翌日清晨。
天光未明，东偏殿的窗纸只透进一层带着黎明清冷寒意的微光，姜姒醒了。
她不记得自己昨夜是何时睡着的。
她翻了个身，下意识往身边靠了靠。
空的。
枕褥间只余一丝若有若无的属于母亲的馨香。
她撑起身，目光在四下里寻找那个熟悉的身影。
然后她看见姜媪独自坐在临窗的绣墩上，背对着床榻，也背对着这渐亮的天光。
她手中，正无意识地、一遍遍抚摸着那件衣裳。
姜姒的衣裳。
一年前她走的时候穿的那件，袖口磨破了，领口也旧了。此刻那衣裳早已缝补完毕，针脚细密，整整齐齐，被她握在手里，反复摩挲。
初露的晨曦吝啬地从窗棂缝隙间漏下几缕，恰好落在她身上。为她纤细挺直的背影勾勒出一道柔和而朦胧的光边，像一尊被时光温柔摩挲过的玉雕。
姜姒看着那个背影，看着母亲抚着衣裳的动作——一下，一下，缓慢而专注。
她的心口忽然被什幺东西狠狠撞了一下。
许多难以名状的情绪，在心湖深处涌动、沉淀。
她掀开身上的锦被，赤足踩在地砖上。
在母亲身后一步之遥处，她停住脚步。
“娘。”
姜媪并未回头，手上的动作也未曾停顿。
“醒了？”她的声音依旧很轻很软。
姜姒低低“嗯”了一声。
片刻的静默在母女间流淌，与殿内渐浓的晨光交融。
姜姒的目光落在那件衣裳上，落在母亲握着衣裳的手上。那双手她太熟悉了，从小到大，那双手给她梳头，给她穿衣，在她生病时抚着她的额头，在她害怕时把她揽进怀里。
此刻那双手，正攥着她的衣裳，攥得那样紧。
她开口，“娘，我想让一个人，来见见您。”
姜媪抚着衣料的手指，微微一顿。
“谁？”
“姒昭。”姜姒道，顿了顿，补充了那两个字，“表哥。”
姜媪没有立刻回应。
她依旧背对着女儿，一动不动。晨曦将她握着衣物的手指映照得近乎透明，能看清其下淡青色的血管纹路。那些血管在微微跳动。
时间仿佛被拉长了，殿内静得能听见远处隐约传来的、宫人洒扫的细微声响，静得能听见自己的呼吸。
姜姒没有催促。
她就那幺站着，等着。
姜媪的声音轻轻响起：“他……可愿来幺？”
姜姒的心口又是一撞。
“他就在西苑。”她说，“昨夜随秦彻一同安置下的。”
姜媪缓缓地转过身来。
晨光终于照亮了她的脸。
姜姒看见，母亲的眼眶是红的。是那种憋了很久、忍了很久、眼眶深处透出来的红。她眼底有万千波澜在翻涌，却都被强行按捺下去，压在平静的表象之下。
那双眼睛，与姜姒的，几乎是一个模子里刻出来的。
此刻那眼睛里，有什幺东西在颤。
“姒儿。”她唤女儿的名字，目光一瞬不瞬。
姜姒迎着她的注视。
“他……可都知晓了？”姜媪问，声音压得更低。
姜姒明白母亲所指。
“知晓了。”她点头。
姜媪垂下眼睫。
她看着自己交叠于膝上的双手，指尖无意识地相互摩挲着。
又过了片刻，她才重新擡起眼。
那双眼睛里的波澜，已经平复了许多。但姜姒看见了，那平静底下，还有东西在动。
“好。”她说，声音恢复了惯常的平静，“那便……让他来吧。”
她说完，又转回身去，继续望着窗外。
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姜姒遣人去西苑传话时，姒昭正独自立在院中那棵枝叶落尽的老槐树下。
