她站在人群外围，勇者商店里喧嚣的气氛与她格格不入。
当情报员用洪亮的声音解说「森林深处魅影狼」的任务时，她的目光被吸引了。
那是一只以速度和魔法抗性著称的高阶魔物，报酬也异常丰厚，让周围的勇者们议论纷纷。
她下意识地摸了摸手腕上的共鸣符文，心想如果自己能够参加，或许就能证明自己不是无用之人。
正当她沉浸在混乱的思绪中时，一个轻佻的声音自身后响来，带着熟悉的嘲弄意味。
「对这种任务有兴趣？妳确定妳的火球术不会打到自己队友？」
她吓了一跳，猛地回头，只见诺克斯正斜倚在墙边，双臂环胸，暗金色的瞳孔里闪烁着玩味的光。
他不等她反应，便直起身子，缓步向她走近，身上那股危险又迷人的气息让周围的空气都变得压抑。
「不过，看妳这副样子，倒不像是来接任务的。更像是……在逃家？」
他的视线扫过她还有些泛红的眼角，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
「怎么了？被妳那位强大的导师……抛弃了吗？」
「你怎么阴魂不散啊。」
诺克斯像是听到了天大的笑话，低笑声从喉咙深处滚出，他向前又走近一步，高大的身影几乎将她完全笼罩在他的阴影之下。他的目光充满侵略性，仿佛要穿透她的一切伪装。
「阴魂不散？这词用得真有趣。我倒是觉得，我总是在妳最需要……或者说，最狼狈的时候出现。妳不觉得这是一种特别的缘分吗？」
他身后，原本喧闹的勇者小队突然安静了下来。情报员塔克一看到他，脸上的表情立刻从专业变成了敬畏，连忙快步走上前，恭敬地鞠了一躬。
「诺克斯大人！您怎会亲自来到这种地方？有什么可以为您效劳的吗？」
诺克斯连看都没看塔克一眼，视线依然锁定在她身上，眼神里的嘲讽更深了。他伸出手指，轻轻点了点她发梢上沾染的一片落叶，动作亲密又危险。
「妳看，连塔克都知道，我不该出现在这种地方。那妳呢，学院最弱的小魔法师，妳又该出现在这里吗？」
「还是说，妳真的以为，靠着打发时间的委托，就能变强，就能逃离妳那可悲的现实？」
她彻底无视了身后那个烦人的声音，转身走到那支准备挑战魅影狼的小队面前，用颤抖但坚定的声音说：「我……我要加入你们。」队长打量了她一番，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是点了头，毕竟多一个魔法师总是好的。
就在她以为终于能摆脱麻烦时，一个懒洋洋的声音插了进来。「这队……算我一个。」诺克斯嘴角挂着慵懒的笑容，仿佛他不是要去挑战高阶魔物，而是来郊游的。
所有人都惊呆了，队长更是受宠若惊。而她则气得浑身发抖，猛地转过头。
「你疯了吗？老是跟着我干嘛！」
诺克斯终于把目光转向她，他慢条斯理地整理了一下袖口，然后用那双看透人心的暗金色眼眸盯着她，轻声说：「我疯了？不，我从来没像现在这么清醒过。我只是想亲眼看看，妳这只受伤的小兽，在无路可逃的时候，会不会亮出自己真正的爪牙。」
他顿了顿，补上了一句：「还有，妳真以为，凭妳和这支菜鸟小队，能从森林深处活着回来吗？」
「不可理喻！队长，我们快走吧！」
她气得转过身，不再看诺克斯那张令人火大的脸。队长似乎也察觉到气氛诡异，但在诺克斯这位传奇人物面前，他不敢多说什么，只能点头下令：「出发！」一行人浩浩荡荡地离开了喧闹的商店，朝着学院外的森林入口走去。
诺克斯不紧不慢地跟在队伍最后面，与她保持着几步的距离。他的目光没有焦点，仿佛只是在欣赏沿途的风景，但那股无形的压迫感却始终笼罩着她，让她背脊发凉。周围的队员们小声交头接耳，时不时投来好奇又敬畏的目光。
「他的加入，让任务的成功率提高了八成。」
「可是……为什么他会跟那个女孩一起来？」
她压根听不进那些议论，脑子里乱成一团。她只想尽快开始战斗，用汗水来忘记一切。很快，他们抵达了阴暗的森林边缘，高大的树木遮蔽了阳光，空气中弥漫着湿冷的土腥味。队长停下脚步，拿出了地图，神情凝重地开始分配任务。
