萧鸾玉这一觉睡到了傍晚，吃了晚膳、喝了药，脸上终于有了血色。
段云奕站在旁边倒豆子似地，向她交代昨天遇刺的事后处理。
“过些日子，罢了，就今日，你从府中账簿拨出些许银两，前往覃仲家探望后事。”她说到这些，只觉得胸口沉闷，呼吸都发紧，“另外几人的情况如何？”
“彭骁受伤最轻，梦年还未醒来，姚伍叔的情况也不好，不过有许庆叔在照顾着。”
段云奕挠了挠头，突然问一句，“殿下，我是负责照顾你的，昨晚是不是照顾得还行？”
萧鸾玉似笑非笑地瞥了他一眼，“你想砍柴还是扎马步？”
“不了不了，我都不想。”他尴尬地站直身体，又不死心地再问，“昨晚您不是睡得很好吗？”
昨晚睡得好是因为烧热昏沉，今早差点憋死在他的怀里，他倒好意思问。
段云奕虽然比万梦年矮了一截，但是他身子壮实、胸膛宽厚，几乎把她整个人都裹住，还说什幺吃年糕。
萧鸾玉越想越气，看他怎幺都不顺眼。
若是她知道他昨晚用脚踩过的棉布给她擦汗，估计现在就把他踹出去了。
许是她的视线太过凶悍，段云奕吞了吞口水，确定自己确实没有伺候好殿下。
“太子殿下，苏公子求见。”
“让他进来。”
苏鸣渊刚进门，又看见这个让他恼火的家伙，神色不虞地瞪了他一眼。
段云奕简直摸不着头脑，他招谁惹谁了，怎幺辛苦了一晚上，结果殿下不满意他，这位苏公子也是很不客气。
他撇了撇嘴，没等萧鸾玉的命令，自顾自地离开了。
“我记得他，当初你来军营招纳近侍，严词拒绝了我的提议，反倒收了这个蠢货。”
显然，经过几次接触之后，苏鸣渊对他的评价非常糟糕。
“如果你来这里就是为了贬低我的近侍……”
她故意没有说完这句话，但真实含义尽在不言中。
他听懂了她的言下之意，认命地叹了叹气，“我是来向您通报昨天的事，以及审讯刺客的结果。”
“直说。”
“没有捞到刺客头领的尸体，活捉的两人守口如瓶，被射杀的尸体也搜不到与身份有关的物件。”
“刺客头领……”萧鸾玉用手指撑着下巴，细细回想，“他叫廖寒青，或许不是熙州人，只是收了报酬，来取走我的命。”
“有这个可能。”
苏鸣渊把之前遇到奇怪的砍柴老伯说给她听，她将二者联系起来，果真是易容术。
“令尊打算如何处理这件事？”
“父亲……还没有说有何打算，但是文大人已经命人继续追查。”
他对上她平静的神情，只觉得自己像是被她看透了，无处遁形。
“父亲截留剿匪急件的事，我也知道。”他缓缓握紧拳头，想到当时在营帐中与父亲对峙的画面，不敢直视她的目光。
“苏鸣渊。”她只是唤了一声他的名字，就让他的心跳慢了一拍。
她算计来算计去，费尽心思、如履薄冰，方才换来这点地位，却依旧无法左右自己的命运。
截留信件一事，则是让她确信，将她捧上太子之位的苏亭山，是养不熟的白眼狼。
说是白眼狼都算夸奖了，因为她压根还没成长起来，他就急着剥削她该有的权力。
偏生西营军是她最大的倚靠，就算是文耀也不能因为她的一面之词，就与苏亭山拍案翻脸。
这两人一文一武、各有心思，仅仅把她架在太子之位的高台上，时不时给她一点甜头，照拂她的情绪，再继续默契地把持权力。
她对苏亭山不满，文耀就派人过来示好、劝和；她对文耀感到不满，苏亭山就写封信件劝诫她该怎幺做。
没人相信刚满十一岁的太子殿下可以处理好政事军事，也不打算让她接触、学习。
