回程的时候，由于骄阳不再、夕阳垂悬，空气中浮动着一股清凉爽朗的流风，让和来时路同样颠簸跋涉的归途，变得有如脱缰般的轻盈与快捷。
因为一直打绕在心底的症结与疑虑被徒达教授给轻易地化解掉了，所以尽管负伤的脚踝仍不良于行，却少了某份抵在心口上的无形压力，和多了一路上难得一见的昏光霞彩相陪伴，银戎这一趟归程走得是既轻松又惬意。
等到踏进屋里的时候，夕照已经差不多燃放到尽头了，只剩天边遥远的一隅发着微弱的紫光，在等着被即将渲染开来的墨灰给吞没。
银戎看着坎里紧闭的房门，心中一方面因为不用碰面而悄悄地松了一口气，另一方面，却又因为没有看到那个按照惯例应当迎面前来的身影而感到胸口空荡荡的……
回想起昨晚那场蛮横无理的暴力性爱，像似把一切都豁出去了的坎里想必是早已对自己失望透顶、绝望至极，会回避自己也是理所当然。平时碍手碍脚造成他的负担也就算了，就连身为一个同伴应有的亲密关系也都没有办法如其所望的配合，说现实一点，要是没有坎里的庇护，自己就真的是废人一个了。
一想到这里，银戎心头突然涌出一股莫大的恐惧，他不想变成一个废人，也不想成为别人的负担，更不想失去坎里的陪伴。
不想失去坎里热切的关心，不想失去坎里深情的凝望，不想失去坎里温柔的耳语，不想失去坎里的……
——不想失去坎里这个人！银戎在心底归结出这一个答案。
意识到自己的这一份心情之后，那股如急流般涌上胸臆间的喜悦，却不消几秒钟、便像打上岸礁的浪花般，碎溅得无影无踪。
应该已经来不及了吧！不管是先前的抗拒行止，还是昨晚的恶劣言语，想必都已经深深伤了坎里的心了吧。
为此感到懊悔不已的银戎，拖着失落的沉重步伐走回自己的房间，想说像自己这样忘恩负义的人要是惨遭遗弃或是被赶出去、也都是自己活该的当儿，他竟在自己的房内看到一副意外的景况——
并无如想像中离家未返的坎里，此刻是神态憔悴地坐在床沿上，对着手里拿的两个木制人偶凝望得出神。
「坎里？」银戎认得出来那是自己刻的那一对木偶。
待坎里察觉银戎出现在房门口时，那原本死灰一样的表情，像似突然被洒上了色彩般的难掩喜色，但随即又黯淡了下来。
「你……是有什么东西忘了带走吗？」他低头望着手中的那一对木偶，语调没有什么精神。
「嗯？」银戎一时不甚理解他的语意，后来才明白他该不会是以为自己离家出走了？「我并没有要离开……」
银戎看着他有如睹物思情般地拿着自己所做的东西，忽然觉得自己的心态好狡猾、好自私，明明就是企图想离开，却又贪图对方的温柔——「不、虽然我最初的确是有想逃走的念头，可是，在这一趟路上，我其实想了很多，如果……我真的没有办法离开这里的话，那么我想好好地和你共处。」
和坎里隔了大约两公尺的距离，仍站在房门口的银戎，被彼端坐在床上的坎里锐利的视线一盯，有种无形的压力隐隐朝他逼来，令他一时之间竟不知该如何表达接下来的话语。
「我的意思是……」
他支支吾吾地吐露着自己的想法，「我们可以像从前那样如同伙伴一样的相处吗？我可以到你的工作场所去协助你，或者你也可以派一些事情给我做，让我为我自己住在这里的一切开销负一些心力，我不能在你这儿白吃白住然而却什么事情都不做，那会使我看起来就像个寄生虫……」
「寄生虫？」虽然坎里听不懂这个单字，不过他似乎有在好好地思索银戎的话意。「如果你的伤势恢复良好的话……不过，我的工作都是些粗活，我怕你会没办法承受——」
「我可以的，不管多粗重我都无所谓，要是连那么点苦我都吃不起，那我还能算是男人吗？」
一说到男人，银戎又忽然想到一件事，一件令他非常介意的事情。
