各含心事的午茶会随皇帝回宫议政落幕，李觅则留下陪皇后说话。
秋日的阳光照在窗纱满绣的白玉牡丹上，母女二人坐在暖阁里，锦绣熟稔地燃好安息香，再替主子屏退左右，李觅才卸下防备，将蒹葭之事一五一十地告知。
“竟会如此？”皇后听罢，手中摆弄的佛珠倏地停住，思索良久，才发出一声长长的叹息，“这丫头…本宫也算看着她从小长大的，性子沉稳，办事妥帖，内里却是个固执的，如今做了这样的傻事…”
“儿臣不知何解，只得先拖住，让她再想想…”少女依赖地靠在美妇人膝头，散过的发髻没了冰凉的珠玉，只剩柔顺的青丝盘绕，却遮不住她满眼愧色。
“情之一字，最为难解。”皇后慈爱地抚过女儿的发顶，语气无奈，但到底带了几分过来人的通透，“木已成舟，她又心意已决，那便随她去吧。这也未必全是坏事，黎简为人端方，若蒹葭能笼络住他的心，日后你在府中也有个真正贴己的帮手。”
皇后沉吟片刻，替她补充了恩典：“虽是自己寻的出路，也是委屈了这孩子。既如此，不必从没名分的侍婢熬，直接擡为贵妾，让她在府中日子好过些。至于白露…蒹葭之路已成定局，白露的亲事便要早早打算了，莫要再耽误了另一个。”
少女红着眼眶点头应下。
收拾好情绪，她又想起内外局势，低声问道：“母后，县主近日可有进宫？儿臣思索再三，认为恒月状态反常，想着派人去肖府探听消息。”
皇后神色凝重，却摇了摇头：“她有孕在身，不常递牌子，上次便是你出嫁前。秋猎后安排在肖府的眼线昨儿个传回消息，说想渗入内院极难，肖元敬将私房守得铁桶一般，只知恒月身子不好，如今似乎只能卧床保胎。”
“卧床保胎？”李觅蹙眉，总觉得哪里不对劲，“怎会突然如此虚弱？”
“还得继续查。”皇后压低声音，语调中透着几分深宫浸淫多年的寒意，“你自己也要当心。”
说罢，美妇人话锋一转，目光幽幽地落在女儿身上，漫不经意地问：“对了，大婚当夜，你去了哪里？可是咱们特意买下的比邻小院？”
李觅心头猛跳，指尖下意识地蜷缩起来，面色不改：“是，都按咱们的计划进行。”
“可有人瞧见？”
“并无。”少女垂下眼帘，长长的睫毛遮住隐秘心事，“儿臣特意避开侍婢仆从，也未歇在卧房，于书斋饮茶，不至天明便回去了。”
皇后定定地看了她半晌，这才收回探究的目光：“西南援军已拔营数日，听闻路上颇为顺遂。只盼魏家那孩子此去能博得功绩，也不枉…”
话未说尽，但意思却再明白不过。
少女仿若无意，面容更是一派端庄疏离：“男儿志在四方，理当保家卫国。儿臣既已嫁作人妇，只盼时局稳定，百姓安康，至于旁人如何，便看他自己的造化了。”
这话答得滴水不漏，皇后也不知该欣慰还是心疼，正欲再言，外头便传来通报声，说是驸马爷回来了。
黎简入殿，身后宫人手中捧了锦盒，是皇帝午间御赐的前朝名画，他步履从容地朝上行礼，眉眼间尽是温润。
晚膳在长乐宫用得颇为妥帖，直到宫门即将落锁，夫妻二人才拜别帝后，坐上了回府的马车。
李觅的风寒养了五六日才好，黎简虽宿在书房，每日早晚必来探视，汤药更是亲自过问，直到这日午膳，窗外秋阳熹微，屋内也撤去了炉子。
“公主今日瞧着气色红润了许多。”黎简替她盛了一碗鸭汤，语气自然，“既已大安，我今夜便从书房搬回来，可好？总是分房而居，传出去到底不好听，也没得让人笑话咱们新婚夫妻生分。”
李觅握着手中的银箸，忽地不知怎幺接话。晨起时她曾再次屏退左右，郑重地问过蒹葭。傻丫头跪在地上，眼底泪光闪烁，却无半分悔意，只说想长留府中，哪怕没名没分。
“夫君。”少女放下汤匙，擡起清凌凌的凤眼，斟酌着开口，语气温婉贤惠，“其实这两日妾身也认真想过，你我新婚，自此既是公主，亦为新妇，自当为夫君分忧。”
清俊的男人不自觉地凝眉，显然是对她的话有些疑惑：“公主这是何意？”
“蒹葭这丫头，自幼跟在我身边，情分非比寻常。”她侧过头，示意默立身旁的婢子上前，柔声道，“夫君知道，宫中养出的姑娘，样貌品性都是极好的，若是外放嫁人，我实在不放心。夫君人品贵重，必不会薄待了她…我想着，不如将她给了夫君，纳为贵妾，也算全了我们主仆情分。”
“纳妾？”黎简神色错愕，望着面前千娇百媚的妻子，本能地抗拒，“我虽是家中独子，但母亲早逝，并无高堂逼迫开枝散叶。如今蒙皇上圣恩，也不过得了翰林院的闲散官职，咱们新婚几日，哪里就有纳妾的道理？”
