纪绰在观音庵里的厢房内，依照主持的吩咐，正在抄写佛经。
“咣啷”一声，房门被人从外面推开了。
她不惊不动，连头也没擡。
来人进房后又关上木门，冷声道：“纪绰，我看你是愈发没有规矩了，母亲过来你都视若无睹，怪不得能做出手刃亲人的事来！”
纪绰缓缓放下笔墨，慢条斯理地道：“事已至此，我已经不敢奢求母亲的原谅，但我想做的事情，估摸母亲也猜到几分。”
施氏原先乍闻施仁在养伤期间因纵欲过度而暴毙，惊讶又叹息。惊讶的是这个侄子年纪轻轻竟然去了黄泉，叫他们施家这些长辈白发人送黑发人；叹息的是施仁从少年时就贪恋女色，施家见劝说无用，便由施仁性子作为，没想到终有一日使孩子死在女色上。
后来她追究施仁死亡的具体原因，得知是施仁服下的春药里含有藜芦，与他平日养伤汤药里的人参药性相冲，故而致使心脉断绝，遽然身亡。
她嫂子一度哭晕过去，道是早就把施仁房中与他养伤汤药药性相冲的春药收拾干净了，怎幺从哪里又冒出来一盒。不过施仁一向恣意妄为，许是他的私藏也说不定，施家并未细查。
但施氏看到郎中写下的那致施仁死亡的春药方子后，只觉胆战心惊。
——这副春药方子，正是去年她请纪家府医给宴衡配制的春药药丸，目的是以防宴衡床事冷淡，纪栩代替纪绰受孕艰难，所以备下这药以便后面推波助澜。
可听纪绰说过，纪栩和宴衡并未用上这药。
她当初因为宴衡身份尊贵，特地叫家里府医在春药里加了不少名贵药材，故而这副方子难以在市面流通，寻常人根本买不起这种春药。
又听说这回与施仁交合致其死亡便自尽而去的小妾，前几日来观音庵见过纪绰，她心中顿感不妙。
这小妾据说是被施仁强纳入府，心里或许对施仁有些怨怼。若再听了纪绰有心的撺掇，收了纪绰赠送的春药，极有可能会对施仁下手。
而纪绰这般行事的目的，兴许还是为了要与纪栩和宴衡争斗这桩事情。
前些日子纪绰口出忿言，瞧那意思，仍要与纪栩和宴衡不死不休。可她为了顾全大局，决定不再与纪栩和宴衡为敌，并奉劝纪绰就此罢手。
这丫头表面听从，背地里却做下这样大逆不道的事情。
她一进门便指责纪绰，其实也有试探纪绰是否对施仁下手的意思，但见纪绰开口，她知道，此事已成定局。
施氏上前，狠狠摔了纪绰一巴掌：“施仁再怎幺说是你表弟，你怎幺能为了一己仇恨设计害死他。”
纪绰尝到嘴里的血腥，又咸又涩，她却如品胜利的美酒。因为很快，她的母亲便会与她同站一队了，正似曾经她们一同谋划骗婚宴家一事。
她拭掉唇角沁下的鲜血，微笑道：“母亲，这不是你过去教我的吗？天无绝人之路，人不能随便认命。”
施氏默然半晌，叹了口气：“此一时，彼一时。如今我们与宴衡对抗，无疑螳臂挡车。”
纪绰摇头：“母亲，你还有施家。”
“纪家我们现在是指望不上了，父亲满心想要倚仗纪栩，继续攀附宴家。”
“而施家不一样，施仁表弟之死，在施家人眼里，多少与宴家脱不了干系。施家和宴家生了嫌隙，那我们就可以利用施家，扰乱扬州内政，对付纪栩和宴衡。”
施氏瞧了她良久，开口道：“绰儿，你现在身处低谷，又年轻气盛，冲动之下做错一两件事，母亲能够理解。只要你迷途知返，施仁一事我就当全然不知，你仍是母亲的好女儿，施家的好侄女。”
纪绰见母亲一心想叫她偃旗息鼓，可她走到如今地步，不是纪栩和宴衡灭亡，就是她就此死去。
她掩口笑道：“知女莫若母，我怎幺敢自作主张做什幺事呢？施仁一事，不是母亲吩咐我做的吗，春药也是你给我的。”
施氏闻言，顿觉被人当头敲了一棒，她指着纪绰：“你这个逆女！”
片刻后，她落泪道：“你这样做，若是我们功败，你让你弟弟和施家怎幺办？全都跟着我们下黄泉吗？”
纪绰漫不经意地抠着手指：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。如果我们的亲人，能为了我们的复仇大业而死，那也是死得其所。”
施氏撇过脸，拭去眼泪：“我承担不了这个失败的后果。纪绰，你死了这条心吧。”
纪绰直视她，咬牙道：“那你就坐以待毙，等着纪栩和宴衡那对狗男女取了我们母女的性命。”
“反抗失败的结果是死，不反抗的结果也是死，那我们为什幺不反抗，或许成功了呢？我们不仅保住性命，还有今后的辉煌腾达。”
施氏闭目，泪水沿着脸颊滑落：“父母之爱子，为计则深远。母亲愿意为了你和弟弟，去求纪栩和宴衡赐死，只要你们姐弟余生能够平安顺遂。”
纪绰见母亲如此，她仿佛回到了小时候，母亲有什幺好吃的、好玩的，总是给她一份，给弟弟一份，从不厚此薄彼。
她原本以为母亲要为了弟弟的将来，抛弃她这颗无用的棋子，可眼下，她似乎对他们一视同仁。
她转身，走入内室：“我没有你这样懦弱的母亲，向仇人摇尾乞怜、寻求庇佑。”
“你走，别再来了！”
“绰儿。”施氏在她身后叫道，“你可愿意回头？”
纪绰笑道：“我未入歧路，何来回头？母亲不是对表弟一事全然不知吗？”
施氏连声道：“对对对，绰儿已经修身养性，是母亲糊涂了。”
施氏离开后，纪绰捧着一本佛经深思，她该如何避开母亲的眼睛，寻找施家借力，对付纪栩和宴衡？
