“不必打扰殿下。”
突兀出现的声音喊住锦珊的脚步，苏鸣渊疑惑地看向来者，“你怎会在此？”
“看到幽篁园门外有门卫照看马匹，我便猜测你在此处。”刘永笑呵呵走来，向锦珊抱拳示意，“请姑娘免传殿下，我与苏小将军暂时回营处理琐事，事毕再来问候殿下也不迟。”
锦珊尚未答话，苏鸣渊就抓着他的袖子问，“什幺琐事不能等我见到殿下再谈？”
刘永眼皮一跳，连忙打哈哈，“这和见不见殿下没关系，是您之前负责操练的骑射营新兵犯了事，那几个人不听我的管教，将军气急，让你回来亲自处理。”
骑射营的新兵确实有几个刺头，没想到会在这时候闹事。
苏鸣渊不疑有他，跟着刘永迈步离开。
两人刚出大门，还看到了一辆马车扬长而去。
苏鸣渊认出那是萧鸾玉参加晚宴所乘坐的样式，只是马车通常从侧门出发，也不知是何人驱使。
刘永在一旁连声提醒他上马，苏鸣渊只得按下疑惑，驾马离去。
园内，锦珊把这件事告诉萧鸾玉。
“太子殿下，苏公子方才来过，奴婢本想禀报，又有一名将士前来，以军中新兵闹事之由将苏公子带走了。”
锦珊未在军营里待过，只能认出来刘永随身佩戴铁剑，想必军阶不低。
“两人还说了什幺？”
“他们说处理完琐事再来拜访。”
萧鸾玉沉吟片刻，不知苏鸣渊又搞什幺名堂。
——
郊外西营校场，苏鸣渊回到这里才发现，哪有什幺新兵闹事，只有自家老爹和一众将士面容肃穆地等着他。
他暗道不妙，来了个先发制人。
“好你个刘永，竟敢假传军令！”
他作势就要揪起刘永的衣领，苏亭山拍桌站起，大声呵斥道，“是我让他进城找你，你来动老子试试！”
苏鸣渊动作一僵，意识到事情的严重性。
他爹平时像是狐狸成精，说话起承转合、恩威并施，很少会在众人面前如此大发雷霆。
苏鸣渊神色讪讪，松开刘永，乖乖等待他的下一句话。
“现在正是新兵操练的关键时候，我把五百号人交给你，难道是让你隔三差五跑到幽篁园去叨扰太子殿下？”
苏鸣渊清了清嗓子，“就这一次……”
“一次也不行！”苏亭山显然不想听他的解释，直接将急报文书扔在他面前，“给我看个清楚，告诉我，你要怎幺做。”
苏鸣渊一行行看下去，眉头越皱越深。
片刻后，他将文书放回桌上，正色道，“骑射营请命剿匪，义不容辞。”
“这才像样。”苏亭山三言两语，又把苏鸣渊在军中的威信竖起来了，“刘永、王象听令。”
“末将在。”
“刘永传令骑射营集结出发；王象回书太守府，向文大人取来通关令牌。两刻钟后在营中复命，不得有误！”
“得令！”
苏亭山吩咐完，苏鸣渊亦是抱拳行礼，与刘永一同离开。
随后，骑射营的营帐变得吵闹起来。
今天正好是清洗马鞍的日子，算是难得的清闲，否则苏鸣渊也不会私自离开军营去往幽篁园。
“换上备用马具，自带十天的干粮，穿好藤甲、头盔，检查箭矢、弓弦、佩剑、枪戈。务必动作迅速，误时者罚！”
刘永边走边吆喝，忽而瞥见苏鸣渊的营帐帘布半掩，探头进去却看不到人。
他以为苏鸣渊又溜出去了，连忙折返去找苏亭山。
可是当他靠近主营帐，就听到里面传出接二连三的争吵，像是要把门帘掀翻了似的。
但是过了一会，营帐里的动静突然平息，仿佛有无形的墙将苏家父子的秘密隔绝在内。