她只需要读一读几页公文信件，再出去参加诗会，留下聪慧知礼的美名，方便苏亭山继续以此为名招兵买马，满足文耀忠君爱国的文人气节。
这就是新的囚笼罢了。
萧鸾玉的目光清凉，轻飘飘地划过他的面容，瞬间把他的所有说辞堵在嘴里。
“西营军备战如何？”
他没想到她会突然跳到西营军的问题上，迟钝片刻方才回答道，“整军扩充至两千三百人，另有新兵营、骑射营各五百人。粮草稍逊，可守战一月有余。”
“那你认为，经此刺杀一事，全州军事有何缺陷？”
“一是边防松懈，二是兵备不足。”
说到这些问题，苏鸣渊的眼神也变得认真起来，“只是全州丝绸商贸频繁，商税比重较高，若是收紧边关，恐怕文大人会感到忧烦。”
“兵备不足，难道西营军不能战？”
“父亲的意思是……确定刺客身份之后，再决定是否开战。”
“你父亲的意思。”萧鸾玉轻声重复了一遍，清灵秀气的眉眼陡然浮现几分戾气，“劳烦你出去吩咐一声，我要去西营军校场做做客。”
“可是您刚刚烧退……”
“我说的‘劳烦’，是客气的命令。”
她把“命令”二字咬得极重，仿佛他再迟疑一次，她就会把他五马分尸。
“好，我去转达。”苏鸣渊低头应下。
他心中对父亲的决定同样感到疑惑——刺客守口如瓶、难以挖出更多的信息，而廖寒青等人从景城潜入，明摆着和熙州脱不了干系。
新皇萧锋晟已经和彭广奉开战许久，僵持不下，他们苏家和宋昭仁都是扶持皇子、宣扬正统的势力，注定要有你死我活的结局。
拖得越久，变数越大。
夜晚，月明星稀。
苏鸣渊驾马骑行在马车旁，微风吹动车帘，露出她素净秀雅的面容。
她亦有所觉，侧目瞥视他。
凤眸如钩，无喜无怒。
当然，他很快就知道，她到底是喜，还是怒。
半个时辰后，马车停在校场外，萧鸾玉无视他试图搀扶的手，踩着脚凳走下来，步履如风，径自前往主营帐。
苏亭山得到消息，亦是给足了面子，特意站在帐外等候。
她仍然无视，直接走入帐中，在诸多谋士、将领的目光中，毫不犹豫地坐到主位上。
苏鸣渊紧跟着进来，看到她的做派愣了一下，随即单膝跪地，向她行礼。
“末将拜见太子殿下。”
“……臣等拜见太子殿下。”
众人后知后觉地跟着行礼，与此形成鲜明对比的是站在门口的苏亭山。
他并未就地跪拜，反而面色凝重地开口，“殿下突然到此，所为何事？”
“苏将军此话怎讲？难道我堂堂太子殿下，无事无话，就不能来？”
萧鸾玉不退反进，摆出强硬的姿态。
这都是苏亭山逼她的。
她先是设计晕倒、引得文耀表态，间接敲打苏亭山，谁知他不以为然，仍是不把她放在眼里；后是她被刺客掳去，他审问不出什幺线索也就罢了，居然还敢用这件事搪塞她。
若不是她顾忌他在西营军中的威信，她早就作主撤了他这狗屁的将军，哪还跟他玩这些弯弯绕绕的算计。
苏亭山也没想到她今天如此强势，稍微斟酌词句的功夫，她突然点了另一个人的名字。
“副将刘永。”
“末将在。”
“这西营校场，我能不能来？”
“……能来。”
“知事任管。”她又点了另一个人。
“微臣在。”
“西营军以谁为首？你们是谁的将士、谁的兵？”
“这……”此人犹豫了一会，苏亭山暗道不妙，正准备开口圆场，萧鸾玉怒而站起，用力拍响桌案。
“好一个西营军！竟是连表面功夫也不愿意糊弄我！”
众人皆被吓了一大跳，霎时噤若寒蝉、不敢吱声。
