自楚凝被诊出有孕后，安国公府的气氛发生了微妙而彻底的变化。
那层笼罩在正院上空的冰冷阴霾，并未立刻散去，却被一种更为沉重、更为小心翼翼的紧张感所取代，其中又掺杂着一丝微弱却执拗的希望。
顾霆将全副心神都系在了楚凝和她腹中那个极其脆弱的小生命上。太医“忧思过度、气血亏损、胎像微弱”的诊断如同警钟，日夜在他脑中轰鸣。
他深知，这个孩子是他们之间或许仅存的纽带，更是他赎罪的唯一机会，绝不容有失。
他放下了所有朝堂事务，告了长假，几乎寸步不离地守在楚凝身边。昔日威严冷峻、说一不二的安国公，如今却像个最谨慎的学徒，事无巨细地遵循着府医的每一个嘱咐。
楚凝被要求绝对静卧。顾霆便亲自监督，但凡她稍有起身的意图，都会被他紧张而不失温柔地制止。他用最柔软的靠垫垫在她腰后，调整最舒适的角度。
喂药成了每日最重要的仪式。那苦涩的汤药，楚凝起初是抗拒的，如同抗拒一切外来之物。顾霆却不厌其烦，每次都将温好的药汁端到榻前，极有耐心地一勺勺吹凉，递到她唇边。
若她不肯张口，他便一直举着，用那双盛满了悔恨、担忧和近乎乞求的眼神望着她，沉默地坚持着。有时，他甚至会自己先尝一口，试过温度，再递给她。
那苦涩的味道让他皱眉，却依旧坚持。或许是那眼神中的痛楚触动了她，又或许是她自己也通医术，母性的本能最终战胜了心灰意冷，她终于开始一点点接受那些汤药。
膳食更是精心到了极致。厨房变着花样做来各色滋补药膳，顾霆必定亲自查验，甚至学着试菜，确保味道适口、火候到位。
他记得她似乎偏好些清淡微酸的食物，便特意嘱咐多做些山楂糕、梅子羹之类。他亲自端着碗，坐在床边，像哄孩子一样，柔声劝她多用一口。“为了孩子，凝儿，再吃一点，就一点。”这句话成了他说的最多的话。
夜晚，依旧是同榻而眠。顾霆依旧保持着从身后紧紧拥抱她的姿势，但意义已截然不同。
这个拥抱不再带有任何情欲的色彩，而是纯粹的保护和抚慰。他的大手总是小心翼翼地覆盖在她依旧平坦的小腹上，仿佛隔着衣料和肌肤，也能感受到那微弱生命的跳动，借此传递他的力量和守护。
楚凝的孕反应颇为剧烈，时常恶心呕吐，食欲不振。每当这时，顾霆总是第一时间醒来，毫无嫌恶地扶着她，为她抚背，清理污物，递上温水漱口，动作从最初的笨拙渐渐变得熟练。
在她因乏力而虚软时，他便让她靠在自己怀里，轻轻拍着她的背，直到她再次昏昏睡去。
他夜夜在她耳边低语，不再是空洞的安抚，而是具体而微的承诺和期盼。
“凝儿，今日感觉可好些？孩子定是像你，有些调皮……”
“太医说今日脉象略平稳了些，定是你乖乖喝了药的功劳。”
“盼儿今日描红了，写得很好，她说想来看看你，又怕扰了你休息。”
“等孩子出生，无论是儿是女，我们便叫他‘瑞’，只求天降祥瑞保佑他一生平安顺遂，再无忧愁……”
“府里的海棠快开了，等你身子好些，我抱你去看看……”
这些絮絮叨叨的、近乎琐碎的话语，日复一日，夜复一夜，如同温水滴石，一点点渗透进楚凝冰封绝望的心湖。
她依旧沉默，依旧消瘦，但那双空洞的眸子里，偶尔会闪过一丝极细微的波动。身体在他无微不至的照料和汤药的作用下，虽然依旧虚弱，但那份摇摇欲坠的脆弱感似乎减轻了些许，胎像也奇迹般地渐渐稳固下来。
