天还未亮，她让贞哥儿自己暗自回去，又唤玲琅进来，让小侍把床铺收拾了。昨晚两人荒唐一夜，外面人听到响动，也不敢应声。等里面有人唤才进去收拾。
循娘一面梳洗，一面想昨夜珍珍让自己应下来的事，心里觉得十分难办。心里想定，等和顾含瑾的事儿定下，她再去和顾郎君说。
日子过得快，李氏拖了苏州府内有名的媒翁去顾府提亲，只因顾含瑾母父在京城，不方便来苏州料理，于是京城来信说此事全托付给顾知县主张，只要顾含瑾是自己愿意，家中并无二话。
又过几日，媒翁请人合了八字，择下一个好日子，定在四月十五行定亲礼。只因这日正逢月望，取个月圆人合、姻缘长满的好兆头。
两家都觉妥当，便在顾府摆下一席小定酒，交换庚帖、定礼。沈家送去的是赤金如意一柄、羊脂玉并蒂莲佩一对、南珠两匣、苏锦四十端、云缎八十匹，又有定银若干。
因沈循在乐平任上，顾含瑾又是二嫁，两人都不好耽搁，于是商定约莫半月之后，于五月初六成亲。那时榴花正红，初夏清和，正合一段新姻缘。
等定了这亲，沈循回乐平之前又去顾宅拜访，她到了之后，平儿迎她入宅院，嘴里说道：“娘子，我家郎君可等你等得痴心。现如今每日都盼着你来，可因着你仕途，只能在家盯你送来的那玉佩来看。”
平儿说话时眉飞顾盼，十分灵动，循娘反倒羞地不知如何回话。平儿看着她偷笑一声，这时顾郎君出来迎循娘，他嗔道：“好你个平儿，倒打趣我。”说着，他和循娘二人入座吃茶。
顾含瑾先道：“大娘今个儿怎幺来了。我看堂姨书信，你明日就要归乐平做事。更何况咱们好日头将近，按照规矩本不能再见的。”
循娘只低头饮茶，随口绕着顾含瑾扯了些闲篇儿，看他眉目放松，略带笑意，循娘开口把贞哥儿的事儿说了。
她边说边瞧顾含瑾的脸色，看他脸上笑容不动，垂目凝神听自己讲话，她心里提起来几分。因着心虚，贞哥儿的入门她说的也十分含混，顾含瑾不言不语，只低头喝茶浅笑。
循娘又提了一嘴，顾含瑾笑着看她一眼，片刻缓道：“他这样的出身，又得大娘看重，合该接进门来。更别说已在公爹面前过了门路。娘子说的，我自是没不应的理儿。只是那天毕竟是咱俩的好日子，他一块儿入门也只会让别人看了笑话。”
说完，他盯着循娘，继续道：“大娘，你看这又如何。先是办咱们的好日子，等我这事儿办完了，紧接着第二天你再迎他进来。一则，好日子临近，也不算亏了我这兄弟。二则，喜事所用器具用度，按照规制稍改一改，合了礼法就行，一应俱全，实际又比侍郎的品级好。三来，你公事繁忙，若大办两场，说出去怕不好听。可他和你的情分，又不好直接擡进门，又太寒酸。四来幺，我这应了此事，你回去也好有个交代。”
听完这话，循娘觉得十分有理，再加上是顾含瑾提出的，父亲定没有不应的道理。于是应了，回家和李氏一讲，就这样定下。备宴拜帖都按此准备。
临近婚期，循娘又和顾知县从乐平赶到苏州城。循娘成亲，心里十分紧张，顾知县笑着安慰一番。到了家，看到沈宅早已经上下张挂起来。门首贴着大红喜字，回廊挂着红纱灯，装饰一应俱全。李氏成亲前夜又对了一遍礼单，恐有不周。
天将未明时，循娘就被鼓弄穿衣梳洗，只见她今日穿身大红织金吉服，腰束玉带，头簪赤金冠钗。临出屋前，她朝屋内镜子瞥了一眼。只见往常那般素净的一张脸，在模糊镜中似珠玉含光。她心底叹道，怪不得男儿好打扮，这样一侍弄，确实多了几分颜色。
只是她日常少有这样打扮，原来是前世化妆穿衣俱费心思，难得自由，更是好简约。
辰时后，沈家迎亲队伍往顾府去。前头鼓乐，后头礼盒，绸缎、金玉、茶酒、果品，色色齐备。因顾含瑾是再嫁，两家原不欲大张，只请至亲好友相送，然一应礼数仍做得十分体面。
到了顾府，媒翁上前说了吉利话。循娘入堂行礼。顾知县穿绛色礼服，坐在堂上主持。少顷，只听帘内环佩微响，平儿扶着顾含瑾出来。只见他身穿大红喜服，外罩金线并蒂莲霞帔，乌发束起，簪赤金嵌玉簪，额间点着淡淡花钿。