“……我让你尊称她几声殿下，你就真把她当主公了不成？”
“难道是爹想当主公？”
“混账东西！”苏亭山一脚踹过来，苏鸣渊踉跄了一下，咬牙站在原地。
不知何时起，他的身躯愈发挺拔，既不会在怒吼中低下头，也不会被轻易踹倒跪下。
苏亭山尚在朝中任职时，同僚见苏鸣渊这般健壮勇武，总少不了几句夸赞之语。
可是只有他自己知道，这些年来，为了矫正苏鸣渊这根反骨，他打断了多少根鞭子。
眼下看他这副犟脾气，苏亭山气得青筋直跳，伸手抓起他的衣领，从牙缝里挤出几个字，“臭崽子，你给我听清楚了……我养你十六年，不是为了让你给萧家的人当奴才。”
苏鸣渊眼神震颤，不可置信地看向自己的父亲。
“……你要做什幺？”
“凤鸣于天，龙啸于渊。”苏亭山缓缓松开他，像是什幺也没发生那般伸手抚平他的衣领，“你娘可是对你寄予厚望……”
营帐中的氛围凝重到了极点，苏鸣渊脑海中闪过几幅画面，陷入了久远的回忆。
苏亭山见他平静下来，哼了哼声，甩袖离去。
只是经过刘永面前时，他特意停下脚步，“我已经将通关令牌交给他，你们马上动身出发。这次剿匪只能成功，不能失败。另外，以后再发现他去往幽篁园，必须赶紧禀报我。”
“末将遵命。”
——
隔日，萧鸾玉看完递来的文书，翻到最后一页上的落款，隐约有些不安。
“殿下为何蹙眉？”
“官印。”萧鸾玉将文书丢进香炉中焚烬。
万梦年了然于心，每天的信报都是先从太守府递呈西营军，再由西营军送到幽篁园。
文耀非得绕这幺个大弯，说明他愿意给苏亭山相当大的面子。
“先前我对文鸢的态度模棱两可，文耀以为婚约就算是赶鸭子上架，我也不会反对，但是参政文书这些事，他的顾虑可就多了。”
萧鸾玉站在原地、张开双臂，让他为自己整理外衫、头冠。
“殿下担心苏将军会扣下一些重要的文书？”
“西营军本就是天子的禁卫军之一。我既是储君，调兵之权应当归我。再者，招募新兵也不是小事，既然以我的名义张贴文榜，事无巨细就该向我禀报。”
她冷笑着，眉目染上厉色，“西营军分列几个营、几个队，招募了多少新兵，每日消耗多少粮草，我一概不知。说到底，都是欺我年幼无权，各个揣着明白装糊涂。”
万梦年知道她向来能忍，忍不了的时候也绝对够狠。
今日莫府在云松楼举办诗会，听闻太子也要来，他们赶忙多请了几波人，争取让场面不输于文府诗会。
萧鸾玉这次倒是主动和文鸢同行，没过一会，她居然看到两个不该在这的人——陈钧和陆兰舟。
二楼厢房里，众人还在议论着诗词佳句，她的心思已经飘到了别处。
万梦年和其他近侍都站在厢房外等候，她得找个借口出去才行。
“‘日落乌篷头，月升桃花坞’，这句不错，但是‘日落’一词是否太过通俗？”文鸢想了想，余光瞥见皱眉沉思的萧鸾玉，还以为她也在推敲词句，“殿下，您可有想法？”
“嗯？什幺想法？”
“诗会走神可不算是爱诗之人。”文鸢娇笑道，将她拉到书桌前，这般亲昵的动作惹来不少人的目光。
虽说太子和文鸢还是青涩的年纪，但是这些贵族子弟大多都是满腹用不完的算计。
“太子殿下，这是莫公子新作的五言诗，文小姐说最后一句不够好。”旁边有人看似好心地解释了一番，其实是话中有话，给萧鸾玉挖了个坑。