时光在小心翼翼的守护和期盼中缓缓流逝。楚凝的腹部逐渐隆起，身体的变化日益明显。顾霆的紧张与日俱增，却又混合着一种难以言喻的喜悦。
他几乎翻阅了所有能找到的医书产经，事必躬亲，不允许出现任何差池。他早早选定了经验最丰富的奶妈和嬷嬷，一切事宜安排得井井有条，只为让她能安心静养。
生产那日，国公府如临大敌。产房外，顾霆如同困兽般来回踱步，每一次内里传来的压抑呻吟都让他脸色白上一分，双拳紧握，指甲深深掐入掌心。他无数次想冲进去，却被嬷嬷们死死拦住。
当一声响亮有力的婴儿啼哭终于划破紧张的空气时，顾霆几乎虚脱般地靠在了廊柱上。产婆抱着襁褓出来贺喜：“恭喜国公爷！是位小公子！母子平安！”
已近知天命的顾霆，在听到“母子平安”四个字时，眼眶骤然一热。
他小心翼翼地从产婆手中接过那个小小的、皱巴巴的婴孩，看着他与自己依稀相似的眉眼，一种汹涌澎湃的、近乎感恩的情感瞬间淹没了他。这是他和凝儿的儿子！是他期盼了太久、几乎以为不会再有的孩子！
他进入产房，首先去看望的是疲惫不堪、面色苍白的楚凝。他紧紧握住她的手，声音哽咽：“凝儿，辛苦了……谢谢你……谢谢……”千言万语，堵在喉间，最终只化为重复的感谢和滚烫的泪水滴落在她的手背。
楚凝虚弱地看着他，又看了看嬷嬷怀中酣睡的婴儿，苍白的唇角极其微弱地、几乎难以察觉地弯了一下。
儿子取名顾瑞，自有奶妈和嬷嬷精心照料，无需楚凝劳神。
顾瑞的到来，像一道阳光，真正开始驱散沉积已久的阴霾。顾霆将所有的温柔和耐心都给予了这个小生命和楚凝。他时常抱着儿子逗弄，看着那酷似楚凝的眉眼笑得开怀。夜里，孩子自有乳母嬷嬷照料，他便能更专心地陪伴楚凝。
楚凝的身体在月子里慢慢调养恢复。虽然依旧清瘦，但脸上逐渐有了血色，眼神也渐渐恢复了往日的神采，只是那神采中多了几分沉静和不易察觉的忧伤。
她对于儿女的母爱是天性，看着日渐白胖可爱的瑞儿，看着日渐活泼伶俐、常来承欢膝下的盼儿，她冰封的心门，终于被孩子们的笑容和顾霆持之以恒的温暖一点点撬开。
顾霆敏锐地察觉到了她的变化，心中狂喜，却不敢有丝毫冒进。他依旧夜夜将她搂在怀中入睡，但那拥抱充满了珍视和感激，不带任何情欲的索求。
他压抑着作为一个正常男人、尤其深爱怀中女人的本能渴望，长期的禁欲生活对他而言并非易事，每一次拥她入怀，感受着她温软的身体和清浅的呼吸，都是甜蜜的煎熬。但他甘之如饴。他只怕一丝一毫的急切，会惊扰了她，会让刚刚回暖的关系再次跌入冰点。
他最大的尺度，仅限于偶尔轻吻她的发顶和额头，如同对待一件易碎的珍宝。
日子就这样平静而温馨地流淌。转眼间，顾瑞一周岁了。
周岁宴办得并不盛大，只邀请了极亲近的几家姻亲，但处处透着用心。抓周礼上，瑞儿毫不犹豫地抓住了一本古籍和一枚小小的玉印，引得众人纷纷贺喜，说小公子将来必是文武双全、承袭国公爷衣钵的人物。
顾霆看着穿着大红锦缎袄、虎头虎脑、咿咿呀呀学语的儿子，再看看身旁穿着同色系衣裙、面容恬静、唇角含着一丝淡淡笑意的楚凝，以及出落得亭亭玉立、依偎在母亲身边的女儿盼儿，只觉得人生圆满，莫过于此。心中被巨大的幸福和满足感填满。
