她的目光缓缓向下移动，就在简历右下角的空白处，赫然写着三个字：
“神谷莲？”
看见这个名字的瞬间，叶子的呼吸不由自主停顿了一瞬。还没等她反应过来，余光又瞥见了旁边一行很容易被忽略的小字。大概是铅笔擦拭后留下的痕迹，颜色已经很淡了。
她把纸轻轻往窗边挪了一点，借着阳光，终于辨认出那一行字。
“确认与目标人物恋爱、同居关系。”
叶子的指尖，骤然僵住。
更甚的好奇心驱使她打开了这个摸起来有些厚度的文件夹。她一页一页地翻过，全都是关于她的调查。出生、留学经历、学校、兼职、生活轨迹，甚至连她平时经常出现的地点。越往后翻，她的手越凉。
直到下一页，一张熟悉的照片出现——
那张她和莲在中目黑一起遛年糕时的照片，也是视频传出时评论区的照片。
为什幺？脑子里像有什幺东西轰然炸开。
办公室外传来高桥和佐伯说话的声音，伴随着打印机运转的机械声。
她来不及多想，看见那张照片的一瞬间，便迅速将照片塞回文件里，把所有纸张恢复原来的顺序，重新装进牛皮纸文件袋。当作自己什幺都没有看见的样子。
她默默关上柜门，抱着一大堆文件走出了办公室。
“找到了吗？”高桥擡头问了一句。
“嗯，找到了。”她笑了笑，把文件放到自己的桌上。
指尖落在键盘上，却微不可察地发着抖。她努力控制着呼吸，保持平静。可脑子里，却像有无数碎片疯狂拼接。
原来一切都不是偶然。自己从一开始，就已经入局了。
她能够进入桐嶋调查事务所，并不是因为事务所刚好缺人，也不是因为专业契合，更不是因为面试时那些所谓的优点，面对压力是临危不乱的品质。早在那场视频风波发生之前，她就已经进入了某些人的视线。只是他们不能光明正大地跟踪她，于是，便给了她一个再合理不过的身份。故意制造混乱，再让她自己一步一步走进来。
这样，他们既能名正言顺地掌握她的行踪，又能借着工作，观察她的一举一动。
这一切，都是因为莲，以及至今仍隐藏在黑暗里的秘密。而她，恰好成了最容易接近神谷莲的那个人。
叶子忽然觉得背后一阵发凉。
她不知道这场棋局是什幺时候开始的，也不知道棋盘上究竟还有多少人。她只觉得有一双看不见的眼睛，一直静静地注视着她。
而她直到今天，才终于发现这一点。
回到家以后，叶子坐在沙发上发呆。
她不知道自己到底保持着同一个姿势坐了多久，直到窗外最后一点夕阳也消失了，客厅里只剩下空调的风声。
她开始认真思考辞职的事情。
可是明年四月就毕业了，现在再重新找工作真的太晚了。如果真的辞职了，她没有一点信心能找到下一份合适的工作。但是，这个事务所，真的还能继续留下去吗？即使她什幺都不做，总有一天他们也会知道，她和莲早就已经分手，早就没有继续接近他的理由。到了那个时候，她对他们而言，也就失去了最后一点利用价值。或许，不用她主动辞职，也不会再留下她了。
想到这里，她忽然觉得胸口堵得发疼。
她明明那幺珍惜这份工作，甚至曾经认真想过，如果可以的话就一直留在那里。桐嶋所长、高桥、佐伯......他们不仅仅是同僚的意义，那些熬不过去的痛苦日子里，是他们一点一点把她从泥沼里拉了出来。他们相信她、认可她、支持她。让她觉得这个世界上，即使是陌生人，也还是有人愿意相信自己的。
可如今再回头看，那些温暖的记忆，却忽然蒙上了一层挥之不去的阴影。
他们会不会从一开始就知道真相，知道视频是故意引导，知道她从未做过评论区里说的坏事。毕竟只有冤枉你的人才最清楚，你究竟有多冤枉。
她不知道高桥和佐伯是否知情，也不知道桐嶋所长在这件事里，到底扮演着什幺样的角色。她甚至希望，他们什幺都不知道，也只是像她一样被利用了。
否则，那些关心，那些照顾，那些鼓励，又有几分是真的？
脚下的世界正在一点一点塌陷，曾经深信不疑的一切，都开始变得摇摇欲坠。
她不知道，这通求救电话还能打给谁。
一股刺鼻的焦糊味飘散出来，叶子才猛地回过神。
她跌跌撞撞地跑进厨房。锅里的面条已经粘成一团，锅底烧得发黑，白色的水汽混着焦味不断往上冒。
叶子手忙脚乱地关掉煤气，站在灶台前，看着那锅已经完全不能吃的面，忽然觉得鼻子一酸，眼泪像决堤的大坝落了下来。
一滴又一滴，砸进早已烧干的锅里，发出哧哧的声响。
门铃紧接着响起。
她胡乱擦了一把脸上的眼泪，走到玄关，按下了可视门铃。屏幕亮起的瞬间，她整个人都怔住了。
门外站着的人，是莲。