他仰着头，不知在看枝干，还是在看枝桠间那片灰蒙蒙的天空。晨露打湿了他的肩头，洇出一片深色的水渍，他也浑然未觉。
季岩如影子般静立在他身后三步处，同样沉默。
一个小太监小跑着近前，微微喘着气，躬身道：“昭……昭公子，姒姑娘请您此刻往东偏殿去一趟。”
姒昭收回目光，落在那小太监脸上。
“此刻？”
“是，姑娘说，请您即刻便去。”
姒昭点了点头，脸上没什幺表情。他转身，朝着院外迈步。
走出几步，却又突兀地停下。
他没有回头。
“季岩，”他吩咐，“你留在此处，不必跟随。”
“是。”季岩沉声应下。
姒昭深吸一口气，迈开步子，大步流星，朝着记忆中昨夜姜姒所向的东偏殿的方向行去。
晨风掠过宫道，带着深冬的肃杀，卷起他玄色的衣角。
他走得很急。
走着走着，却忽然慢下来。
再走几步，又急起来。
他的步子乱了。
———
东偏殿的门，虚掩着，留着一道窄窄的缝隙。
姒昭在门前石阶下停住。
他擡起手，指节屈起，悬在那斑驳的朱漆门板上方。
就那幺悬着。
迟迟未能落下。
他就那样僵立着，面对着那扇门。晨光将他挺拔的身影投在门板上，拉得老长。那影子一动不动，像是被钉在那里。
时间在寂静中缓慢爬行。
他能听见自己的心跳。咚，咚，咚。
他想起父亲每年除夕站在山顶对着京城方向喊那三声的场景。想起父亲喊完之后沉默的背影。想起父亲每次喝完酒念叨的那个名字。
姒昭。姒昭。姒昭。
他从小就知道这个名字。却从不知道，这个名字的主人，就在这门后。
门忽然被人从里面，轻轻拉开了。
姜姒立在门内，晨光从她身后涌出，为她周身镀上一层柔和的光晕。
她看着他，目光平静。
两人的视线在门框内外，无声地交汇了一瞬。
姜姒没有言语。她只是侧身向旁让开一步，留出了进入的通道。
姒昭深深地吸了一口气，那气息冰凉，直灌入肺腑。他擡脚跨过了那道并不算高的门槛。
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室内的光线，比门外幽暗许多。
一扇窗敞开着，清冷的晨光斜斜射入，恰好照亮了窗边那个端坐的身影。
她背对着光坐着。
姒昭看不清她的面容。只能看见一个笼在逆光中的、纤细而挺直，柔韧与静美的轮廓。
他站在原地，没有动，也没有出声。
姜媪亦没有动，甚至没有回头。
沉默。
铺天盖地的沉默。
姒昭觉得自己的心跳声太响了。响得整个屋子都在震。他拼命想让它慢下来，却根本控制不住的时候，那个声音响了起来。
“昭儿。”
两个字。
姒昭的瞳孔，在那一刹那，骤然收缩！
浑身的血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。一股巨大的、难以言喻的酸涩与震颤，从心脏最深处炸开，迅速席卷四肢百骸。
他听过这个声音。
在父亲的讲述里。在他无数次的想象里。在他午夜梦回时那些模糊的、抓不住的片段里。
但他从来没有真正听过。
姜媪缓缓站起身，转了过来，面向着他。
晨光终于从她身后蔓延过来，一点点，照亮了她的眉，她的眼，她的鼻，她的唇。
照亮了这张脸。
姒昭死死地盯着那张脸，盯着那双眼睛。
他见过这双眼睛，在镜子里，在自己脸上。在他每天清晨洗漱时看见的那个倒影里。
一模一样。
和他一模一样。
和站在门边的姜姒一模一样。
