楚澜月大概一生都不会忘记，那是她十岁半的、人在异乡，众人欢庆的炎阳节。
炎阳节是赤炎国庆，无论皇宫内外都举行盛大的庆典。和金乌校猎相同都是一连三日的祭典，只是金乌校猎的重头戏在白日，而炎阳节则是以夜晚的活动为人们所期待。宫中的男男女女在夜晚的游园会戴上面具，在丝竹声中饮酒调笑，在月下星空共赏灯火。
这年的第一夜她懒怠参与，萨娅却央她陪同赏隔两夜的花火，汐玥也耳闻御苑水边特地布置的宫灯不一般，怂恿她出席接连两夜的夜游园会。
于是她没有选平时常穿的水色，而是换上一袭墨蓝色的长裙。她看着镜中的自己，然后戴上了一只银色的狐狸面具，只露出一双盈盈杏眼和汐玥坚持要涂上嫣红唇脂的唇。
夏季的夜色浓厚如墨，空气里浮动着美酒、烤肉、香料与夏夜独有的干燥薄脆的气味。
楚澜月和萨娅在御苑里随意逛了一圈，她好奇着往曲水流觞处走，萨娅则带着戈雅去提供茶饮和酒水的凉亭。
曲水流觞的座席设在御苑较为僻静的角落，离人声鼎沸的酒席有些距离。不过移步至溪边，潺潺水声便流进她耳里，让整颗心沉静下来。
这条人工开凿的溪流边早已坐了三三两两的男女，溪边烛火昏黄，映照在水流之上。她拣了个座席，才刚坐下，象征开始的清脆铃铛便悠悠响起。
「诸位公子小姐，请以『炎阳节』为题，赋诗一首。」一名戴着没有任何式样的白瓷面具的礼官向溪流边的人福上一福，声音温润，和着流水声，有着沁人心脾的错觉。随后另一名宫人便拿了酒杯，让那精巧的金樽顺着玉石水道向下流转。
那酒杯摇摇晃晃，最后竟然停在了她面前，众人的目光顿时顺着酒杯来到了她身上。楚澜月笑了笑，起身行礼，缓缓吟出：「千灯百花燃夜时，艳阳流火牵青丝。梦里谁知身是客，故乡明月引人思。」
稀稀落落的掌声和压抑过后的赞叹声随之响起，耳语喁喁。她也并不理会，无意去猜想那些声音究竟是真心赞美，抑或是探询她的真实身分。
又是一盏酒杯顺流而下，这一次酒杯停在了她对岸，一名戴着缀有细碎金鳞的黑龙面具的男子之前。他缓缓站起，优雅地屈膝。他穿着玄黑色的锦袍，腰间的玉带上，龙纹若隐若现。面具下只露出了他线条完美的薄唇和下颌，而楚澜月竟觉得面具下他的眼神落在了自己脸上。
他的声音沉稳，带有一丝破开夜空的自信与果决：「明月银花长映江，珠光锋芒无须藏。莫愁春色无觅处，此夜炎京胜故乡。」
这名男子收获的掌声更胜于她，但她也并不在意，只是礼貌地微笑与轻轻抚掌。
曲水流觞这般的风雅的余兴节目又持续几轮，几乎溪流边的人都朗诵一轮，若无能赋诗，也借机饮酒。楚澜月渐渐也有些意兴阑珊，她起身，原本想去和萨娅会合，却见方才接在她后面吟诗的黑袍男子正站在她身后。
从黑龙面具下露出的薄唇不给她反应的机会，便兀自开口：「未曾料想沧澜的银狐连文思都如此敏捷，是否能赏脸，和我共论诗情？」
楚澜月抿唇微笑，微微屈膝，没有显露自己真正的情绪：「太子殿下雅兴，澜月岂敢不作陪？」
殷昭满意地点点头，转身便向园林深处一条幽静的竹林小径走去。楚澜月见状，也只能跟上。
戴着黑色恶鬼面具的萧翎面色凝重，但也只能和太子的护卫一起，跟在十步之远处。
