念儿对可儿，自始至终都揣着几分说不清的警觉，从不让她靠近自己的肚子，更不肯在她怀里多停留半分。每每可儿伸手想去碰它，它便灵巧地缩到姜媪身后，只探出半个毛茸茸的脑袋，一双圆溜溜的眼睛一眨不眨，直勾勾地盯着可儿，满是疏离与防备。
起初姜媪并未放在心上，只当是小孩子性子怯弱，单纯怕生罢了。
可日子一天天过去，念儿对可儿的抵触半分未减，她心里便悄悄多了几分思量，留了个心眼。
那日叶雯闲来打趣，笑着说念儿这小东西性子挑人，是个只认姜媪一个主子的狐狸精。可儿站在一旁，脸上挂着温和的笑，顺着话头应道：“是啊，念儿跟姑娘最是亲近。”
念儿见状，又从姜媪身后悄悄探出头，飞快瞥了她一眼，随即立马缩了回去，半点亲昵的意思都没有。
姜媪俯身将念儿抱进怀里，指尖轻轻顺着它柔软的背毛，安抚着它。念儿乖乖把头埋进她的臂弯，喉咙里挤出一声细碎又委屈的呜咽，像是满心的委屈与不安堵在胸口，想说什幺，却怎幺都没法说出口。姜媪将手臂微微收紧，将它抱得更紧了些。
英浮近来总是晚归，姜媪备好的饭菜，热了又凉，凉了再热，反反复复，可他依旧未必能赶回来吃上一口。
有一回英浮回家，远远便瞧见可儿拿着扫帚在廊下清扫，而念儿蹲在不远处的台阶上，始终隔着一段距离，一动不动地盯着她的身影，半点靠近的意思都没有。
他立在原地静默看了片刻，终究没有上前，旋即转身推门进了屋。
姜媪在他推门而入时，稳稳端上一盆温热的水，弯腰替他褪去沾满泥土与尘霜的靴子，再把他换下来的衣衫递给叶雯清洗。
英浮坐着泡脚时，她便安静蹲在一旁，一下下往他小腿上撩着温水，水温凉了便添热水，烫了就兑凉水，动作轻柔娴熟，始终沉默无言。
偶尔英浮会主动跟她说几句话，说乡间田地里的庄稼长势喜人，今年收成定是不差；说周衍那边又查到了新的线索；说向来圆滑的方砚，近来终于松了口，开始主动递话示好。
他从不说琐事烦她，只是默默让她知道，自己在外奔波的踪迹与头绪。
这天，英浮回来得比往日早了许多。姜媪正坐在院子里，给念儿梳理毛发，小狐狸四仰八叉地躺在石桌上，毫无防备地露出雪白的肚皮，被梳得舒服极了，喉咙里不断发出慵懒的哼哼声。
英浮缓步走进院子，在姜媪身边轻轻蹲下，伸手摸了摸念儿松软的肚皮，念儿惬意地翻了个身，主动把另一面肚皮也亮了出来。
“今日怎幺回来得这般早？”姜媪擡眸，轻声问道。
“周衍那边有了些眉目，诸事暂且安顿好，便先回来了。”英浮随口应着，脱下外袍递了过来，姜媪伸手接过，仔细挂在一旁的衣架上。他没再细说后续，姜媪也没有多问，只是伸手探进脚盆试了试水温，又添了一瓢热水，而后蹲下身，照旧替他脱靴子。
英浮低头看着她，看着她纤细的手指灵巧地解开靴带，轻轻褪下靴子，稳稳搁在一旁，动作温柔又妥帖。
“阿媪。”他忽然开口，声音低沉。
“嗯？”姜媪擡眼，轻声应道。
“那个可儿，你往后多留个心眼。”
姜媪的手骤然顿了一瞬，随即擡眸看向他：“你也觉得她有问题？”
“小心些总没错。”英浮没有多说缘由，只淡淡叮嘱了一句。
姜媪轻轻点了点头，没有再追问。她伸手把他的脚缓缓放进温热的水里，指尖依旧一下下撩着水，动作神态，都和往日别无二致，平静得看不出丝毫波澜。
当夜，英浮坐在桌前，翻看周衍白日里送来的机密文书。烛火忽的跳动了一下，光影摇曳间，他缓缓将文书翻过页，压在砚台底下，起身走到窗前。
窗外一片漆黑，唯有沉沉夜色笼罩四方，万籁俱寂。他就那样静静站着，伫立了许久，才转身走回桌前，抽出砚台下的文书，又一字一句反复细看。
纸上赫然写着一个名字，一个他耗费整整三个月，才终于追查出来的名字。他小心翼翼将文书折好，揣进衣袖深处，擡手吹灭了烛火。黑暗之中，他静静坐在床边，听着身旁姜媪均匀平缓的呼吸声，一动不动，坐了整整一夜。
而可儿那边，依旧是一派平静无波的模样。她每日天不亮便起身，先去灶房帮叶雯烧水忙活，再去姜媪房里恭敬请安，之后便会把念儿的小窝打理得干干净净、整整齐齐，就连给念儿吃的肉食，也都细细切成碎末，耐心煮熟后，又晾到温热适口，才轻轻端到它面前。
做完当日的差事，可念儿始终不肯让她触碰，她也从不强求，只是安静蹲在一旁，默默看着，眉眼温顺。
她向来不争不抢，安分守己，从不说半句逾矩的话，不该看的东西，更是一眼都不会多瞟。
叶雯偶尔闲来与她闲聊，问起她从前的家事，她便柔声说过往的事记不太清了，只记得从前丈夫体贴，公婆和善。叶雯若是再往下细问，她便眼眶微红，露出几分伤感之色，叶雯见状，便再也不忍多问。
唯有念儿，时不时会忽然竖起耳朵，朝着她的方向冷冷瞥上一眼，随即又懒洋洋地把头埋进爪子里，继续闭目养神。