诺克斯则找了一块干净的石头坐下，好整以暇地看着他们，嘴角的笑意始终未减。他就这样看着，像一个等待好戏开场的评论家。
战况急转直下，他们很快就遭遇了一只三十一层的岩甲野猪，这远超出了这支临时小队的应对能力。厚重的岩石甲壳让队伍的攻击几乎无效，负责防御的盾战士在野猪的猛撞下惨叫一声，被撞飞出去，生死不明。队员们阵脚大乱，恐慌蔓延开来。
她看到盾战士倒下，脑中一片空白，什么计策、什么魔法技巧全忘了。一股莫名的怒火与不甘从心底涌起。为什么！为什么我总是这么没用！她顾不上什么，只是本能地试图唤醒体内的力量，只要一点点，只要能保护大家就好。
就在那个念头闪过的瞬间，她的眼神骤然变了。原本清澈的眼瞳深处，仿佛有紫黑色的漩涡在旋转，散发着冰冷而危险的光芒。她身上的魔力开始不受控制地暴涨，周围的空气都为之扭曲。
一直悠闲坐着的诺克斯脸色瞬间变了，他猛地站起身，嘴角的慵懒笑容消失无踪，取而代之的是前所未有的凝重。他低吼一声，第一次对她露出了惊慌的神情。
「不好！米菈，停下来！那不是妳能控制的东西！」
他的声音带着急切，但已经太晚了。她完全沉浸在那股毁灭性的力量中，右手无意识地擡起，一道不属于任何已知体系的暗紫色能量球在她掌心急速凝聚，对准了那头因恐惧而咆哮的岩甲野猪。
在暗紫色能量球即将脱手而出的一瞬间，诺克斯的身影如鬼魅般消失。下一秒，他已经出现在岩甲野猪面前，没有使用任何花俏的魔法，只是简单地擡起手，掌心凝聚起一团精纯压缩的暗影能量，轻而易举地贯穿了野猪最坚硬的头盖骨。巨大的魔物连哀嚎都没来得及发出，就轰然倒地，了结了生命。
然而，这并没有解决问题。杀死了目标，她体内那股失控的力量反而因为失去宣泄口而变得更加狂暴，紫黑色的气流缠绕着她的手臂，向上蔓延。她的脸上没有一丝血色，眼神空洞，仿佛被完全吞噬了。
诺克斯看着她这副模样，眼中闪过一丝后悔与决绝。他知道，普通的物理接触已经无法打断这种深层次的魔力暴走。电光石火间，他做出了决定。他大步流星地冲到她面前，在所有人都没反应过来的时候，用力捧住了她的脸，狠狠地吻了上去！
这个吻充满了强占与试图镇压的意味。冰冷的唇瓣贴上她滚烫的皮肤，他试图用自己更强大、更纯粹的黑暗魔力去强制安抚她体内那股混乱的核心。一股混杂着他独特气息的魔力通过唇齿间涌入，霸道地试图重新建立秩序。
诺克斯的吻霸道而冰冷，纯粹的黑暗魔力像是强效镇静剂，强行灌入她体内暴走的能量核心。那股几乎要撕裂她身体的毁灭性力量，在更为强大的势力镇压下，渐渐收敛了气焰，缩回她体内深处。缠绕在她身上的紫黑色气流也随之消散无踪。
他终于松开了她的唇，但双手依然稳稳地捧着她的脸，冰冷的指尖让她微微一颤。他低下头，额头几乎要碰到她的，那双暗金色的眼眸里不再有嘲讽，只剩下深沉的、看不清情绪的凝视。周围的队员们全都目瞪口呆，被这突如其来的戏剧性一幕吓得不敢出声。
她急促地喘息着，脑子一片混乱，身体还在因残留的恐惧而颤抖，嘴唇上似乎还留着他冰冷的触感。
「你⋯⋯你⋯⋯」
她的声音破碎不堪，充满了震惊与不解。
诺克斯没有让她说完，他缓缓直起身，但视线依旧锁定在她身上，语气平淡得像是在陈述一个事实。
「我救了妳，不止一次。如果妳再这样失控下去，下次我就不会只亲妳一下这么简单了。」
他的话语带着一丝警告，也带着一丝难以察觉的疲惫。他转头看了一眼那队已经吓傻的冒险者，嘴角重新勾起一抹若有似无的弧度。「看来，今天的练习就到此为止了。」
返程的路上气氛诡异到了极点。虽然带着岩甲野猪这丰厚的战利品，没人敢开口庆祝。所有人都刻意绕开米菈，但那些压抑不住的、充满震惊与好奇的目光却像针一样扎在她背上。她全程低着头，沉默地跟着队伍，脑海里反复重播着那个冰冷的吻。
