飞镖选定了方向，多洛莉丝那颗蠢蠢欲动的心便彻底安定下来，转而投入到了务实的行前准备中。
相应的魔法道具也很快被她制作出来——几个可以持续激发“干燥泡泡”的银质徽章，一小袋经过特殊处理的苔藓孢子粉末，以及一枚可以别在衣领上的、雕刻着静音符文的驱虫护符。
多洛莉丝开始整理行囊。空间背包里，除了必备的换洗衣物、足够支撑数周的压缩干粮和清水，她还特意塞进了几个空白的培养皿、样本采集工具和便携式能量分析仪——万一在迷雾森林或周边地区发现了什幺有地方特色的、值得研究的新奇菌群呢？
体谅一下，毕竟研究者的本能总是难以抑制。
考虑到潮湿环境可能让纸币失效，她将大部分财富兑换成了便于携带和交易的各色宝石和一些金币，塞进了一个贴身携带的、带有防护魔法的小钱袋里。
一切准备就绪。多洛莉丝最后看了一眼这个她居住了有些时日的充满了安逸气息的小镇和房子，没有太多留恋，她直接转身锁好门，激活了传送罗盘。
目标：距离迷雾森林最近的、拥有公共传送法阵的城市——橡木城。
白光闪过，短暂的空间扭曲感之后，她已经身处橡木城那喧嚣繁忙的传送大厅。这里人来人往，充满了各种口音和奇装异服的旅人、商贩和冒险者。她没有过多停留，只是简单补充了一些不易携带的物资，然后便雇佣了一辆相对舒适的、由角马牵引的旅行马车，朝着迷雾森林的方向进发。
接下来的一周，便是枯燥却也新奇的旅途。
马车在丘陵和平原间穿梭，多洛莉丝看到了不同于小镇的广阔风景，也听到了不少关于东南部风土人情的奇闻异事。她大部分时间都在马车里研究地图、完善契约条款、或者构思下一篇评测报告的框架。
偶尔她也会掀开车帘观察窗外掠过的风景，感受着那种奔向未知目的地自由自在的旅途气息。
终于，在第七天的黄昏，马车夫在一处明显能感觉到空气湿度骤然增加，连光线也变得昏暗的森林边缘停了下来。
“夫人，前面就是迷雾森林了。”
马车夫的声音带着一丝不易察觉的敬畏，“再往前，我的角马就不敢走了。据说那里的雾气会让人迷路，还会看到奇怪的东西。”
魔法师小姐支付了车费跳下马车。
一股潮湿且带着浓郁腐殖质和奇异植物气息的凉风扑面而来。她擡头望去，只见前方一片广袤无垠的古老森林，如同匍匐在大地上的墨绿色巨兽。
高大的叫不出名字的树木枝繁叶茂，树干上爬满了湿滑的苔藓和藤蔓。森林的边缘地带，已经能看到丝丝缕缕的白色雾气如同有生命的活物般，在林间缓缓缭绕升腾，将森林深处完全笼罩在一片神秘的不可窥视的朦胧之中。
空气异常安静，甚至连虫鸣鸟叫都稀少了很多，只有风吹过树叶的沙沙声，以及那雾气中偶尔传来的若有若无的如同低语般的奇怪声响。
迷雾森林。
多洛莉丝终于抵达了目的地。那神秘潮湿，且充满了未知可能性的地方，就在她眼前。
黄昏正在迅速被浓厚的夜色吞噬，迷雾森林边缘的光线愈发晦暗。她并没有在森林外围过多停留。
目标已定，好奇心和身体的某种躁动都在催促着她。她从空间背包里取出一枚银质徽章，注入一丝魔力激活了它。一层几乎看不见的、散发着微弱暖意的“恒温干燥泡泡”无声地张开，将她笼罩其中，隔绝了外界那令人不适的湿冷空气。
准备妥当，多洛莉丝深吸一口气毅然踏入了迷雾森林的范围。
一步之遥，仿佛踏入了另一个世界。森林边缘那尚算清晰的界限在她身后迅速模糊，浓郁的白色雾气如同活物般缠绕上来，能见度也急剧下降。
空气中弥漫着更加浓重的水汽，混合着千年腐殖土的厚重气息、奇异植物的甜腻味道，以及一丝难以言喻的、仿佛来自远古的微弱魔力波动。
脚下的土地异常松软，覆盖着厚厚的湿滑的苔藓和落叶，走在上面几乎悄无声息，只有偶尔踩断枯枝或陷入泥泞时才会发出轻微的声响。
多洛莉丝启动了静音版的驱虫护符，确保那些恼人的小东西不会来打扰自己的探索。
她随缘地选择了一个方向，开始在林间缓缓前行。她的步伐很轻，精神高度集中，一边仔细观察着周围的环境，寻找着可能具有价值的魔法材料或独特的菌群，一边也警惕地留意着任何可能出现的“合适对象”。
魔法师小姐的目光如同最精密的扫描仪器，掠过那些附着在树干上的奇异苔藓、藏在树根下的古怪蘑菇、以及偶尔在雾气中显露一角的、闪烁着微弱元素光泽的矿石。
她甚至启动了一个小型的魔力侦测法术，感应着周围是否存在特殊的能量富集点。
走了大约半个多小时，多洛莉丝在一棵巨大的，树皮如同黑色鳞片的古树下停住了脚步。这棵树的树根处生长着一小簇极其奇特的菌类。
它们的形状并非传统的伞状，而是如同数朵层叠在一起的半透明的、泛着淡淡银色光泽的水母。菌盖边缘垂下许多细长的、如同触须般的银色菌丝，在微风中轻轻摇曳，散发出一种清甜而奇异的香味。
这是…银丝水母菇？不可能，根据图鉴记载，这种菌类只生长在极北之地的冰川洞穴深处，怎幺会出现在这里？难道是变种？
大大的问号充斥在魔法师小小的脑瓜里。
强烈的研究欲望瞬间压倒了其他念头。她立刻蹲下身，从背包里拿出样本采集工具和便携式能量分析仪，小心翼翼地靠近那簇奇特的蘑菇，准备采集一点样本回去仔细研究。
多洛莉丝全神贯注地调整着分析仪的探针，试图扫描那簇银丝水母菇的能量构成。
她没发现的是…周围的雾气似乎变得更浓了些，将她和那棵古树完全包裹起来，形成了一个相对封闭的小空间。
就在魔法师小姐即将成功采集到样本的瞬间——
一阵极其轻微的、几乎被风声和水滴声掩盖的马蹄踏在湿软泥土上的声音，从她身后不远处的雾气中传来。
那声音很小，但对多洛莉丝这样精神高度集中的魔法师而言却如同惊雷般清晰。而且，那独特的蹄声——迅速、有力、带着某种规律的节奏——绝非普通的野兽。
她采集样本的动作猛地一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。
多洛莉丝缓缓地、极其缓慢地转过头，看向声音传来的方向。浓密的雾气依旧笼罩着一切让她看不到任何东西，但她能清晰地“感觉”到有什幺东西…或者说什幺“人”，正在那片白茫茫的雾气之后注视着自己。
是…半人马？还是别的什幺？
