成宣帝咳嗽间，想起当初为了牵制手握二十万大军的镇国将军贺嘉成，特意将其嫡子贺骁收入御林卫，名为恩宠，实为人质。
次日，他将贺骁宣入议事殿。
「皇上，贺侍卫已在外面候着。」李福弯身伏礼。
「宣。」
贺骁步入大殿，跪地叩首，动作干净利落，眼神始终低垂。
「李福，朕刚才想起今日似乎是雅妃入宫的日子。她总念着想吃西域进贡的葡萄，你亲自送去她处，就说朕晚上陪她用膳。」
李福虽然心中存疑，但见皇上兴致正高，也只能弯身应下：「奴才领旨，这就去办。」
李福领命退下，可成宣帝知道，李福的人从未真正离开。
一个名叫平川的小太监正轻手轻脚地躲在殿柱阴影处，他屏息凝神，恨不得将半个身子都探出阴影，好让耳朵贴得更近些。
平川以为自己做得神不知鬼不觉，那双贪婪探听的眼在暗处转着，叫人心生厌恶。
成宣帝冷眼看着，不出声拆穿，只是转向贺骁。
「镇国将军可好啊？」
「回禀皇上，承蒙庇护，北关安稳。近期瓜果入京，可见百姓安居乐业。」
「朕问的是镇国将军，不是北关百姓。」成宣帝语带试探。
「回皇上，镇国将军很好，可家父不好。」
贺骁擡头一瞬又迅速垂下，「将军无战事，不用见血腥、不用失战友，自然很好。可家父年事已高，舍妹家书中提及，家父双腿每逢天候交替便酸软无力。军医日日针灸，却难断根。故微臣斗胆直言，将军好，而家父不好。」
「朕……暂时不能让你父亲回来，你懂朕的心吗？」
「微臣不懂。」贺骁答得干脆。
「真不懂？」
「请皇上示下。」贺骁垂首。
他怎么会不懂？身为质子，他只能不懂。
成宣帝轻笑一声，话题一转，随口问了几句贺骁在京中的生活，便在那堆庚帖中漫不经心地翻找。最后，他亲自挑了几封王家贵女的八字帖递给他。
「带回去，请族长合好八字，再来回禀。」
贺骁上前领帖，指尖触碰到庚帖时，指腹隐约摸到了一道极细的棱角，那是藏在红纸下的秘密。他眼神微微一凝，随即恢复冷静。
就在他退下之际，成宣帝像是随口一提：「朕也想与你父亲，共赏北关之月。」
这四个字，在贺骁耳中如惊雷炸响。
「微臣替父感谢皇上厚爱。」
成宣帝扬了扬手，贺骁握紧手中的庚帖，步履沉稳地走出议事殿。平川一路跟在后头，刚踏出殿门，便一脸谄媚地凑了上来。
「恭喜贺侍卫，这可是天大的喜事。」
「谢公公。」贺骁语气平淡。
「不晓得皇上都为您挑了哪些贵女？往后成了家，贺侍卫可别忘了关照奴才呀。」平川嘴上说着，眼睛却不安分地往贺骁手中的红帖上瞟。
贺骁佯装大方，随手将最上面的一封掀开半角，自个儿瞧了一眼。他知道平川正伸长脖子在偷看。
「尚书府！」贺骁快速合上，深吸一口气。他脸上的惊讶随即转为一抹复杂的苦笑，眉头深锁，像是接了一个烫手山芋。
「哎哟，贺侍卫真是有福气！」平川乐得眉开眼笑，「尚书府的千金可是京城第一才女，琴棋书画无一不通。恭喜贺侍卫，这福气当真了不得。」
「公公莫要取笑卑职了。」贺骁语气中带着三分自嘲、七分不耐，「卑职这种常年待在营房、满身汗臭的粗人，要是真娶个大才女回去，每日对着我『之乎者也』，我该怎么应对？这福气……恐怕是消受不起了。」
「贺侍卫这话说的，这可是圣旨，是旁人求都求不来的荣宠啊！」平川听他这么抱怨，心里彻底踏实了，暗笑这贺骁果然是个脑子里只有操练的兵，翻不起什么风浪。
「多谢公公吉言。卑职还得赶去值班，公公留步吧。」
贺骁告别平川，不急不徐地走在宫道上。就在穿过一道宫墙转角的瞬间，他修长的手指隐入袖中，极其俐落地下压、翻转，那道隐藏在庚帖夹层中的「棱角」便如蝉翼般滑入了他的掌心，随即稳稳隐入怀中。
一路上，他脑中反复回响着那句「北关之月」。那是父亲曾私下交代过的密！若圣上提起此四字，便是大难将至，唯有见信能救命。
皇帝竟用这种方式传递密令，这表示，这偌大的宫城，已无一人可信。
贺骁察觉后方仍有视线跟随，他面不改色地回到值房，将那几封王家庚帖随手锁进木匣，随即如常前往御林卫所值班。
