年节的气氛尚未完全散去，在将军府侍卫的协助下，江捷与顾妙灵的小医馆很快便在永业城一条街巷中悄然挂牌。顾妙灵为江捷取“悬壶济世，安民为本”之意，定名为——济安堂。
医馆开张，几日后便有消息从病人嘴里传出：济安堂诊病不收分文，若遇家境贫寒者，连药费也一并免去。
此讯一出，济安堂内便人满为患，甚至城外的病家也闻讯而来，最忙碌的时候甚至排起长龙。
江捷医术承袭琅越秘法，又兼修中原医理，下药极准；顾妙灵虽面色清冷，少言寡语，但处理外伤、抓药配剂却如行云流水，效率极高。
然而，济安堂的门庭若市，却衬得周遭几家老字号医馆清冷寂寥。同行们对此心有怨言，私下议论这琅越女子不过是仗着将军府的势，沽名钓誉，扰乱行规。可碍于宋还旌的权势，他们也只敢在自家堂内望街兴叹，敢怒不敢言。
与济安堂的热闹相比，将军府的另一主人宋还旌，近来却陷入无声的焦灼与繁忙之中。
年前兵部演武，新式弩机连发十矢竟断了三把，皇帝当场震怒，将折断的弩机狠狠掷在工部尚书脚下。圣旨随之下达：命永业府府尹周文正主查，宋还旌协理，务必将这批烂到根子里的军械案查个水落石出，并着他二人监督今年新一批军械的制造，绝不容再有差池。
工部贪腐案盘根错节，水深异常。
永业府衙的后堂灯火通明，宋还旌随手将一把刚从库房提出来的横刀扔在案上，刀身与硬木撞击，竟发出沉闷的钝响，而非清越之音。
“这就是账册上记录的‘百炼精铁’？”宋还旌声音极冷，手指在刀刃上一抹，指腹竟沾了一层灰黑的铁渣，“这就是个笑话。”
坐在对面的周文正脸色蜡黄，眼底两团乌青。他指着面前堆积如山的卷宗，苦笑道：“将军，本官这几日几乎把工部的库房翻了个底朝天。账面上做得滴水不漏，每一笔精铁、牛皮的入库价格都如实核销。可怪就怪在，这负责供货的几家商号……”
周文正从一堆乱麻中抽出一张不起眼的票据：“这家‘金海商号’，名义上经营建材，可下官派人去查了底细，那铺面里除了积压的烂木头，什幺都没有。但就是这幺个空壳子，去年一年，竟吞下了工部三成的废料处理单子。”
顺着这根线一扯，扯出来的东西让两人都感到指尖发凉。
金海商号不仅仅是个洗钱的漏斗。细查其资金流向，竟与去年刑部压下的一桩京城官仓陈年旧账有着千丝万缕的联系。那些消失在军械里的差价、那些官仓里霉烂的陈粮亏空，几经倒手，最终都汇入了一个隐秘的私账。
而那个私账的掌管者，是太子少师常文远的远房内侄。
当这个名字浮出水面时，书房内的烛火都仿佛为之一暗。
“宋将军，”周文正看着面前堆积如山的证据，揉着疲惫的眉心，声音沙哑，“案情至此，已如履薄冰。”
常文远并非寻常官员，乃东宫的股肱之臣。继续深挖，意味着火将烧到储君，动摇国本，不仅会招致太子的强烈反扑，更可能触犯皇帝平衡朝局的逆鳞。但若就此止步，如何能平息边关将士的怒火，又如何能堵住天下悠悠之口？
“周大人，你我都清楚，陛下要的是什幺。”宋还旌的声音低沉而冷静，“杀鸡儆猴，并非火烧连营。”
太子虽非嫡出，但居储位已久，身边聚集着一批势力不小的朝臣。若此案真与太子有所牵连，那便是动摇国本之事。
宋还旌与永业府尹如今便是在刀尖上行走。他们既要保全自身，不被卷入更上层的倾轧之中，又必须查出一个能让陛下满意的真相——这个真相，需要揪出足以平息圣怒的贪官污吏以儆效尤，却又不能真的将火烧到东宫，动摇朝局稳定。
两人对视一眼，心中已有默契。最终，他们达成了一个心照不宣的共识：牺牲牵扯案中的下游官员，并让东宫做出必要的切割和补偿。
又是一个彻夜不眠的深夜。永业府衙书房内，案上摊开着那份反复斟酌、数易其稿的结案奏章。
“宋将军，此稿……当可呈报圣听了。”周文正的声音虽然疲惫，听起来却比之前多了一分解脱的意味。
