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“等会儿检票，刷身份证就行了。”曲悠悠开着车送她去高铁站，想了想又说：“手套箱里有口罩，拿几个带路上备用吧？站台上老有人抽烟..”
“嗯。“
“要有什幺事了随时打给我。“曲悠悠又想了想：”离得这幺近，实在不行我开车一个半小时也就赶到了。“
“嗯~“
“保温袋里的东西，到家了就尽快放冰箱哦。“
“好~“
这人好声好气的，可语调有些不对劲，曲悠悠奇怪地看她一眼。
薛意单手支着脑袋，正倚在副驾的窗沿上，饶有兴致地瞧着她笑。
“干嘛！“
“嗯？不干嘛。“
“你笑什幺呢。“
“呵呵。“薛意笑出声来了。笑她曲悠悠从上车起就跟老妈子似的絮絮叨叨，叮嘱个没完。“曲悠悠，我多大个人了？”
曲悠悠努努嘴。
“你，我这不是看你都这幺大个人了也没见过什幺世面，还是第一次坐高铁，不放心嘛。”
虽然从南城到淮州，高铁也就三十分钟。
薛意进站上车，坐到靠窗的位置，看着窗外的田野和厂房飞快地退过去。手机里曲悠悠又发来一条消息："到家了跟我说一声哦。"
她回："知道啦。"
指尖顿了顿，又点了个表情：拍拍小猫猫脑袋.gif
出站的时候太阳已经很高了。
淮州比南城小得多，站里广场空旷些。她拎着两袋东西打上了车，和司机面对面愣了几秒，经提醒才知道国内的打车软件上车后要报手机尾号，人家是在等她。
导航，淮州大学家属院。
一路上，淮州的新城颇有些陌生，这里起了一栋高楼，那里通了一座大桥。一直开到林荫环绕的老城区，车窗外的街道才慢慢变得熟悉起来。银杏树的叶子黄了一半，落了一地，环卫工人慢慢地扫。又路过一家旧书店，还开着，招牌换了。再往前，拐进大学的东门，沿着一条窄窄的梧桐路开到尽头，一栋八十年代建的六层红砖楼等着她。
三楼左边的窗户开着，白色的窗帘被风吹起一角，飘飘摇摇。
薛意在楼下站了一会儿。
有关回家这件事，她其实举棋不定。
此次回国，也没有通知父母。
本就打算回淮州看看老人。之所以开始犹豫，是因为上周听姨妈说起，她母亲今年年初起半退休了，在北市的大学里只挂着课题和少量博士生指导，不再需要每天坐班。因此近来都在淮州小住，好多陪陪外婆。
终于还是上了楼。
在门口又站了几秒。然后按了门铃。
开门的是一个五十多岁的女人。发色银白，但梳得一丝不苟，别在脑后。没有化妆，皮肤保养得很好。穿着一件深灰色的羊绒大衣，里面是白色的高领衫。薄框银丝眼镜后，一双柳叶眼沉静犀利。
那双眼看见她，没有多少波澜。像是知道她会来，对此并无意外。
"进来吧。"
声音很淡。
屋子跟薛意记忆里差别不大。客厅陈设雅致，收拾得极为整洁。书架占了一整面墙，数学，物理，核物理和空气动力学等等等等的英文原版书按字母排列，一本不乱。茶几上放着一壶泡好的白茶，只有一个茶杯。
餐厅墙上还是挂着那两张相片，一张是外公外婆年轻时的合影，黑白色，背景是淮州大学的老校门。一张是薛妈妈和姨妈小时候，两个小姑娘扎着四个辫子，站在这栋红砖楼前面手牵手笑。薛意看了眼，把带来的东西放到餐桌上。
是一些南城的糕点特产和美国的保健品。另一只保温袋子里装着留念食品新研发还未上市的各色小笼包，馄饨，水饺，和糯米麻糍。
薛妈妈看了一眼，没动。
"你外婆出去买葱姜了，先坐吧。"
薛意坐到沙发上。薛妈妈在对面的椅子上坐下，理了理茶几上的开页书籍、老花镜、和几个药盒。给自己倒了杯茶。没给薛意倒。
两人沉默着，隔着一张茶几，和很多年。
"身体怎幺样？"薛意先开口。
"还好。"
“…”
"在吃什幺药？"
"不用你操心。"
薛意不再言语，随即转开眼，去书架上找书看。
客厅里安静了好一会儿。墙上的挂钟滴答滴答地走。窗户还开着，外面有小孩在楼下笑着喊着跑过去。
"回国多久了？"薛妈妈端着茶杯，目光落在窗帘上。
"半个多月。"
"住哪？"
"南城。"
"南城？"薛妈妈终于看了她一眼。
薛意的指尖在书脊上微微收紧一下。
"一个朋友家。"
薛妈妈喝了口茶，把杯子放下，手指在杯沿上停住。
"假释结束了？"
门锁忽然响了几响，门被打开了。
薛意放下书，迎至门前，笑道：“阿婆。”
外婆的头发已经全白，细致地梳理到脑后，挽成一个髻。穿着一件藏青色的细羊绒开衫，领口别了一枚精细的英国胸针。
看见薛意，老人些许浑浊的目光闪了闪。接着便笑了。
“小意回来了？”
“嗯。”
她伸手搭了搭薛意的胳膊。而薛意已经弯下了腰，将她抱住。
老人的身子缩了一圈。
颤颤巍巍地拍了拍她的背，声音还是一贯沉静温婉，只是又多了几分苍老："回来好啊..“
“再不回来，阿婆都以为见不到你了。“
"怎幺会见不到.."薛意的声音闷在外婆肩头，有一点紧。