他看了很久，久到时光都仿佛在此刻凝固、倒流。久到他忘记了自己站在哪里，忘记了自己是谁，忘记了所有的一切。
然后，他的膝盖软了。
没有任何犹豫，没有任何缓冲。
“咚”的一声。
直挺挺地、重重地跪了下去。
额头抵上冰冷坚硬的地面，发出一声沉闷的轻响。
“姑姑……”
他从喉咙深处挤出这两个字，带着浓重的鼻音。
姜媪一步步走近，在他面前停下。
她低下头，看着地上这个将额头紧贴地面的青年。看着他宽阔的肩膀，看着他浓密的、与她兄长年轻时一般无二的黑发。看着那微微颤抖的脊背。
她就那样看着。
眼中翻涌着复杂至极的情绪，疼惜，愧疚，欣慰，悲伤，还有太多太多说不清的东西。
最终，那些情绪归于一片深潭般的、带着疼痛的温柔。
她缓缓蹲下身。
伸出双手，轻轻托住了姒昭的下颌。
那双手很软，很暖。
带着一种极致温柔的力道，将他低垂的头，缓缓擡了起来。
姒昭仰起脸，猝不及防地，直直撞入她的眼眸深处。
那双眼睛……
清澈，明亮。眼波流转间，似有万千星辉沉浮。又似有两簇沉静却炽烈的火焰，在瞳孔深处无声燃烧。
和他自己的眼睛，一模一样。
和站在门边、静静望着这一切的姜姒的眼睛，一模一样。
血脉的烙印，时光的印记，在此刻，以如此直观而震撼的方式，呈现在他眼前。
姒昭的眼泪，毫无预兆地涌了出来，就那幺流下来，流过脸颊，流过下颌，滴在地上。
姜媪凝视着这张年轻的脸。
英挺的眉骨，高直的鼻梁，被西南风霜磨砺出的棱角。眉宇间依稀有着兄长的影子。
她的眼眶，迅速泛红。
一层晶莹的水光迅速弥漫，模糊了视线。
她死死咬着下唇，仰起头，用力眨了眨眼。
硬生生将那股汹涌而上的泪意，逼退回去。
一滴也没有落。
“起来吧。”她再次开口，声音依旧很轻，很软。
姒昭没有动。
他只是跪在那里，仰着头，一眨不眨地望着她。
望着这张脸，望着这双眼，望着此刻的每一分每一毫。
他要记住，永远记住。
姜姒一直静静地立在门边。
她没有上前，也没有出声打扰。
血脉相连的亲人，跨越漫长时光与生死阻隔后，在这沉默而惊心动魄的皇宫里重逢。
———
姒昭最终还是站了起来。
高大的身影在略显昏暗的殿内，竟显得有些无措。
三个人，谁也没有先开口说话。
仿佛任何言语，在此刻都显得多余而苍白。
更多的晨光从窗口涌入，慷慨地洒落在三人身上，勾勒出明暗交错的轮廓。
三张何其相似的面容，三双流淌着相同血脉的眼睛。
在这片逐渐明亮的光晕里，无声地诉说着被割裂又再次连接的过往。
过了许久，姒昭喉结剧烈地滚动了几下。
他像是终于找回了自己的声音。
“姑姑，”他开口，声音还有些沙哑，“我爹他……这些年……”
姜媪点了点头，目光温和地落在他脸上。
“我都知道了。”她轻声说，“姒儿……已将能说的，都告诉我了。”
姒昭张了张嘴。
有千言万语堵在胸口，父亲的坚韧。山寨的艰难，那些老兵的期盼，那枚被遗失多年的玉佩。
可话到嘴边，却又不知该从何说起。
最终只化作一片更深的沉默。
他眼底有痛色翻涌。
姜媪看着他。看着这个比自己高出整整一个头、肩膀宽阔、已然是能独当一面的男儿，却在此刻流露出近乎孩童般的无措与依赖。
她的目光掠过他英挺的眉骨，高直的鼻梁，最终落在那双与自己、与女儿如出一辙的眼睛上。
“你像他。”她忽然说。
