王宫偏殿，门扉紧闭，侍从皆已被屏退。殿内只剩下高踞主位的渌王，以及站在下首的江捷与宋还旌。气氛凝重。
渌王严厉的目光首先落在江捷身上，开口便以琅越语训斥，声音低沉却尽显长辈威严：“江捷！你自幼聪慧，当知亲疏远近。引宸朝大将直入王都，你将你父母、将我潦森与磐岳的血脉情谊，置于何地？”
江捷脸色发白，指尖掐入掌心，却不反驳解释。
身侧的宋还旌反而上前半步，同样以清晰而标准的琅越语回应道：“渌王陛下，是在下强求江捷姑娘引路，一切过错在我，请勿责怪于她。”
渌王眼中厉色一闪，猛地一拍案几，以中原话语怒斥道：“放肆！你宸朝兵马侵我琅越亲族之国土，烽烟未熄，怎敢在此口言我琅越之语！”
宋还旌闻言，并未退缩，转而使用了中原官话，声音沉稳而清晰：“陛下，百年前中原刊印的《坤舆志略》图册之上，山雀原东境确标注为我朝辖地。此乃历史旧案，各有依凭。”
山雀原之地，归属本就模糊，东境居住大宸人，近一百多年间逐渐搬去更为繁华的七溪城，磐岳人便逐渐越过小溪，定居在东岸。如今争端，大宸持历史旧图为依凭，磐岳秉居住事实依凭，各具一词。
他不待渌王再次发作，话锋陡然一转，将姿态放低，拱手一礼，语气也变得恳切：“然而，在下此番冒死前来，并非为了争执疆土旧案，更非为了与磐岳的战事。”
他擡起头，目光坦然地迎向渌王审视的眼神：“在下是为求药而来。”
殿内为之一静。渌王凌厉的目光稍稍收敛，但警惕之色未减，面色冰冷，却未再阻拦他说下去。
宋还旌深吸一口气，慢慢道来：“在下此番前来，只为军中四百六十一名伤卒，求得一线生机。他们所受磐岳之毒，伤口溃烂，数月不愈，日夜痛苦难当，生不如死。军医束手，此毒酷烈异常，有伤天和。”
“陛下乃一国之君，明察秋毫，当知兵者乃凶器，然士卒何辜？彼辈不过听命而行，如今却在承受远超战阵之伤的折磨。”
最后，他抛出那个深思熟虑的提议，语气郑重：“若潦森愿提供解药，我朝愿以此为契机，与磐岳商议，暂停干戈，此非乞怜，实为避免两国更多士卒，再受此战祸之苦。”
“宋还旌此言，可对天日。所求者，唯愿生灵免于涂炭之苦。望陛下圣裁。”
宋还旌的话语在空旷的殿内回荡，那份基于人道的恳切与看似双赢的提议，确实在瞬间动摇了殿内凝滞的气氛。
然而，渌王眼中的波澜仅持续了一瞬，便迅速归于深潭般的沉静与冰冷。他身体微微后靠，倚在王座之上，目光如炬。
“宋将军，”渌王的声音恢复了平静，却比之前的怒斥更显疏离与威严，他的中原话语同样说的很好：“你巧言令色，将攻城略地之果，轻描淡写为士兵之苦。山雀原烽烟因何而起，你我都心知肚明。若非你宸朝贪图金矿，背弃百年相安之实，悍然兴兵，又何来今日伤卒之痛？”
他擡起手，止住了可能出现的辩驳，继续说道：“潦森与磐岳，血脉相连，盟誓如山。在磐岳将士亦为你宸朝刀兵所伤，血流未干之时，你要我提供解药，资我血亲之敌？” 他缓缓摇头，语气斩钉截铁，不容置疑，“此例一开，我有何颜面立于祖庙之前，有何资格再为琅越一族之君？此事，绝无可能。”
最后，他的目光扫过宋还旌，落回江捷身上一瞬，带着警示，下达了最终的命令：“至于阁下，念在你孤身前来，未曾隐匿身份，姑且算得上有几分胆色，本王不予追究，亦不行扣押之举。”
“但平江城不欢迎你，潦森国境不欢迎你。”他的声音陡然转冷，“限你一日之内，自行离开平江城，离开潦森国境。逾期不出，或再生事端，则视同细作，届时刀兵相见，绝不容情！”
话音落下，殿内一片死寂。渌王的此言断绝了宋还旌所有的努力与期望。
他借助江捷踏入此地的第一步，便已注定了这功败垂成的结局。
潦森绝不会向宸朝提供解药，即使是不在殿内供职的游医，也绝无可能替宸朝士兵治伤。
宋还旌必须在明日日落前离开潦森国境。他从王宫出来时，神色依旧是平的，看不出失望，也看不出愤怒，他只是对江捷微微颔首，道了一句：“有劳引路。”