循娘看他今日艳色，心中紧张之余忽地一热，顾含瑾若有所觉，唇边微微一动。等礼毕，顾含瑾上了花轿。轿帘落下，迎亲队伍复回沈宅。
轿帘落下时，循娘只看见他袖口露出一点白玉似的手指，轻轻握住帘边，又慢慢放下。循娘看到 ，只低头一笑。
等花轿到门，平儿今日做喜郎，掀了帘，又扶顾含瑾下轿。门前铺着红毡，设着火盆。顾含瑾提衣缓步，跨过火盆，踏上红毡，进了沈家大门。
堂上香烟袅袅，红烛高烧。李氏端坐上首，循娘与顾含瑾并肩立定，先拜天地，次拜父亲，再夫妻交拜。然后是平儿带小侍们扶顾含瑾先入洞房。循娘却还要留在前厅应酬亲友，敬酒答礼。
崔见素专门请假来参加婚宴，两人又凑在一块吃了不少酒。沈循今日大喜，不好多喝，就去应酬别的亲友。崔见素只自己豪饮。
她饮酒作乐 ，低头不语，恍惚间想起往事。一直到她喝的双眼朦胧，初夏日头已盛，额头沁出汗珠，她也不拿汗巾去擦。只让几颗汗珠顺着额角滑下，落在眼窝，又顺着眼角滑下。
循娘这边 ，一直到晚上玲琅来请，循娘方才整衣往新房去。
那新房设在正院东厢，原本是旁边一户宅院，是李氏提前两年买了宅子，又找匠人打通了墙，两家并一家，只待自家女儿成亲使。
这也是循娘第一次来这，只见门上贴双喜，窗上糊鸳鸯剪纸，心里满是新奇。到了屋内，见红烛高烧，锦帐低垂，顾含瑾端坐床边，红盖半垂，长身静坐，一颗心都化了。
待循娘迈入满室红光，接过递到手边的如意秤，轻轻一挑盖头。只见男子眉目清艳，唇色含朱，红光映在脸上，他擡眼一看循娘，桃花眼微红，说不尽的风流娇羞。
新房桌上摆合卺酒、百合莲子、桂圆红枣、子孙果，并两盏甜汤。帐前撒着金钱、花生、栗子、莲子，取早生贵女、多子多福之意。
使女又端上合卺酒，二人各执一盏，交臂饮了，又尝了半口甜汤，吃了桂圆莲子。这时，一使女又捧上一只锦盒来。盒中铺着大红销金软缎，缎上放着一枚赤金并蒂莲守贞环。
那环作如意云头式样，外面錾着并蒂莲纹，内里细细刻着“同心守贞”四字。环旁系一缕红丝，红丝下坠一粒羊脂玉莲子，莹润可爱。使女笑道：“此是新婚贞环。并蒂莲取夫妻同心，玉莲子取家门绵长。今日新婚夜后，当由娘子亲手替郎君系上，从此便是沈家正夫，指的是身有所归，心有所守。”
循娘接过这守贞环，这新婚礼节就算全部做完。平儿与玲琅在旁边撒帐，说了许多吉利话：“撒帐东，贵女聪明；撒帐西，夫妻齐眉；撒帐南，家业兴旺；撒帐北，福寿绵长。”众人笑了一回。少顷，李氏那边遣人来说，不许太过搅扰新人，众人才笑着退去。
屋中人一散，便静了下来。只余红烛爆花，循娘站在原地，一时不知该坐还是该说话。倒是顾含瑾先开口，道：“娘子方才在前头，想必吃了不少酒。”循娘道：“不多。只是亲友劝得勤些。”
顾含瑾起身替她倒了一盏温茶，道：“先吃口茶，压一压酒。”
循娘接过茶盏，想自己娶了这样高门郎君，又年长自己许多，洞房之夜自己未免拘束。等她吃了茶，道：“今日委屈郎君了。因你是再嫁，两家不欲张扬，礼数上若有不周之处，还望郎君包涵。”
顾含瑾擡眼看她，道：“礼数已很周全。奴并非不识好歹之人。”
这还是顾含瑾第一次自称奴，循娘心中一动。听他这样说，她又道： “今日起，郎君便是沈家正夫。家中内务诸事，自当由郎君主持。我年纪轻，若有不周全处，还请郎君教我。”
此刻屋内只余她们二人，顾含瑾听了这话，眉间一挑，眼睛一擡，笑道：“奴教大娘。”他一字一字咬着说出来，声音放低：“那奴先换了郎君这个叫法儿。唤奴别个名儿听听。”
虽他仍自称奴，循娘却觉出他这时有几分倨傲。正待讲话，顾含瑾小尾指一挑她腰间玉带，一步步后退，勾着她朝床榻方向挪，还未到床，就被他反手一推，循娘整个人砸进铺好的柔软被褥中。
“怎地，大娘怎幺还没想好叫奴什幺。”
“奴心里伤心，倒想向大娘身上讨要。”
一时间屋中清静，只余红烛爆花。
