第十三章 瘴林
南疆之地，多崇山峻岭，密林深泽。而瘴雨林，更是其中最为凶险的区域之一。此地终年弥漫着五彩斑斓的瘴气，不仅蕴含剧毒，更能侵蚀灵力，遮蔽神识探查。林中植被繁茂奇诡，多生毒虫异兽，环境复杂莫测，寻常修士绝不敢轻易深入。
云尧月与应灼抵达瘴雨林外围时，已是离开太一仙宗的十日后。尚未真正踏入，一股混杂着腐烂草木与奇异甜香的污浊气息便扑面而来，令人头晕目眩。放眼望去，林木幽深，藤蔓缠绕，色彩艳丽的毒蕈与苔藓遍布，空中飘荡着如纱似雾的彩色瘴气，将阳光滤得光怪陆离。
“此地环境险恶，幽冥道选此作为据点，确是易守难攻。”云尧月观察着前方诡谲的林地，神色凝重。她运转根本功法，一层清辉自然护体，将那试图侵入的瘴气隔绝在外。识海中，幽玄镜静悬，镜面泛着不易察觉的微光，将周遭环境中那些细微的、混乱的能量流动，映照得比常人感知更为清晰分明。这并非刻意为之的探查，而是镜心诀修至一定境界后，赋予她的、近乎本能的敏锐灵觉。
应灼熔金色的眼眸扫过林间，龙族强大的体魄让她几乎无视这些外围瘴气的侵蚀，但她同样感受到了此地的不寻常，“灵气紊乱，死气与生机诡异交织。小心些，林中活物，恐怕也非善类。”
两人并未贸然深入任务情报所指的核心区域，而是在外围寻了一处相对隐蔽、瘴气稍薄的山崖裂隙，布下简易的隐匿与防护阵法，作为临时落脚点。
随后数日，云尧月与应灼分头行动，却又保持着神识联系，在瘴雨林外围及疑似区域进行着耐心而细致的探查。
云尧月的身影在密林间悄然穿梭，她的行动并非漫无目的。得益于镜心诀的玄妙，她的神识如同最轻柔的蛛网，铺陈开来，不着痕迹地感知着周遭的一切。她能够察觉到脚下泥土中残留的、极其微弱的非自然踩踏痕迹，能分辨出空气中那丝若有若无、与林中天然腐朽气息迥异的阴邪灵力残留，那是幽冥道功法特有的“味道”。她的注意力更多地投向那些灵气与死气异常汇聚或流转滞涩的区域，幽玄镜的映照之能让她对能量的动向有着超乎常人的洞察，这些地方往往是阵法节点或重要据点可能存在的标志。她甚至能通过观察那些看似无害的毒虫异兽的异常迁徙或恐慌行为，反向推断出附近是否存在更强大的、令它们畏惧的气息。
与此同时，应灼则凭借着龙族的天赋在更广阔的范围内进行着排查。她的龙眸能洞穿许多虚妄，对那些试图隐藏起来的阵法禁制有着近乎直觉般的感应。她强横的肉身无视了许多地形障碍与潜在的危险，速度快如鬼魅，重点探查着那些地势险峻、易守难攻，或是天然便汇聚阴煞之气的山谷、洞穴。她的龙威虽已刻意收敛，但那源自血脉的古老威严，仍让许多低阶妖兽本能地退避，这无形中也为她的侦查扫清了不少障碍，同时，这些妖兽的反应也成了她判断附近是否存在强大威胁的参考。
这过程并非一帆风顺。一次，云尧月踏入一片看似与周围无异的林地，幽玄镜却骤然传来警示，镜光映照出前方空气中布满了无形的、色彩斑斓的毒障，若非她一直维持着镜心诀的感知，险些便着了道。另一次，应灼惊动了一群潜伏在沼泽深处的铁骨鳄，这些妖兽皮糙肉厚，凶悍异常，其中一头首领更是接近金丹后期修为，最终被应灼以雷霆万钧之势徒手击毙，但那场短暂而激烈的战斗，也让她们更是谨慎提防这片雨林中暗藏的危险。