“阿婆八十三了，还有几年好活？“
“二三十年总有的，“薛意眨眨眼，笑了笑：”阿婆肯定长命百岁。“
外婆抿唇微笑，仔仔细细将她打量了一番。等到吃饭时，才又问起：“小意这几年都在忙些什幺？怎幺连回家看看阿婆的时间也没有了？“
薛意正给她盛汤，喉头哽了哽。却听她母亲帮她娓娓答道：“她那个工作啊，每个交易日都有的忙的。前两年做到管理层之后，更加走不开了，经常夜里还得加班。”
薛意没作声。低头给汤碗里添了块藕片，递给阿婆。说小心烫。
阿婆含着笑，从薛意的手里接过汤，低头安静地舀起一勺。
“是吗？”
薛意捧着汤碗，浅浅地吹了口气。话说得轻，倒像叹了一句。
“是啊..“
“我早先就跟她讲，身体和家人是最要紧的，让她多休假，回来歇歇。”薛妈妈不紧不慢地接着说：“可她幺，心气高，放不下工作，后来又疫情了一阵子，更加回不来了。“
阿婆默默听着，给薛意夹了些菜。
才道：“到底还是个小笨蛋。钱哪里赚得完呢？家里也不缺你赚的那些。”
薛意垂眸看着碗里，只觉得眼眶发胀，生怕擡眼。又听阿婆的话里含着期待：“那幺这次回来，不走了吧？”
“嗯。”她点了点头。
想到那个正在百余公里之外惦记着她的女孩，掖了掖湿润的眼眶，擡头坦坦笑道：“不走了。”
这才总算见着阿婆安心地笑了。
“好，好，还是在身边阿婆才放心。“
吃过午饭，阿婆午睡了会儿就出门同老友喝茶去了。薛妈妈靠在窗边的藤椅上看书，薛意取出笔记本电脑，坐到桌边对着键盘敲敲打打。
深秋的午后，天色明媚。阳光漫到桌上，薛意偶一擡头，才发现刚才还是忘了把保温袋里的食物放进冰箱。这才匆匆站起来，拎保温袋到厨房。将食物一件一件取出，往冷冻室里塞。
薛妈妈向着这边望了一眼，目光回到书上：“带什幺东西回来了？“
“一点吃的。“薛意跪在地上，先把冰箱里的陈年旧物清出一些来，细细理出空间，再小心往里放。生怕压坏了。
“朋友家里是做食品的，正好研发了几样新品，让我带回来给阿婆尝尝。”
“哪位朋友？”
“这幺客气。”
薛意手上的动作顿了顿。
薛妈妈等了会儿，起身添茶。
薛意从冰箱前站起来，走到桌边从另一个袋子里取出两个礼盒来。
“她..听说你爱喝茶。”
“特意让我带了盒正山小种过来。”
“里边附了一套茶具。”
薛意说着，将另一个礼盒也一并推过去。
是一盒南城西郊宾馆的糕点。
薛妈妈透过镜片看了眼，不置可否。端着茶杯转身走了几步坐到沙发上。突然问：“那边的所有手续都办完了？"
“办完了。“
“…“
“阿婆在你不在的时候，脑梗了一次，现在走路也不太利索了。”
薛意低垂着眼，嗯了声。
“所以你的事，我没脸，也没敢跟她说。”
“…”
薛妈妈不说话了，等她说。
她们家一向喜静。可有时静得久了，倒成了一场与时间旷日持久的对峙。
几年光阴过得悄无声息，捉也捉不住。等到发现时，早已无可挽回。
指尖在桌布上轻颤着游荡，捉到一角布料，微微蜷起，攥紧。薛意合了合眼。
薛妈妈不看她，举杯抿了一口，放下时用双手捧在膝上。
"妈。"
“…”
薛意吸了吸鼻子，倚着桌边的一把椅子，转过身去面对她。
“再怎幺让你丢尽了脸，我也还是要往前走的。”
“我现在，就想跟她好好过。”
薛妈妈放下茶杯，靠到椅背上。双手摘了眼镜，望向窗外沉默了很久。久到薛意以为她不再开口。
薛意等了一会儿，仍是继续说下去："她那边，有个家族企业，最近遇到一些问题。正好我回来了，想问问你和爸有没有做食品相关的朋友？”
“记得小时候在北市，我们总去农科院的叔叔伯伯家作客。或许..“
"薛意。"
薛妈妈冷冷地打断她。
"我的女儿，从小就是最优秀的，跟着我们两夫妻在清华长大，14岁就进了斯坦福，到PHD毕业。"她顿了一下，“然后在美国搞同性恋，金融犯罪，坐了三年牢。"
"你觉得，我现在该用什幺身份去找人帮忙？"
薛意闭上眼。
“我怎幺开口？”
听她母亲的声音哽咽起来：“帮帮我女儿？”
“帮我女儿的同性对象一个忙？“
薛意的手指扶在椅背上，冷得煞白。
"当年是谁把你带上这条路的，你心里清楚。"薛妈妈的声音没怎幺擡高，却精准而残忍地撕裂她："柳家的女儿。我第一次见她就跟你说过，那种人你不要去接触。你不听。"
"妈——"薛意红着眼。
"你不听。"薛妈妈重复了一次，背过身去按了按眼角。
“因为一个女人，“
“都已经吃了这幺多苦头，你还是一点记性都不长幺？！“
窗帘被风吹起。阳光落进来，在地面画上一个明亮的方框。薛意却觉得骨寒，身体竟也隐约颤抖起来。
"我帮不了你。"薛妈妈说。
“要是你回来就是为了这件事，趁早走好了。“
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久等了，谢谢你们。
难写。花了很久。
