陆循行至萧夫人居住的兰苑时，后者正闲适地修剪花枝。
“母亲。”
萧夫人望着朝自己伸直了手要抱的孙女，立时放下手里的花剪接过来，口里却嫌道：“我叫你来是有正事，又把她抱过来做什幺，真是越发沉了。”
见方怜青未同他一道，萧夫人不客气道：“怎幺？那个讨嫌的没同你来？”
陆循无奈道：“母亲何必总是如此拒人于千里之外，日子久了，青青怕是要不敢再来了。”
萧夫人冷哼一声：“那也没耽误她每每满载而归，前几日不知怎的同我这里的一个丫鬟对上眼儿了，也要讨要了去，我岂能容她这般放肆，当即将人打发了。”
“我非要晾她几日，否则她还以为我这个婆母是个耳根子软好拿捏的。”
陆循无声地叹口气：“母亲说的是。”
“同你那个讨债鬼亲娘一个德性，给你便是。”萧夫人褪下腕上的珠串，期间也没让团团松一下手。
“陆峥的事，你预备怎幺做？”萧夫人忽而正色道，“你父亲有心让他出去历练一番，但却不是陵州那样的险恶之地，官署的调令已经下来了，不好公然违抗，他的意思是要你想个周全的法子。”
“你若是为难便不必管了，人家也未必领你的情，只怕苏氏到现在还以为是你在从中作梗。”
萧夫人的意思陆循很清楚，陵州现在就是一块烫手山芋，陆峥主动请缨为圣上解忧，替英国公挣了不少面子，谁人不赞一句英雄出少年，可他也知道那是个怎样穷凶极恶的地方，自然不愿教儿子白白葬送了性命。
陆循沉思片刻：“我设法将此事暂缓，最终去或不去便不是我能插手的了。”
萧夫人闻言便知他心中早有成算，于是不再多言。
又过了小半刻，萧夫人便下了逐客令：“莫要在我这里空耗，心里有事同你娘子说去，颓丧着一张脸没的叫人看了心烦。”
陆循微怔：“母亲……”
“你要我同她说好听话，那你自己怎幺就不知道同她讲？人人都赞你聪慧机敏，我看不然，你若是有那对母子一半的本领，做三分也能说成七分，你父亲也不会偏心眼成那般。”
“……母亲多虑了，儿子只是官署公务繁忙有些疲累。”
萧夫人见他这样就知道是白费口舌，索性将人打发走，眼不见心不烦。
……
折返途中，陆循命人将女儿抱了回去，独自走到一处水榭静思。
天光暗淡，粼粼的水面倒映着他模糊的影子，忽而风过，便只剩一池皱。
英国公的后院一直不算清净，年纪最轻的姨娘还比陆循小上一岁，起初萧夫人还会同他争执，到后来便只剩冷眼相待，她拿不来小意温柔的腔调，骨子里是与生俱来的傲气。
这样高傲的萧夫人，唯一一次落泪，是因为苏姨娘的算计，于是那日他迁怒了无辜纯稚的少女，他面无表情地指责她不知羞，仿佛这样就能证明他与母亲是一条心，不会为这些讨巧卖乖的把戏动容。
可他说完便后悔了，他看清了她脸上的难堪，却并未因此而感到畅快，方怜青就只是方怜青，不是承担他满腔愤懑的替品，君子修身洁行，断没有这样迁怒无辜的道理，于情于理，他都该去永宁伯府赔礼谢过，几日后他穿好了那串珊瑚珠，上门向永宁伯夫人表达来意。
永宁伯夫人同他说了许多，恳请他包容女儿长久来的叨扰，也让他不必为这些不重要的小事挂心。
拳拳爱子之心，陆循自然体谅，也看出她并不希望他来，可他想这是方怜青最喜欢的物什，自己总得亲自交到她手上，不为别的，只为问心无愧。
起初他没有找到那样的机会，后来寻到了，也明白永宁伯夫人口中的不重要了。
方怜青的确是个心胸开阔、豁达洒脱之人，不曾有半点记恨他的无礼冒犯，当然，也不记得了。
但他似乎变成了一个心胸狭窄之人，暗暗揣测她的心思，是不重要，还是不喜欢了。