楚澜月的脚下踩着鹅卵石，随着他们逐渐深入。饶那宫灯和烛火在人潮聚集处是如何明亮喧嚣，而竹林小径里却昏暗静寂。连她自己都没有察觉，自己不知不觉屏住了呼吸，连心都跳得剧烈。
「妳方才的诗作得真好。」良久，走在前头的殷昭才说了一句。
「太子殿下谬赞。」她小心翼翼地回答，希望殷昭没听出来她内心的鼓噪。
「只是孤不喜欢『故乡明月』那句。」他的语气突然冷了下来，连同脚步也齐齐停住。
楚澜月心头一惊，忍不住暗笑自己怎么忘了这位太子殿下的脾气。
殷昭转过身，那双深沉的眸子在面具下直盯着她看：「难道赤炎国的盛夏，比不上沧澜国已逝的春日吗？」
「殿下恕罪，澜月身为质子，思念家乡，情难自禁。」她垂着头，觉得那目光过于锐利。
「好一个情难自禁。」他慢慢走向她，她闻到他身上令人发怵的龙涎香。他一字一句道：「妳从来都是明白人。」
停在三步之外的距离，殷昭继续说着：「若妳不愿，从来没有事情能逼迫妳。」
殷昭伸出了手，那戴着玉扳指的手几乎要摸到她的面具。
「究竟该如何，才能让妳心甘情愿摘下面具？」
楚澜月不知该如何回复，周遭安静得仿佛她的呼吸才是这夏夜里的风声。
没见她回应，殷昭也不恼，只是收回了手。他唇角微弯，幽幽道：「比起作诗，孤还是更欣赏妳的琴声。」
「是。」她依然低垂着头。
远处突然传来一阵鼓声，划开了他们之间、或许只有楚澜月单方面感受到的、压抑的空气。
「孤该走了，择日再叙。」说罢，他便转身离开。
那身影渐渐隐没在小径另一头，楚澜月一直悬着的心，终于放下了。她轻吁一口气，不知道能有何感想，或是该作何感想。
她轻轻环抱住自己，明明是盛夏的夜晚，却透着一丝凉意。
忽然她听到小径尽头有沉沉的脚步声，她第一直觉想到萧翎，但那脚步声却又不似。萧翎习武，脚步经常悄无声息，即使是这般的鹅卵石径，也不至于动静如此。
──殷昭？
她一时之间不确定自己究竟是期待或是疑惧，她屏息，看着一道人影逐渐从夏夜的黑里隐现，缩短和她的距离。
她渐渐看清了，那人戴着一张线条扭曲的恶鬼面具，上头的表情既像笑，又像哭。那个身影的步伐沉重，仿佛背负了这世间所有的孤独与不被理解。
她心头震动，不可能──
当她小时候，在沧澜时，那人刚成为自己的皇兄没多久，被其他贵族子弟取笑的身影，隐没在他无泪无怒的表情之下、仅仅抿做一线的嘴唇里面。那其中的不甘、愤恨、不解，与现在那靠近自己的身影所挟之气竟是几乎相同──
她竭力思索着，是了，赤炎国的国家庆典炎阳节，各国自是派出使节前来祝贺──
「皇妹。」那道身影，最终停在了她近前，一个并不亲密，也说不上疏远的位置。「许久未见了。」
「皇兄……？」萧翎没阻止这人靠近自己，那么，也只能是他了。
「原本想问妳好不好，但妳和赤炎太子相谈甚欢，应该是很好的。」他的语气平缓，但沉稳之下似乎隐藏着什么祟动。
她隐隐觉得不安。
忽然他朝她更近一步：「妳是沧澜公主，妳终得回家的。」
「我会让妳回家的。」似哭似笑的面具后头，那双凤眸闪动着奇异的光采，刚好与御苑中心，骤然升高、迸放的花火辉映。
（待续）
这章是我自己很喜欢的一章
第七章会回到现在的时间线
第八章会有这个小说最一开始的主旨……
不知道大家到目前为止对哪个角色比较有感觉呢？
