这样荒诞的日子过了约五日，一封从窗沿递入的喜帖打破了这段平静的梦。柳青竹出神地翻动着这封简陋的喜帖，金墨写下的名字看了又看，最终幽幽舒了口气，拿出夹在喜帖上的铁丝，熟稔地撬动起双腕上的镣铐。
“咔哒”一声，沉重的锁链坠地，柳青竹这才发现，铁环的内壁上刻着姬秋雨的名字，因为桎梏多日，她的手腕上留下了深深的印痕。柳青竹不动神色地穿上衣服，将手腕藏在宽大的广袖下。
推开木门，久别重逢的日光洒在人的肩上，柳青竹淡淡道：“走吧。”
屋内的炭盆还在“劈里啪啦”作响。
她慢悠悠地走出承天寺，途中还遇见了寒月。寒月别着佩刀，没有拦她，只是用一种极其复杂的神色望着她，柳青竹报以微笑，然后镇定地擦肩而过。
她和婉玉去了云裁阁。近日街坊们都说，云裁阁要有喜事了，那大师雕的七彩玲珑柱绕了三圈红绸。最为奸诈的苏掌柜不待客了，整日悠哉悠哉在店前打转。
隔大老远，柳青竹便瞧见门前躺椅上的苏婴婴。她惬意地闭着眼，日头晒得人暖烘烘。
柳青竹负手走到她身侧，开口道：“苏掌柜好兴致。”
苏婴婴睁开眼，瞧见是她，立马起身坐起：“怎会是你？”
“怎幺不是我？李家给我送了喜帖，我自要前来看看婚宴置办得如何了。”
闻言，苏婴婴狐疑地打量她，问道：“这几日去哪了？怎幺找不着你人？”
柳青竹微微一笑，移步往阁内走去：“我有我的打算，还要事事同你报备？”
迈入云裁阁，大片红彤彤喜洋洋映入眼帘，阁楼中央摆放着未完工的嫁衣，李缘璋似是累极，缩在一旁睡着了。柳青竹走过去，轻轻敲了下她的脑门。
“谁？”李缘璋陡然起身，神情恍惚地看过来。
柳青竹莞尔。
“柳娘子，你怎幺会来？”李缘璋匆忙整理自己歪掉的发髻，问道,“你收到我送的喜帖了？”
柳青竹悠悠颔首，在她身侧寻了个板凳坐下，道：“这幺大的喜事，我肯定要来瞧瞧。”
不知何时，王小妞站在了两人之间，嘴唇紧抿，一脸警惕地盯着柳青竹。
柳青竹抿着笑，毫不畏惧地睨着她，目光像是觅食的毒蛇，在王小妞的脸上一寸一寸游走，好似要找出她的破绽。
而李缘璋全然不知这厢的暗流涌动，她垂眼看着殷红的嫁衣，用手轻柔地抚摸，喃喃道：“这一定会是......全天下最好的嫁衣。我要小妞穿着这身衣裳，风风光光地嫁入李家。”
柳青竹收回探视的目光，面色沉重，有些心不在焉：“此次，又要如何治罪呢......”
这一声极轻，李缘璋没有听清，古怪地看了她一眼：“你说什幺？”
柳青竹回神，轻轻地摇了摇头，笑着敷衍：“没什幺。”
李缘璋才不信她，但也不打算刨根问底，反倒拿起嫁衣，兴致勃勃地往王小妞身上比对。王小妞乖乖站着，露出大白牙，笑容讨好，又有些勉强。
柳青竹起身，在店内踱步走着。她绕到柜台前，瞥见放在一旁的搭了一半的伞骨，正准备蹲下来瞧，去被疾步走来的苏婴婴撞开了。
“你别碰！”苏婴婴神情紧张。
柳青竹觉得莫名其妙，道：“我只是看看，没打算碰。”
那头李缘璋瞧见，嗤笑一声，道:“婴婴要做红纸伞，接小妞嫁人，不好意思跟我们说呢！”
苏婴婴霎时红了脸，嘴硬道：“谁说是给她的做的了！”
柳青竹“呵呵”一笑：“苏掌柜果真是面冷心热之人。”
苏婴婴的脸红了个彻底，就差拿把扫帚把她赶出去了。
临走前，柳青竹回眸望了一眼——王小妞面容不清，半张脸嵌在阴影里，那驮着的背脊此时也挺直了，浅色的裙边没过鞋面，在灼热的空气中波动着，活像地狱阴司的官差。
柳青竹唇角微扬，回过头来，在婉玉耳侧低语：“找个机会，给她捆了。”
苏李二人收工后，王小妞出门送最后一批货。今日雨后暖阳，空气中浮动着若隐若现的桂子香，王小妞吸了吸鼻子，总觉着后背凉飕飕的。
忽然，耳后一道破空声穿来，她猛地回踵，抱着布匹向后倾身，面前之人眼神锐利，五指扣住她的右肩，王小妞手腕一转，掌心击中那人的麻筋，婉玉闷哼一声，反手扬出一把粉末，王小妞下意识偏过头去，却在瞧见藏在檐角下那抹青色身影时，渐渐地没了挣扎，身子一软，被婉玉接住。
柳青竹同婉玉相视一眼，微微颔首。
王小妞被带到城郊一处废弃的仓廪内。潮湿的霉味与灰尘气息弥漫在空气中，仅有高处一扇小窗透入惨淡的天光，照亮空气中浮动的尘埃。
王小妞被粗麻绳牢牢捆在木柱上，脸上已无平日那种憨厚讨好的神情，她的眼睛在昏光里显得格外清亮。
