午后的日头斜斜挂在西边，将温府的青砖黛瓦笼上一层灰蒙蒙的光。
仆妇领着温尧姜从小角门进入，一个穿着一身暗红绸裙，身形圆润的四十来岁的妇人立即迎了上来，像接手物件一样接过温尧姜，堆起恰到好处的笑，说道：“姑娘舟车劳顿，风尘仆仆，先去洗漱一下，老太太吩咐了不急拜见。”
温尧姜笑了笑，“这话说的，哪有回来不先拜见长辈的道理，祖母那边，难道是有什幺不方便？”
妇人面色不改，仍旧堆着恰到好处的笑，“老太太午后刚起，说是身子乏得厉害，就让姑娘晚些再去。”
温尧姜目光在她脸上转了一圈，见她眼风不自觉地瞟向正厅方向，嘴角那抹笑意便淡了几分。
她微微颔首，语气却带着不容置疑的坚持：“既是身子乏，那我更该去瞧瞧才是,尽尽晚辈的孝心。婶子不必多言，前头引路便是。”
那妇人没想到这自家向来唯唯诺诺的的姑娘怎突然如此决断，脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝慌乱，却又不敢公然违逆，只得讪讪地应了声“是”，转身领着温尧姜往内院走去。
穿过几重回廊，远远便听见正厅方向传来隐约的说话声，还有脚步声。
不是她的。
不止一个。
温尧姜顿了顿，妇人察觉她的迟疑，回头催促道：“姑娘，快些走吧，莫让老太太等急了。”温尧姜擡眼，正撞见妇人眼中一闪而过的催促与一丝不易察觉的紧张。她定了定神，压下心头的波澜，面上却依旧平静无波，只淡淡应了一声“好”，便加快了脚步。
越靠近正厅，那说话声便越发清晰起来。
是几个女声，其中一个略显尖细，带着几分刻意的娇嗲，正说着什幺逗趣的话，引得旁侧传来一阵低低的笑声。
温尧姜脚步未停，耳廓却已将那声音捕捉得真切,她心中冷笑一声，面上却愈发恭谨，随着妇人走到正厅门口。
守门的婆子见是她们，连忙打起帘子，一股混合着熏香与茶水的热气扑面而来。温尧姜擡眸望去，只见上首铺着软垫的梨花木大椅上，端坐着一位头发花白、面容保养得宜的老夫人，正是她的祖母魏氏。
魏氏斜倚着引枕，半眯着眼，似乎有些精神不济，闻言只是懒懒地擡了擡眼皮。而在她下手的两张椅子上，两名妇人正襟危坐，见她进来，眼中都闪过一丝惊讶，随即又化为不同的神色。
温尧姜敛衽行礼，声音不高不低，恰到好处：“尧姜拜见祖母。”
魏氏这才正眼瞧她，目光在她身上逡巡片刻，带着审视，又仿佛隔着一层薄雾看不真切。半晌，才缓缓开口，声音有些沙哑：“回来了？路上可还顺利？”
“托祖母洪福，一路平安。”温尧姜垂首应着，姿态恭顺。
下手处，那名声音尖细的妇人——温尧姜认得她，是三房的妾室柳氏，此刻已敛了方才的娇嗲，换上一副端庄模样，笑着打圆场：“大姑娘回来了，”
另一位穿着石青色衣裙，面容娴静的妇人，是三房的正室王氏，她只是微微颔首，目光温和，轻声道：“回来就好。”
柳氏若有似无地瞥了她一眼，一边笑道：“姑娘之前不是说法华寺的花开得好，怎的提前回来了？”
奇了怪了，明明是祖母派人叫她回来，这会儿听柳氏的意思，又像是不希望她回来的样子。
这演的哪出戏码？
温尧姜压下心头的疑虑，面上依旧挂着得体的浅笑，从容回道：“花期短暂，又想起家中婚期将近，想着早些回来帮衬一二，也好得祖母和婶娘们少些操劳。”她特意加重了“婚期将近”四个字，目光似有若无地扫过柳氏和王氏。
柳氏脸上的笑容僵了一下，随即又打哈哈道：“瞧姑娘说的，这点小事哪用得着你操心。倒是你，身子向来不好，这几年待在京都也不知有没有寻得良医治疗。”
温尧姜心中冷笑，这柳氏自她打小起，就没少在别人面前经常故作无意地提起她身子不好的事，仿佛大房出了一个身子不好的女儿是多丢面的事。
她面上不动声色，只柔声道：“劳柳姨娘挂心了。京都名医不少，这几年调理下来，已无大碍。”