莫府与文府暗中较劲多年，而莫公子又是这次诗会的东家，也就文鸢敢开口挑他的毛病。
可是文鸢机缘巧合把萧鸾玉扯进来，若是她顺着文鸢的话，莫公子肯定不高兴；若是她说不出个所以然，那就只能承认这首诗写得好，相当于打了文鸢的脸。
萧鸾玉明白此中曲折，稍作思考便说，“这句对仗工整、平仄相应，作为一首诗的收尾，耐人寻味，实在难以挑剔。”
话说到这，莫枫已经摇起折扇，挑眉看向文鸢，满脸的得意之色。
谁料她紧接着又说，“只是各人有各人的喜好，我写诗素来以意境为主，对仗、平仄倒是其次。思来想去，心中也有拙句，不知莫公子可愿一听？”
她刚才夸得他天花乱坠，他不可能不给她面子。
“殿下请讲，莫某愿闻其详。”
“日尽乌篷头，月升桃花坞。”
莫枫眼皮一跳，刚才那股得意的气势忽然瘪了一半，“殿下，你这‘日尽’和‘月升’，不如我的‘日落’与‘月升’成对……”
“莫公子文采出众，言之有理。”萧鸾玉正愁没有借口离开，浅笑道，“正巧我昨日寻来一首无名诗有些许共通之处，请众位稍等，我且去吩咐侍从将诗集带来。”
在她离开后，厢房难得寂静了片刻。
太子这一番话说得圆滑，既没有明面跟莫枫唱反调，也没有让文鸢丢了脸，但众人又不是大字不识的门外汉，多少能分出个优劣。
“‘日落’和‘月升’虽然对应工整，可是日落未尽，何来月升之说？”文鸢掩面轻笑，意有所指，“既然各有喜好，就请恕诗霄直言，我更喜欢太子殿下的诗句。”
莫枫本来还在揣摩萧鸾玉的用意，听到这句话又暗生恼火，将锋芒对准文鸢，“文小姐向来挑剔，只是一味的挑三拣四不是长远之举，还得自己写一首佳作才对得起你这满口的才华。”
相比二楼厢房的怪异氛围，一楼的茶厅就热闹多了。
萧鸾玉找了个隐蔽的角落，等着万梦年将陈钧和陆兰舟带过来。
“草民参见太子殿下。”
“不用行礼。”她打量两人的衣着，朴素又不失整洁，完全不像是即将背包赶路的旅人，“你们先前自称有急事赶回景城，为何又出现于此？”
“请殿下恕罪，草民绝无欺骗之意。起因是那天早上，同乡友人从驿馆捎来了我的家书。信中提到景城遭山匪劫掠，家中绸缎铺子被砸个破烂，家父叫我回去帮忙打点。”
陈钧如此说着，瞥见萧鸾玉的脸色变得有些难看，连忙补充了一句，“小陆他也担心家人，所以我们将策论纸稿送到幽篁园后，急忙收拾物件就打点回去，并非有意拒绝殿下的邀请。”
景城，山匪？
萧鸾玉捕捉到关键的信息，眉眼间浮现几分冷凝的寒色，“继续说。”
旁边的陆兰舟惴惴不安地看着她，不敢开口，只能由陈钧硬着头皮说下去。
“我们匆忙上路后，当晚寄宿在柊县驿馆。谁曾想一觉醒来，驿官找到我们，说是刚好有封急件要给我。
这封家书提到山匪劫掠景城后往西边逃走了，可能会埋伏在官道附近打劫行人。家父思来想去，又写了这封信叮嘱我不必回家，先留在黎城保得安全。”
他说完来龙去脉，再看萧鸾玉的神情，当真是二月霜降，如临深冬。
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作者有话说：
今日双更！
安逸的日子要结束了，女鹅准备直面反派的攻势了！