随后，他并未回到客栈，而是选择暗中在城中一处僻静的小巷深处租下了一间简陋的民房。渌王限他一日之内离境的命令，他显然无意遵守。求药不成，他便想非法滞留在平江城，寄望于能找到私下的游医或药商，完成他的使命。
他向江捷坦言了他的打算，并恳请她代为引荐。
江捷并未立刻回应，只是看着他，眼神复杂。
随后江捷回到标王府，迎接她的是父亲标王和母亲的忧虑与诘问。他们已听闻女儿擅自将宸朝主将带入王宫求药之事。
标王坐在主位，面色沉静：“江捷，你可知你今日之举，置你家族于何等境地？”
江捷低头，将一路上的遭遇和盘托出：“阿爸，女儿知错。但路上我遭人追杀，是宋还旌出手相救，他绝非无情之人。”
他也听说这事，手指轻轻敲了敲案几，发出一声沉闷的响动，语气冷厉：“追杀？你可知那追杀者是何人？那是来自宸朝七星楼的顶级杀手。宸朝人狡诈多智，你又如何能确定那杀手不是他宋还旌故意引来，只为博取你的信任，以入我王城？”
江捷猛地擡起头，那份带着血腥气的救命之恩，在父亲冷静的剖析下，瞬间变得模糊而可疑。她张了张口，却无话可说。
母亲蓝夏则走到她身边，轻轻握住她的手，语气语重心长：“孩子，宋还旌非我族人，他所求之事，牵扯的不仅是两国安危，更是你族人的血泪。求药的事情，你就不要再管了。我知道你向来心软，但是对于此事你绝不可动摇。”
谈话无果而终。
江捷回了房间，熟悉、安慰、舒适的所在，她却依然坐立难安，夜不成眠。
平江城的秋色，带着水汽的温润。屋檐低垂，秋雨绵绵，她的心神也如这天气，潮湿而纷乱。她一遍遍翻看医书，试图从熟悉的药理中找回一丝安宁，可无论如何都无法静心。
不义之师，何须垂怜？
宸朝侵占磐岳国土，使琅越亲族流血牺牲。渌王的拒绝是合乎王室体面与家国大义的必然。那些是手持兵戈的敌人，他们的痛苦是这场战事带来的果，不该由潦森来承担。她既然生长于潦森，首要职责是忠于她的族人，绝不能做资敌之事。若她踏出一步，便是背弃祖宗盟誓，辜负亲族信任。
然而——
病苦面前，众生平等。
她想起自幼习医，族中长老的教诲：“凡为医者，救人乃是本性，不问其人贵贱亲疏，怨仇善恶。” 那四百六十一人，已不再是战场上的兵卒，他们是无辜陷于毒苦的生命，正在遭受非人之刑。
她身为医者，有能力解除这种痛苦。如果她因国仇而袖手旁观，任由生命在眼前痛苦、凋枯，那幺她所继承的琅越医术、她对生命的敬畏之心，又置于何地？她将如何面对自己的良知？
琅越古训有云：“生不负辰，死得其所。”那些士兵的生命，正被无尽的痛苦虚耗；他们的死亡也绝非死得其所。这分明是一种比死亡更残忍的劫难。而她自己，身负医术，明明有能力减轻这份痛苦，却要因阵营之别而袖手旁观，这难道不是对他人、也是对自己“生”的辜负吗？
天明将至。
在渌王勒令宋还旌离境的清晨，她终于做出了决定。
她收拾好行装，悄然离开住处，主动找上了他。
“宋还旌。”她唤他，声音平静，却异常清晰坚定。
他回过身，安静地看着她，等待下文。
江捷迎着他的目光，没有丝毫闪躲，一字一句道：“潦森不会给你解药。但是，”她深吸一口气，又重重舒了出来，“我可以跟你去。”
宋还旌的瞳孔几不可察地收缩了一下，面上却依旧不露声色。
不等他发问，江捷继续说了下去，：“我不是以标王之女的身份去，也不是以潦森国民的身份去。我仅以一名医者的身份前去。我会尽力救治你的士兵，但我有一个条件。”
“我只救人，不谈国事。我救治的是被痛苦折磨的生命，仅此而已。”
她说完，紧紧盯着他，胸膛因情绪的激荡而微微起伏。
即使现在站在此处，她也不确定自己做的是否是正确的决定。治疗敌国伤病，等同背叛国族。
她考虑过很多后果，此行一去，极有可能再不能为潦森、磐岳两国的琅越人所容，但她只是……不能袖手旁观。
她是琅越人的女儿，也是——医者江捷。