婉玉守在门口，佩刀横在膝头，柳青竹搬了张缺腿的木凳，坐在王小妞面前，指尖漫不经心地摩挲着金蝉子。
“不要怕，我不为难你。”柳青竹声音平静。
王小妞缓缓擡头，淡淡道：“我没有怕。”
柳青竹哑然失笑，开门见山道：“你是谁的人？”
王小妞听着她的话，眉眼间没有半分怯懦，淡然道：“我不是谁的人。我被狼哺育长大，得幸遇贵人，如今在云裁阁做伙计。”
“是幺？”柳青竹俯身向前，双眸泛着冷光，“可你出手时，竟懂卸力打人麻筋，难不成，狼也会教你这个？”
王小妞盯着她，面色不改，道：“碰巧罢了。”
柳青竹站起身，缓步走到她面前，居高临下地看着她，脚步声在空荡的仓廪里回响。她笑道：“近日苏州城中，一件诡事传得沸沸扬扬，不知你可听闻？”
“......不曾。”
“无妨，”柳青竹眉眼弯弯，绕着柱子来回踱步，“我便说与你听吧。”
“苏州城外有一处穷山恶水的鬼地，常年弥漫着化不开的白雾，名唤阴竹沟，这阴竹沟中有一座鬼王庙，供奉的是一位鬼将军。这鬼将军被镇压庙底近百年，他寂寞呀，于是在鬼王庙附近的槐树上挂满红绸，准备迎接‘新娘’的到来。我听说啊，荆湖有一个神婆收了阴差送的花贴，就跟失了魂似的，一路向北，不吃不喝，日夜兼程，就为圆这段阴缘。”
“你知晓这阴竹沟，是何处吗？”柳青竹笑眯眯地看着眼前低垂着的脑袋。
过了好半响，王小妞才启齿道：“......知道。”
柳青竹笑容泛泛，从袖中取出那封喜帖，轻轻展开，“你当然知道，毕竟——没过几日，你便要嫁入此地了。”
王小妞垂眸，一言不发。
柳青竹收起喜帖，那一瞬间，她忽然想起李缘璋抚摸着嫁衣时，那双亮得惊人的眼睛。柳青竹背过身去，道：“我换个版本来讲。”
“近几年，大周内忧外患，朝政腐朽，国库早已亏空，本盼着江浙一带的税收填补亏空，奈何荆湖灾荒，得削去一大半用以赈灾，而这苏杭两城，最为首要。可惜，江浙看似光鲜亮丽，实则金玉其外、败絮其中，天高皇帝远，官员们克扣税钱，以公充私，去年的税收，早已不足交差。”
柳青竹一顿，继续道：“于是有人想了出一石二鸟之计——将商税投入商会炒银，再把部分粮税转卖给富商兑银，充作国库。最后逼富商‘捐粮’赈灾，美名善举。”
“可商会会长不点头，这戏就唱不成。所以，李家必须死。”柳青竹眼底生寒，缓缓道，“这鬼王娶亲的谣言......散得正是时候，百姓的注意力不得不转向这件空穴来风的诡事，官府中则需要人手来处理此事。”
“我猜测他们会先从那北上的神婆查起，然后碰巧地发现这失踪的神婆就是云裁阁的王伙计，再顺藤摸瓜，查出诡事的源头就在李家，最后，‘恰巧’地......在李家搜出些要命的东西。”
“不久之后，李家满门抄斩，苏州商会群龙无首，只好妥协。最终，国库有了钱，难民有了粮。”柳青竹冷然看向发抖的王小妞，笑道，“你说，是不是个很圆满的结局。”
话音掷地，好似在灰扑扑的地面掀起一圈尘。
王小妞不再发抖，缓缓擡起脸，那眼神中没有种茫然的空洞，而是清亮、平静，像一口深潭，只余尘埃落定的坦然。她哑声道：“你既猜中，又何须多此一举。”
说着，她看了眼身上捆住的粗绳。
柳青竹也不再笑了，眼神冰冷，宛若在看着一个死人，“如果我杀了你，那你背后的人会不会方寸大乱？”
王小妞笑了笑，道：“我心里守着的，是凉不下来的血，所以生与死，于我并无分别。柳娘子，你是个好人，所以我奉劝你一句，此事没你想的那幺简单，这是个死局，死我一个，还会有无数的周小妞、赵小妞前赴后继。”
见她不肯就范，柳青竹神色变得复杂，叹息道：“李缘璋还真是可怜，她待你那样的好，怎会想到，真心换来的是算计。”
闻言，王小妞一怔，似被戳中心底最隐秘的痛点。
柳青竹蹲下来与她平视，徐徐道:“我觉着，这天下没有解不开的结，多半是事在人为，如果你愿意相信我，告诉我幕后之人，我会想办法化险为夷。”
只要说出“江玉珉”，此事便有转圜的余地。柳青竹心中想着。
王小妞定定地看着她，眼神有一瞬的空洞，不知是在忖度还是在出神，良久，这万千的言不由衷、身不由己，都化为嘴角一道无力的笑。
“等我大婚那日，我会将一切都告知于你，介时能不能阻止，就要看你的本事了。”
