魏亦可的打工度假生活，像一幅色彩浓烈、笔触生动的油画，通过一张张照片和一段段文字，每日准时在赵云舟的手机上铺陈开来。
这个月，她可能还在南澳某个广袤的车厘子农场，照片里的她戴着宽檐遮阳帽，脸颊被烈日晒得通红发亮，汗水沿着下颌线滑落，却对着镜头笑得见牙不见眼，手里捧着一大把深红发紫的果实，像是捧着一团燃烧的火焰。配文是：“按桶计酬，今天手速突破极限！就是腰快不是自己的了。”
下个月，她的背景就换成了西澳某处人迹罕至的绝美海滩。她在一家小小的冲浪旅馆打工换宿，照片里是清晨无人的海岸线，金色的阳光洒在蔚蓝的海面上，她赤着脚，裤腿卷到膝盖，正在帮忙清理露台上的落叶。文字里带着海风的咸湿气息：“早上五点起来帮老板准备早餐，换来下午整个空闲的时光。学会了辨认几种海鸟，还被一只贪吃的袋鼠抢走了半片面包！”
赵云舟总是第一时间点开她的消息，看着那些充满生命力的影像，脸上不自觉地浮现温柔的笑意。他认真地回复每一条：
“车厘子很诱人，但要注意休息，别累坏了。”
“海景很美，偷得浮生半日闲的感觉不错。”
他听她絮絮叨叨地讲述旅途中的点滴：遇到好心的老太太，看她零钱不够，默默帮她付了公交车费；吐槽餐厅里挑剔的客人，带着浓重口音的英语让她点错了单，被经理不分青红皂白地训斥，她据理力争，最终让经理道了歉；她更是带着几分自豪，讲述自己如何在青旅的公共厨房里，面对一个出言不逊的白人男子，毫不畏惧地用流利的英语驳斥对方的种族歧视言论，赢得了在场其他背包客的掌声。
偶尔，他们会打视频电话。屏幕那头的魏亦可，背景可能是嘈杂的青年旅舍厨房，也可能是夕阳下的牧场栅栏边。赵云舟听着她熟练地用英语和路过的同事或偶遇的旅人打招呼、聊天，虽然偶尔还能听出些许口音和语法上的小错误，但那种流畅、自信、敢于表达的姿态，与当年跟随他去国外开会时，那个在学术场合略显紧张、需要他暗中鼓励的魏亦可，已然判若两人。一种“吾家有女初长成”的欣慰与自豪，在他心底油然而生。
照片里的她，皮肤被澳洲灼热的阳光镀上了一层健康的蜜色，素面朝天，头发随意地扎着，甚至有些凌乱，但那双眼睛格外明亮，闪烁着经历风雨后愈发坚韧的光芒。她不再是永城大学里那个时而精致、时而颓唐的博士生，而是一个扎根于真实土地、充满力量与生机的女性。
赵云舟翻阅着她的文字和影像，仿佛也呼吸到了南半球咸湿的海风，感受到了农场里劳作的艰辛与收获的喜悦。他一度被这种自由、鲜活的生活方式深深吸引，甚至萌生了抛开一切、飞去南半球与她并肩的冲动。但现实的责任与牵绊，像无形的线，牵引着他继续在原有的轨道上前行。
在魏亦可离开后，赵云舟也开始积极为自己寻找新的出路。他主动联系了过往积累人脉的同事、朋友，探寻合适的工作机会。经过几个月的沟通与权衡，他终于确定了去向——永城隔壁的林城，一所正在大力发展他所在学科的高校。对方对他的研究表现出浓厚兴趣，承诺给予充分的支持，课时安排合理，以便他能专注指导博士生和申请研究基金。
在正式离开永城大学的那天，他独自在办公室停留了许久。指尖缓缓抚过使用了多年的办公桌面，上面似乎还残留着无数个日夜伏案工作的痕迹。他走到魏亦可曾经坐过的工位，那里已经换了新的学生，但仿佛还能看到她当年埋首书堆，或偷偷对他眨眼的样子。
他走上那个他们曾无数次借着夜色掩护短暂相拥、分享亲吻的露台，春风依旧，却物是人非。他甚至下意识地走到了二楼的洗手间外，那个他曾意外撞到魏亦可和她炮友深夜打炮的地方，如今回想起来，竟带着一丝恍如隔世的荒谬感。还有那个他们曾冒险车震的地下停车场角落，空气里似乎还弥漫着当时紧张又炽热的气息。
永城大学的这几年，魏亦可早已不是他生命中的一个过客，而是用她大胆、鲜活、有时甚至带点莽撞的方式，在他按部就班的世界里，留下了无法磨灭的、浓墨重彩的一笔。她的离开，仿佛也带走了一部分那个曾经困于方寸之间的他自己，同时，又为他打开了一扇看向更广阔世界的窗。
而在遥远的南半球，魏亦可正用双脚丈量土地，用双手创造生活。她在与不同文化背景的人的交流碰撞中，变得更加开阔；在独自解决一个个难题（无论是沟通误解、工作纠纷还是旅途意外）的过程中，变得更加坚韧、更有担当。
她不再需要通过试探底线或伤害自己来确认被爱，她的价值，在每一次顺利完成的采摘、每一次得到客人真心感谢的服务、每一次勇敢捍卫自身尊严的行动中，得到了最坚实的确立。她在赵云舟看不见的地方，正如雨后的春笋，迅速地、顽强地向上生长，逐渐成为一个真正拥有独立灵魂和强大主体性的女性。
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作者的话：
之所以安排两人的暂时分开，是为了让两人未来更加健康，更加平等地相处。