经过近半月不眠不休的谨慎探查，两人再次汇合于临时据点，将各自收集的零碎信息拼凑整合。
云尧月以灵力在虚空中勾勒出简易的地形图，指向东北方向：“据此约百里，有一片区域颇为异常。那里瘴气凝而不散，远超他处，灵气流向也显得古怪，似被无形之力约束牵引，我感知到那里有聚灵与隐匿阵法结合的痕迹，手法颇为高明。”她指尖轻点，图上那片区域亮起微光，“其外围，我发现了被阴煞之气侵蚀的草木，生机断绝，与我们在龙魂秘境中所感同源。还有一些路径，看似天然形成，细察之下却有被术法轻微清理过的迹象，极为隐蔽。”
应灼熔金色的眼眸凝视着那片区域，补充道：“我靠近时，隐约捕捉到几股气息蛰伏其中，至少是金丹层次，其中一股晦涩阴沉，带着元婴期特有的灵压，但起伏不定，时而清晰，时而模糊，像是状态不稳，或有旧伤在身，亦或是在修炼某种紧要功法。”她顿了顿，“而且，那片区域周边的妖兽踪迹明显稀少，像是被刻意清理过，或者说，有什幺存在让它们不敢靠近。”
“与任务情报基本吻合。”云尧月沉吟道，目光锐利，“看来，那里十有八九便是幽冥道的巢穴。那元婴邪修的状态有异，或许是个好时机。”
“即便如此，亦不可掉以轻心。”应灼语气沉稳，“据点之内，必有重重阵法防护，贸然强攻，殊为不智。”
云尧月颔首：“我们需得更详尽的内部情报，至少需摸清其阵法运转的规律与薄弱之处，人员布防，以及那元婴邪修的确切状况。”她的目光再次落在地图上，若有所思，“或可尝试捕捉其外围巡视的落单者，亦可借助此地环境，悄然潜入。”
她想起了那个顺路接取的采集“腐骨灵花”的任务。此花性喜阴煞，常生于极阴秽腐之地，正是幽冥道修士可能出没的区域附近。以此为掩护，或能更自然地接近，而不至过早打草惊蛇。
接下来的几日，两人便围绕着那疑似据点外围，伪装成采集灵药的修士，进一步缩小探查范围，耐心等待着合适的目标或潜入时机。云尧月甚至不惜耗费心神，远远催动幽玄镜的“照影”之能，对着那片被阵法笼罩的山谷进行了一次模糊的映照。镜光如水波荡漾，虽未能穿透核心禁制，却也大致勾勒出外围几处警戒哨位的位置，以及阵法能量流转中几处相对迟滞、光芒略显黯淡的节点。
时机，在一个瘴气与雨水交织的深夜悄然降临。瘴雨林的雨，并非甘霖，而是带着腐蚀性与迷幻效果的毒雨，雨幕密集，能见度极低，连神识探查在此等环境下都受到极大干扰。这无疑增加了防守的难度，却也给潜行者提供了绝佳的掩护。
“就是今夜。”云尧月与应灼隐匿在据点外围一棵巨大腐木的阴影中，望着远处在雨幕中若隐若现、被阵法光华朦胧笼罩的山谷入口，低声说道。她们已经锁定了一个目标——一个负责在固定路线巡逻的金丹初期邪修，他即将经过这条相对僻静的小径。
雨水哗啦作响，冲刷着林间的污浊，也掩盖了细微的声响与气息。云尧月屏息凝神，镜心诀运转到极致，周身气息与周围环境几乎融为一体，如同蛰伏的灵豹，等待着猎物踏入最佳的攻击距离。应灼则在她身后不远处，熔金色的眼眸在暗夜中闪烁着冷冽的光芒，如同最可靠的壁垒，确保周遭不会有任何意外干扰这次关键的捕捉行动。