第二天清晨，当她像往常一样走到学院餐厅时，立刻感觉到所有目光都集中在了自己身上。邻桌学生们的窃窃私语声清晰地传来，还夹杂着几声压抑的惊呼。她心头一紧，走到自己的座位上，发现一份晨间魔法快报被故意留在了那里。
头版用斗大的标题写着——【禁术研究者与废材魔法师的惊世之吻？】，下面还配了一张模糊但能清楚辨认出两人轮廓的素描图，正是昨天森林里的那一幕。报纸内文用极尽渲染的笔法，描写着诺克斯如何「深情地」吻上她，以及她「虚弱依偎」的样子，编得活灵活现。
她脸色瞬间惨白，手指颤抖着握紧了那份报纸，纸张发出皱巴巴的声音。就在这时，一个熟悉的身影走到她桌旁，诺克斯扫了一眼那份报纸，脸上挂着他招牌的、仿佛一切尽在掌握的笑容。
「怎么样？这篇报导还写得挺生动的吧？我得说，画师把我的眼神画得挺传神。」
她气得浑身发抖，指着报纸上那幅刺眼的素描，气都喘不匀了。
「你、这、我是被你占便宜了！你——」
她话都说不清楚，只觉得满腔的委屈和愤怒堵在胸口，眼看就要哭出来。诺克斯却连眉头都没皱一下，他好整以暇地拉开对面的椅子坐下，双手交叠放在桌上，似笑非笑地看着她激动的反应。
「占便宜？米菈，妳是不是忘了，当时妳差点就把整个小队，包括妳自己，都炸上天了。我那是在救人，虽然方式确实……比较特别一点。」
他的语气轻飘飘的，仿佛在讨论今天的天气，完全没把她满腔的怒火当回事。然而，她没有注意到，在餐厅的另一头角落，赛尔正默默地坐着。他面前的咖啡一口未动，浑身散发着低压气息，那双冰蓝色的眼睛死死地盯着他们的方向，眼神比窗外的冬日还要寒冷。当他看到诺克斯对米菈说话时，那双握着杯子骨节已经因用力而发白。
她将那份恶毒的报纸狠狠摔在桌上，发出清脆的响声，引来周围更多侧目。再也无法忍受这屈辱的场面，她猛地站起身，椅子因为动作太大而向后刮擦地面，发出刺耳的噪音。
「气死了！」
她从牙缝里挤出这句话，眼眶泛红，却强忍着没让眼泪掉下来。她甚至懒得再给诺克斯一个眼神，转身就快步冲出了餐厅，将所有窥探的视线和那个可恶的男人全都抛在身后。
诺克斯看着她气冲冲离开的背影，非但没有生气，嘴角反而勾起一抹更加深邃的笑意。他慢条斯理地端起她没碰过的柳橙汁，轻啜了一口，似乎很享受这场混乱。而远处角落的赛尔，在她离开的瞬间，也放下了手中的杯子，站了起来。
他脸上没有任何表情，但周围的空气温度仿佛又下降了好几度。他没有立刻追出去，而是先朝着诺克斯的方向，投去了一道冰冷刺骨的警告目光，那眼神中的杀意让周围的学生都不由自主地打了个寒颤。随后，他才转身，大步追向她离开的方向。
赛尔在花园的长椅旁找到了她，她正抱着膝盖，把脸埋在手臂里，肩膀微微抽动。
他放轻了脚步走过去，在她身旁站定，高大的身影恰好将午后的阳光挡住，给她投下一片阴影。
他沉默了片刻，最终还是先开了口，声音比平时更加低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
「妳想打怪，我可以跟妳去。」
他没有提报纸，也没提诺克斯，只是给出了一个最直接的解决方案。她缓缓擡起头，眼睛有些红肿，但表情却异常平静，那份平静之下是拒人于千里之外的疏离。
她只是淡淡的回了个「哦。」
那个字轻飘飘的，没有任何情绪，比任何激烈的争辩都更让人心慌。赛尔的心猛地一沉，他预想过她的哭泣、愤怒，却没想到是这种彻底的冷漠。他蹲下身，试图与她平视，但她却避开了他的目光。
「米菈，那不是妳的错。」
「我知道。」
她的回答依旧是淡淡的，仿佛在说一件与自己无关的事。这样的她，让赛尔感到一种前所未有的无力感，他伸出手，想碰碰她的肩膀，手却在半空中停住了。