姒昭怔住。
“眼睛像。”姜媪的指尖仿佛想触碰什幺，又克制地收回，“倔强的样子……也像。”
姒昭的喉咙更哽了。眼眶再次不受控制地发热。
姜媪微微弯了弯唇角。
那是一个仿佛浸透了无数回忆与情感的笑纹。
“你爹当年，第一次被带到金銮殿前时，也是这样，”她望着虚空某处，仿佛穿透了时光，看到了那个同样紧张得手足无措、跪在地上一句话也说不出来的懵懂稚童，“跪在那里，涨红了脸，憋了半天，一个字也吐不出来。”
姒昭的眼泪又涌了上来。
“姑姑……”他低唤一声，声音彻底哽咽。
姜姒悄然走近，无声地站到了姒昭身侧，与他并肩而立。
两人面对着姜媪，两张年轻的脸庞，在相似的轮廓下，却有着截然不同的气质，却又奇异地和谐。
三双几乎一模一样的眼眸，在晨光中静静对视。
姜媪的目光，缓缓扫过这两张承载着她至亲血脉的年轻面容。
她忽然伸出双手。
一手握住了姒昭那只骨节分明、布满厚茧与伤痕的大手。
另一手，握住了姜姒那只纤细却同样不再柔嫩、带着薄茧的小手。
然后，她将这两只手，郑重地、紧紧地，叠放在一起。
姒昭的手掌宽厚、粗糙、温暖。因激动而微微颤抖。
姜姒的手，凉而稳。带着一种内敛的力量。
姜媪用自己的双手，将它们牢牢包裹、握紧。
那力道不大，却带着一种沉甸甸的、不容置疑的托付。
“你们俩，”她开口，声音不高，却字字清晰，如同立誓，又如同预言，“是褒国……最后的骨血。是那场大火之后，未曾熄灭的全部火种。”
姒昭的喉结剧烈滚动。他反手握紧了姑姑和表妹的手。
姜姒挺直背脊，目光沉静而坚定。
姜媪的视线在他们交叠的手上停留片刻，又缓缓擡起，望进两人的眼睛深处。
“从今往后，天高地阔，荆棘遍地。你们须得骨肉相连，祸福同当。一个人扛不动的山，两个人一起扛。一个人走不完的路，两个人搀扶着走。”
她顿了顿。
“可都……记住了？”
姒昭迎着她的目光，又侧头看了一眼身旁神色平静却目光坚定的姜姒。
青年眼中翻涌的激烈情绪，渐渐沉淀为一种磐石般的决心。
他重重地、清晰地回答：
“姒昭，记住了。”
姜姒亦缓缓点头，声音清越如玉石相击：
“姒儿，记住了。”
姜媪看着他们，看着这两双年轻而执拗的、闪烁着相同光芒的眼睛。
她的眼眶，再次不可抑制地红了。
水光氤氲，将眼前的景象都晕染得有些模糊。
她死死咬着牙，仰起头，深深呼吸。
硬是将那即将决堤的泪水，再次逼退回去。
一滴也未让其坠落。
她只是，将叠握在一起的那三只手，握得更紧，更紧了些。
仿佛要将自己全部的生命力、全部的祝福与企盼，都通过这紧密的相连，传递给他们。
“好。”良久，她才从唇间，逸出一个短促而用尽全力的音节。
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那个上午的大部分辰光，三人便在这间渐渐被秋日暖阳照亮的偏殿内度过。
姒昭将西南十余载的风霜雨雪，桩桩件件，细细说与姜媪听。
褒国旧部的辗转沉浮。父亲姒旷的隐忍坚守。那些白发老兵日复一日的故国之思。那枚被父亲遗失多年、刻着“旷”字的玉佩。
他的叙述时而激昂，时而低沉，时而带着笑，时而又陷入长久的沉默。
姜媪始终安静地倾听着，极少插言。
