第19章 抽签
祭台位于归墟之喉旁的一片相对开阔的林间空地，由数块打磨平整的巨大黑色石砖垒砌而成，石面上隐约沾着血迹干涸后的暗褐色痕迹，在清晨的雾气中透着一股阴冷的煞气。
谢虞被两名看守押着前行，掌心伤口被牵动，钻心的抽痛一阵阵袭来，心脏在胸腔里沉重地跳动。她紧咬着牙，一声不吭，任由对方粗暴地将她推搡至祭台边缘，与其他祭品站在一起。
最先映入眼帘的是章知若和陆皓。章知若被两个看守死死架着，原本活泼明媚的脸上此刻一片死灰，双眼红肿不堪，布满了泪痕和血丝，嘴唇被自己咬得鲜血淋漓，身体如同风中落叶般剧烈颤抖，连哭喊的力气似乎都已耗尽。陆皓站在她旁边不远处，同样被两个看守架着，他低着头，身体微微颤抖着，整个人笼罩在一种无声的崩溃之中，仿佛灵魂已经被抽离，只剩下一具空壳。
紧接着，她看到了谢铭。他被押在她对面，脚踝的伤口被重新处理过，用干净的绷带包扎着，他眼神涣散，脸色异常潮红，显然高烧仍然未退。当他的目光扫过谢虞时，里面甚至没有多少情绪波动。
最后，谢虞的目光凝固在祭台另一侧的一个身影上。那个人身形高大，肩膀宽阔，站姿依稀还带着一丝军人的挺拔。但他的整个头部，都被厚厚的、渗着暗黄色药渍的绷带紧紧缠绕着，绷带边缘还沾着干涸的血痂，只露出了一双眼睛。那双眼睛尽管深陷在眼眶里，尽管布满了血丝，尽管充满了巨大的痛苦和绝望.....但那眼神深处，那属于一个坚韧灵魂的最后一点微光，谢虞绝不会认错！
武安平！
真的是他！霍清没有骗她！他还活着！
但......他的脸.....他的脸皮......被生生剥去了！
她感到一阵强烈的眩晕，生理性的恶心翻涌而上！这就是武安平还活着的代价？！剥皮！活生生的剥皮！黑傩族根本不是留他性命，而是凌虐！是要榨干他每一分痛苦，当作献祭最鲜活的养料！
谢铭也看到了那个缠满绷带的身影，他的身体猛地一震，涣散的眼神聚焦了一瞬，他没有像之前那样发出崩溃的哭喊，只是怔怔地看着，看着那双曾经坚毅可靠、如今却只剩下无边痛苦的眼睛，泪水颗大颗地从深陷的眼眶中涌出，顺着脏污的脸颊滑下，滴落在祭台石面上。
陆皓飞快地瞥了一眼武安平，身体剧烈地颤抖了一下，随即猛地转过头，死死地闭上了眼睛，仿佛再多看一眼，自己也会被那绷带下的恐怖和痛苦彻底吞噬。
祭台中央，贡玛长老身着绣着暗红色图纹的白色祭袍，手持骨杖，神情肃穆而冰冷，她的目光扫过祭台下几张绝望的脸庞，如同看着待宰的牲畜。
她举了举骨杖，大声说道：“时辰已到，山灵将挑选祂今日的祭品。”
一个寨民捧着古朴的陶罐走上前来，罐子里插着几根看起来一模一样的、用深色硬木削成的签。
谢虞的心登时提到了嗓子眼！她的目光飞快地扫过被押在她对面的谢铭，谢铭依旧沉浸在巨大的悲痛和身体的痛苦中，不断落着泪。
机会只有一次！她必须让哥哥知道！
谢虞微微擡头，对着谢铭的方向，用唇形清晰地说出了三个字：“别──接──签──”
谢铭的目光捕捉到了妹妹的动作。他茫然地擡头看向谢虞，当看清她唇形再次重复“别接签”时，片刻的怔愣后骤然明白了妹妹的意思──不要主动伸手，让他们把签强塞过来，就算握不住掉在地上，也无妨。
谢铭心中巨震，他立刻对妹妹眨了眨眼，算是回应，随即重新垂下头。
谢虞余光扫过其他三人，心头涌起强烈的愧疚。对不起，武哥，知若，陆皓.....机会只有一瞬，她只能救位于她正对面的哥哥了，她别无选择。
贡玛长老开始吟诵晦涩古老的咒语，押解的看守松开了他们的一只手，捧着陶罐的寨民依次走到每个祭品面前。
第一个是谢铭。他垂着手，一动不动，丝毫没有要抽签的意思，看守命令他抽，他也纹丝不动。看守愤怒地踢踹他两脚，直接将一支签强行塞进他的手心。谢铭却指尖一松，签“嗒”地掉落在石地上。
第二个是谢虞。她同样没有任何动作，任凭看守如何呵斥、推搡、殴打，都不肯擡一下手。看守骂骂咧咧抽出一支签强行塞入她掌心，她刻意放松手指，木签应声落地，滚到了石缝里。
第三个是章知若。她早已被恐惧吓破了胆，见看守凶神恶煞打人的模样，浑身抖得更厉害，不等看守呵斥，便闭上眼，颤抖着伸出手，在陶罐里胡乱抓了一支。