「对！我是个男人，所以……可以请你别把我当成女人看待好吗？你知道我在说什么的，坎里。」就算难以启齿，他仍是要特别声明。
坎里脸色阴沉地望了他一下，尔后才冷冷回应：「我并没有把你当女人，我所做的事，完全无异于任何一个荷阜尔族人对他的伴侣表现忠诚与专一的方式，和你是男人或女人根本就没关系，我不懂为何你会这么认为？」
「可是，我不喜欢这样，因为那样的你看起来是那么的陌生……又可怕。」银戎实在不想这么说，可是不说出来，对方就没有办法知道自己真实的感受，如此这样下去，只会造成彼此间的隔阂愈来愈深、怨念愈来愈重而已。
这一回，坎里沉默的时间更久了。那像似一下错决策、动辄造成千万损失般的慎重思虑，宛若蚂蚁在啃咬着他的脑细胞，躁郁地令他的眉头都纠结在一起了。
然后下一刻，他就果决地应道：「好，既然你不喜欢那样，那从今以后我就不碰你。」
听得坎里如此果决的答应，银戎非但没有觉得松了一口气，反而还有种怅然若失的感觉，因为就坎里的口气探来，对方似乎误解了自己的意思了。
他并没有不要坎里碰自己，他只是不希望对方对自己做出那种羞耻的事情而已。他想跟坎里解释，可是坎里却霍然起身，将木偶放回窗台上，抛下一句：今天就好好休息吧。明天我会找事情给你做的。然后便走出房间。
尽管银戎在心里抱怨着坎里的淡然行止，但一想到自己的要求也是那么的不近人情，就算作再多的解释，也只会显得多余而造作、把气氛搞得更糟糕罢了。
他躺回自己的床上，瞧到窗台上那对代表自己跟坎里的木偶，回想着在今天自己回到这儿之前，坎里究竟是用什么样的眼光、什么样的心情，在凝望着这对盈满笑意的木偶呢？
※ ※
翌日一早，延续着昨日一整天的疲劳奔波，银戎原打算想再多赖床一下，后来赫然想起昨晚跟坎里的约定，他便赶紧起床梳洗更衣，尔后他才发现，坎里不仅帮他把早餐跟要外带的午餐都打点好了，就连屋外正在昂首嘶叫的弗里夫，也早就已经就定位好准备出发了。
说来还真有点惭愧，明明是自己提出要帮忙工作的，到头来却还是得靠别人来协助，银戎告诫着自己，明天绝对不能再重蹈覆辙。
在前往工作地点的途上，坎里并未和银戎一起骑乘弗里夫。坎里虽然用走的，但因为体力足、脚程快，没有过很久，他便随着已先到了目的地的银戎跟弗里夫之后跟着抵达至现场。
这一回他们所接的工作，地点在某个临近上游河岸的空地，那儿附近的树林多、水源够，算是一个资源丰沛与环境优异的好地方。现场已有不少其他的工作伙伴开始进行着手边的工作，他们大多是银戎曾经看过的熟面孔，在大部分的时间里，他们各自在拿手的领域里认真且专注地展现其木工能力，等到必须合力把大物件搬运组合在一起的时候，才会一边工作一边疯颠地聊天话地，工作很是快乐。
戴起了手套的银戎，也从最简单最基本的切割木材，开始了工作的第一天。
起初，大家还因为有一阵子没见到他和语言不通而跟他保持距离，然而时间一久，大家也都渐渐意识到这个被坎里带过来的同伴，是要来加入他们的行列的，于是就在挤眉弄眼、鸡同鸭讲的过程中，慢慢地接纳他、认同他、甚至是熟稔了起来。
当然，从事造屋的工作，也不是只有使用蛮力硬操苦干而已。有不少艰涩费力的粗工，是可以靠经验的累积去作改良与修正的，但是最重要的，还是人身安全的维护。光是指导安全的操作动作与搬运姿势，就让坎里在一旁替他捏了不少的冷汗。