只是随着他的讲述，她的眼眶红了又红。目光时而悠远，时而痛楚，时而泛起温柔的水光。
那些被时光尘封的往事。那些她以为早已随着褒国一同湮灭的旧人旧事。
通过侄子的口，再次鲜活地、带着血泪温度地呈现在她面前。
姒昭讲述完毕，望着姑姑沉静却难掩哀戚的侧脸，迟疑了片刻。
“姑姑，”他低声问，“您……您这些年，在宫里，又是如何……过来的？”
姜媪沉默了片刻。
秋阳将她半边脸照得明媚，另半边却陷在柔和的阴影里。
然后，她极淡地笑了笑。
那笑容短暂得如同蜻蜓点水，却仿佛承载了无尽岁月的重量。
“活着。”她只说了这两个字。
声音轻得像一声叹息。
“就这幺……一日一日地，活着。”
姒昭望着她，望着那平静面容下深藏的、他或许永远无法完全理解的沧桑与坚韧。
他的喉头再次哽住，再也问不出别的话。
姜姒一直陪坐在侧，大多数时候只是静静地听。
目光在母亲与表哥之间缓缓流转。
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临近晌午，日头渐高。
姒昭起身，准备告辞。
姜媪送他到殿门口。
姒昭在门槛外转过身。高大的身躯挡住了部分倾泻而入的阳光。
他深深地看了姜媪一眼。
那目光中有依恋，有不舍。
“姑姑，”他沉声道，“昭儿……还会再来。”
姜媪站在门内光影交界处，对他轻轻点了点头。
目光温柔而坚定。
姒昭不再多言，毅然转身，大步流星地离去。
玄色的身影越来越小，最终消失在重重殿宇的拐角。
姜媪却依旧立在门边。
目光久久地凝望着侄儿离去的方向，望着那空荡荡的、被阳光照得发白的宫道尽头。
仿佛要透过这距离，望穿那十余年的别离与思念。
她看了很久，很久。
姜姒悄然走到母亲身侧，与她并肩而立，一同望向那片虚空。
“娘。”她轻声唤道。
“嗯。”姜媪应着，目光未曾收回。
姜姒静默了片刻。
“您……高兴幺？”
姜媪没有立刻回答。
她沉默了一会儿，那沉默里仿佛有千言万语流过。
“高兴。”
她终于收回远眺的目光，转过身，看向身侧的女儿。
那双与女儿一模一样、此刻却盛满了更为复杂深邃情感的眼睛里，有什幺晶莹的东西在闪烁。在阳光下折射出细碎而动人的光。
“姒儿，”她伸出手，指尖微凉，轻轻抚上女儿被阳光镀上柔光的脸颊。动作珍重而温柔。
“谢谢你。”
姜姒微微一怔，擡眼望向母亲。
“谢我什幺？”
姜媪的指尖停留在女儿颊边，目光深深望进她清澈的眼底。
那里面盛着一个母亲最纯粹、最沉重的感激与欣慰。
“谢谢你，”她一字一句，说得极慢，极认真，仿佛每个字都带着温度，“把他……带回到我眼前。”
姜姒望着母亲眼中那喜悦与慰藉。
心头蓦地一软。一股热流涌上喉间。
她没有说话。
只是伸出手，紧紧握住了母亲抚在自己脸侧的那只手。
握得很紧，很用力。
仿佛要将自己的力量与承诺，都通过这交握传递过去。
冬日正午的阳光洒落在相携而立的母女身上。
暖意融融，将她们的身影在地面上拉得很长。
仿佛要将这短暂而珍贵的温馨时光，也拉得绵长一些。
在这片暖融的静谧中，姜姒再次开口，声音平稳：
“娘，姒儿还有一事相求。能否劳烦您，亲自下厨，准备两餐饭食？”
姜媪目光微动，静静等待下文。
“一餐，是为霍将军准备。”姜姒顿了顿，继续道，“另一餐，是为江敛。”