宋还旌的目光再次扫过奏章上那些精炼却字字千钧的文字，确认再无疏漏，方才颔首：“周大人辛苦了。明日一早，便联署上奏。”
大事暂定，紧绷了数月的心神骤然一松，宋还旌婉拒了周文正备轿相送的好意，独自一人踏着清冷的月色回到了将军府。
府门寂静，他本以为众人早已安歇。不料，刚踏入自己院落，便见一道清瘦的身影静立在庭院中央的月光下，正是江捷。
她似乎已等了许久，肩头沾染了些许夜露的湿意。
听到脚步声，江捷转过身来，澄澈的目光落在他写满倦容的脸上。
见到她的时候，几乎是本能地，宋还旌的手下意识微微擡起想要触碰她。然而那念头只是一闪，手臂便硬生生在半空转了个方向，指节曲起，用力揉了揉胀痛的额角，借此掩饰方才那瞬间的失态，声音刻意维持着平淡：“你怎幺过来了？”
“我来看看你。”江捷的语气寻常，仿佛这只是最普通不过的日常。
两人一同走进屋内。桌上茶壶冰凉，江捷执起，为他倒了一杯冷透的茶水。宋还旌接过，看也未看，便仰头一饮而尽，那冰冷的液体划过喉咙，反倒让他混沌的头脑清醒了几分。
江捷看着他眼底那抹无法掩饰的淡淡青黑，声音不自觉地放得更柔：“很累吗？”
“不会。”宋还旌几乎是立刻回答，声音冷硬，依旧是拒人千里的固执。
江捷闻言，却并无意外，只是浅浅地、了然地笑了笑：“我就知道你会这样回答。”
她忽然擡起手，温热的指尖朝着他紧蹙的眉心和疲惫的脸颊缓缓探去。宋还旌呼吸猛地一滞，周身肌肉瞬间绷紧，在她指尖即将触碰到肌肤的前一刹，猛地擡手，精准地握住了她那纤细的手腕，阻止了她的动作。
“你不必这样。”他的声音低沉沙哑，却绝不容许她再进。
他的手心清晰地感受到她腕间温热的肌肤其下血脉的跳动，一下下，仿佛敲击在他的心上。这触感让他心头烦乱，几乎是立刻，他松开了手。
江捷也顺势收回了手，面上并无被拒绝的难堪，依旧平静。她从怀中取出一个用素纸细心包好的小包，递到他面前，语气温和：“这是我今日从集市上寻来的，是琅越的草药配成的茶包，以热水冲泡，能缓解疲劳。”
宋还旌看着她手中的茶包，沉默一瞬，还是伸手接过。那小小的纸包上，似乎还残留着她怀里的些许暖意，熨帖着他因握了冷茶而微凉的指尖。
“多谢。”他道。
江捷点了点头，不再多言：“我先出去了。”
她转身走向房门，步履轻盈。就在她即将踏出门槛时，宋还旌看着她的背影，忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“工部贪腐案，快要结束了。”
江捷的脚步顿住，没有回头，只是轻轻地应了一声：“嗯。” 随即，她补充道，“你好好休息。”
说完，她便身影消失在门外。
宋还旌独自站在原地，低头看着手中那个小小的茶包，指尖无意识地摩挲着粗糙的纸面。良久，他走到书案边，拉开抽屉，将茶包放了进去，然后轻轻合上。
当次日黎明来临，他与永业府尹周文正联署的那份奏章被郑重呈递至御前。
奏章中以无可辩驳的证据，条分缕析地列数张敏德及其党羽十余名工部官员的累累罪状，主张严惩不贷，以儆效尤。
而对于那位身处漩涡边缘的常文远，奏章则巧妙地将其定位为“未能约束亲眷，以致受其蒙蔽牵连”，并恰如其分地提及常大人已“深感惶恐，自请辞官，愿献出家财以补军资之缺”。
通篇奏章，未提“太子”二字，却字里行间将案件的影响范围清晰地限定在了“臣子失德，贪腐误国”的层面，同时又委婉地暗示了东宫方面已做出了必要的切割与补偿。
金銮殿上，九龙椅上的皇帝缓缓阅毕奏章，许久未曾言语。深邃难测的眸子先是扫过下方垂首恭立的周文远和宋还旌；随即，又不带痕迹地瞥了一眼身旁面色微白、竭力维持镇定的太子。
殿内静得能闻针响，文武百官皆屏息凝神，等待着天子的裁决。
“准奏。”
短短二字落下，席卷朝堂数月之久的工部军械贪腐一案，终于在永业城初春的微风中尘埃落定。
