“天子脚下，竟敢行此等禽兽不如之事！”陆大人厉声怒喝，大步上前，指着他的鼻子便开始怒斥。
他家风清正，平日素有爱妻的贤名，知道县主如今怀孕在家，更觉不齿。几个血气方刚的修书亦冲上去，闻得肖元敬身上冲鼻的酒味，知他在外风流的名号不虚。
肖元敬本就喝得烂醉，加上最近私下替三皇子办事，尾巴早翘到了天上，哪里会将面前的儿郎放在眼里，正欲撒泼耍横，已有人一把扭住他的胳膊，狠狠掼倒在地。
肢体的疼痛冲散了大脑的混沌，他眯眼龇牙，擡头望去，只见面前站着的竟是御史台的陆大人，身后还跟着翰林院的清流词臣，醉意瞬间吓去一半。
戏楼老板本忌惮肖元敬的仪宾身份，不敢过多干涉，如今闻讯赶来，见新招的评弹女也晕倒在地，当即匍匐在地，大声喊冤：“求大人们为小的做主啊…”
“人证物证俱在，绝应速速报官。如今有人强逼民女，若不惩处，何以正纲纪法度？”黎简利落地作出定论，给店中逐渐聚拢的围观者也吃下一颗定心丸。
掌柜听罢，磕头谢恩，当即派了伙计去街口叫人。
不过半个时辰，官差便到了戏楼门口。京兆尹正愁没个功绩，盖过前日击鼓鸣冤的疏漏，如今恰巧拿此事作伐。肖元敬连句囫囵话都解释不清，便在众目睽睽之下被套上枷锁，狼狈不堪地押候听审。
堂堂仪宾，锒铛入狱的消息，如同长了翅膀般飞遍京城，皇后与李觅终于有了名正言顺的理由，派人将身怀六甲的县主接出了乌烟瘴气的肖府，安置在清净的骊山别苑。
本以为脱离苦海，堂姐会如释重负，可当少女几日后上前拜访时，她却避而不见。
三皇子妃的身体还未好转，所以宫中指派的是皇后相熟的赵太医，对方历经两朝，即将告老，此次看诊接生后，便要返乡颐养天年。
“可是堂姐的情绪还不太好吗？”李觅眉眼间极是忧心，更多的却是心头笼罩的不解。
肖家如今已不是什幺归处，恒月为何不肯和盘托出？还是她亦有参与，所以羞于相见…
“县主的确忧思过重，所以精神倦怠，一日有大半时间都在沉睡…或许还得养个月余…”太医诚实地说出自己的诊断，没有任何揣测的结论。
既是如此，李觅也毫无办法，可如今真像或许近在眼前，她不想失去这个突破口。肖家的人每日都在为牢中的儿子奔走，试图打通关系，只黎简与陆大人都作了证，这才难以疏平，可堂审就在下月，拖不得太久。
若他出来后要人，或是假情假意哄回恒月，又当如何？
少女心中难安，索性回府同驸马商议一番，以自己近来身子惧寒、想去骊山温泉宫养息为由，暂时迁居过去。蒹葭也因此欢欣，只因自己可以趁此机会在府中与郎君多多相处。
如此，李觅便与县主养胎的别苑比邻而居，既能近距离照看堂姐，也可暂避入宫撞见贵妃怀孕后可能发生的意外。
就在公主搬去骊山不久，稳住樊城局势的魏戍南，便接到皇帝密诏，连夜骑马回京述职。
冬日里光线不好，大内早早燃上宫烛，灯火通明。
皇帝设了私宴为魏戍南接风洗尘，原本这等场合，皇后理应出席，但她推说近来身子不适，怕过了病气给功臣，便婉拒了，陪坐在皇帝身侧的，是风头正盛的贵妃。
她虽有孕在身，但装扮丝毫不显臃肿，梳着飞仙髻，斜插金步摇，一袭软烟罗的宫装勾勒出丰盈的曲线，整个人柔若无骨地倚在皇帝身边。
“陛下…”贵妃将一杯烈酒递到君主唇边，身子半贴上他，咬着耳朵悄声呢喃，“太医今日诊脉，说臣妾的胎像已然稳固了。今夜…陛下能不能亲自来检查检查？”
她说得露骨，皇帝斜眼望去，正好看见襦裙间越发丰满的奶儿，大笑着捏了捏她的脸颊，应了声“好”。
坐在下首的魏戍南垂下眼帘，握着酒盏的手却微微收紧，脑海中浮现出那个清婉的身影，心中竟生出一丝庆幸。
幸好她不在。
若是她看到自己的父皇，在这等商议军国大事的场合，与妃子如此荒淫无度，还不知要如何替皇后伤心失望。
酒过三巡，贵妃识趣地先行告退，回宫等待侍寝。
偏殿内撤去歌舞，气氛肃杀起来。魏戍南留下与皇帝、宰相及几位武将商议。
他先将樊城一战的细节禀报完毕，再指出粮草的缺失，等待定夺。
“爱卿此番立下大功，朕心甚慰。”皇帝心情极好，大手一挥定下基调，“朕意已决，命你修整两日后，立刻返回南疆，乘胜追击！不必顾忌粮草，江南富庶，国库充盈，自会源源不断地供给你前线。”
宰相连连称是：“皇上圣明。如今敌军锐气已挫，正该杀他们个片甲不留。”
魏戍南忧心沿途因战事流离失所的百姓，并未作声。
“魏参将莫要担忧，”皇帝笑着看向他，以为对方贪恋富贵，“你是朕亲手提拔的将才。待下次大胜归来，朕定亲自为你赐下一桩良缘。”
宰相闻言，在旁凑趣道：“皇上此言甚善。微臣的门生齐大人家中，正有适龄嫡女，容貌端庄，与魏小将军可谓是郎才女貌啊。”
魏戍南心中烦躁，面上却不显，只单膝跪地，推辞道：“微臣多谢皇上隆恩、相爷擡爱。只是如今南疆未平，微臣何以家为？只想先忠君报国，待四海升平，再谈儿女私情。”
皇帝听了这番豪言壮语，未置可否：“你连日奔波辛苦，朕便赐你明夜去御用汤泉沐浴歇息，泡去了这一身疲乏，后日再启程南疆。”
“微臣叩谢皇恩。”
夜色深沉，魏戍南于驿馆枯坐到深夜，门外忽然传来一阵极轻的脚步声。
门被推开，来人披着黑色的斗篷，容貌隐在暗处，原来是落锁前奉命出宫的锦绣。
魏戍南一惊，知是皇后之信，立刻单膝跪地。
锦绣唤他起身，目光却锐利如刀：“魏大人连夜回京，不好好休息，独坐在此，是否…还在想不该想的人？”
少年身子一僵，咬着牙没有擡头：“微臣不敢。微臣…只想知道，她是否平安顺遂。”
“她平不平安，顺不顺遂，如今都已不是你的事情。”锦绣也是看着李觅从小长大的女官，听他询问，语气更加冷硬，“皇后娘娘自然会拼尽全力保她平安，魏大人只需记住自己的身份。”
“微臣明白。”魏戍南将头磕在冰凉的地砖上，声音暗哑，“劳烦姑姑代传，请娘娘放心，微臣知道轻重，绝不会做任何让人生疑的事，连累…连累公主清誉。”