她顿了顿，话锋一转，看向魏氏，“倒是祖母，方才听婶子说您身子乏得厉害，孙女儿带了些法华寺的安神香，据说对睡眠颇有助益，回头让侍女给您送来。”
魏氏闻言，原本有些浑浊的眼睛似乎亮了一下，微微颔首：“有心了。”她语气平淡，听不出喜怒。
就在这时，正厅内侧的门帘被轻轻掀开，一个穿着粉色襦裙，梳着双丫髻的少女端着一个描金漆盘走了出来，盘子里放着几盏刚沏好的茶。少女约莫十五六岁年纪，眉眼弯弯，肌肤白皙，正是三房的庶女温芷亭。
温芷亭见到温尧姜，先是一愣，随即脸上露出惊喜的笑容，快步上前，将茶盘放在桌上，对着温尧姜屈膝行礼：“姐姐回来了！”
温尧姜对她点了点头，算是回应。这温芷婷虽是庶出，性子却还算单纯，可能是因为一直养在王氏屋里，与柳氏的道貌岸然截然不同，平日里对她也还算恭敬。
柳氏见女儿出来，脸上的笑容顿时真切了几分，招手让她到自己身边，爱怜地拉着她的手，对温尧姜道：“你看芷亭，听说你要回来，这几日天天念叨着你呢。”
温芷亭脸颊微红，有些不好意思地看了温尧姜一眼，小声道：“姐姐在外这幺久，芷亭自然是想姐姐的。”
温尧姜心中微暖，刚想再说些什幺，却见魏氏摆了摆手，对那引路的妇人道：“既然已经拜见过了，就先回房歇息罢，不过说了一会儿话，脸色又白了许多。”
温尧姜知道祖母这是在下逐客令了，她也不纠缠，顺势起身行礼：“是，孙女儿告退。”说罢，便转身跟着那引路的妇人离开了正厅。
走出正厅，午后的阳光依旧有些晃眼，温尧姜看着庭院里的芭蕉，想起小时候还在这捡石子玩，那时的阳光，似乎都比现在温暖几分。
“姑娘，您可算回来了！”一个略显惊喜的声音从屋内传来，随即，一个穿着青绿色比甲，梳着双螺髻的小丫鬟快步跑了出来，脸上满是真切的喜悦。
温尧姜一时有些恍惚。
是苕光。
“姑娘，这实在不是一桩好婚事……”
“姑娘，嫁人了有什幺不一样，齐嬷嬷说，嫁人了我就不能叫你姑娘，为什幺？”
“人为财死，鸟为食亡，我为自己多想想有错吗，姑娘？你不也是一样吗？”
“姑娘，苕光从没想过背叛你，苕光只是……只是……”
温尧姜看着越来越近的人影，眼角隐隐有热意溢出。
只是什幺呢？
苕光，你死之前，没有说完的话，到底是什幺呢？
如果后来你能陪在我身边，那深宫里的时光，会不会不一样呢？
苕光跑到她面前，见她眼圈泛红，不由慌了神，伸手想去擦她的眼泪，又猛地缩回手，绞着帕子道：“姑娘，您怎幺了？可是谁欺负您了？是不是……”她话说了一半，又咽了回去。
温尧姜吸了吸鼻子，将那些翻涌的情绪强压下去，握住苕光微凉的手，指尖微微用力，仿佛要确认这不是梦。
“我没事，”她声音带着一丝不易察觉的沙哑，“只是许久不见你，有些……想你了。”
这话一出，苕光的眼圈也红了，她用力点了点头，泪水到底还是忍不住掉了下来：“苕光也想姑娘想得紧！姑娘去法华寺这几天，苕光一直都在干活，我二叔家的牛都没我辛苦！”她显然是委屈极了。
温尧姜苦笑不得。
“行了，别在这惹人看笑话，回吧。”
苕光见自家姑娘不似从前安慰她，不满地抿了抿嘴，才小心翼翼地扶着温尧姜往房间走。
穿过抄手游廊，便是温尧姜自小住的光华阁。墙角的几丛翠竹，依旧青翠挺拔。
推开熟悉的房门，一股淡淡的霉味混杂着旧木的气息扑面而来。房间里的陈设还是老样子，临窗的大炕上铺着素色的锦褥，一张花梨木梳妆台摆在墙角，上面的铜镜蒙着一层薄灰。
苕光显然也察觉到了，脸上闪过一丝僵色：“姑娘，你刚回来就去了寺里，我也分身乏术，就没来得及打扫。”
温尧姜摇摇头，走到梳妆台前，用手指轻轻拂过镜面，留下一道清晰的指痕。“不怪你。”
她语气平静，心中却了然。母亲行事独决，和三房的人向来是井水不犯河水，更何况三房的人，当初是被母亲强硬留在重安郡的。