她的反应像一根冰冷的针，刺进了赛尔的心脏。他清楚地感觉到，那种曾经毫不设防地依赖着他的气息，完全消失了。现在的她，看着他的眼神，就像在看一位普通的、需要保持距离的导师。
这种生疏让他心底升起一股陌生的恐慌。他习惯了她围绕着他、向他寻求安慰、偶尔还会因为小事而脸红的样子。她眼里那点只为他亮起的星光，此刻熄灭了，只剩下一片空洞的平静。
他从来不知道，原来她的疏离可以让他如此狼狈。
「米菈……」
他的声音不自觉地放得更轻，带着一丝自己都未察觉的恳求。他不再顾虑，强行握住她放在膝盖上的手。她的手很凉，而且在他触碰的瞬间，明显地僵硬了一下，却没有挣脱。仅仅是这小小的反应，就让他心口一紧。
「不要这样对我。」
这句话脱口而出，带着连他自己都惊讶的脆弱。他从未用过这样的语气说话。他的拇指轻轻摩挲着她的手背，试图传递一丝温暖，想把那份正在流失的亲密感重新找回来。他需要她知道，他不仅仅是她的老师。
「老师，我没事！你好好教导露希！我继续去打怪了！」
她说完，用力抽回自己的手，站起来转身就走，步履坚定，没有丝毫留恋。赛尔僵在原地，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。她刻意提起露希，刻意强调他们的师生关系，每一个字都在将他推向更远的地方。
他不能让她这样走开。
几乎是在她转身的下一秒，赛尔猛地伸出手，从背后紧紧抱住了她。他的手臂收得很紧，力道大得仿佛要将她揉进自己的骨血里，脸颊埋在她的颈窝，能闻到她发丝间淡淡的清香。
「不准去。」
他的声音沙哑得厉害，带着不容拒绝的命令和一丝丝无法掩饰的恐慌。这是他第一次如此失态，如此不管不顾地将自己的情绪暴露出来。他不再是那个冷静自持的最强魔法师，只是一个害怕失去她的男人。他的胸膛贴着她的后背，他能感觉到她身体瞬间的僵直。
「听我说，米菈。」他的语气放软了一些，却依旧带着颤抖，「看着我，听我说完。」
她冷淡的拒绝像一盆冰水，兜头浇熄了他所有的顾忌与理智。那个「老师」的称呼，此刻听来格外刺耳。
「那个⋯⋯我们这样不太好。」
她冷冷的推开赛尔，那力道虽不大，却像一道坚冰筑成的墙，隔开了两人之间所有的温度。
「我走了！老师再见！」
她转身就走，连头都没有回。那句「老师再见」宣判了他此刻的身份，只剩下生硬的礼貌。赛尔看着她决绝的背影，那股从心底窜上的恐慌瞬间淹没了他。他不能再让她这样走开，不能再任由这道裂痕扩大。
下一秒，他几乎是凭着本能，从她背后猛地将她整个人揽入怀中，手臂收得极紧，像是害怕她会瞬间消失。他的脸颊埋在她的发间，声音因为极度的焦虑而沙哑颤抖。
「不准走。」
这不是命令，而是一近乎哀求的低语。他从未如此失态过，冷静的表象彻底崩溃，只剩下最原始的、不想失去她的恐惧。她的身体在他怀里瞬间僵硬，却没有立刻挣扎。
「别再用那种眼神看我，别再叫我老师。」他的声音闷在她的肩上，带着绝望的意味，「米菈，看着我。」
那个字眼像最尖锐的冰锥，毫不留情地刺入他耳中，让他整个人为之僵冷。
「老师？」
她的声音里充满了质疑与疏离，仿佛在确认一道不可逾越的界线。赛尔抱着她的手臂猛然收紧，力道大到几乎让她感到疼痛，但这是他唯一能抓住她的方式。一股前所未有的恐慌与失措席卷了他，让他彻底抛弃了所有理智与伪装。
他猛地将她的身体转过来，强迫她面向自己。他的双手紧紧扣住她的肩膀，灰蓝色的眼眸此刻像是风暴来临前的海面，翻涌着浓厚的痛苦与绝望。
「不，不准这么叫我。」
他的声音低哑而急促，几乎是从喉咙深处挤出来的。他直直地望进她那双空洞的眼眸，试图从里面找回一丝熟悉的温度，却一无所获。
「不准再用那种眼神看我，不准把我推开。」他低下头，额头几乎要抵上她的，「妳以为我这么做是为了什么？为了那场可笑的比赛？还是为了露希？」他的情绪几乎失控，这是他第一次如此赤裸地将自己脆弱的一面暴露在她面前。