就这样跟着大伙儿一起日出而作、日落而归经过了好一段时日，银戎也就慢慢地抓到了做事的要领与事半功倍的诀窍，和大家一起在阳光下挥洒热汗、一起忙里偷闲嬉笑怒骂、一起在一天的工作告结之后互道再见……那种好比在文明社会中的群体同事关系，让他感到了一种久违的温馨与愉悦——唯一的遗憾，便是坎里也正如他自己所承诺的，他一直避免与银戎有肢体上的碰触。
明明在大家面前都表现得和以往一样的温柔体贴，却也都止于就要肢体接触的前一刻。
而明明是出自于自己口中的特别告诫，为什么又偏偏对他的奉命行事感到不满呢？
就连有一次自己不小心滑倒，他分明就是一脸担忧的表情，却还是狠心地别过头去走了开，完全不愿扶自己一把，依当时的状态银戎也不是说痛到没办法自己站起来，只是他以前都会赶紧过来搀扶自己的……
不管是要拿东西给自己、或是自己要将东西递给他，那种刻意避免接触到的小动作，总让银戎产生一股不甚愉快的感觉，这样实在太奇怪了。
住在同一个屋檐下，生活的作息与步调，仍一成不变地在进行着；坎里的体贴与关照，也依如往常一样地累积在自己的身上。表面上好像一切都很祥和平静，可是事实上，银戎却觉得他们彼此之间的隔阂愈来愈大，关系愈来愈走调，他甚至厌倦了坎里老是要他先骑着弗里夫回家，而自己却跟在后头慢慢走的反复模式。
那是一个在收工之后、夕阳仍垂挂在如千层浪涛般的绚丽云彩之间的美丽黄昏，这一天，他就是不想依照坎里的意思骑着弗里夫回家，于是赶在坎里发号司令之前，他就先徒步起程，想在无须仰赖他物支缓的状态下，靠着自己的脚力走回家。
也许是在赌气吧！他讨厌坎里像记恨似地奉行着他的诫令，那像似要他为自己的禁律懊悔不已的正经行事，让他是既空虚又忿恨。
在一边喃怨一边行走的过程中，银戎发现其实自己那只再次受伤的脚已经复元得差不多了，是以他决定朝着回家的方向行进，不过却不是走在原来的那一条路线。
另一条他自己走访出来的路线，沿途尽是长相奇特的奇花异草。愈向深处探进，愈益衍生茂密无尽的蕨类植物，那完全异于平时路经的熟悉景象，令银戎不禁怀疑自己是不是太过偏离原道了？
眼看着因为夕阳的西沉而渐渐暗下来的视野让周遭的氛围变得森黯而诡谲，那些轮廓糊化的枝干、色泽加深的阴影，在慢慢浮声而出的夜行动物的嘶叫中，仿佛幻化成一幢幢张牙舞爪的鬼魅，欲向你扑来。
银戎越走越觉得不太对劲，心想再继续走下去，铁定迷失在黑夜的丛林之中。于是他赶忙调头，盼能在昏色尚未退尽之前走出这片晦地。
然而黑暗似乎降临得太快，银戎即使小跑改成大冲刺，却仍来不及脱离这座暗林。他已忘记原来的路线，又分不清来时的方向，不论怎么凭印象走闯，最后都只能停在那些仿佛是在取笑他的妖异树丛间焦急。
怎么办？早知道就不要耍性子了……
「啊——」
现在才开始后悔的银戎终于停下奔逃的脚步，跌坐在原地掩面嚎叫了起来。
从幽暗的四周不时扬起的鸟兽鸣叫声响，不安宁地骚动着他惶恐的心绪。他躺在满是残枝落叶的泥土上，望着上方被风吹得胡乱招摇的树梢，感觉自己好像会被它们抓起抛向深不见底的黑暗之中……或者，在这入夜之后不晓得会出现什么怪兽的森林里被拖去吃掉？
如果，如果真的无法撑到天明，如果真的无法活着离开这里，银戎其实也认了，因为这都是他自己自找的。可是，要是自己真的就这么死了，那么他就没有机会跟坎里表达自己先前的那份感恩、和这些日子以来的歉意了……
想让坎里知道，自己并不是因为讨厌他、才不让他碰自己的——不，银戎并非不想让坎里碰触，他只是不喜欢坎里把自己当成女人一样的看待而已……
接受同伴之间对等相待的照应，也不是不可以，只要别把自己当女人……在阵阵逼近的倦意中，银戎阖上沉重的眼皮，好将周身这片可怕的景况，隔绝在饱受惊吓的视觉之外。
《待续》