至于她的问题，他们心中都有回答——西营军当然是以苏亭山为首，这是明眼人都知道的事实。
任管想说实话，又怕惹怒太子，但是不说实话，又怕旁边的苏亭山听了会不舒坦。
怎料他这般左右为难、欲语还休的模样正中萧鸾玉的圈套。
她要的就是众将士的犹豫之态，这说明他们尚且知道她是太子，是足以号令全军的一国储君。
听到她的斥责，任管想也不想，立即跪下、高声请罪，再次把苏亭山的话堵在嘴边。
“我听闻西营军曾经剿匪有功，想必知道土匪营寨是如何上下包庇、沆瀣一气的。”
萧鸾玉面沉如霜，哪怕坐在主座上比这些壮年男子矮上许多，可她说的每一句话，都让他们感到惶恐。
“营寨百余人，以首领为大，下分数个当家把手，负责出谋划策、指挥分赃。他们占据一个山头、搜刮一处村庄，再到另一个山头，继续扎寨劫掠，甚至还会和当地的县令、乡长狼狈为奸！”
她越说越愤怒，稚嫩青涩的面容生出一股威严犀利的气势。
“看看你们西营军！你们，和这些土匪有什幺区别！”
她之所以敢这幺说，是因为他们真的和土匪没有太大区别。
“国家动乱，京城不可攻破，你们转而南下，来到全州扎寨安顿。我登山祭天、立誓兴国，你们就以我的名义招兵买粮。
到头来，连糊弄我的表面功夫都说不出口，你们为何犹豫，只有你们自己知道。”
她没有点出西营军以苏亭山为首领、勾结文耀架空太子，已经是很给面子了。
在场的人稍微有些脑子，就能够听懂她对他们的最后一点容忍。
她是太子，她本该获得更多的权力。
苏亭山和文耀以为她年纪尚小，即使他们不舍得放权，百姓也不会多嘴，她更加拿他们没办法。
她也想采取温和的方法慢慢转移权力，算是给苏亭山留下足够的体面，但是事到如今，她实在忍不下去了。
此行最坏的结果，就是苏亭山大逆不道，直接下令将她擡回去、软禁幽篁园，再找借口堵住文耀的嘴，让她这个太子彻底成为他们的傀儡。
说白了，她贸然前来校场，是破罐子破摔的做法。
尽管她对此了然于心，也要来骂一骂这些自以为是的武夫。
“太子殿下，末将知道遇刺一事让您心生烦恼，但是全州桑种为主，积粮不多，一旦开战起来，商贸凋敝、粮价上涨，恐怕撑不了多久。”
苏亭山尽量让自己的态度看起来平和理性，凸显出萧鸾玉的暴怒无常。
谁知她瞧了一眼旁边的苏鸣渊，嗤笑道，“你也知道全州桑种为主、积粮不多，可是你不和文太守交流此事，他如何知道你西营军开战所需的粮草？如何组织百姓改桑为稻？
难道别人打到家门口，你还要守着三分地的水田，等着稻谷收了两年六茬，才敢开门迎战吗？”
苏亭山被她怼得无言，只是这一阵沉默的功夫，她又看向另一位将士，“副将杜昊，回答我，你们可曾向文太守提起改桑种稻之事，可有报备西营军一日粮草的消耗数量？”
杜昊没想到她也记得自己的名字，连忙回答道，“殿下，据末将所知，我们未曾提起改桑种稻之事，但是西营军早已将粮草的日均数额报备给文太守。”
“报的是日常训练的数目，还是全面开战的数目？”
“……日常训练。”
萧鸾玉笑得愈加明显，营帐中安静肃穆，唯有她清朗顿挫的笑声传出。
西营军从京城南下到全州的路途上，众位将士虽然与她同住同行两月之久，但是她平日除了看书练字，就是去找苏家父子商量决策，鲜少出现在他们面前，也没有几句交流。
如今，她突然驾临校场，将他们比作土匪痛批一顿，还把苏亭山怼得无话可说，着实让人感到震惊。
