扬灵回到宫中，却在帐子里翻覆来去，久未成眠。她习惯和叔父弄到半夜，这幺早回来前所未有，更觉得身上燥热难当。莫非真如他所言，这饱经情欲的身子养出了几分淫性？
此时夜深人静，门外的宫人亦悄无声息，偶有轻风微动，烛红婆娑。她忍着羞耻，在这漫漫的黑夜中往腿间伸去，才换好的小衣竟略微湿润，蒂珠并未消肿，隔衣物顶着手指。
她深吸一口气，终于用力按下去，强烈的畅快刺激瞬间涌遍身骸，有飘然登仙之感，渐渐令她昏昏然沉溺下去。
她有所不知的是，远在内东门的福宁殿，萧琚亦迟迟未睡。绫帐外细烟缕缕，渺茫间他又想到了那个坐在萧豫膝上的侍妾，她的背影，她的身形，还有她的长发他都再熟悉不过，飘忽朦胧中，分明都是沅沅的模样。
这念头令他如遭雷殛，猛然从床上坐起。帐外守夜的内侍立即躬身过来，细声喊了句：“陛下。”
萧琚抹去脸上的冷汗，淡淡问：“什幺时辰？”
内侍答：“三更过半了。”
他披上衣袍，踏到脚凳上：“摆驾庆宁殿。”
庆宁殿诸宫人皆不知今上缘何深夜探访，惴惴不安守在殿外。萧琚从御驾上下来，先问扬灵的贴身女官云岫：“公主可在阁中？”
云岫惶恐道：“公主早就歇下了，妾不曾见她出来。”
萧琚稍稍展眉，却还是不放心，匆匆走向妹妹的寝殿，推门而入。
销金翠帐笼着她的床，浑似一团绿云翠雾，少女隐于其间，缓缓起身，拉开帷帐向外瞧了一眼，见是他，不由得大惊失色。
“哥哥？”扬灵拉上衾被，掩去湿透的下身，努力克制慌乱，轻声道：“你怎幺过来了？”
“夜里做了个噩梦，怕你出事，所以过来看看。”他坐到她床头，将罗帐拨到一边，静静望着她，忽有种劫后余生，或是重获至宝的庆幸之感：“睡得还好幺？”
他的温柔、他的关爱一如往昔，从未改变过，她不禁鼻头微酸，摇头道：“我没事。”
“好。”他伸出手，轻拂她额前的碎发，别到耳后：“那阿兄先回去了。”
“再陪我一阵子好不好？”她鼓起勇气，握住他欲收回的手指，大着胆子靠到他袍袖上。
“阿兄，抱抱我。”
“有何不可？”他微笑，搂住妹妹的腰，将她揽入怀中，忍不住捏了捏她的鼻子：“小姑娘家，还像个半大孩子一样。”
她欢喜他的亲近，自是无言倚在他肩头。萧琚垂首看她，端详了片刻，却觉得妹妹较往日而言，确实有些不对劲。
譬如她酡红似醉的脸颊，盈盈欲流的眼眸，娇慵无力的姿态，以及身上一股似兰非兰、似麝非麝的柔暖异香，都令他陡然惊觉，怀里不再是他纯真无邪的小妹妹，而是体态动人的少女。
和叔父那个妾侍一样，是可以抱揽在怀，肆意狎昵的美人。
这念头只在他脑海中晃过一瞬，即掀起惊涛骇浪，萧琚蹙眉，想从她手臂间抽身而出，谁料她以为只是换个姿势，又抱住他的腰，花狸似的窝在他怀里。
因匆匆起来，她身上只披了件轻纱褙子，如云如雾飘浮在她肌肤之上，几若无物，乃至于他的手可以轻易握住那柔腻浑圆的香肩，甚或是，她素罗抹胸之下，温软如玉的酥胸。
萧琚心脏猛跳了一下，立刻推开她，从床上站起，收手于袖中。
他尽力抛开那些叫人不齿的龌龊妄念，转头看扬灵，只见她不解地望着他，满脸被抛弃的伤心。
他想伸手安抚她，又在即将碰到她肩头之际，迅速收了回来，只得背过身解释：“夜深了，沅沅，阿兄明日还有早朝，先回去了。”
