第四回 贞哥设巧引一支海棠，循娘开宴定一夫三侍
自从升了官职，娶了夫郎，这日子过得十分快活。
一日，贞哥儿使唤小喜：“你去找大娘来，她有四天没过来歇了。我今个儿做了她最爱吃的蝴蝶酥，又炖了汤，请大娘今晚来我这吃。”小喜是他身边伺候的贴身小哥儿。是个短身，人长得长相又精致讨喜。
此时小喜眼珠一转，心里犯难，但贞哥儿性子急，也不好不应，于是道：“爹，奴晓得来。只是娘官位刚升，往来应酬多，奴和玲琅以前在一块说过几回话，先去和玲琅姐姐探探口风。”
贞哥儿让他快去。那小喜穿着淡红色衣衫，头上别着个同色汗巾，边走边想，刚走过回廊，一个没注意，撞上了人。他刚要张嘴骂人，一擡头看到正是玲琅，脸上忙笑道：“姐姐，奴刚才着急走路，没看到路，冲撞了姐姐。”
玲琅和他个头相平，看这小哥儿年轻貌美，心里哪有脾气，只摇头说没事。
那小喜又道：“姐姐，我爹请娘今晚去吃饭，爹亲自做了蝴蝶酥和汤，不知娘今个儿能不能来。”
玲琅看了他一眼，不说话。小喜凑过去，一双手摇了摇她的衣袖，道：“好姐姐。”玲琅笑道：“娘就在后边书房里，你过去问就是了。”
小喜听后走向书房，还未走近，就看到有一小哥儿端着绿豆甜汤正要进去。他认出是锦儿，猜到里面估计是三郎在陪娘子，于是避开来。
自己在墙下先等着，这时听到了屋内娘子和三郎讲话。循娘道：“这几日你身子可好些了。”
玉生道：“好了些，许是奴之前是北方人士，这才夏天一到，反而中了暑气。多谢娘子和大哥关照，替奴寻了医师，又让小厨房日日做些绿豆汤。里面的薄荷清凉解暑，奴近来已经适应了。”
循娘道：“这就好。”锦儿这时进去了，于是循娘又和玉生同吃了一碗绿豆甜汤。两人谈道了顾含瑾。循娘夸他管家好，又说近来在外边交际也多亏了他，让玉生日常好好敬着他。玉生应了。
此时小喜见时机合适，也拜见循娘。循娘让他进来，他进来后说了贞哥儿交待的话。循娘听后沉吟片刻，道：“我前些日子有事儿，玉生又病着，早就答应了今日陪他，今日不好过去。你跟你爹说，我过两日就过去陪他。”
小喜应了。这时玉生在一旁说：“大娘，二哥早就盼着您呢，这才一早就去厨房做了东西。大娘今日先在书房陪了奴，也不好辜负了二哥的一片心意，大娘过去就是了。”
循娘无奈道：“你性子是真好，哪里是我在书房陪你，明明是我叫你来坐陪。”说罢又道：“贞哥儿一片好心，咱俩今晚一块过去吃。”想到不好不叫顾含瑾，又吩咐道：“去问问夫郎是不是有空儿，要是有空，咱们一家人办个小宴，一块吃些东西。”
这时锦儿在旁道：“娘，刚才在厨房奴听到夫郎今日去了顾知县家去拜亲。”循娘听后拍了拍玉生的手：“那就咱俩去贞哥儿那边。”然后又对小喜道：“回去叫你爹备几个好菜。”
小喜应下后往回走，回去告诉贞哥儿。贞哥儿手直接把桌上花掐掉，忿忿道：“好呀，他倒是一边装好人一边抢人。近来大娘哪里来过我这儿，不是在那位那儿，就是找老三去。”
原是这样。因顾知县是本家亲戚，顾含瑾又做过高门贵夫，交际手段不必多说，沈循妻夫和顾知县往来越发繁复。沈循对顾含瑾更是爱重，回家也常歇在正夫房中。每夜除了顾含瑾伺候，平儿也早被收用。平儿长相小巧，身型纤细，又会伺候人。循娘被二人伺候得身心俱足，哪里还有余力分给贞哥儿，玉生二人。
而玉生长相风流，又因为出身烟花地，做事更是谨慎良善，不轻易和人争口角。所以也不觉循娘晚上不歇在自己这儿就心里不痛快，反而只要能和她坐在一块儿，就心满意足。
贞哥儿却不一样，因他和循娘二人自小一块儿长大。那时候循娘身边连个侍郎都没有，他曾好好享受过做一对妻夫的乐趣，如今和别人一块分享娘子，他心中本就含怨。但世风如此，他也不得不忍。可为着正夫年纪大，又在新婚夜故意把循娘耗光，让自己在洞房时候闹了没脸，心中对顾含瑾早有意见。
但他毕竟是正夫，贞哥儿面上还得和顾含瑾做好兄弟。至于老三玉生，从风月地出来，趁没人看着就哄骗大娘早早进了门，贞哥儿既恨他长得又俊又美，又觉得他性软好欺。见最近大娘对他爱护，贞哥儿心里对他也是又嫉又恨。
此时听到今晚是玉生和循娘一块过来，他也没了侍弄地心思，只说让厨房的人好好看着灶，再准备一些好菜。
小喜看贞哥儿恹恹，有意哄他，就把这趟听到的话都说给贞哥儿听。说到正夫不在家，贞哥儿笑道：“他现在把大娘占着，不就是靠他那个好姓。又用别人牵着大娘的身子，不然他一个嫁过人的……”
又说到循娘和玉生共饮一碗绿豆汤，两人一块笑谈的内容。贞哥儿又许久不说话。过了好一会儿，他才道：“苏州的绿豆汤和其它地方的味儿都不一样，里头各种果仁，还有红绿瓜腌的甜丝，加上薄荷。大娘最爱喝这绿豆汤。小时候一次，她一气儿喝了五碗，那个时候她又不怎幺开口说话，晚上她肚子疼。”
说到这儿，贞哥儿脸上短暂笑了一下，又飞一样的没了：“那个时候我们俩还睡一块儿，在凉席上，她蜷缩着身子，一直背对着我。我觉得不对，点了蜡烛去看，发现她额头上全是汗珠。然后赶快叫了医师来。等她好了，她每次喝甜汤都会和我一块喝。她说：’好珍珍，当时幸亏你在我身边，每次喝这绿豆汤我都想到你。’。”
小喜站在一旁，不知道怎幺安慰。
贞哥儿不语，只看向窗外，外面绿枝繁茂，太阳当空，照得人眼眶生疼。