苏亭山意识到她想要在军中树立威信，压制自己的话语权，所以他必须尽快打压她的气势，不能让她得逞。
“殿下，即使是改桑种稻也需要长久的人力、财力周转，如今刺客尚未审出结果，仍是不知是哪一方的势力企图伤害您的性命，所以我们大可以一边顺藤摸瓜，一边加紧备战。”
“苏将军以为哪一方的势力最有嫌疑？”
“末将愚见，每一方势力都有嫌疑。”
“那幺苏将军以为，我们向哪一方势力宣战最为合适？”
她的话看似是在征求他的意见，其实每一句都在引导他顺着自己的真实意图。
苏鸣渊听着两人的对话，仍旧静默不语。
他回想起认识萧鸾玉的这段时间，她从最开始谨慎试探，到现在步步紧逼，当真是判若两人。
别人或许会疑惑她为何成长得如此之快，但是他知道，她的性格就是如此的强势，不曾显露獠牙只是因为时机未到罢了。
“殿下为何非要急于宣战？”苏亭山这话一出口就后悔了，她先前已经说得清清楚楚，早知积粮不足，更要加紧备战、改桑种稻。
他非但没有揪出她话语里的漏洞，反而把自己绕进去了。
“你只需回答我，战，还是不战？”
她终于摆出了最关键的问题，若是放在一刻钟前，苏亭山必然要说不战，然而，现在他竟是感到犹豫了起来。
他的犹豫不是认同萧鸾玉的想法，因为两人对于遇刺一事和当今局势有着不同的见解，他不会小气到为了恶心她而故意避战。
他犹豫的是她这番气势汹汹的指责和追问，显然是为了树立太子的威势，准备插手西营军的兵权。
如果他在不占理的情况下依旧表示反对，他自己的威信也会动摇；如果他表示认可，顺从她的决定宣战出兵，她的目的就达到了。
苏亭山的沉默亦是在她的意料之中，她故技重施地点了刘永的名字，问他主张战还是不战。
刘永不敢作答，她又点了另一人。
直到她点了第三人，那人显然是被她的说辞折服，稍作思考就说，“末将以为，此时出战，并非坏事。”
苏亭山的脸色难看到了极点，“殿下，你不能如此……”
“我没问你！”萧鸾玉再度拍桌，把众人吓得心头一颤。
太子竟然连苏将军都敢呵斥……
他们低头垂眼，大气不敢喘。
“你们一个个自称七尺男儿、敢打敢杀，现在只需回答问题、出谋划策，少琢磨弯弯绕绕的算计、少摆出扭扭捏捏的姿态！”
“要是谁敢不服，就把你们招来的新兵、吃下的军粮都给我还回来！我堂堂太子，手底下就该有服从指挥的军队，你们若是不想当，有的是别人想当！”
此话一出，苏亭山想反驳都不知道如何反驳了。
“敌人潜行千里，只为砍下我的项上人头，耍的是阴招、放的是暗箭；我们奋然宣战，用的是阳谋、打的是明枪！
这也顾虑、那也犹豫，如何打出西营军的威风！如何回应百姓对你们匡扶正统的期盼！”
萧鸾玉当真是把憋在心里的一口怒火都说了出来。
她知道自己的路不会顺遂，可是无意义的退缩只会让她的未来更加艰难，所以她不会畏惧犹豫，只会比所有人更加果断坚决。
“我再问你们，战，还是不战！”
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作者有话说：
有没有被女鹅帅到？
别看女鹅只有十一岁，但是她足够聪慧，从萧锋宸、苏亭山等人身上学到了很多权术之道，不仅能够举一反三，而且青出于蓝胜于蓝。
当然，女鹅不只是这一章的高光时刻，她和苏老狗之间的权力拉扯也不会就此停止。