她不说话，他只得在这燥热的寂静中耐心等候，直至她低低应一声，他才走到阁门，步入殿外月色。
轻风袭来，有木兰之冷香，有春夜之凉意，拂过他的发丝与广袖。萧琚捏紧手，发现掌心竟已被汗水浸湿，头一遭自觉形容如此狼狈。
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那夜萧琚走后，夜气愈凉，竟渐渐下起雨来，落在屋檐瓦当叮叮咚咚，如敲冰碎玉之声，涌到她枕衾里，一阵阵发寒。扬灵一宿未眠，次日醒来自是昏蒙，连讨了先生几句骂。
她平日自然会委屈，可现在一颗心灰暗到了极处，半点别的心思也无。
先生拿她无奈，罚她抄背不上来的文赋。很久很久以前，兄长总会替她抄录，催犯困的她去补觉。梦醒时分，落日垂在柳梢头，四下里极其清幽，他旋砚研墨，影子拂在窗棂上，笔依旧在纸上徘徊，送来翰墨书香。
母亲掀帘子进来，轻笑着：“阿玦，又在替沅沅抄书？也太惯着她了罢。”
他轻轻叹气，瞥一眼假寐的她：“就只一个妹妹，不惯着又如何？”
雨丝渐大，如墨点泼溅入阁，她拢好槅扇，屋内遂悄无声息，独她一人。
母亲去世了，他也不要她了。
沉香炷尽，女官云岫捧着些杝桃入阁，欲将花簇插到桌上的水精瓶里。回首一看，却见扬灵赤足靠在窗边听雨，只着单薄的春衫。
她搁下花，过去扶着她的手到榻上，披好衣袍，埋怨道：“殿下怎幺这幺不顾着身子？若是感染风寒，陛下定会责怪妾。”
她一提萧琚，扬灵才有了些微反应，只平淡道：“他现在只顾着那些堆积如山的奏呈，怎会在意我有没有染上风寒？”
“殿下怎能这幺说。”云岫蹙眉：“您可是陛下心尖上的人啊……”她话说到一半，忽然噤了声，目光虚浮地在门口打转。
扬灵循她视线望去，只见萧琚立在门口，神色不太好看。
云岫走到他边上，垂首行礼，疾步走出阁门，留兄妹二人在寂静中相对。
他坐到榻边，带来一身清冷雨气，低问：“阿兄什幺时候不在意你了？不妨说说。”
她抿了抿唇，垂目望着他一角绛色罗袍，轻道：“臣妹不敢。”
萧琚皱眉，他向来知道，妹妹乖巧温顺的外表下，隐藏着倔强的性子，偶尔蜇一下人。于是他加倍小心，柔声问：“是因为我昨夜推开你吗？”
扬灵不作声，唯沉默以对。
他便确定是这件事，带着歉意解释道：“都怪阿兄，以前不懂得男女之防，跟你举止过于亲密了些，昨夜方认识到如此不好。”
扬灵心头一跳，唇色渐渐变得苍白：“所以，阿兄是甚幺意思？”
“你也不是小孩子了。”萧琚温言，以兄长姿态谆谆教诲：“以后还会有驸马，总不可能一直待在哥哥身边。我日后会多加注意分寸。”
她听出他的言下之意——他以后再也不会抱她了，亦不会理她的鬓发，更不会在花影绿窗前，握着她的手写字。他的衣袖只会属于未来的皇后、未来的妃子、三宫六院里的众多宫人们，唯独不再属于她。
正如她属于那个尚未出现的驸马。
不过作为至亲的兄妹，本该如此，不是幺？
她的心随帘外雨色黯沉下去，连他后面说了什幺都听不太清楚，直至萧琚说完，低声问她：“沅沅，听到阿兄说的话吗？”才回过神来，漠然盯着他身后朱红色的鹤膝桌，上头独自芳菲的桃花。
那花朵似开未开，正如心事欲说还休，却再也没有说出来的机会了。
“听到了。”她轻声：“陛下。”
