翌日清晨，冻雨初歇，几缕料峭的初春曦光艰难地穿透云层，洒在承明殿金黄的琉璃瓦上。檐角滴落的残水在青石砖上砸出清脆的声响，驱散了连日来厚重的阴霾。
今日免朝。没有了那催命般的钟鼓声，承明殿内难得有了一丝属于人间的静谧。
“陛下，您醒了？”
岁安端着一盆冒着热气的清水，轻手轻脚地绕过屏风。看到江婉已经撑着身子坐了起来，她连忙放下铜盆，快步走过去，将绞好的热帕子递上。
锦被滑落。
瓷白细腻的肌肤上，顾清辞前夜留下的骇人咬痕与指印，即便被沈言敷了上好的药膏，此刻依然透着触目惊心的青紫。
岁安绞着热帕子的手一顿，眼底的泪光“唰”地一下涌了上来。她将帕子绞得半干，动作轻得仿佛在擦拭一件濒临碎裂的薄胎瓷器。
“顾大人下手也太狠了……”岁安咬着唇，压着嗓音里的哭腔，替江婉轻轻擦拭着脖颈，“太后也是，就算是为了治伤，怎能让一个外男太医单独留在殿内给您上药？这不是成心折辱人吗！”
江婉身子微微一僵。昨日在水池里被沈太医触碰时，不受控制的羞耻感再次没顶而来。水波的荡漾、带茧指腹的摩挲，仿佛还残留在肌肤的纹理中。她不敢再细想，只能咬住下唇，把翻涌上来的难堪咽了下去。
她伸出细白的手指，轻轻覆在岁安的手背上，摇了摇头。
“岁安，慎言。”江婉的声音很轻，透着一股大病初愈的虚弱，“顾大人现在是太后跟前的红人，太后要怎幺安排，我们只能受着。不要为了我，去招惹他们。”
岁安听着她这般逆来顺受的话，眼泪吧嗒吧嗒地直往水盆里掉。
“不哭了。”江婉用指腹揩去岁安脸颊上的泪珠，轻声哄道，“我饿了。”
岁安吸了吸鼻子，连忙转悲为喜：“奴婢给您留了好东西！”
说着，她献宝似的从宽大的袖兜里掏出一个用帕子包了好几层的物事。层层拆开，竟是一个烤得表皮焦黄、正往外冒着丝丝热气的红薯。
“御膳房送的燕窝太腥，奴婢知道您咽不下去，早起去茶水房偷偷煨的。”岁安将最软糯的一半掰开，递到江婉手里。
江婉捧着热腾腾的吃食，掌心传来久违的温度。她垂下眼眸，视线落在岁安的手背上。原本一双生动灵巧的手，如今布满了在浣衣局冷水里泡出的、紫红交替的冻疮裂口，有些地方甚至还在往外渗着微弱的血丝。
江婉的视线渐渐模糊了，她想起了几个月前。
那时她被太后扔在暗无天日的冷宫里，四面漏风的破屋子连块木炭都没有，只能吃些残羹剩饭果腹。是岁安，每天夜里冒着被管事嬷嬷打断腿的风险，从御膳房柴火堆里刨出半生不熟的红薯，死死揣在怀里，一路用体温捂着。
隔着冷宫那道狭窄的门缝，红薯递进来时仿佛还带着岁安的心跳声。即便上面沾着黑灰和泥土，咽下去时有些剌嗓子，却是江婉活下去的唯一念想。
她低头咬了一口红薯，粗糙的甜味在舌尖蔓延开来。
“真甜。”她又咬了一大口，囫囵咽下去，像是要把这份难得的安稳一起咽进肚子里。
“你也吃！你不吃，我就全吃光了。”江婉把剩下的半块推到岁安嘴边，非逼着她咬了一口，这才心满意足地笑弯了眼。
“甜就好。”岁安搬来一个小杌子坐在榻边，拿过旁边的木梳，“陛下，奴婢替您把这头发梳一梳吧。”
江婉点点头，她试着像岁安那样盘腿坐在绒毯上，可刚一动，大腿内侧与身体最深处的裂伤便被狠狠牵扯。钻心的痛楚瞬间冲上头顶，疼得她倒吸一口凉气，额角沁出细密的冷汗。
“陛下？”岁安察觉到她动作僵硬。
江婉的手指死死攥紧被角，脸色白了一瞬，但马上强行挤出笑来，歪着头调皮地晃了晃：“没事，是腿坐麻了，你就这样梳吧。”
岁安握着木梳，从发根一点点梳理至发尾，生怕扯痛了她。没有冰冷沉重的九龙金冠，也没有象征皇权的十二旒冕珠，岁安只用两根浅绿色的丝带简单系住了乌发。铜镜中倒映出的影子终于卸下了沉重的防备，只剩下一个透着几分稚气的十八岁少女。
“陛下还记不记得，您十四岁那年冬天，非要拉着奴婢去御花园的太液池边堆雪人。结果雪人没堆成，您自己倒摔进雪窝里，冻得鼻尖通红。后来还是太后娘娘……”岁安的声音突然戛然而止，意识到自己提了不该提的人，脸色一白。
江婉吃红薯的动作微微一顿，但很快，她便将那点恐惧压了下去。
“我记得。那年冬天虽然冷，但我们偷偷在炭盆里烤的栗子，比今天这个红薯还要甜呢。”
她将剩下的一小半红薯塞到岁安手里，轻声说道：“岁安，你说……如果我们不是在这皇宫里，而是在外面的市井坊间，我们是不是可以盘个铺子？”
江婉偏过头，看着窗外屋檐上逐渐消融的冰棱，眼神里流露出向往。
“铺面不用太大，门前要挂一串小风铃，风一吹就叮当响。然后在门口支个炉子，做你最拿手的点心和烤红薯，顺便熬些甜甜的桂花糖水。我就坐在后院那棵大枇杷树下，养一只胖乎乎的橘猫。等攒够了银两，我们再买个红泥小火炉，冬天就围着炉子剥栗子吃。”
“那谁来收钱算账呀？”岁安笑着逗她，“陛下懂那些弯弯绕绕的数字吗？”
江婉愣了一下，有些羞赧地绞着手指：“我……我确实不懂。那到时候，我就只负责给你的点心写漂亮的招牌，剩下的都交给你，好不好？”
江婉说得极其认真，仿佛已经看到了市井长街上炊烟袅袅的画面。她浅茶色的眸子里亮起一簇微弱却鲜活的光，嘴角绽放出了发自内心的明媚笑意。
岁安握着半个红薯，看着江婉脸上那抹久违的笑意，眼眶再次湿润了。她重重点头：“好！奴婢天天给您烤，谁要是敢少给钱，奴婢就拿擀面杖把他轰出去！”
主仆二人的轻笑声在空旷的承明殿内回荡。
这短暂的半日闲暇，就像是深冬里的一缕微阳，驱散了连日来的害怕与屈辱。江婉天真地以为，只要自己退让得足够彻底，只要安分守己地当个隐形人，就能和岁安在这方寸之地里，靠着微弱的温情苟活下去。
可她根本不知道，这座皇城从来就没有给过任何人喘息的机会。
那几头杀红了眼的恶兽，正张开血盆大口，而她也不过是他们权势棋盘上，最美味、也最身不由己的祭品。