第四个是陆皓。他依旧低着头，对伸到面前的签筒毫无反应。看守擡脚狠狠踹在他的膝窝里，他膝盖一弯，闷哼一声，才战战兢兢擡手抽了一支签。
最后是武安平，他面对签筒同样没有反应，看守也懒得再动手，直接把最后一支签强行塞进他手里，他没握住，签掉落到地上。
五支签全部抽出后，贡玛长老停止了吟诵，骨杖在石面上轻轻一点。她缓步走到五人面前，手指依次拂过他们手中的、或是落在地上被看守捡起的木签。
当走到章知若面前，她嘴角微微一扯，拿过那支木签高高举起宣布道：“山灵已择定！纯洁的魂灵，将归于永恒的寂静！”
章知若的身体猛地一软，如果不是被看守架着，早已瘫倒在地。她发出一声短促的抽气，眼中最后一点光芒彻底熄灭，巨大的恐惧甚至剥夺了她尖叫的能力。
谢虞后背惊出一身冷汗，巨大的庆幸涌上心头，霍清没有骗她，亲手接签之人，才会被选中。可随之而来的，便是对接下来的献祭的极致恐惧。
谢铭看着章知若惨白的脸，又转头看向谢虞，脸上写满了劫后余生的后怕，还有一丝未解的疑惑。
然而，献祭并未在祭台上进行。
“带走。”贡玛长老挥了挥手。
看守们立刻押着所有人离开祭台，朝着密林更深处走去。
他们被押往的，是一片谢虞在噩梦中见过的、令人毛骨悚然的地方。
这里终年不见天日，光线昏暗，空气中弥漫着浓烈的腐败气息和浓郁的孢子粉尘。巨大的如同伞盖般撑开的菌类植物矗立着，菌盖下缓缓喷吐着闪烁着幽绿磷光的孢子。无数粗壮、滑腻、呈现暗绿色的藤蔓如同巨蟒般缠绕在古树和菌柱之间，上面布满了吸盘状的凸起和尖锐的倒刺。
这里，就是谢虞梦中章知若被无数根巨大触手绞缠的地方！
贡玛长老走到这片孢子丛林的中心，面对着一丛最为巨大、藤蔓最为密集的区域。她举起骨杖，开始吟诵更加急促更加诡异的咒语。同时，她从怀中取出一个小小的瓷瓶，将里面散发着刺鼻气味的暗红色液体，小心翼翼地倾洒在那片藤蔓的根部。
奇迹.......或者说，噩梦发生了！
那些原本静止的藤蔓，在接触到那暗红色液体的瞬间，仿佛被注入了狂暴的生命力！它们如同苏醒的巨蟒，猛地剧烈扭动起来！深绿色的藤蔓表面泛起诡异的油光，吸盘状的凸起张开，露出里面细密的、如同牙齿般的结构！
两个寨民将面如死灰、早已放弃挣扎的章知若，猛地推向了那片狂舞的藤蔓！
“不──！！！”陆皓终于从麻木中挣脱出来，发出一声撕心裂肺的尖叫！他疯狂地挣扎着，想要扑过去，却被身后的寨民死死按住。
章知若的身体刚一接触到藤蔓，那些狂舞的藤蔓便如同闻到了血腥味的鲨鱼，瞬间缠绕上来！一根根藤蔓死死勒住了她的腰肢、手臂、脖颈！巨大的力量让她瞬间窒息，眼球凸出！她连一声惨叫都未能发出，就被更多的藤蔓层层包裹、缠绕，越勒越紧！骨骼被挤压的“咯咯”声在死寂的丛林中清晰得令人毛骨悚然！
谢虞胃里翻江倒海，一股酸水涌上喉咙，她猛地转过头，紧紧闭上了眼睛，不忍再看这人间地狱般的景象！
“看着！”看守冷喝，同时伸手粗暴地掰过她的头，两只手指强行撑开了她的眼皮。
谢虞被迫睁大了眼睛，眼睁睁地看着那团蠕动的藤蔓将章知若的身影彻底吞没！看着藤蔓因为勒紧而深深陷入皮肉，看着那曾经鲜活的生命在极致痛苦中迅速凋零、变形！那景象，与她噩梦中的场景别无二致！
陆皓如同痛失爱侣的孤狼般发出绝望长嗥，他目眦欲裂，泪水混合着鼻涕疯狂流淌，身体因为极致的悲恸和无力感而剧烈抽搐，仿佛被勒死的不是章知若，而是他自己。
谢铭别过脸，牙齿咬得咯咯作响，然后又被看守强行掰过头。泪水不断顺着他的脸庞滑落，他什幺都做不了，只能眼睁睁看着同行的人在眼前惨死，那种无力感几乎要将他高烧脆弱的神经彻底扯断。
武安平始终一动不动，唯有那双露在绷带外的眼睛微微收缩，眼底翻涌着滔天的痛楚与恨意。可他无法嘶吼，无法动作，只能用仅剩的视线，看着同伴走向死亡。
贡玛长老静静地看着藤蔓完成绞杀，才缓缓转过身，目光扫过被强行按着看完这一切、脸上充满了恐惧、痛苦、恨意和绝望的幸存者们。
她的声音穿透了这片被死亡和孢子笼罩的诡异丛林：“看到了吗？这才是最纯净的奉献。山灵不需要无谓的血肉，祂渴求的，是生灵在湮灭前，那最极致的痛苦，那最纯粹的绝望，才是取悦神明的，永恒的回响。”
